菜一上齐, 酒席即开。总是西北之地, 以肉为主, 青菜不过是少少的几样, 浓油赤酱, 也不讲摆盘之类, 总是以量取胜。
  酒倒是好酒, 和跟在小桂子身后劳军的物资一起，昨日才送到的别院里来的御赐之酒。就算是再不好，喝到嘴里的人也要赞上一声, 何况皇帝真心实意让内务府挑了又挑选了又选。
  要走的众人都听到了一些风声，气氛就有些压抑，贾赦率先举杯：“是汉子, 就端起这杯酒来, 别做出娘们的姿态。千里搭晾棚，没有不散的筵席, 今日暂别, 咱们不日在京中又见了嘛。”
  大家于是都举起杯, 那李队长就道：“就怕国公爷回了京, 就不认识我们这些小侍卫了。”众人笑着, 都把杯中酒干了。
  贾赦笑着看向小桂子：“谁说你们回去还是小侍卫？这点出息, 真白跟老爷我混了。”
  这话说得人人精神一振，就是新来的人也一脸热切——前人撒土，总要迷了后人的眼, 前面跟贾赦巡检的人落了好前程, 那他们这些人也差不到哪儿去。
  小桂子就站起来，对着那一张张热切的脸道：“皇上已经有意，将这一百五十名侍卫都分散到各地兵营去，除了国公爷身前的五十位外，各位原职上都能晋一级！”
  热油锅里撒把盐，得到的反响也不过如此。龙禁卫，不过是名头好听些，多是由世家那些文不成武不就的子弟，如贾蓉之流，谋个体面点的名头。不想跟贾赦走上一圈，路上虽然辛苦些，竟要得了实职！
  能不激动？能不兴奋？能不血气上涌？哪个男儿不想建功立业，不过是他们这些人或是因家中溺爱、或是因后宅手段，都长成了纨绔的性子，这一年多生生让贾赦扳了过来，上进的心更胜，不想贾赦不光给了他们上进的心，还为他们搭起了上进的梯子。
  李队长是这些人的头头，也是这一百人里少数身上本就有品级的人。可是就算武官晋升容易，可也有三年一考校之说，这样他就等于平白比别人多升了一级。
  “国公爷。”这位是实打实地感动起来：“多的话也不说，我代兄弟们敬您！”
  看了看底下那些人，贾赦又一脸坏笑：“你尽管敬就是，要是我今天喝多了写不成折子，你不要后悔。”说着自己举起碗。
  小桂子就在一边嘁了一声：“李大人，还不快替国公爷将酒喝了。皇上可说了，有国公爷得用的，让国公爷尽管上折举荐呢！”
  李队长一步上前，就把贾赦要喝不喝的那杯酒，倒进自己的嘴里，引得大家哄堂大笑。一时老侍卫纷纷上前为贾赦敬酒，新侍卫们也跃跃欲试。
  这样下去早晚得醉，贾赦就站了起来：“诸位，”眼睛在跟了他一年多的那些老侍卫们面上打个转：“今日一别，总有相见之期。你们跟我一路走来，有辛苦，也有斩获。我贾赦觉得，自己对得起你们。”
  这些老侍卫们纷纷点头应和，不想贾赦话锋就是一转：“可你们，今后也得对得起我！”
  大家脸色都是一变，能带着小任务出来的，也没几个不是人精，生怕贾赦借此要挟，让大家唯他马首是瞻之类，新侍卫中就有人心生轻视——如此眼界浅薄，这个国公是怎么当上的。
  对下面人心，贾赦才不理会，他只说自己想说的：“这一路我贾赦如何行事，大家也看到了，那就是我们是当兵的，是该由百姓奉养。可百姓奉养我们的钱，朝庭已经合成了粮饷，发到了我们身上。”
  “所以，今后你们也得和我一样，到了地方，吃饭给饭钱、住店给店钱，征了人家屋子，走了要给人打扫出来。你们要记住，咱们是军人，是保守百姓的人，不是土匪，让百姓提起来想骂娘的人！”
  “要是你们谁做不到，呵呵，”贾赦对下面呵呵两声：“老子就和皇上说，今后年年这个巡检都由老子来做，到时查不死你们。”
  老侍卫们沉默片刻，在李队长的带领下纷纷举杯：“我们听国公爷的。要是做不到，国公爷尽管来查。”都一饮而尽。
  等大家坐下后，新侍卫们就向坐得近的老侍卫打听，为何贾赦会独独提出这一条。等大家得知绥州军曾以兵为匪之事后，个个看向贾赦的眼神都写下了一个服字。
  送走了小桂子与侍卫，三位太医也已经打包随行了，贾赦整个人倒萎靡起来。时先生有些不解：“怎么别人走了，你倒不高兴起来。按说这凉州也看得差不多了，又是咱们最省心的地方。”
