此时已过亥时，关外漆黑一片，唯独秦军的本阵附近可以望见几堆篝火，而阳关这边，魏卒们为了抵挡秦军的攻势，只能在关墙上点燃一个个火盆，这就导致了魏军在明、秦军在暗的结局，以至于关墙上的魏卒很容易就会秦军的弓弩射中。
  这不，只听嗖地一声，一名站在关墙上窥视关外的魏卒当即中箭，捂着箭创一脸痛苦的退了下来。
  “哪里？哪里射来的箭矢？”
  从旁，有魏卒惊呼道。
  期间，亦有其余的魏卒小心地窥视关外，但遗憾的是，关外漆黑一片，根本看不清究竟是哪里射来的箭矢。
  “怎么回事？”
  伴随着一声询问，华虎带着几名魏卒从远处走来。
  见此，有魏卒禀报方才的事：“回司马的话，蒙伯长方才在监视关外秦军动静时，被潜伏在暗中的秦卒用弩箭射中了……”
  华虎当即转头看向一旁，看向那名正依靠着内侧关墙瘫坐的中箭魏卒，他认得此人，此人是蒙氏一族的蒙囘，蒙仲、蒙虎、蒙遂等人的族兄。
  见此，他立刻走上前去，蹲下身关切地询问道：“蒙囘，你怎么样？”
  也难怪华虎如此关切，毕竟蒙邑诸家族子弟才是他们最核心、最信赖的人。
  “不、不碍事。”蒙囘咬着牙摇摇头说道：“只是箭头卡在骨头处了，所幸应该不深……”说罢，他吸了口气，骂骂咧咧说道：“这帮秦人真是卑鄙，连歇息的工夫也要派人在外面伺机放暗箭……”
  听到这话，附近的魏卒们亦是气愤填膺，毕竟至今为止，他们已经有好些弟兄被秦军的暗箭射伤，虽说运气都不错，并没有被射中要害，但即便如此还是让他们非常火大。
  当即，便有魏卒对华虎说道：“司马，不能让咱们的弩手给他们点厉害看看么？”
  华虎站起身看了一眼漆黑一片的关外，摇摇头说道：“可能只是几个、几十个秦卒潜伏在暗处，为了这点人，让咱们的弩手发动一波齐射么？”
  的确，以目前的状况来说，小股魏军弩手的齐射，不一定能射死在那些潜伏在暗处的秦卒，等于白白浪费弩矢，可若是叫大股魏军弩手发动齐射，弩矢的消耗那就变得大，怎么想都是魏军这边吃亏。
  “可……难道就让那些秦人肆意射杀我军士卒么？”有魏卒低声说道。
  华虎张了张嘴，却不知该说什么。
  就在这时，只听当啷一声，蒙囘在两名魏卒的帮助下，总算是把卡在胸骨处的箭簇用短剑挖了出来。
  别看蒙囘在拔除箭簇的过程中痛地满头冷汗，但却咬着牙一声不吭，这让在旁的魏卒们皆心服不已。
  说起来，似蒙囘这帮出身蒙邑诸家族的子弟，曾一度被方城魏军的普通士卒们私底下称作「戚卒」，暗指这些蒙邑子弟因为与方城令蒙仲有亲戚关系，因此军职噔噔噔地往上窜。
  其实这事倒也不假，毕竟蒙邑子弟在方城魏军中起步就是什长，其中勇武的、出色的，更是在很短的时间内就升任了伯长，甚至是旅帅，有人私底下传言，再过段时间，恐怕那些魏武卒出身的旅帅、师帅们，也会被这些蒙邑子弟所取代。
  这跟赏罚明不明没有关系，只不过相比较一般魏卒，无论是蒙仲，还是蒙遂、蒙虎、华虎等人，都倾向于信赖自己家乡的家族兄弟。
  蒙邑子弟是方城魏军中的核心班底，这是蒙仲、蒙遂等人在建军初期就制定的章程，目的倒不是为了袒护亲族子弟，而是为了更好地控制军队。
