九月初八，宋国彭城，国相惠盎带着酒肉于城外的军营慰问军队。
  宋国当前的状况非常不利，经营的数年的郯城防区，就那么被齐军轻而易举地攻破了，就连逼阳亦被齐军攻破，彭城作为宋国的国都，已然成为了战场的前线。
  两个月前，东边的邳县沦陷了，旋即齐军便顺势向西攻打吕邑，平心而论，其实退守吕邑的宋国军队人数并不少，但遗憾的是，这些军队都是从郯城那边撤回来的，士气全无，这导致齐军仅仅只是对吕邑发动了三日的攻势，那座县城便沦陷了。
  随后，齐军便尝试进攻彭城。
  不可否认，年过六旬的宋王偃确实很勇猛，率领彭城军死守城池，几次击退了齐军的进攻，迫使齐军改变了原先的战术，准备先攻陷彭城周边的几个小县，然后孤立彭城，对彭城施行围城。
  继彭城东边的小县吕邑后，齐军兵分三路，一路继续进攻彭城，牵制彭城的军；一支绕到彭城的西北方向，攻打留邑；最后一支则绕到彭城的南侧，试图攻打菑丘。
  一旦留邑与菑丘沦陷，彭城无疑就会受到三面包夹，倘若最后连彭城西侧的萧城都被齐军占领，那么彭城便将彻彻底底地陷入齐军的包围，每每想到此事，惠盎便忧心忡忡。
  “惠相。”
  前方，宋将戴不胜带着几名士卒朝这边走来，远远地对惠盎打了声招呼。
  惠盎拱手回礼，温声对戴不胜说道：“司马，我带人运了些肉食来激励士卒……”
  “有劳惠相。”戴不胜疲倦的脸上挤出几分笑容，说道：“相信这些肉食，定能叫这些小崽子士气大增……”
  听到这话，惠盎勉强笑了笑。
  说实话，他并不是很相信这种论调，甚至于，恐怕连说这话的戴不胜都未必真心这么觉得。
  待吩咐随行的人员搬运肉食后，惠盎把戴不胜请到一旁，问道：“眼下情况如何？”
  此时，戴不胜这才收起了脸上的笑容，愁容满面地说道：“不乐观……‘那件事’的影响太大，郯城军的士卒几乎斗志。”
  他口中所说的‘那件事’，即太子戴武部将、郯城军司马戴璟试图率军逼宫这件事。
  这件事的起因，便在于宋国‘二王同在’的特殊局面。
  一般来说，各国君主都会在自己即将过世前，才会传位于太子，但当世唯独两国例外，那就是赵国与宋国。
  就像蒙仲印象中的那样，赵国的赵主父与宋国的宋王偃，这是两位非常好战且抱持极大抱负的君王，早些年赵主父为了便于他攻占中山国、拔除赵国几百年的隐患，于是便在壮年将君主之位传给了幼子赵何，以至于最后引发了沙丘宫变；
  而宋王偃的情况也差不多，自伐齐、伐楚、伐魏三战之后，宋王偃听取了惠盎的建议，精心治理国家十余年，十余年后，宋王偃认为国家的发展已经允许他再次对外开辟疆土，便将王位传给太子戴武，自己则御驾亲征，被覆亡的滕国，就是宋王偃第二次御驾亲征的牺牲品。
  但后来的宋齐之战，稍稍改变了这个局面。
  当时在蒙仲的帮助下，宋国非但击退了齐军第一次入侵，还反过来攻占了郯城，自那之后，太子戴武便亲自坐镇郯城，作为抵挡齐军的第一道防线，而在此期间，宋王偃则继续以彭城为中心，攻占淮泗之地，这让宋国好比变成了一条‘双头蛇’，郯城是一个头，彭城是一个人，前者负责抵挡齐国，后者负责开辟淮泗疆域，双方互不干涉。
  正所谓天无二日、国无二君，赵国的内乱，已经证明‘双头蛇’这种治理国家的模式并不可行，隐患非常大，宋国也自然而然地受到了影响。
  宋王偃这边没什么可说的，作为一位枭雄式的君主，他在威望在宋国无人能及，但问题是宋王偃年纪大了，六十多岁了，在这个仍以六十年为一甲子的年代，六十岁高龄着实称得上是长寿了，哪怕宋王偃明日就故去，也不会有人感到意外。