  “那个牛平安。”贾赦就说出自己这两天埋在心底的事儿：“总觉得不是无缘无故自己在我这里露脸。也不该是他。”就算是忠安要在凉州军里安插自己的人，隐藏还来不及，怎么会主动上前与贾赦叙旧。
  时先生也不知道贾赦身上还有原主执念这个不是外挂的外挂，这一路又对贾赦评价日高，也就顺着他说下去：“也是。要是真与牛家亲近，不该让你与贾孜知晓才是。要是不与牛家亲近，呼贾孜的意思，却也借过些牛家的名头。”
  对着真正的古人，贾赦生不出一点自得之心。他一路不过是仗着一点比别人多的见识，才让时先生这样的人能对他评价日高。可真要论智商，人家时时能把他秒成渣渣。
  “倒有些有意为之。看他对牛家，不光是不亲近，大概他父亲与母亲过世，都有可为之处。”时先生进一步理着自己的思路。
  这才消停了几天，贾赦不由哀叹一声：“交给你交给你，这些事别为烦我。”
  “怎么成了我烦你？还不是你自己起的头。好么，现在你儿子我给你带着，事儿也是我给你办着，你这个巡检做得可真是轻闲。”
  贾赦就把无赖进行到底：“要不是为了让你办事，谁管你在哪个深山里发霉。”
  时先生再不理这人，自己出去找贾琮考问今天的功课。贾赦又是个闲不住的，不一时，就让人将军营中几个那日酒宴上出挑的世家子弟过来叙旧。
  牛平安自然在列。
  对他，贾赦也没显出什么区别对待，只与别人一样，细细问问在营中事务，也算是一举两得。等轮到牛平安的时候，就能看出此人对治军分外用心。
  “将来可有入京的打算？”贾赦闲闲地问一句。这话他人人都问过了，并不算突然。
  牛平安脸上又是一片血色：“能有入京的机会，自然要入京。天子脚下，朗朗乾坤，最是公平正义不过。小侄怎能不想着见识一番。”
  贾赦就点点头，又问起：“看你也是及冠了，可定下了亲事？”
  话题转得有点快，牛平安脸上的血色来得快去得也快：“家中母亲去得早，也没有亲近的族人。如今又在守边。”说得自己也是一脸自嘲。
  贾赦再点点头，又向着别人说话去了。几番做作，又留了众人一起在别院用饭，才放人回去。
  时先生就过来找他说话：“盘得如何？”
  贾赦笑道：“你以为咱们是走黑道的不成，要与人盘下盘口。”
  时先生更乐：“要不是走过黑道，你一个京中的大老爷，如何知道走黑道要盘盘口？”
  不想自己也有穿帮之日，贾赦找补道：“你以为这些年我真是两眼一抹黑不成？”
  万试万灵。一提起这些年，估计时先生能把卧薪尝胆、韬光养晦等等词都给他用上，自然不会再此事上再打转：“你倒是看出什么没有？”
  “只看出这个牛平安，不光是与族中不睦，只怕中间还有些仇恨也未可知。”
  “牛家竟至如此？”时先生就开始皱眉头：“按说他父亲也是从军之人，家中家产不会太薄，可是去得急了些，孤儿寡母日子难过，也是有的。”
  “他父亲也是军中出身？”贾赦紧着问道。他本以为原主的执念应在牛继业身上，不想是另有其人。
  “你竟不知道？他父亲被贬斥前，一向在军中辗转，七八年倒来回调动了五六次，在哪儿也没呆长久。”时先生道：“这些我以为你都知道，也没的你说。”
  知道什么。要是知道也不会将心思用到牛继业身上去。
  “他父亲叫什么？”贾赦又问，不等时先生回答，又道：“算了，只要知道这个人，叫什么又有什么打紧。”
  “你是说？”时先生问道：“这个牛平安的父亲，也参与了当年之事？”
  肯定呀。原主的执念都验证过了，不过理由就得现找：“你想想，他父亲是不是出事前一点的时间被贬斥的？七八年调动五六次，下得好本钱。”
  时先生就有些了然：“他是牵线之人？！”
  “不错。还有什么比起一个调动将官带话更保险的。有牛继业做保，那些人自然信他，从一地到另一地，只说自己与营中不铆，由族兄给换个地方，怎么说不过去？”
  如此一来，等一地军中之人收到上头的指示，再有了对策，就打发此人回京，明着向族兄求援，暗里行信使之实，将回信带回京中。