“这也没几步路了。要不......您游过去？”
  “游过去？！”
  真是怕什么来什么。
  “我水性不好......”
  她的声音还未落地，也不知那船家是当真没有听见，还是听见了装作没听见，下一瞬脚下舢板一歪，她便连同吉祥扑通一声落了水。
  刺骨有湍急的湖水瞬间将她没了顶，她的脚探不到底，只能拼命挣扎着，另一只手还要护着手里高举的蝈蝈笼子，没一会便呛了几口浑浊的湖水。
  水里掺着泥沙，直冲得她鼻腔里火辣辣的疼。混乱中，她就近一把抓住了什么东西，再也不肯放手，直到那东西缓缓升起，将她顶出水面。
  冷冽的空气吸入肺中，她一边大喘着气、一面狠狠咳了两声，抹一把脸上的水，她才看清屁股底下熟悉的马鞍。
  吉祥打着响鼻，只剩半只马头和一对鼻孔露在水面上。
  四周水流湍急，她方才都险些被冲走，但吉祥肥硕的身子立在水中竟还能迈开蹄子往前挪。
  好吧，她收回先前的抱怨。这马养肥了些，到底还是有些好处的。
  回头望去，那艘小舢板早已不见了踪影。
  抓着吉祥厚实的鬃毛，肖南回在一波又一波的大浪中，缓慢向着前方而去。
  云雾缥缈中，有什么的轮廓渐渐显出真面目来。
  肖南回抬头望去，神情不由得一顿。
  这里并非铭湖的对岸，而是仍在湖中央。
  她怎么也没想到，传闻中的步虚谷竟然并非一处山谷，而是一座岛。
  一座坐落在铭湖湖心，随着潮涨潮落、时隐时现的孤岛。
  难怪瞿氏如此神秘，就连历代帝王都甚少能够探访一二。
  终于走出那片急流浅滩，一人一马爬上了岸，肖南回狼狈从吉祥背上翻下来、顾不上旁的，第一件事便是查看那蝈蝈笼子。
  笼子里只有灰白色的一只小虫蜷缩在笼底，早已溺死了。
  她狠狠一拳砸在碎石滩上，几乎将那长久以来憋在心口的委屈与迷茫都发泄在了其中。
  就差一点。就差一点，她便能找到他了。
  他先前在沈家密道中服下的丹药，是郝白花了些心思做出来的，除了可以令人陷入长久沉睡、免去仆呼那的侵袭，还放了些许胥蛾的鳞翅粉。那是一种散发着独特香气的粉末，人无法察觉，胥蛾却能隔千里而知晓。
  瞿家长老给了她一只，她一路便是依靠这只比蜜蜂大不了多少的小蛾找到这里来的。
  她同这小虫有些缘分。当初，便是它救了她一命。
  胥蚕吐丝织成的布料名唤蝶落，因其韧如蛛丝、着色牢靠而闻名，便是偷过蜜的蝴蝶落过脚，都能留下花蜜的清香。
  一枚胥蛹千金难求，一尺蝶落有市无价。
  传说，那胥蚕从出生那日起便在等待可以羽化破茧的那一天。但胥化茧需大旱干燥，破茧却要雨水充沛，过程往往需要数载，实则百只也难有一只化蛾，成蛾后也难寻同伴、不得繁衍，只能郁郁而终。
  先前她手上的那只是那样鲜活，一路都在不停上下飞舞着。
  然而飞蛾不知道，它要见的另一只胥蛾早已不复存在，只留下一点翅粉在散发着香气。它只是一个劲地向着香气的方向撞击着笼龛，直到死亡来临的一刻。
  说到底，一只小虫尚且如此艰难，生而为人又有何底气说自己可以称心如意过一生呢？
  与君相逢，已是犹如困于茧中千年、又破茧万载。
  结丝为报，丝纤细却坚牢、非放下执念不可断也。
  就让她一直向前、向前，直到撞破这命运的牢笼、亦或死亡来临，才算终结。
  肖南回沉默地攥干滴水的衣摆，一手拎起那只滴着水的蝈蝈笼子，另一只手牵起吉祥，沿着碎石滩向岛上走去。
  作者有话要说：
  致梦，夏人所做占梦法。言梦之所至，夏后氏作焉。————《周礼·大卜》
  第170章 廿载离别在须臾
  肖南回将那只胥蝶挖了个坑埋了，又喂了吉祥一些蕈子干。
  这湖中岛远比她想象中要大，四顾茫茫、如何寻到他？
  但她找不到，并不代表别人也找不到。
  不论是先前鹿松平的三缄其口，还是她出城前黑羽营内的异动，亦或是那渔夫口中的官船，都暗示着这座岛上如今一定还有其他人。
  按以往行军经验来看，领将一般不会将营地选在低洼处，特别是行军任务需要隐蔽的时候。眼下这座岛的植被不算茂盛，碎石岩滩反而较多，若停留在低处，只要移动难免失去隐蔽、暴露行踪。
  原地观察了一番方位，她一路沿着那条溪流而上，待到日落时分，她终于接近了岛上的第一块高地。
  空气中隐隐约约有阵阵烧柴的气味，她依着风向小心摸过去，不一会便看见了一点营地外围的火光。
  吉祥嗅到了马槽里新鲜豆子的味道，有些没骨气地往前挣了两步，被她一把拉了回来。
  她不认为丁未翔现在会想看见她。她费了这么大的劲才找来这里，若是一个不小心被打包送了回去，岂非对不起风餐露宿的吉祥、还有那只死去的蛾子？
  原地准备了片刻，她将吉祥拴在隐蔽处，独自向那处营地而去。先前在碧疆黑羽营挨的那箭还记忆犹新，是以她走得十分小心，但又想着今日情况大不相同，待靠近些看清营地情况，若有军中信得过的旧识说不准可以行些方便。
