于是对方只好宽慰道：陈厄嘛，你看他在边境作战决策的风格，就是这样六亲不认的性子。
  风言风语最后传到军部里，吃瓜的文职人员们讨论到一半，忽然看到陈厄走进办公室。
  连忙噤声，生硬地转换话题，强行说附近楼下新开的奶茶店不太好喝，迟早会倒闭。
  等陈厄进了谢老将军的办公室，才有人小声问：他没听到吧？
  其实听到不听到，陈厄都懒得理会。他自小从石头缝里野蛮长大，对许多人和许多事都持有一种漠不关心的态度。
  汇报完后将近六点，谢老将军看了一眼陈厄的日程，问：今天这么早回去？
  晚上有约。
  于是谢老将军了然：行，年轻人是该享受生活。那你明早多用点功，把报告按时交上来就行。
  陈厄应了一声。
  走出去前，又听到谢老将军说：陈厄，我是把你当接班人来培养。现在是得苦几年，以后泛中央星一整片大区，都由你来负责。
  老人沉声说：别让我失望。
  陈厄转回身，静默半秒。军靴的鞋跟磕在一起，他敬了个礼：是。
  这些天一直在降温，风大。回去路上，道旁的悬铃木被吹得枝叶摇摇晃晃。
  机器人滴地发来语音：庄宴已经到了。
  陈厄扶着方向盘，不带情绪地说：让他先等着。
  可是到了家附近，他却没急着进去停车。
  深秋夜。
  陈厄在树影下熄火，冷眼望着屋子里的灯光。只要是在暗处，有些东西就不至于无处藏匿。
  他开了点车窗，风吹进来，指尖很快就冷了。
  机器人又发来语音消息：庄宴问您还有几分钟到，他可以先准备晚餐。
  告诉庄宴，五分钟。陈厄说。
  少时他经常藏在庄家旁边的灌木影下等，连自己也不知道究竟在等什么。
  偶尔抽烟，听到有别人路过的脚步声和说话声，就用鞋子把烟头捻灭。
  后来在边境过得太苦，烟戒了，心肠也打磨得很硬。再往回头看以前的事，可笑的意味远多于怀念。
  最后故意又多拖延了十来分钟。
  假如庄宴还像前些年那样，要假扮乖巧听话玩弄人心。现在肯定装不下去，会生气，甚至直接走了。
  屋里的灯光一直亮着。
  陈厄关上车窗，把悬浮车开进车库里停好。他从地下室走上去，推开一楼的门，就被厨房的暖光晃了一下眼睛。
  跟以往空荡寂静的屋子不一样，他能闻到营养餐的香气，但饭桌上是空的。
  庄宴站在厨台前，见到陈厄，就抬起头温和地笑笑：你回来了？饭有点凉，我先热一下。
  从这样的距离里，他看不到庄宴耳垂的小痣，只能注意到Omega脸颊上微凹的酒窝。
  笑起来很好看，眼角弯弯的，是下弦月的形状。
  陈厄将大衣挂起来，冷声问：机器人呢，怎么不让它做？
  庄宴低下头。
  机器人瞪着无辜的小眼睛，正在处理其他乱七八糟的邮件和杂事。
  庄宴好脾气地说：它看起来有点忙，我比较有时间，我热饭菜也是一样。
  陈厄洗干净手，把热好的营养餐从炉子里端出来。庄宴看起来已经熟悉了厨房的布局，主动去取来干净的餐具。
  陈厄指了指饭桌：坐。
  庄宴跟他面对面地坐下。
  因为没什么时间准备，营养餐也只是最简陋不过的普通口味。陈厄在军队里习惯了快速吃饭，三两下就狼吞虎咽地把食物扒完。
  明明应该已经吃够。
  但他依然觉得饥饿极了，胃里空得难受。仿佛身体深处有一个洞，怎么也填不满。
  陈厄擅长克制与忍耐，没有再去拿吃的，也不去看庄宴握着餐具的细白的指尖。只是翻出光脑，皱着眉读信息，瞄一眼有没有什么需要处理的重要事情。
  忽然听到庄宴迟疑的声音：你最近好像很忙。
  陈厄皱起眉：嗯。
  庄宴吃完东西，放下筷子。他说：如果实在没空的话，我可以等下就回去。
  等你有空了再见面也行。
  陈厄脸上的神情顿时沉下来，目光阴郁执拗。他压抑着躁意问庄宴：你急着回去？
  庄宴摇摇头：不急。
  又有作业？
  庄宴想了想，顺着陈厄的意思问：那我能借用一张桌子，在这边写作业吗？
  陈厄定定地凝望着他，好几秒，才松口道：你可以用上次的书房。
