沉家原也算的上是世家大族，祖上曾随元帝南征北战，功名显赫。经过几代人的作败，到如今已逐渐走向没落，老太君膝下有叁个儿子，一大家子人全凭祖上福荫过活。
  青青还在家中做姑娘的时候，同她父亲的一个妾室住在苍兰院里。
  苍兰院是沉府大宅园里一处偏角院，小且破旧。院子里有株海棠树，四五月份海棠花开，满枝头都是粉白的花蕊，花香四溢，它们把整个院子都占得满满的。
  风吹来时，香味愈发浓烈，无数花瓣飞落而下，绕着人飘动的裙裾打转。
  真真是一年里光景最好的时候了。
  “海棠开的正好呢。”
  妾室晚娘坐在庭中感叹，她侧过头望着海棠花出神，狭长的眼里是无尽的萧索和落寞。
  晚娘十九岁被收入房中，二十九岁被人遗忘。如今年华老去，子然一身，已经蹉跎了数十年，却只能继续蹉跎下去。
  青青坐在她对面，自顾自的捧着甜酒喝，十五岁的少女哪里听得懂她口中的叹息。
  “青青。”晚娘喊她。
  “嗯？”
  “今日官家办的马球会，老太君让家中适龄小姐都去，你怎么不去？”
  “嘿嘿，”青青不在意地笑笑，眉眼弯弯，一张小脸嫩得能掐出水来。
  “我认生嘛，到人多的地方头就痛。”
  晚娘无奈摇头，“你糊涂。天子怕是时日无多，不趁现在相好人家作婚配，难道要等到国丧，白白耽误叁年的光景？”
  晚娘端正表情，语重心长道：“姑娘上上心，为自己搏一搏吧。”
  青青听得一时松怔，不解得望着晚娘那张渐渐爬上皱纹的脸，她要搏什么呢？
  “还是说你已有意中人？莫不是你之前说的那个会舞刀弄枪的公子？”
  “哎呀，哪跟哪儿啊！”被人说中了心思，青青慌得连酒盏都捧不住，咯得一声往木几上一撂，矢口否认。
  晚娘打量着她，笑而不语。
  对峙一会，青青泄了气，心里酸涩涩的，扁着嘴嗫喏道：“也不过就沾四哥哥的光见了两叁次，说不定他连我长什么样都没记住。况且我跟他身份悬殊....”
  忽有清风吹过，庭下璎珞环佩脆响。
  酒盏内落下一片花瓣，粉粉的瓣缘浸了酒水，晶银透亮，青青瞧着莫名欢喜，捧起来一饮而尽，酸涩裹着甜蜜在唇齿间流连。
  董怀成呀....
  脑海里小心翼翼浮现着他冷峻挺拔的身影，青青嘴角忍不住往上翘。
  十五岁少女的梦模糊又热切，它倘洋在这院子里的每一处，倘洋在青青每一个洒满清香的梦里，恰如海棠摇曳，正是它烂漫的时节。
  不久后天子驾崩，新帝登基后青青大伯被调离燕京，大伯母携子女举家搬迁。
  这个变化对青青来讲是巨大的。原大伯母当家时，因她是富商之女家底殷实，且为人大气，从不在吃穿上克扣，青青那些年虽无人问津但也算过得舒适。
  可此后二伯母接过管家权，她精于算计，人又小气吝啬，凡事都紧着自己房里，那里还顾得了别人。
  往后的两年，青青才晓得自己从前是有多天真烂漫，她成了别人砧板上的一块肉，管他是蒸也好、煮也好，亦或是撒把盐挂在廊下风干也好，都半点由不得她。
  夏秋交季的夜里，晚娘总咳得厉害，她干瘦的身体在板床的震动，像一条窒息中的鱼。
  青青扶起晚娘，手贴着她的后背一下下帮她顺气，待到她稍稍缓解后，便端起炖好的梨子水，用汤匙边吹边搅动几下后舀起一勺喂她喝。
  “来，张嘴。”
  晚娘却往后避了避，疑狐道：“那里来的梨子？”
  青青只举着汤匙眨了下眼，“祖母给的。”
  晚娘不再说话，让青青喂着把汤水和梨肉都吃了后，气管顺畅了许多。
  青青扶她重新躺好，身子越到床里替她掖了掖两侧的被角，一缕发丝从背后垂至胸前，在诱人的曲线前一搭搭的摆动。
  晚娘顺着发丝望向她明媚的脸上，她这两年稚气已脱，出落的越发动人了。
  “你是不是想离开沉府。”
  青青掖好被角后，在床沿侧坐着，不答话。
  她是想离开，可是没有钱财傍身，私逃出沉府只会死得更快。
  晚娘怔怔看着帐顶，摸到她放在床边的手后紧紧攥住，“我其实还存留一点细软。”
  “你打住吧！我要你的棺材本做什么！”青青想也不想呵道。
  话出口才知道说重了，看着晚娘眼眶一圈红润，青青心里针扎似的不是滋味。
  替她揩去泪痕，缓了缓语气道：“晚娘放心，不管是什么样的人家，女子出嫁总会有嫁妆的。”
  “你？”晚娘有些吃惊，她原以为青青是不愿意嫁人的。
  青青苦笑，“这世道女子不易，我总得现实点。更何况上次同母亲交谈时，她言辞间暗示二伯母想让我给她家一个什么什么表亲当填房！真当我是泥人捏的了！”说到愤恨之处，狠狠锤了下床。
  晚娘摸摸青青的腰侧，安慰道：“你母亲是书香门第出身，自持清高，只要你不同意她不会强迫的。”
  青青心里叹气，她明白，但她更明白这不是个办法。
  “还有半年国丧结束。我打听过了前几天来家里暂住的朱先生是位茶商，父母早逝去，发妻叁四年前因病去世，至今未取。听闻他品行端正不好女色，所以家中亦没有通房妾室，是个不错的人，只是比我大了许多。”
  青青顿了顿继续道：“还有一位是回春堂的叁公子，比我大两叁岁，经常在药铺义诊，我恰好找他帮你开过几次药。”
  “模样周正，彬彬有礼，虽有公婆要伺候，但听说他父母都是讲礼节仁厚之人，就是大嫂嫂就几分难相处。”
  青青悦耳的声音在耳边萦绕，晚娘瞌睡渐起，打了个哈欠道：“不错，会盘算了。”
  青青笑笑，她是个无人在意的庶女，生下来就没了娘亲，除了自己也没人能替她盘算呀。