听左畸一声断喝, 才想起还有一个人在养心殿, 贾赦与皇帝没上没下惯了, 一时性起真忘了礼部都是一群老古板。当初一个忠顺, 林胜都能逼着贾赦重新见礼, 何况现在在场的是尚书大人, 被无礼的还是左尚书的“圣上”。贾赦一撇嘴, 要跪下请罪——忠君的人伤不起。
  皇帝却摆手不让他跪下：“左卿不必在意，他比这无礼的时候是在大明宫，太上皇都头痛得紧。他在这里赔了礼, 朕说不定还得到大明宫给他赔礼呢。”见左畸还要说话，无非是礼不可废那一套，赶紧道：“明日早朝, 由左卿解说可好？”这是要把这功劳算到左畸头上的意思。左畸当然大喜——礼部管的事繁琐又不见功, 每日事务都是让人提着心还不落好的，他与其他五部尚书平级却总是考绩不显, 就是因为没有能拿到明面上说得响的功绩。一旦这个功劳下来, 今年度考绩妥妥是优, 何况这还是皇帝亲点, 一时让左畸觉得内阁自己都可以想一想。
  “皇上, 明天你就可以说碳笔一事。”贾赦挤眉弄眼地提醒道。
  皇帝就纳了闷了, 这人是钱串子生的吧：“你就这么缺钱？”
  贾赦多理直气壮：“谁还嫌钱多不成？臣儿子要再娶，女儿眼看要出嫁，还有个外甥女得添妆, 上有老母要养, 下有孙女得活，家里几百个下人要发月钱...”
  “你想要几成？”皇帝也不和他废话，直奔主题。
  “这回你收回功勋田是不是得记我一功？当然明面上功劳都是左大人的，我只收点小钱好了。你没有铺子也得我出，你那些太监出不得宫掌柜还是我出，算下来其实你就说一句话。给你一成干股吧。”说得要多肉疼有多肉疼。
  皇帝又想踢人了，考虑到还有一个从没听说过皇帝要做生意已经吓得半死的左畸，强忍下来：“朕是金口玉言。”
  “所以才给你一成。要不这东西就是一开始卖个新鲜，又不能卖贵了，能卖多少钱？”
  皇帝有点不明白了：“卖不了多少钱，你还这么折腾班干什么？连我都算计进去了。”
  贾赦一脸正经地说：“有了你的话，天下试着使的人就会多，推广起来就容易。这东西携带方便是一，省下磨墨的功夫是二，造价不贵是三。大家试出了便利、买得起的人又多，识字的人也能多些。”等等，皇帝对这快速转变的画风没适应过来，这怎么又从逐利转到忧民上去了？突然这么高大上，让朕接受不能呀。
  听得一头雾水的左畸只听出贾赦说的怕是写字之物，还是便利的写字之物。有了这东西认字的人会多，那就是读书之人也将跟着变多，读书人多了就是圣人之言传播得多。清流都是以代圣人立言为己任的人物，清流自诩的左畸也不管贾赦想着与皇帝做买卖分成，大声称善：“不想贾侍郎功勋出身却心怀天下学子，老夫以前识人不明对贾侍郎多有偏见，还请不要见怪。”郑重地对贾赦一揖到地，态度之诚恳是贾赦认识他以来的第一次。慌得贾赦还礼不迭，直道尚书大人言重。架不住左畸用为天下学子谋福利的表情崇拜他，连大明宫都没去就早早回了府。
  第二天早朝，礼部尚书左畸大张图表，明白请奏勋贵之家应遵礼法按制袭爵，不得越制起居用物，不得逾制享用功勋田。皇帝见了图表先是大奇：“这表所列清楚，是如何描画得如此工整？”
  左畸亲对台词：“回陛下，是礼部侍郎贾赦偶然发现碳笔，即可书写又可图画，还省却了磨墨之工，甚是便捷。”
  皇帝做恍然大悟状：“看来这碳笔倒有大用。”又漫不经心地道：“你们礼部加紧查清此事，着户部与你同办。退朝吧。”众勋贵：严禁在广告时间插播正题！
  “竟没人反对？”太上皇好笑地问来大明宫汇报的皇帝。
  “那些人还在捉磨碳笔是何物的时候，我就下旨让户部协办了。没等那些人反应过来，小梁子就已经叫退朝。过了今天，这事就算是朝议过并经朕定下来了。朕金口玉言定下来的事情，他们再上折子反对，岂是说改就改的。”皇帝不由得意。
  太上皇却若有所思：“还是急了些，当初不是想着查查当年之事？这么急着收回功勋田还不给人反应时间，那些人不得想到咱们起了疑？打草惊蛇就不好了。”
  皇帝道：“张清昨天和朕说，贾琏他们去常州时，甄家三房有人在那里给知府说情。还用忠平威胁了他们。”
