陈烺擦了擦额上焦灼的汗水，浅浅地嘘了口气。
  他生怕自己的无礼举动被他人看去，悄悄扫视周围的人群。
  谁知，大家伙儿也都和他一个样，个个提心吊胆。有几个反应大的老臣，已经扶着墙开始喘气。
  殿外的分分秒秒，简直度日如年。
  终于，令狐秋白从殿内缓步而出。
  此人乃是老皇帝御用太医，掌管太医院叁十余年。他已年过古稀，银发高束，眉目间满是雅气。
  一干机密重臣里，唯独管匆性子最急，已按捺不住上去问：“令狐太医，敢问情况如何？”
  “尚还稳定，请诸位大人放心。”
  只有陈烺看出了令狐秋白眼中的一丝犹豫。
  陈烺跨前一步：“令狐太医、管大人，能否借一步说话。”
  叁人本就熟识，走到僻静处，令狐秋白坦然直言：“陛下这病，怕是顶不过叁个月。”
  陈烺大骇：“此话当真？”
  太子根基未稳，叁皇子气焰又如此之凶，倘若老皇帝驾崩，这皇宫里，怕不是要掀起一场政变。
  管匆急道：“就没有别的办法么！你堂堂的太医院掌官，怎么.....怎么连个小病都治不好！”
  令狐秋白冷冷拂袖：“你又道是小病了？陛下给人下毒暗害，你、还有你，都有责任！事到如今，说什么都没用，当仔细想办法为陛下的身体考虑才是。”
  言外之意，老皇帝能活一天是一天，他多活一天，太子就多一天的时间喘息。
  陈烺叹道：“天不佑我朝啊。”
  要塞屡屡失守，漠北般若宗闹得凶，苗疆势力也不可小觑。正值内忧外患之际，说是天降神罚，倒也没错。
  管匆面色难看，令狐秋白微微眯起眼睛，捋须道：“我开的药还能吊叁个月的命，若要救得陛下，还需你们二位出手。”
  陈烺沉声道：“令狐太医尽可直言，只要能保陛下平安，陈烺万死不辞。”
  令狐秋白说道：“也不用你送死，为今之计，只有两个办法。”
  “一是药谷门崇坡，我听闻‘松形鹤骨’钟高大师医术天下无双，只是门崇坡已避世二十年，这老头性情孤僻，想请可不容易。”
  陈、管二人皆叹了口气。
  令狐秋白停顿一下，又说道：“还有一个办法，就是武林议论了几十年的八瓣妖丹.......”
  “你这法子还不如上一个呢。”陈烺摇头，“且不说八瓣妖丹究竟是不是真的存在，就算有，偌大一个江湖去哪里找？”
  令狐秋白说道：“我若说，我知道八瓣妖丹在何处，你们二位干不干。”
  陈烺还在迟疑，管匆的眼睛已亮起来：“说来听听？”
  假山下，只见叁位老者聚在一块窃窃私语，忽而其中一位扬声叫道：“这厮.....！”
  管匆看看周围，压低声音恨恨道：：“容采之这厮，给叁皇子画像时我便知，这小子早晚出事，他死了也活该！”
  陈烺正色：“秋白，你细细说来。如能保得太子殿下登基，我散尽家财，豁出这条性命也在所不惜。”
  令狐秋白沉思道：“门崇坡已然避世，不好强攻。我们不如备上厚礼前去相谈，诱骗钟高大师出关，再一举拿下。”
  “另外，容芙如是一个人，便好对付，她一个小姑娘也掀不起什么风浪。管匆发布悬赏，九州通缉，只要抓到容芙，不论是哪方势力，皆可得巨额赏钱，加官进爵。”
  “抓到容芙以后，也不要伤她性命，问出八瓣妖丹的下落即可。容芙毕竟是名侠之后，她爹曾与诸多江湖名侠交往密切，贸然杀了，于朝廷影响不好。”
  令狐秋白心思缜密，这番安排管匆也深以为然，点头道：“那我便去绘制悬赏。”
  令狐秋白道：“且留步。我还想问问二位，几年前你们送进宣清馆的小子，可有传信来？”
  陈烺摇头：“北儿……不曾有他消息。”
  管匆笑道：“急什么，又不是嫡出，几个旁系子弟而已。”
  陈烺怒道：“庶出不是人吗！你瞧你说的这是什么话！”
  令狐秋白悠悠出声：“我家的宫儿现在已是五音之一，你们也差人去宣清馆问问，孩子们近况如何罢。”
  管匆道：“人死了，馆主自然会通知我们来收尸，这么久都没来人，可见是好好活着了。”
  这话说的冷漠至极，饶是令狐秋白，听了都不免心里一寒。
  陈烺连连摇头：“你这老家伙真不是个东西。”
  管匆嘿嘿一笑：“你惺惺作态，难道是什么好东西啦？”
  陈烺大怒：“管匆你.......”
  正争吵间，远处传来一道淡泊沉静的女声：“诸位大人，今日怎地有闲情来逛御花园。”
  叁人一惊，令狐秋白恭声道：“参见娘娘。”
  来者正是后宫之主连贵妃，自皇后故去，连贵妃的地位便一跃而上。也正是那时，她退隐至文莲居幕后，全力料理后宫事宜。
  连贵妃一脉可谓权势遮天，其父连闵雨手握重兵，官拜征北将军。
  只是现在在太子与叁皇子之间摇摆不定，这连贵妃举足轻重的一句话，就有可能瞬间改变朝堂局势。
  陈管二人自是唯唯诺诺气也不敢喘。
  连贵妃已然老去，却风华不减，细长妩媚的眼睛慢悠悠转了一圈：“这御花园草木凋敝，无趣得很。飞羽轩新到了批棋子，尚且有些颜色，令狐先生如有雅兴，可前去小叙一番。”
  她说话客气疏离，简直就像对门新搬来的邻居，而不像是大权在握的贵妃。
  陈、管心知连贵妃是有意将他们支开，对视一眼，躬身告退。
  令狐秋白随着连贵妃进了飞羽轩，连贵妃命人端上一套围棋，定睛细看果然是极好的成色。
  白翡白得透亮，紫玉紫得发黑，连棋盘都是挑选大块的黄龙玉雕琢而成，浓黄莹润。
  “贵妃娘娘，您所托之事，微臣已尽差他们办了。”
  连贵妃黛眉轻挑。
  令狐秋白察言观色，赶忙道：“只是微臣有一事不明。”
  “你说。”
  “娘娘，这八瓣妖丹的消息，您是从何处得来。”
  “同烟老饮茶时，他说起的，若不是这偶然一提，我也不知八瓣妖丹竟然尚存于世。”
  令狐秋白算是明白了，连贵妃表面神闲气定，实际上已经在太子和叁皇子之间做出选择。
  寻找八瓣妖丹暗助太子就是最好的证明。
  至于为什么不在明面上站队，恐怕是碍着她爹连闵雨的面子。
  连将军一日不表态，连贵妃身为他的嫡长女，就不能轻举妄动。
  令狐秋白暗自庆幸，娘娘只要不是站在叁皇子那边，便一切好说。
  他的官路还长着，日后太子顺利登基，连贵妃岂会不提他一把？
  两人默默对弈，实则各怀心思。
  突然，连贵妃指尖一凉，一片雪花从窗外飘进，落在手上。
  “下雪了。”她轻声说。
  令狐秋白向外看去，飞羽轩上下都飘着层薄雪，不禁喃喃道：“是啊，可惜这雪来去都快，马上就会停的。”