  为了不让人说闲话，蒙仲、蒙遂亦要求蒙邑子弟以身作则，也正是因为这一点，无论是蒙虎、华虎、乐进等军司马，还是蒙横、蒙珉、蒙囘、蒙期等蒙邑子弟，但凡与敌军厮杀皆是身先士卒，冲在最前头，久而久之，军中的一般魏卒们也就渐渐认可了这群蒙邑子弟，毕竟这群人确实凶猛。
  “喂，蒙囘，到关内歇一宿吧。”
  见包扎好伤口的蒙囘重新穿上甲胄，摇摇晃晃地站起身来，华虎指了指关内对他说道。
  然而蒙囘却是摇了摇头，笑着说道：“些许皮外伤而已，还不足以致命……”说罢，他为了防止华虎强行下令他到关内歇息，故意说道：“司马，今日我杀了七个秦人，再杀几个我说不定就能升上旅帅了，你可别让我退下去啊。”
  听到这话，附近的魏卒皆笑了起来，就连华虎亦是轻笑着摇了摇头。
  其实所有人都清楚，像蒙囘这种蒙邑子弟，迟早都会升上军职要职，区别仅在于早晚，或者被别的蒙邑子弟抢先了而已，考虑到蒙邑子弟内部非常团结，蒙囘根本无需担心什么，他不想退下去，说到底还是不肯放下自己的防区，因为这是他作为伯长的职责。
  因为清楚这一点，华虎也没有强求，随口说道：“随便你吧，只要别丢了性命就行。”说罢，他亦不忘鼓励在旁的魏卒们：“你们也是，窥探关外动静的时候，记得用盾牌护在身前，有什么动静就立刻躲避，别跟你们伯长似的，傻傻地站在那里等着秦卒用弓弩射他。”
  “哈哈哈哈——”
  附近的魏卒们皆笑了起来，笑声中明显可以听到蒙囘故作不满的抱怨。
  聊了几句后，华虎便带着随行的近卫离开了，继续往前巡逻。
  走着走着，他忽然看到在不远处的一个火盆旁，蒙虎正蹲在那里啃着一个饭团。
  见此，华虎便走上前去，简洁地跟蒙虎打了个招呼：“哟。”
  听到声音，蒙虎抬起头瞥了一眼华虎，回应更是简单，只是单纯地点了点头。
  倘若不熟悉的人，怕是还以为这两人有什么无法化解的矛盾呢。
  只见华虎在火盆上蹲了下来，在火焰旁搓了搓手，随口问道：“怎么这会儿才吃？方才干什么去了？”
  “还能干什么？搬尸、巡逻，还得安抚负伤的士卒，一大堆的事……”
  嘴里咀嚼着，蒙虎含糊不清地回了句，旋即抬起头看向华虎，问道：“你从关楼那边来？”
  “唔。”华虎随手让火盆里丢了几块木头，漫不经心地说道：“跟阿仲随便聊了几句。”
  “阿仲说什么了？”
  “还能说什么？叫咱们提高警惕呗。……白起那混账东西，手段当真是肮脏、卑鄙，军队的粮草被袭了，干脆就带着秦军到咱们这边送死，试图来个鱼死网破……”说着，华虎奇怪地看了一眼蒙虎，不解问道：“听到这话，你怎么一点反应都没有，这么冷静，不像是你啊。”
  蒙虎翻了翻白眼，没好气说道：“骂一昼了，累了。”
  华虎忍俊不禁地摇了摇头，旋即好似想到了什么，说道：“你说，要是咱们率骑兵冲出去，能不能突破关外的秦军？”
  听闻此言，蒙虎表情古怪地看了一眼华虎，随即咀嚼着饭团随口说道：“能啊。”
  “能？”
  “唔，我能帮你收尸。”
  “你这家伙……说正事呢，别开玩笑。”
  “是你在开玩笑吧？”蒙虎瞥了一眼华虎，没好气地说道：“你知道这座关外有多少秦兵？刨除今日战死的，最起码还有四万多，换做在空旷的地方也就算了，这种狭隘的山谷，你想用骑兵去冲散四万秦军？你这不是找死么？”
