天成王朝还未过百年，除去碧疆之患看似再无外忧，实则多方受困。
  东有霍州沈氏占据天险态度暧昧，北有格勒特高原天高地远鞭长莫及，西南晚城本是最为稳妥的一块板图，却因临境碧疆的陷落而愈发岌岌可危。
  而白氏选择碧疆作为藏身之处，也是因为其广漠无边、地势复杂，大规模的军队入其中未必能讨得好处，若无准确情报，搜寻也会成为一大难题，势必会演化成持久战的情形，而大军一旦开拔，阙城后方必定空虚，到时候一点潜在危机都可能引起王朝动荡。
  其实这一点，当今圣上又怎会不知。
  “皇叔所言极是，但不知有何妙计解此困局啊？”
  烫手山芋又丢回烜远王手中，群臣事不关己，看起热闹来。
  夙彻还未开口，另一道声音却响起。
  “臣以为，碧疆乱事非一日之祸患，平乱之事或该从长计议。”
  说话的是一名面白带须的老者，正是那当前站着的第三人，当今丞相柏兆予。
  此话算是说出群臣心声，大殿之上顿时一派”小鸡啄米“的景象。
  帝王微微倾斜了身子，一手撑额，摆出一副玩味的姿态。
  “丞相所言差矣。从雨安之乱到逆贼白氏叛逃至碧疆，总共不过月余时间，如今孤给了整整三个月，已是宽宥了。”
  这话听着便有几分耍无赖的意味了。
  白氏叛至碧疆虽花了不过月余时间，但却也是十几年前的事了。先帝尚且无法，如今那逆贼已然姑息多年，势必更加难以根除，自然不能当做小乱来算。然而皇帝要耍无赖，臣子又能说什么呢？
  说到底还不是这些年休养生息惯了，这忽然便要喊打喊杀，任谁也有些缓不过劲来。
  柏兆予看起来已年近古稀，说上一句便要咳上两声，看着像是一盏随时都会被风吹灭的油灯，可那说出的话却硬朗的很：“陛下所言，乃是彼时光景，如今十数年过去，时局已大不同，当谨慎对待。”
  老丞相的话音在空气中颤颤巍巍地扩散开来，像是一根羽毛，轻轻撩过座上那只猛虎的胡须。
  众臣屏息而待，祈求速速过了今日这道坎。
  慵懒的老虎终于抬了抬眼皮，似乎今日心情尚好，决定暂且放过座下这群战战兢兢的羊。
  “孤也知众卿为难之处。”
  群臣大松一口气，然而帝王下半句话紧跟着而来。
  “不如先做一月之期。月后还望诸位爱卿各显神通、上奏良策，助我天成平此余乱。技穷力乏者，孤不勉强，便捐些粮草钱吧。”
  言毕，座上人起身施施然离去，内侍高喊：“退朝！”
  这是明晃晃的威胁啊。
  群臣哀叹不已，只觉得往殿外走的脚步又沉了不少。
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  退朝的人群三三两两散开来，文官武将们各怀心事，心知仍是在宫里，不好明面上就聚在一起议论什么，只擦肩而过时使着眼色，想来今晚城中酒楼雅间又要各个爆满了。
  肖准心中有事，脚下步伐愈发快起来，等到行至元和殿门前，却正碰上丞相柏兆予。
  肖准挑了挑眉。他下朝后便直奔这里而来，天成皇宫内除送军报者，禁止跑步奔袭，第一道宫墙内严禁疾走，所以他也只是走快些而已。但他到底是行伍出身，便是步子也比旁人大些，没成想这老丞相的腿脚比看上去利落的多啊。
  柏兆予抬眼看见肖准，随即又垂下眼帘，喘着喘着气便咳嗽两声，身上那件厚重朝服感觉快要压得他背过气去了。
  肖准低头行礼道：“丞相大人。”
  柏兆予平息一番，也回礼道：“肖大将军。”
  肖准有两个称号，一是青怀候，二是骠骑大将军。