  庄宴嗯了一声，又问：那你呢？
  陈厄转头指指客厅，眉眼倦怠懒得说话。
  于是就这样安排下来。机器人这会儿倒很勤劳，把餐桌收拾干净，碗筷放洗碗机里。
  庄宴只带了光脑过来，于是又找陈厄要了些废纸，用来打草稿。
  今天这门课难度稍微大，要计算复杂太空建筑的受力情况。庄宴把展示题目的光脑屏幕摆放好，然后低头在纸上写写画画。
  他专注的时候睫毛低低垂着，自然而然地忽略外面的声音。连机器人在厨房切水果也没听到，直到它把果盘端上来放在一旁，庄宴才恍然。
  然后说了声：谢谢。
  机器人用电子眼滴滴地扫了一遍庄宴的草稿。
  思路正确，请继续。
  庄宴：
  西瓜清甜，苹果香脆。
  再加上一个人能够帮忙检查作业的万能机器人。
  庄宴忽然觉得，留在陈厄这边写作业，好像其实还挺不错的
  不过也就稍微走了一下神，又收敛心思，认真地计算起来。
  客厅里。
  陈厄从光脑翻出明早要交给谢老将军的报告，皱着眉又读了一遍。其实之前已经完成了大半，只剩几个地方需要修改，以及最后的总结。
  军队里有些不擅长文书工作的军官，都喜欢把这些推给副官或者机器人助手。
  陈厄不一样。他虽然在毕业那年出走边境，但高中时向来是同年级里特立独行的第一名，基本功扎实。
  就算在硝烟战火中淬炼了几年，现在回到中央星，这种写报告的本事，不用费很大功夫，就能重新找回来。
  他边想边写，也许是因为家里多了一个庄宴，所以怎么也沉不下心。
  光脑忽然还弹出陈鸿飞的视频电话。
  本来想直接挂断的，但点的时候心烦焦躁，不小心按成了接通。
  既然这样，也懒得挂了。陈厄往后靠上沙发椅背，冷淡地等对方先开口。
  也许是意外自己竟然打通了，陈鸿飞也沉默了两三秒，才开口说：
  陈厄？
  陈鸿飞今年五十岁出头，嗓音听起来低沉而威严。毕竟身为议员，平日里颐指气使惯了。
  等不到陈厄回应，他又直接命令道：上回你没空回家就算了，下个月卞薇阿姨准备给小燃办个订婚宴。你们好歹是兄弟，有时间还是出席一下；就算真没时间，也该选个礼物送过去。
  陈厄望了眼书房映出来的灯，他说：我不会去，也没礼物。
  陈鸿飞问：你什么意思？
  当年难道讲说清楚吗？陈厄语气里没什么起伏，你再也没有一个像我这样一个令陈家蒙羞的大儿子，陈燃也不是我的弟弟。
  陈鸿飞沉默了半秒。
  陈议员，这是你自己说过的话。
  陈厄直接挂了电话，而且预料到陈鸿飞应该已经在另一头，气得对卞薇发泄怒火。
  他心情忽然莫名好了几分，放缓声音问站在附近的机器人：庄宴还在学习？
  还在。
  没跟其他人聊天说话？
  机器人：他在算结构力学。
  陈厄嗯了声，低下眼皮把光脑放在指尖绕着把玩。
  他眼睛其实生很好看，双眼皮褶皱深，当褪去敌意与戾气的时候，竟然有几分专注深沉的意味。
  也许庄宴装不了这么久。
  但这个想法只是稍微从心底浮上来，并没有真正说出口。
  以前的庄宴没这么有耐心，也不可能愿意像今天这样，在家里一直等待，并且把饭菜热了又热。
  自从调任中央星以来，他与庄宴的相处却逐渐变得融洽。
  就像孤独黑暗的长夜忽然被撕开一个口子，人总有种趋光性，喜欢向着温暖的地方走。
  但是越靠近，就越怕被烫伤。
  陈厄人生中有过太多失望。
  考虑到庄宴就在一墙之隔的书房认真学习，他声音偏低，像是在跟机器人商量，又仿佛是自语：
  反正庄家也不要他了，我可以把他抢过来，关在屋子里。
  话尾淹没在树梢哗啦啦的风里。
  机器人什么也没说，屋子里静得几乎能听见他的心跳。
  良久。
  陈厄捏捏眉心，嗤地自嘲了一声。
  第19章 克制
  今天回去的时间比以往更晚一些，将近午夜。
  庄宴认真分析了一整个晚上太空站的结构与受力，在车上就开始脑袋一点一点地犯困。睡了一觉，刚好到宿舍门口。