  听到皇帝提起甄家，太上皇脸色就是一变：“还说了什么？”
  “别的没什么，贾琏还是年轻了些。朕倒是听说中秋节快到了，忠平那里得了好些节礼。”
  太上皇一顿：“收了好些节礼？还得再看看都是哪些人给的。往年也没见他们这么殷勤。对了，你说他让你今天就提碳笔的事，是不是就是想着这打草惊蛇和主意？”
  皇帝也有点不确定，前几天还为此事吵成一团的朝堂，竟因一个碳笔就让朝臣没缓过神来，从容把事儿定了下来？不禁疑声：“父皇是说他原来在藏拙？”
  太上皇默默点点头。
  不知道已经引起两皇疑心的贾赦，知道最近几天上朝也得不了好——别人不知道提出收功勋田的是自己，那些要被收回功勋田的人家却很容易想到他头上。决定这几天消消停停把碳笔铺子早早开起，又使出了翘班大法——左畸刚从他那里捡了天大一份功劳，他再忽悠几句铺子早开起来早使天下读书人得利的话，没有不成的。想着贾琏在户部的差事一日多过一日，张尚书竟对他起了栽培之心，不忍让他错失良机跟着翘班，就想起每天来将军府报到的平郡王来。他支使起人家的孩子从来随意：“念恩，去看看铺子收拾好了没有？”
  “不是让你去看铺子，你买点心做什么？”刚出门不到一个时辰的平郡王就回来了，买了京城陈记出的几样点心：花朝富贵、平津豆糕、清乐酥和紫菱糖盒，每样四份并不厚此薄彼。
  “铺子让蓉哥儿去看着，他现在不敢糊弄我，上次他买戏子开花帐的事儿我记着呢。”答完话平郡王就要往内宅去，贾赦赶紧制止：“我正要去问你母亲点事，我拿进去就行了。”
  “这是儿子的孝心。”平郡王争取：“我得去给母亲讲讲这些点心的来历典故。”
  “你昨天不是已经讲过了？”昨天贾赦上朝没拦住人。
  “昨天的不是这几样，是豌豆黄、荷叶醉、晓宫春和节节高。”
  贾赦无法，只能近身防护。听说平郡王要来请安，黛玉脸就一红，这人一有机会就往内宅来，每次送的哪怕是个风车都是四个，别人好说邢夫人快崩溃了，老是和巧姐儿一个待遇真让人受不了呀，暗地里打趣了黛玉几次，请她转告平郡王自己并不需要。黛玉也不想要，舅舅又没少了自己的吃食和用度，再说人家是孝顺母亲的，与她何干？
  平郡王一进屋先是四处打量，然后眼睛就粘在一个瘦削的背影上不再转动，贾赦干咳一声才想起是要给邢夫人请安：“母亲昨天吃着陈记的点心可好，有没有特别喜欢的？今天我又换了两样给母尝尝。”
  “好，好。”邢夫人僵着脸说好。
  “我给母亲说说这些点心的做法和典故？”平郡王声音都轻了半分，邢夫人都想说我胆子大着呢，不用小声，你声音在是太小了说不定我还听不见呢。又觉得这么说太没长辈的样子，只能无奈地看了贾赦一眼做罢。
  “行了，你去把掌柜的再选一选，要找出十个人来侯我挑。”贾赦没什么不好意思。等平郡王不甘不愿地出去，才招呼巧姐儿吃点心。又问迎春黛玉对点心的意见，迎春笑道：“我不知道你们觉得怎样，我是觉得太甜了些。”
  巧姐儿问她二姑姑：“姑姑还没吃，怎么知道太甜了？”
  黛玉这才反应过来迎春是在打趣她，眼见就要恼，贾赦忙对迎春道：“迎春不必羡慕你妹妹，赶明你母亲带你出去走动走动，让那些人看看我女儿有多出众，找一个不光会送点心的来。”
  迎春一下子不依起来：“母亲看父亲说的，可是女孩该听的？”
  贾赦是视一切旧礼教为糟粕的人，一心想迎春能与未来的丈夫两情相悦，最差也如黛玉一样先让人放在心尖上好不吃亏，不管迎春红红的小脸，只管自己说个痛快：“这有什么不好意思的，你不说想要个什么样的，我和你母亲瞎琢磨的人万一不和你心意，你不是一辈子过不痛快。”黛玉正接口打趣迎春：“该，你也一般有这个时候。”却听贾赦接着就道：“象玉儿这样也不错，虽然咱们不太满意，可人把玉儿放在心上，将来也只有玉儿欺侮他的份。”
  黛玉哪里肯放过他：“都是舅舅惹出来的，如今倒拿我们姐妹打趣起来。”贾赦一见林仙子就只有割地赔款的份，就要许出好处去，却听人回：“三姑娘来给太太请安。”