  “我也就是随口一说。”
  说着，华虎站起身来，皱着眉头看向关外的山谷。
  不得不说，相比较方城，阳关这边称得上是易守难攻，因为这边只有一条道，不像方城，秦军可以围住城池，从四面八方展开进攻。
  但正所谓凡事都有利弊，正因为阳关只有一条道，以至于此刻秦军堵死了山谷，驻扎在阳关内的方城骑兵也没办法出去。
  此时倘若有一支骑兵在外，岂容秦军如此放肆，堵着他阳关的门户接二连三地展开猛攻？
  此时，蒙虎已将最后一口饭团丢入嘴里，舔舔手指问道：“那不是阿仲的主意吧？”
  “是，也不是。”
  点点头又摇摇头，华虎解释道：“阿仲觉得我阳关的压力太大了，希望骑兵能分担一部分压力……我方才到关楼的时候，阿仲、阿遂他们正在跟大司马商量，当时阿遂建议，让骑兵从应山的北侧绕过去……”
  “应山？”
  蒙虎愣了愣，旋即从一旁的布囊里又摸出一个饭团，一边啃着一边随口说道：“从应山向北绕？那可得绕好大一大段路啊……还不如走下蔡呢，虽然路程一样远，但好歹没有秦军堵着。”
  “是啊。”华虎点了点头附和道。
  的确，向北绕过应山，即到了韩国境内的汝水下游，短距离内根本没有办法绕到白起军背后，因为有一道建造于群山之间的楚方城挡着，步卒倒还能跋山涉水，渡过丹水、越过楚方城，可骑兵却办不到。
  因此，只能继续往西，从析北一带转过来。
  但问题是，析北县至宛城一带，眼下驻扎有司马错的军队，他方城骑兵如何突破那六万秦军的防线？
  就像蒙虎所说的，走这条路还不如走下蔡，从下蔡那边向南绕，虽然路程差不多，但沿途至少不至于遇到大股军队。
  忽然，蒙虎好似想到了什么，说道：“话说，穆武那小子不是在下蔡一带么？”
  听闻此言，华虎点点头说道：“今日黄昏后，阿仲就已经派骑兵通知穆武了，叫穆武从下蔡绕到白起军背后，不过仔细算算，算上送讯的时间，再算上穆武行军的时间，恐怕需要十几日……”
  “呵。”
  蒙虎闻言轻笑道：“照秦军今日攻城的势头，等到穆武那小子率领骑兵赶到，恐怕秦军早就全死光了，还要他干嘛？”
  “……”华虎默然地点了点头。
  的确，这也正是蒙仲并未另派骑兵协助穆武的原因。
  二人这边正聊着，忽然远处的关墙上有魏卒惊呼道：“敌袭！敌袭！秦军攻关了！”
  听闻此言，原本脸上还挂着几丝笑容的华虎，顿时面色一正，几步走到关墙旁，然而关外漆黑一片，他却看不到什么异动。
  见此，他伸出右手催促道：“火把。”
  他身后的近卫立刻将火把递给华虎，只见华虎接过火把，朝外照了照，旋即见效果不佳，干脆就将火把丢了出去。
  而此时，不远处的关壁上，亦有十几名魏卒将一支支火把丢向关外。
  只见这些火把旋转着掉落在关外的地面上，照亮了正偷偷摸摸朝着关墙这些移动的秦卒们。
  见此，华虎沉声喝道：“秦军攻关了，立刻做好应战的准备。”说着，他回身踹了一脚还蹲在火盆旁的蒙虎，催促道：“阿虎，我回我的防区了。……你他娘的别吃了。”
  看着华虎带着几名近卫快步离去，蒙虎三下两下将手中饭团剩余的部分塞到嘴里，就着水囊里的水大口咽下。