  这就导致了宋国发生了与赵国一样的问题：在旧王尚在的情况下，国家的权力重心逐步将新王转移。
  这并不是什么奇怪的事，比较相比较六十几岁的宋王偃，太子戴武才四十上下，正值壮年，并且又是名正言顺经过禅让传位而获得的王位，宋国的臣民向戴武效忠，这本身没什么问题，但就跟赵主父一样，宋王偃心里产生了想法。
  第二次宋齐战争结束后，在魏韩联军的帮助下，齐军比上次还惨，干脆连郯城都没攻破就被打回了老家，作为扼守国门、保护了子民的功臣，太子戴武的声望日渐高涨，因此戴武麾下的军队中，难免出现了一些不和谐的声音。
  这个说老王不是已经传给于太子么？怎么还在彭城发号施令？
  那个说按照礼法，戴武已经是宋国名正言顺的君王，不必事事请示彭城。
  甚至弄到最后，还有人提什么馊主意，劝太子戴武将郯城作为宋国的新都城，说什么这样更能体现出宋国抗拒齐国的信心云云。
  这些不和谐的论调传到宋王偃耳中，宋王偃当然不能接受。
  因此，宋王偃狠狠训斥了太子戴武，然而这件事却被太子戴武的部下认为是刻意打压。
  其实平心而论，宋王偃的举动虽说也称得上是打压太子戴武一系，但说到底也只是叫太子戴武的那帮人低调一点，毕竟他还没死呢，但遗憾的是，这个打压的举措，还是引起了郯城对彭城的不满。
  就像蒙仲印象中那样，太子戴武可不敢对宋王偃有什么大逆不道的想法，毕竟惠盎与薛居州教导戴武最多的，便是儒家的思想，而儒家思想最看重的就是孝道，深受儒家思想的戴武，又怎么会对宋王偃心生大逆不道的想法呢？
  每次被宋王偃训斥，太子戴武总是唯唯诺诺，不敢顶嘴，因此对太子戴武本人，宋王偃倒也没有什么恨意。
  坏就坏在追随太子戴武的那批人无法接受，他们认为，宋王偃虽然对宋国有功劳，但毕竟年事已高，况且又传位于戴武，于情于理都不能再对太子戴武指手画脚地评判。
  正是这份对宋王偃的不满，引发了郯城军将领戴璟率军逼宫的内乱——当日，趁宋王偃将太子戴武召回彭城之际，负责护送的将领戴璟联合其他几人发动兵变，率领军队杀向王宫，试图逼迫宋王偃让出手中的权力。
  这种事别说宋王偃不会答应，以国相惠盎为首的彭城诸臣也不会允许啊，于是在彭城军的反抗下，试图兵变的戴璟失败了，保护太子戴武逃回郯城。
  于是乎，宋国便发生了彭城与郯城的内战，因戴璟兵变之事而大怒的宋王偃，勒令戴不胜带兵征讨郯城，郯城宋军与郯城宋军反目成仇，相互交战。
  随后，太子戴武因不希望看到国家发生内乱，且深受儒家思想影响的他又不想违抗自己的父亲，便跑到戴不胜的军中自首。
  太子戴武主动投降，郯城军的士气自然降到了冰点，戴不胜不费吹灰之力便平定了这次所谓的叛乱，将太子戴武，以及以戴璟为首的一些郯城军将领通通带回彭城。
  最终宋王偃做出判决，流放太子戴武，将以戴璟为首的参与叛乱的将领全部处死，至于郯城，至此则由戴不胜驻守。
  正是这个判决，让那些追随太子戴武的臣民失去了希望，尤其是郯城一带，齐国这次的入侵，也正是因为得知了宋国的内乱。
  说实话，相比较赵国的内乱，宋国的这场内乱由于太子戴武的主动投降，其实损失并不算大，可坏就坏在，赵国当时没有外敌入侵，而宋国，却有一个对其虎视眈眈的齐国。
  于是乎，在齐国军队的入侵下，失去了太子戴武、失去了主心骨的郯城一带，很快就在齐军的攻势下沦陷，宋国在这里经营了数年的防区，在几乎没有起到什么效果的情况下，就被齐军被攻破了。
  然而这还不是最糟糕的结果。