  但私下里，朝堂上的人都喜欢称他大将军，而不是青怀候。
  青怀，怀青也。
  青，是已故朔亲王肖青的名讳。当初圣上赐封候位时，也是花了一番心思的。
  只是这封号别人叫起来倒也还好，听在肖准耳朵里总是有些痛楚，所以除了方才朝堂座上的那位，旁人大都只称呼他将军，要么便是侯爷，甚少提起“青怀”二字。
  “将军是来找陛下的？不知所为何事啊？”
  肖准只顿了片刻，便如实答道：“为出兵碧疆一事而来。”
  柏兆予这已经成了精的老狐狸，问也只是走个形式而已，八成早就猜到他为何而来。
  柏兆予轻咳一声，似笑非笑地看了一眼肖准：“听闻青怀候昨日便曾为此事进宫请见陛下，不知陛下可有当面召见你、与你商议此事啊？”
  肖准闻言愣住，随即陷入沉默。
  他昨日寅时未过便进宫来，同他一起前来的还有太尉徐友，护军都尉马孟仁，便是随便一人圣上都焉有不见之理，何况三人同求。
  然而皇帝只召三人在偏殿等候，隔着帘子与三人待了一个时辰左右，大多数时间也只是看他们三人互相辩论。
  一个时辰后，皇帝便不再说话了，却留了他们三人在偏殿用膳。晌午过后，徐友与马孟仁便先后告辞，他不甘心又留了片刻，谁知内侍竟端了个台子出来，言及肖准若能解了那台子上的那玲珑龛，皇帝便愿意当面同他一叙。
  玲珑龛向来复杂多变，那一个分外难搞，肖准试到天色已黑仍未成功，请求将其带回府上琢磨，却被告知不得带离宫中，最后也只得作罢。
  如今想来，定是皇帝有意刁难。
  “不瞒丞相，陛下近来少有当面与我谈起平定之事，便是此次藩王异动，也未谈起出兵事宜。今日好不容易在朝堂之上提起，却又不准我带兵......”
  “将军。”柏兆予轻声打断肖准，“将军所言，乃是圣上决断。既是决断，便自有用意。为人臣子，最忌多问，君臣之间，最忌多疑。将军觉得可是如此啊？”
  肖准看着老丞相亮闪闪的眼睛，有一瞬间的恍惚，仿佛眼前是昔日父亲劝诫自己时的情景，彼时他向来心高气傲，从来学不会低头。
  如今，他已变了许多。可只要牵扯到这件事，他仍是无法假装不在意。
  “丞相可知，何为意难平？”
  柏兆予暗暗叹口气，转瞬间已将目光收回。
  “将军心意便是阙城中随意一三岁小儿都知，圣上又怎会不知？将军之心不难揣测，但圣上之心难测，望将军自察。咳，老臣约了圣上喝茶，将军可要一起啊？”
  肖准又想起了那日偏殿外的玲珑龛，心中有了自己的计较。
  “如此，便有劳丞相带路了。”
  柏兆予看一眼身旁的男子，似是半点未察觉他的心思一般，笑呵呵地向前走去。
  第6章 君心（下）
  嗖。
  黑羽箭飞出，随后击在一块假山石头上，啪地一声掉落在地。
  伴随着箭矢落地的声音，还有一声充满嘲笑意味的嗤嗤声。
  伯劳就斜倚在那块假山石头上，手里捏着个桃子，怀里还揣着俩杏，活像个泼猴。
  “再这么射下去，箭头都要教你磨平了去。”
  肖南回收了手中长弓，皱着眉头摆弄了一番大拇指上的新扳指：“一定是还未用顺手，拉弓还有些别扭。磨上几回定能成。”
  伯劳一副实在看不下去的样子，翻身跳下来，随意捡起地上一支散落的箭矢，转身走向假山。
  那假山生的很是嶙峋古怪，正中有一处极细小的空洞，竖长约有一寸，但又极窄，像是开在这石头上的一处锁眼。
  伯劳抓着箭矢便往那孔里塞，箭矢将将进去半个箭头，便卡住动不了了。
