他笑完之后，抬起头，深深看了眼姿态略显狼狈的太后，脑海中似乎想起了一瞬多年前的时光。他们的家境平凡，父母在皇朝末年的剥削之下早逝，是他强自抚养着相差十余岁的妹妹长大，也许小时候的关系姑且算得上温馨，只是后来发生了太多太多事。
  冰封久了，他也找不回曾经的柔和了，只是这一次，他努力使自己的声音显得不太生硬，竟有些轻不可闻的虚幻：或许真的是我做错了吧。
  最后，他瞥了一眼楚栖，那真是相当平淡的一眼，若不是楚栖一直死死盯着他，也许根本不会察觉。
  但他什么也没有再说，转头便离开了太后寝殿。
  楚栖凝视着他离去的背影，莫名地，突发奇想地，使用了观察术。
  他观察得很入神，盯着那一连串的数据愈加远去，最后消失，直至柳戟月走到他身边都没有注意。
  你在看什么？柳戟月轻声问道，随手拨弄他垂下的发丝。
  敬王是准备出兵吗？
  嗯，你猜到了。他柔和的声音相当镇定，仿佛完全不担心西北战况，按敬王的能耐，应该能撑个小半月吧。
  然后呢？
  然后？柳戟月像是听到了什么无脑的问题，轻轻笑了笑，压低声音在楚栖耳边吐息，必死无疑，包括他的二十万亲军。
  楚栖转过头，凝视着柳戟月：敬王战无不胜，如果他凯旋了呢？
  没有如果。
  陛下为什么能这么肯定？他微微提高了音量，却控制不住语气里的颤抖，陛下是不是一清二楚，西宛发兵的目的为何？成秋拾离京不过五日，他就算回到西宛立即决定攻打承国，组织不需要时间？讨论不需要时间？！
  栖儿，柳戟月依旧柔声，有些事情，即便想清楚了，也不必挑明。
  我只是他深吸了一口气，动敬王一人，我毫无意见，再加上敬王亲军，我也懂斩草除根的意义。但这种与他人，他国勾相互利用，牵扯那么多人，我一时
  他几乎语无伦次，但思绪却一点都不混乱，他明白最关键之处：敬王之后，西宛又该如何？他们会就此退兵？还是说他们与陛下还有更深层次的勾结？
  柳戟月没有说话，他垂眸敛去眼中情绪，最后才换了个缓和的方式：等敬王的消息再说吧。
  楚栖心底明镜似的通透，他的脸色又苍白了一些，但他也听明白了，知道有些事情如今是得不到答案了。
  而他现在只剩下一个问题。
  陛下，他道，敬王一早明白这个道理，假若他绝不出手，绝不亲上前线，西宛当真会打入京城来吗？
  柳戟月看着他的眼睛，不知怎地，竟缓缓移开了目光，然后摇了摇头。
  也没有这个假若。我了解他，就像了解我自己一样。他看向遥远的西北方向，轻微地补充道，或许是敌对多年的直觉吧。
  第69章 会者定离，一期一祈（2）敬王战死。
  腊月十三,敬王整点完毕京邑三千兵马，轻装上阵，驰向西北,支援前线，已有部分北方兵力先行而到。
  昔年楚静忠作为镇北将军，在北地留有极高的威望与势力，尽管十多年过去，此十万人中仍有不少熟悉他的将领,余下陌生的士兵也多心含景仰，接纳整合起来很快。
  西宛国内多为丘陵山地，虽说疆土面积辽阔,总人数却不算多，城池亦分布零散，兵马也称不上雄壮。但也因此拥有几条称得上是天然屏障的山脉，故而旧时与其他各国来往并不频繁,仿若隐身了一般。
  因山脉险阻，很难有大批军队出入，东承与西宛也素来交好,所以原本这里戍边的兵力并不多。直到几年前,西宛开始蠢蠢欲动,小动作愈发频繁，西疆才逐渐增添训练起新兵,以备不时之需，但仍是被这一次的突然出击打懵了。
  二十号时，京城收到了敬王传回的军报，称大军已经抵达边境，正与西宛军对峙,暂未起更大冲突。
  二十一号，有小撮士兵击鼓引战，不多时剿灭，西宛大军仍背靠山脉，据守等待。
  一连八日，到达皇帝手中的军情都显示，不是小胜便是仍旧僵持，承国兵力分毫未减，看似稳固有望。
  但直到腊月二十八，每日必得的西北军情断了，又一日，二十九号也没有任何消息。
  从边境到京邑，哪怕是八百里加急，最短也要两天一夜的时间，这也就是说，至少在两日之前，西北边境出事了。
