“你想说什么？”阿曼达整个人都绷得很紧。
  “我在多奇亚时，见过几桩类似的事。”他小心挑选着用词，“两年前，南方港口传进的那阵疫病横行多奇亚，受托监护年幼继承人的学士、近亲不在少数。那年冬天很冷，却远不到致命的地步，从病魔爪下逃过的不少孩子却因为风寒丧命……”
  阿曼达紧紧抿唇，眼神不断闪烁着。
  “我只是想提醒您，也许有比大学士更好的人选。”
  “你在暗示我放过那个女人？”阿曼达嗤笑，破音的嗓音饱含恨意，她重新审视乔治，眼神变得嫌恶而冰冷，“我没有想到你也会被她迷惑。”
  乔治迷惑地抬了抬眉毛，感到好笑般摇头：“我只是想给您些建议，是否接受是您的选择。”
  阿曼达哼了一声：“你也得到了我的回答，我相信索非斯大人，你可以走了。”
  微微欠身，乔治没有再逗留。他脸上遗憾的微笑在背过身的刹那消散了，取而代之的是审慎的探究，而微微蹙起的眉毛则泄露了一丝懊恼。
  他没想到会在这件事上失败。
  阿曼达对大学士出奇信任的缘由可以暂时搁置，眼下……
  乔治才来到中庭，保罗就急匆匆迎上来：“神殿的人同意对埃莉诺女士展开搜查了。”
  “那么快？”乔治配合地皱眉，“但愿证明埃莉诺女士的清白后，索非斯大人能够放弃他那荒谬的假设。”
  保罗对此有所保留，面色有些阴郁：“整件事有太多疑点，大学士的话有些道理……我只相信神殿的判断。”
  乔治事不关己地耸耸肩：“那就等神殿宣布结果。”
  只要与魔物搜查相关，薇儿丹蒂神殿中人都分外上心。
  搜查在傍晚前结束，消息不胫而走：
  在埃莉诺的房中发现了两枚可疑的戒指。经过大神官仔细鉴定，这两枚戒指是魔物凭依的证据无疑。
  第14章 魔女审判
  埃莉诺声称对戒指的事一无所知，却还是接受了神殿方面暂时的软禁。
  卡斯蒂利亚的厨房和马厩里立即流传起各色各样的故事来，一个比一个离奇可怖。
  “就该烧死那个魔女！”
  厨房中飘来这么一句咒骂，锅碗被附议的人敲得隆隆响，直传到石堡大厅。
  塞维尔蹙起文雅的眉毛：“好像所有人都忘了阿曼达才是凶手。”
  乔治走在年轻神官身侧，闻言一笑：“人性如此。”
  “您对人性的看法似乎相当悲观，”金发神官善意地凝视蜜色肌肤的骑士，“如果您有什么烦恼，我可以为您解惑。”
  “也许有一天我会来找您倾诉的，”乔治轻描淡写地转了话题，“您与埃莉诺女士是旧识？”
  塞维尔坦然答道：“我试图帮助她留在圣所，却没能说服卢克索侯爵，对此我至今感到十分遗憾。”
  乔治眼神一凝，沉默地与神官向新一轮庭审所在的二层偏厅走去。
  时间还早，来的人却不少，上层激烈讨论的人声在阶梯底端都清晰可闻。
  “那么，”乔治在台阶前顿住脚步，直视对方双眼，“您是否认为埃莉诺女士是这一切背后的主使？”
  神官犹豫了须臾，最后还是坦诚：“我并不觉得她是那样的人。”
  乔治的肩背线条缓缓松弛，仿佛感到安心：“冒昧问了这么多，请您原谅。”他适时压低声音，焦躁地来回踱了几步：“我其实有事想要告诉您，关于埃莉诺女士的事。”
  塞维尔似乎并不意外，向旁一让，示意到石柱后继续谈话：“您可以放心告诉我，我会做出自己的判断。”
  乔治肃容颔首：“昨天早晨……”
  不久，塞维尔独自先行上楼，神情颇为严肃。
  又一波前来陪审或是看热闹的人经过，乔治才从石柱后转了出来，自然而然地汇入上行的人流。
  虽然名义上受审的依然是阿曼达，今日的主角无疑是埃莉诺。事情一旦牵扯到艾德文的遗孀本人，想要挤进审判厅的人就多了数倍。
  守卫费力地将门拴上，一边对着仍在外间拍门冲撞的人群大喊：“满了！座位都满了！站的地方也没了！”
  漆黑的木门依然不住地颤动着，门缝一线开开合合，让人无端想起竭力扑腾的乌鸦羽翼。
  角门开启，大神官带头走上高台，神情严肃；索非斯学士和塞维尔低声交谈着跟在后头。大人物们落座后，厅中有片刻困惑的寂静。
  大神官敲了三下小锤。
  对侧的小门悄无声息大开，阿曼达先被带了上来。与昨日不同，她腕上没有沉重的镣铐。但被夹在两名壮汉之间，阿曼达还是显得分外孱弱。她眼中全是红血丝，似乎哭过，人群见状一阵窃窃私语。
  埃莉诺紧接着出现。黑裙、黑鞋、黑面纱，她的背脊一如既往笔挺，所有情绪都藏在黑纱后。静静站在阿曼达身侧，她更像是一尊黑曜石雕像。
  群情霎时沸腾起来，厅内厅外有好几个人同时扯着嗓子叫喊：
  “杀人犯！”
  “魔女！”
  “帝国来的婊|子！”
  听到这个称呼，埃莉诺终于动了动，却没有回头。
  大神官不自在地在换了个坐姿，肃容喝：“安静！”
  “米内劳斯大人？”大学士向大神官征得同意后徐徐起身，环视四周，语气沉痛，“想必在场的许多人已经知晓，神殿昨天对埃莉诺女士的套房进行了搜查，并发现了两枚有魔物气息的戒指。”