  “这帮秦人，真的是一刻都不消停。”
  长长吐了口气，蒙虎站起身来，伸手接过身边一名近卫递过来的长戈。
  只见他重重一顿长戈，沉声喝道：“没什么好说的，秦人来多少，就杀多少！……明白了么？”
  “明白！”
  附近的魏卒齐声喝道，立刻进入接战状态。
  仅片刻工夫，阳关各段关墙便再次响起了震天般的喊杀声，这些喊杀声，惊动了关楼处的蒙仲、蒙遂与翟章。
  蒙遂立刻就告辞返回了自己的防区，只留下蒙仲与翟章站在关楼，眺望关外那片黑漆漆的夜空。
  从今日凌晨到此时此刻，秦军总共对阳关发动了十几波攻势，秦魏两军交战时间长达七个时辰，秦军的战损保守估计接近万人，而阳关一方，魏军的损失亦在六千往上。
  没有任何奇谋、计策，纯粹就是攻城战，七个时辰秦魏两军总共付出了约一万六千人的伤亡。
  别看这个兵力损失不如伊阙之战的那一晚，要知道那一晚魏军之所以有十万士卒死走逃亡，那是因为秦军占尽了先机，一下子就把魏军打懵了，以至于魏军根本没能来得及阻止有效的反击，等到公孙喜好不容易聚集了一些兵力时，占尽先机的秦军已经从四面八方发动了总攻，魏军故而惨败。
  但今日不同，今日的攻城战，秦魏两军可以说是势均力敌——别看阳关的魏军有整整十几万，反超了白起的六万军队，可碍于地形限制的关系，秦魏两军都只能在同一时间派出最多一万人的军队而已，兵力上的多寡，并不能给魏军带来多少优势。
  至少不能决定胜败，毕竟这场仗打到现在，白起已经根本不去考虑胜负的问题了，他的目的就是为了使秦魏两军彼此都出现最大程度的减员，在平日毫无意义的消耗战，放在此刻秦军极度欠缺粮草的情况下，却不失是另外一种“止损”的办法。
  然而司马靳并不能理解，当他秦军再一次于夜里向阳关展开强攻时，他难以理解地问白起道：“白帅，虽然您一直说，强攻阳关其实是为了止损，但在下实在不明白……单单至今为止，仅一日工夫，我军便已损失了约一万名士卒，然而您丝毫不肯放松对阳关的攻势，照这样打下去，等不到四五日后我军粮草耗尽，我六万大军恐怕就会全部战死于这座阳关，这算什么止损？”
  白起闻言微笑着说道：“是故我说你眼界太小，你只看到我军与阳关的交战，却看不到你祖父司马国尉的军队，看不到韩国的军队……”
  司马靳摇了摇头：“在下不明白。”
  见此，白起教导司马靳道：“首先，你得弄明白几件事，然后其余的一切便迎刃而解。比如说，翟章的到来，对这场仗的局势有何改变？……你觉得翟章率援军抵达阳关，仅仅只是帮助阳关击退了我军？不！翟章怎么想我不清楚，但我了解蒙仲，他是绝对不会放弃趁胜追击的！一旦击溃我白起的军队后，他会立刻出兵，进占宛城，继而率军截断国尉的归路，联合暴鸢麾下的韩军，对国尉展开前后夹击。……别看那厮乍一看似乎挺好相与，可对于敌人，他从来不惜赶尽杀绝……”
  司马靳眨了眨眼睛：“在下没见过那蒙仲……”
  “日后你总会见到的，到时候你就明白了。”微微一笑，白起继续说道：“总之，翟章不是无缘无故率军到阳关的，相比较翟章主动率领援军支援阳关，其实我更倾向于是蒙仲请来了翟章，目的就是为了一举击败你祖父司马国尉与我白起两支军队……”