  他昏昏沉沉地拉开车门，对陈厄道谢，顺便讲再见。
  等等。Alpha说。
  然后浅淡的酒气逼近，陈厄伸手给他理了一下翘起的衣领。
  庄宴抬起眼睛，怔了一下。在稍近的距离里，他看到男人喉结下方有一片小疤。
  像是烧伤痊愈后的痕迹。
  陈厄其实手也糙，指尖和掌心上都是长期训练留下的茧子。当他刻意用力摩擦庄宴后颈腺体的时候，会产生一种粗粒的刺痛感。
  领口袖口处裸露出的皮肤上，也能看到深深浅浅的疤痕。
  在这个年代，要祛疤其实很简单。庄宴不知道他是刻意要留着，还是懒得处理。
  庄宴一边乱七八糟地想着，一边刷脸打开宿舍门。屋子里的秦和瑜穿着睡衣坐在沙发上，打了个呵欠。
  你怎么才回来？
  庄宴歉疚：做题忘了时间。
  秦和瑜露出你居然一直在做题的表情，沉默两秒，又问：他送你回来的吗？
  庄宴点头。
  秦和瑜唏嘘：你知道吗小宴，当初迟天逸这个渣A从来没送过我。
  庄宴想了想，耐心地解释了一下：这不太一样，我之前有不太好的前科。
  明明是在说自己的事，语气却淡得像是在谈论陌生人。庄宴心平气和地剖析：陈厄现在不怎么相信我。多数情况下，他要送我，基本都是因为要确保我在回家路上，不会私自跑去其他的地方，见其他人。
  秦和瑜：
  庄宴，你真想得开。
  庄宴带着倦意笑了笑。
  任谁被冒牌货占用四年人生，都会想开的吧。
  太晚了，我去洗个澡。你先休息？
  嗯。
  于是庄宴翻出干净衣服，去浴室洗漱。秦和瑜呵欠连天地回到自己房间，关门睡觉。
  联邦大学生设计创新赛初赛的题目也公示出来了。
  主题是学校，组委会选了几间位于不同地方，需要修整的中小学作为考题，学生应根据学校预算与需求，提交设计模型作为参赛作品。
  沉寂过一段时间的学校论坛，又开始热闹起来。
  大家听说了吗？隔壁X大的段阳也报名了。
  就是那个从小出名一路保送甚至还被宁院士亲自指点过的段阳？
  真的假的啊？不是说这人天赋绝佳，还是个跳级狂魔，高中就跟过那种大型设计项目。有他参加的话，别的学生基本都没什么希望了吧。
  唉，我们学校这一届运气不行。
  秦和瑜啪地把光脑摔在一边，愤愤宣布：我再也不要闲着无聊去刷论坛了，再看一眼我就是小狗！
  庄宴好声好气地问：又有人在骂我？
  这到倒没有，是别的。
  嗯？
  因为是两节大课的课间，他们在阶梯教室外随便找了张长椅，坐着等开课。
  今天风大，念帖子也费劲。秦和瑜一脸不忿地让庄宴自己看屏幕。
  我校前几届学长们真是不太行，尽长他人志气，灭自己威风！
  庄宴瞟了一眼，把光脑屏幕转回去。他带着笑意说：作品都没交上去，这些都说不准的。别生气了，你准备选哪一间学校？
  秦和瑜唔了一声，把界面切换成组委会列出的学校名单。
  还没想好，你呢？
  报名比赛的学生，三天内要提交自己选择的是哪个学校项目。
  庄宴伸出食指，把进度条拖到下面。他对着秦和瑜，点了倒数第一、第六，和第三间学校。
  我准备在这几个里面选。
  秦和瑜看了看。
  偌大的联邦中，需要修葺的学校实在是太多了，这个名单其实很长。秦和瑜之前扫过一眼，基本能把这些学校分成几类：
  一类手握巨款财大气粗可以让人随便发挥；
  一类预算有限但是要求明确，需要稍微带着镣铐设计；
  最后一类只有两三所学校，预算特别少，基础条件特别差，出现在这名单上，未免有凑数之嫌。
  秦和瑜自己挑项目的话，肯定在第一第二类中选。第一个创作余地大，第二个不容易偏题，想一想、就很容易混个高分。
  而庄宴竟然在这三个大类之中，各选出一间非常有代表性的学校。
  秦和瑜脑袋顶上不禁冒出问号：等等，这第三间有什么好选的。比蚊子肉还小的预算，能做出什么花样？只能用最便宜的材料，建最普通的楼，拿最低的分数了吧！