  “你自己瞧瞧，塞都塞不进去，你还指望能拉弓将它射进去？”说罢将手中箭矢一扔，啃起手里的桃子，“侯爷那是想让你知难而退，你怎么如此固执？”
  肖南回白她一眼：“义父同我说这事的时候你又没在场，你怎知他心思？”
  还需我在场吗？如今事实摆在眼前啊！
  伯劳一阵腹诽，到底还是没说出口。肖南回这死心眼的，她便是说了也是白搭。
  她确实没打算理会伯劳，自顾自地去捡地上散落的箭。
  这是她和肖准之间的约定，旁人再怎么说，她也向来不太放在心上。
  小时候，肖准请人教她骑射，可那时她还小，身量还未长成，拉不开满弓，百步以外的靶子便射不准，为此她没少挨罚。
  有一次，她在肖准的房间里见到一把十分漂亮的弓箭，看起来十分纤巧的样子，便想拿来练手，却被肖准拒绝。
  肖准告诉她，那不是一把能上战场的弓箭，长久练习只会消减力量，于肖南回而言有害无利。
  肖南回有些沮丧，肖准见状便带她到了这处假山，并言：只要肖南回能在百步之外将箭射进这个小孔，那把弓便可当做礼物送给她。
  如今，距离那个约定已经过去十年，她仍时不时便会来这后院的假山前试练一番，只是这么多年了，她还是没能成功。
  她将箭矢装进箭袋里，走近那个小孔，离近看了看。那上面有不少她那些箭矢撞击后留下的坑洼，看起来密密麻麻的一片。
  有一瞬间，她心底某个角落突然响起一个声音：这些努力，肖准可曾看到过吗？
  “想通了？要不要我帮你把那个孔凿大一点，我估计侯爷根本也看不出来......”
  伯劳话说一半，嘴便被圆溜溜的杏子堵住。
  肖南回拍拍手，懒洋洋看她一眼：”就不信这么大个杏都堵不住你的嘴。“说罢将手里的弓和箭袋一并扔给对方，“我要去看黛姨了。东西给我放回房里。”
  伯劳将嘴里的杏子吐出来，气呼呼瞪着她离开的背影：“我好心好意帮你，你却嫌我聒噪？今日算是看透你！你最好之后无事求我！若是求我定然不应！”
  那厢肖南回头也不回地往外走去，伯劳又干嚎了两声，最后也只得瘪瘪嘴躺回石头上。
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  青怀侯府是个大府邸，但多数院子都空着，有些院子自人搬进来后就没怎么打开过，只定期清理一些落叶杂草。因为没住人的缘故，肖南回从一处到另一处常常喜欢□□而过，府邸中的道路大都曲折，□□可以省去不少时间。
  但去看黛姨的话，照常是要从正门进去的，因为偏院的墙修的比其他院子要高不少。
  大门上落着一把铜锁，肖南回敲门的时候，里面静悄悄的。
  等了片刻，她掏出钥匙开了锁，走进院子后回回身将院门小心关好。
  一名长发女子坐在院中的秋千上，背影看上去极尽柔美，那头鸦黑的长发被松垮垮地编成一条辫子垂到腰间，正随着女子身形轻轻晃荡着。
  “黛姨。”
  女子似是没听见，仍哼着曲，荡着秋千。
  她上前几步，又唤一声。
  那女子这才停住，缓缓转过身来。女子有一张肖似肖准的脸庞，虽然已有岁月痕迹，但依旧黛眉深目，眼神柔和，只是那白皙的脸上却嵌了一条深深的疤痕，从她左侧额角一直划到右嘴角，那张唇形饱满的小口被从中撕裂，再也没了娇柔之色。
  “终于要走了吗？我等了好久，都不见人来唤我。”
  她露出一个抱歉的笑，安抚地示意她不必起身：“黛姨，出门要用的车子坏了，管事去修了。”