  最糟糕的是，宋王偃明知道前线之所以快速沦陷，正是因为他流放了太子戴武，但倔强的他，无论群臣如何劝说，都不肯召回太子戴武一同抗拒齐国的入侵，依旧想要靠自己击退进犯的齐军。
  就连宋王偃最信任的臣子惠盎，在这件事上都无法说服宋王偃，更别说其他的宋臣。
  “关于‘那件事’，回头我再想办法劝劝大王。”
  考虑了一下，惠盎无奈有些地说道。
  不管外人如何抨击宋王偃，惠盎对宋王偃那是忠心耿耿，他知道，宋王偃其实并不恨太子戴武，毕竟太子戴武也没犯什么错，问题是宋王偃面子上抹不开。
  那个六十几岁的老头，在这方面就跟几岁的孩童一样固执、倔强，这也难怪，毕竟宋王偃自幼好强，从他当年看不惯他兄长宋剔成君向齐国摇尾乞怜，夺了其兄的王位，且又主动讨伐齐国就能看得出来，这位君主极其好强。
  “希望惠相能尽快劝服大王。”
  戴不胜叹着气说道：“我亲眼所见，郯城军几乎是在毫无斗志的情况下，被齐军击溃的，大王将太子流放的这件事对这些士卒的打击非常大，这次齐军的入侵，本身并不比第一次凶猛……你也知道，齐国这次虽然号称是匡章率军，但我至今连匡章的人都没瞧见，我很怀疑那其实只是一个齐国用来吓唬我宋国的谎言罢了。”
  惠盎微微点了点头。
  正如戴不胜所言，抛开闹剧性质居多的第二次齐宋之战不谈，其实齐宋战争最凶险的，还得是第一次齐宋之战，因为那次确确实实是齐国的名将田章统帅，只不过那次齐国仅仅出动了十五万军队，且宋国当时还有蒙仲指挥军队，先是在逼阳牵制田章，随后又惊人地反攻齐国腹地，这才逼退了齐国的军队。
  而这次，虽然齐国出动了三十万军，但究竟是不是田章率军，其实宋国到现在还没弄清楚，一方面是田章至今都没有露面过，另一方面，迄今为止齐军都是按部就班地采取进攻，基本上看不到有什么令人称奇的谋略——可即便如此，宋国军队这次反而被齐军打地节节败退，几个月不到，泗水以东方圆几百里的土地，几乎全部沦陷。
  说实话，这个结局，不应该是宋国军队应有的水准，要知道宋国的体量并不小，抵得上半个齐国的实力，比韩国、燕国都强大，倘若太子戴武还在，在齐国名将田章不亲自出马的情况下，抵挡个一两年是完全不成问题的——说到底齐国也是瘦死的骆驼，除了田章以外，也拿不出什么擅战的将领。
  “倘若大王始终不肯迎回太子……”
  戴不胜欲言又止地看了一眼惠盎，旋即忽然问道：“对了，向魏国求援这件事，有什么新的进展么？”
  听到这话，惠盎怅然地摇摇头。
  今年的齐宋之战，在郯城沦陷之后，惠盎便派人向魏国请援，但遗憾的是，此时魏国正陷入与秦国的西河之战，急着从全国各地抽调兵力支援河东，鼎力支持蒙仲去打西河之战，哪有余力帮助宋国？
  “蒙仲那小子，至今也没什么回应么？”戴不胜带着几分不满抱怨道。
  “……”惠盎沉默了片刻，为义弟开脱道：“阿仲如今在魏国出仕，深受魏王器重，理当先魏后宋……”
  听到这话，戴不胜意识到了自己的失言，讪讪说道：“我就是随口一说……说起来，这小子如今是越来越能耐了，就因为魏王任命他为河东守，竟逼得秦国要以鱼死网破的方式来逼迫魏王收回成命……啧啧啧，了不起。”
  惠盎闻言微笑不语。
  记得在得知这件事时，他也很对这位义弟感到骄傲，毕竟不是谁都能让秦国那般如临大敌。
  “要是蒙仲那小子回来，齐人可就要倒霉了。”戴不胜冷笑着说道。
  “快了。”
  惠盎点点头说道：“前一阵子，派去魏国的使者送回消息，说是魏国的大司马翟章所言，此刻魏国已经迫使秦国妥协，赢得那场仗的胜利，有意思的是，据魏国所言，秦国似乎是为了报复齐国，反过来号召诸国讨伐齐国，眼下，秦、魏、韩、赵、燕五国正在筹划联合伐齐……”