  可趴在暗处看了一会她才发现，这处营地里的面孔各个都陌生的很，就连身上的装束看起来也十分眼生，既不是黑羽、光要，也不是雁翅和肃北。整个营地人不多，却扎了数十顶营帐，营帐中黑漆漆的都没有点灯，不知装了些什么。
  她思索了片刻，想起雨安春祭时从白鹤留手上归降的岳泽军，似乎明白了什么，但心底仍有疑惑，寻了个换岗的空隙偷偷潜进最近的一顶营帐，翻开油布边缘、小心钻了进去。
  营帐内黑乎乎的一片，但却堆满了干草垛，扒开草垛依稀可以看见其下一只只的木桶。半人高，四尺宽，一个挨一个地垒了两层。
  犹豫了片刻，她抽出腰间匕首在那木桶上方扎了一刀，随后拔出、轻轻嗅了嗅刀刃上沾着的黑色液体。
  一阵刺鼻的气味钻入鼻中，她的神色愕然一顿。
  是火油。
  她又移到另一边查看，无一例外，整整一个营帐内堆得都是火油。
  此处只是一帐，粗略望去便有百桶之多。整片营地又有数十顶这样的营帐，加之整座岛上的其他营地，便是上万桶火油。
  或许这些干草垛不是用来隐蔽这些木桶的，而是为了助燃。
  她突然明白了他要孤身入敌营，又秘密安排丁未翔来此地的真正原因。
  若想将仆呼那彻底剿灭，首先需要锁定沈氏口中所谓“神明”的位置，而经过先前诸多次交手，“它”只会更加谨慎，若非必要关头势必不会显出真身。而这必要关头，必定与其要举行的最后一次降神仪式有关，而他便是降神的目标。
  她还知道，“它”可借人形遁逃，又有仆呼那信众帮手，行此事已逾百年，机动隐蔽、狡诈难寻，天成犹如毡里寻虱，虽有数十万大军却无用武之地。是以这是最后机会，一击杀之则可令王朝永绝后患、江山免遭鬼神涂炭，如若失败，便做玉石俱焚的打算。只要无人能走出这座孤岛，那不论是仆呼那还是“它”势必无法再回人间，帝王之位尚有贤能任之，而神的传说则会至此落下帷幕。
  从踏上岛的那一刻起，所有人都没有回头路了。
  而她就是这条不归路上最后一名同路人。
  钻出营帐、小心放下油毡布，肖南回望着草地上结出的白霜，先是叹了一口气，随后又轻轻一笑。
  尽管是条不归路，可到头来却不止她一人要走，还有许多同路人，这样一想似乎一切便又没有那样沉重了。不止是她，还有许多心系与此的人做出了同她一样的选择，并愿意为之献出一切。
  抬头看了看天色，月亮已近中天。远处那片黑压压的云彩就快要将星月吞没，空气中又泛起了秋雨前的湿冷气息。
  他们会何时行动呢？等到天亮吗？
  她不想坐以待毙，还是决定先探探消息。但营帐众多，她并不确定哪一个才是主帐，正在寻思计策，冷不丁一个人影出现在不远处的小溪旁，她终于看见了上岛以后的第一个熟人。
  是罗合。
  她看不清他的神色，只能看到对方独自在小溪旁的石滩上踱着步子，时不时抬起手抓耳挠腮一番，看起来有些焦躁。
  她熟悉那种动作，那是酒瘾发作的人喝不到酒时特有的反应。
  她低头看向腰间。
  或许冥冥中当真有天意在拨弄一切，将命运推向它既定的轨迹。
  她不知这轨迹将要通向何处，但只要想到他就在前方，她便一点也不怕。
  肖南回只停顿了片刻，便将腰间的酒壶解了下来。
  拧开壶嘴，云叶鲜特有的清冽酒香便幽幽然地飘了出来。冷风吹过，将那香气吹向溪水下游。
  果然不一会，那个焦躁的影子便像是被一只无形的手牵住了一般，不由自主地向着上游的方向走来，走走停停、直到看见了那只立在树根旁的酒囊。
  罗合两眼放光、搓着手上前来，一把捞起那酒囊，心道是哪个官大的在这偷酒喝让他捡了便宜，结果刚要往嘴上凑，冷不丁后颈衣领一紧，整个人已被提了起来拽到了树后，一个压低了的嗓子在他耳后根响起。
  “说说吧，你都知道些什么。”
  偷酒不成反被擒的汉子拼命挣扎，刚要喊叫便被人一把捏住了下颌骨。
  “乱喊乱叫的话，我便卸了你的下巴。”
  这声音有些熟悉，他使劲扭着脖子回头去看，看到一张有些熟悉的脸。
  “你、你、你怎么在这？”
  对方不答反问。
  “他们何时行动？”
  他努力挣扎着，想要自己的姿势看起来不那么狼狈，却半分也没挣动。
  这女人的力气怎么这么大？
  “先前说的是今晚，要我在外面等着，现下应该已经......”
  她急声问道。
  “去了多久？”
  罗合答地迟疑。
  “约莫......有半个时辰了。”
  那或许还有机会赶上去，她又追问道。
  “从哪边离开的、往哪边去的？”
  对方缓缓抬起手，指向那溪流的尽头。
  “上游石门，过了石门我就不知道了。”顿了顿，他又小声问道，“我看咱们就不要凑这个热闹了吧？”
  这馋酒的汉子看起来少说也有四五十岁了，但那双略带几分怯懦和委屈的眼睛，不知怎的便让她想起了伍小六。