  说到这里，白起忽然一愣，皱着眉头若有所思。
  『……以当时的情况而言，蒙仲那厮何来的自信想击溃我军？那时仅司马错与我，便有十几万军队，再加上昭雎的近十万楚军，我秦楚联军多达二十几万人，纵使是翟章率军抵达阳关，我方亦不惧，按理来说，以蒙仲的性格，不至于如此狂妄……话说回来，那翟章几时率军抵达阳关的？……魏军前年在伊阙损失了十万军队，兵力情况并不宽裕，若我是翟章，按理来说先得观望一阵，看看秦楚联军到底先打韩国，还是继续强攻阳关……而那翟章却果断率军支援蒙仲，虽然这也可以理解，比如他不希望蒙仲的军队损失太大，可韩国那边呢？翟章就有这般底气？当时攻打韩国的昭雎，怎么说也有近十万军队……不太对劲。倘若当真是蒙仲说服了翟章，叫翟章率军支援阳关，那肯定就是为了一举击溃司马错与我的军队，但他哪里来的自信？』
  皱了皱眉，白起若有所思地看向阳关的关楼，喃喃自语道：“除非他提前料到昭雎会撤兵……”
  “白帅？您说什么？”司马靳没有听清，好奇问道。
  也不知是想到了什么，白起面色在火把下显得有些难看，只见他深吸一口气，沉声说道：“没什么。继续方才的话。……倘若我军还有足够的粮草，我绝不会令士卒猛攻阳关，我会慢慢跟蒙仲较量，但很可惜，我军只有四五日的粮草，倘若不寻求变通，四五日之后，便是我六万秦军溃败之时。介时，非但我军保不住，国尉麾下的六万军队也同样保不住。到那时，魏韩两军便会趁胜追击，大举追杀我军……而眼下，你觉得我下令强攻阳关、故意叫士卒们送死很是残忍，但只有这样，才能让魏军元气大伤，对后续是否继续进攻国尉的军队抱以犹豫。而倘若魏军放弃了追击，纵使暴鸢率领韩军追击国尉亦无济于事，如此一来，我的目的也就达到了。……在国尉与我十几万军队面临全军覆没之险的情况下，牺牲一军，保全另外一军，这便是我所说的止损。”
  听到白起这一番话，司马靳恍然大悟。
  正如白起所言，他只着眼于眼前这个战场，却没有考虑到这个大局，在宛城粮仓遭遇偷袭的情况下，他祖父司马错麾下的军队也同样面临着缺粮的处境，而这，就给了魏韩联军联合追击他十几万秦军的机会。
  而白起此刻正在做的，即是让一部分注定要死在这片宛方之地的秦卒，先给魏军造成重创，迫使魏军放弃后续对他秦军的追杀，因此从大局来看，毋庸置疑白起的决定是最明智、最理智的。
  虽然很残酷。
  “在下受教了。”
  司马靳心悦诚服地抱了抱拳，双目中满是对白起的崇拜。
  但此时白起却顾不得去关注司马靳，他正在继续琢磨着他方才思忖的那件事。
  即，那蒙仲为何能提前料到昭雎撤兵？！
  难道说那蒙仲作为道家弟子，学于天地，掐指能算？
  相比较这个可笑的猜测，白起更倾向于另外一个推断：前一阵子在楚国国内引发叛乱的叛将庄蹻，其暗通……不！勾结蒙仲！
  可庄蹻乃是地道的楚人，而蒙仲乃是宋人，怎么莫名其妙就凑到一起了呢？
  『……必然有人从中牵线搭桥。』
  想到这里，白起的脑海中忽然浮现一个名字。
  庄辛！
  旋即，他紧接着想起了去年入冬时庄辛曾代楚王犒赏军队这件事……
  想着想着，白起的脸上逐渐露出了几许嘲讽的冷笑。
  “呵，楚人。”