  戴不胜闻言笑道：“哈，这可是今年听说的最好的消息……话说这支诸国联合军队几时能够聚集？”
  惠盎有些惋惜地说道：“当初赵国的奉阳君李兑前前后后忙活了小半年，才促成了五国伐秦，这次恐怕也得差不多的时间……我猜测最快也得明年了。”
  “明年……”戴不胜闻言露出了与惠盎差不多的惆怅神色。
  这也难怪，毕竟眼下才九月下旬，按照当前的战况，今年年底之前，彭城恐怕挡不住齐军的攻势。
  再考虑到那支诸国联合军队的主要目标是进攻齐国本土，宋国这边的战争，到时候主要还得靠宋人自己。
  当然了，即便如此，有援军总是好事，至少可以让齐国分心。
  就当惠盎与戴不胜在军营中谈聊时，在彭城的西城门处，蒙仲带着随行的百余名方城骑兵，堪堪抵达了城下。
  寻常的魏国骑兵来到彭城，彭城的宋军自然要严加盘问，但唯独蒙仲是一个例外，因为他随身携带着当年他成婚时宋王偃赐予他的六柄利剑之一，上面刻着宋王偃监造这柄宝剑的年月与名讳，这柄宝剑就相当于是通行令，寻常的宋军哪敢阻拦？
  进入彭城后，蒙仲马不停蹄直奔王宫，待来到王宫宫门前后，他再次取出随身携带的那柄宝剑，对值守宫门的卫士说道：“我乃蒙邑蒙仲，自魏国大梁而来，有要事欲见宋王，请立刻为我通报！”
  宫门的卫士看到了那柄利剑上的刻字，不敢怠慢，捧着宝剑立刻入宫禀告宋王偃。
  此时在宫内的校场，宋王偃正乘坐着战车，全身戎装，带着一群卫士模拟冲锋陷阵，看样子是在恢复旧日的武艺，为亲自出阵迎击齐军做准备。
  就在这时，有卫士匆匆入内禀告道：“大王，有一人自称蒙仲，手持此剑在宫内求见。”
  “蒙仲？”
  本来还因为受到打搅而有些动怒的宋王偃，闻言顿时一愣，惊讶说道：“他不是在西河与秦军打仗么？难道打赢了？”
  说罢，他走下战车，走到那名卫士面前，取过那柄宝剑，抽出剑刃一看，见果然是当年他赐予蒙仲的那柄，欣喜说道：“好小子！看来真是打赢了秦国……请他进来。”
  片刻之后，蒙仲就在两名卫士的指引下来到了校场。
  几年不见，蒙仲长得更为健壮，但宋王偃还是一年就能认出前者，就当他带着几许莫名的笑意准备上前与蒙仲说话时，却见蒙仲面无表情地快步走过来，也不停下见礼，当着在场其余所有人的面，用左手一把抓住了宋王偃甲胄上的领甲部位。
  “你、你是何人，胆敢如此？！卫士！卫士！”
  从旁有人惊呼道，一脸惊怒地呼喊卫士，直到宋王偃抬手阻止。
  他饶有兴致地看着已与他一样高大的蒙仲，似笑非笑地问道：“你要做什么，蒙仲？弑君？”
  “谁知道呢？”蒙仲直直盯着宋王偃半晌，面无表情地问道：“你惧不惧？”
  似这般大逆不道的话，听得周围旁观的侍者、卫士皆睁大了眼睛，一脑袋冷汗，生怕那位被称作暴君的君主发怒。
  但出乎众人意料的是，宋王偃并没有动怒，只是表情变得非常古怪。
  因为这话，正是他当年初见蒙仲且吓唬后者时所说的原话。
  “哈哈哈哈。”
  在周围许多人惊愕且惊恐的注视下，宋王偃饶有兴致地笑道：“你是想说，如今是你手中的剑，更为锋利么？”
  “哼！”
  蒙仲轻哼一声，忽而将其推开半步，旋即指着宋王偃，面无表情地招招手说道：“来！让我将你这个犯糊涂的老物打醒！……我就是为此而来的！”
  听到这话，倘若说宋王偃只是错愕居多，那么周围旁观的侍者与卫士们，此时早已经看傻眼了。
  这位……是谁？
  居然敢对他们大王这么说话？