  皇城中凝聚着一团挥散不去的愁云，即便是除夕当夜，也没有几分新年来临的喜悦，宴会更是干脆取消了。
  一是边境之事，二便是，太皇太后真的崩逝了。
  太皇太后那日喝了点东西后，恢复了些精神，又挺了好几天，最终却仍是没能挨过新年。唯一幸运的，也许是最终陪着她的明遥哭红着眼说，她在睡梦中含笑而眠，去得十分安详。
  太皇太后的陵寝早在先帝时期就修建完善，后续事宜也早已安排妥当，本着诸事繁忙，如果拖下去也许要过许久的念想，太皇太后不日便下了葬，明遥自请去守陵数日，虽说依旧不合礼法，但皇帝应允了。
  楚栖看着除夕夜落寞的皇宫，不知道为何不过短短一个月，许多事情就已经发展成这般模样了。
  分明不久前他还信心十足，想在除夕宴上让全员大展身手，捞足一笔点数，但如今却转瞬各奔东西。明遥在陵园，贺兰漪在牢里，澜凝冰在宫外，凌飞渡不知所踪，就连碧梧也应其敏感身份而被严加看管。
  他没有任何成员在身边，唯独与他朝夕相处的，只有柳戟月。
  但楚栖却觉得他又变得陌生了。
  这些天里，柳戟月的状态也逐渐变差，他中旬时还有精力夜里与楚栖缠绵，翌日早起上朝；年末的最后几天却重又开始手脚冰凉，风寒咳嗽，气色也肉眼可见地衰颓起来。
  楚栖知道，蛰伏在他身体里的剧毒到了快要发作的时刻了，最多不超过七天，就会在某一瞬间陡然运转，让他的剩余寿命直接归零，到时候就算自己有造星系统也无济于事。
  他满脑子的纠结郁闷在这一刻又被挥到天边，他认为是那个最终时刻了，便再次想让柳戟月入团，他连入团宣言在纸条上都写好了，集万众瞩目的ACE位置就应该让陛下来当。虽然皇帝的唱跳属性不是TOP，但管他呢，颜值和知名度都很高，是经纪人力捧的强推之光，不动C位。
  但柳戟月仍旧没有接受。
  他说，还不是时候。
  那什么时候是呢？明明楚静忠都已经离京多日？
  然而楚栖的心里其实清晰明朗
  敬王死讯真的传来的那日。
  腊月三十，除夕夜。
  今日虽未摆宴席，但团圆饭还是要吃的，然而皇帝自午间宿下之后便一睡不醒，椿芽儿被吓得喊了太医，太后也被惊动了，但一番诊治之后无功而返，团圆饭也不了了之了。
  柳戟月着里衣，简单披了件外衫，安静地坐在床边，流露出一丝乖巧迷茫的表情。
  楚栖握着他冰凉的右手，问道：为什么不去和太后、皇后用膳？
  装笑好累。柳戟月淡淡道，我在你身边才不想做掩饰。又是这种日子，栖儿，我好想和你一起过年，想了很久很久。
  楚栖从前虽说常入宫陪先帝，还是皇子伴读，但每年的除夕前夕和元月还是多半在将军府过的，自然也不可能见到七皇子，更不清楚他在宫中具体是如何过年的。
  楚栖沉默地抿了抿嘴唇。
  柳戟月今日似乎有一丝不同，他依旧笼罩着倦意与病痛，却好像将其他的事情卸下了。
  我还想带你外出游舟，都说承国水师强大，我却连见也未见过；还想再去狩猎，捉好多只雪兔回来，要比那两只更坚强的还想
  陛下。楚栖轻声道，从前你给我写信时还说，想戎马一生，驰骋疆场呢。
  柳戟月轻轻笑了：如何不呢？先帝武将出身，晚年仍想御驾亲征，体内既然流淌着他的血脉，自是也想的。
  只要入了团，以后这些都能做到。他的声音越来越低，像在碎碎念一样。
  柳戟月抬起手，啄了下楚栖的指尖：做不到了，至少十五万北方军会在地底恨我呢。
  楚栖呼吸一窒，好不容易暂时按下的思绪又砰地冒了出来，他艰难地说：不可能全军覆没的，前几日都是捷报，而我们人数众多，西宛只不过依靠天险，敬王带兵多年，更不会轻易中计，况且
  柳戟月正看着他，眼中的一丝哀怜瞬间被狠厉取代。
  他突然就说不出话了。
  敬王或许就输在，轻视了你的存在。柳戟月道，你和成秋拾身上，同样具有的巨大谜团，也许与千年前的血脉之力同源，但都是强大到几乎无法抗衡的存在，即便他曾经战无不胜。
  你知道成秋拾是如何避过皇宫里敬王的眼线，联系到我的吗？
  楚栖其实不想知道有关成秋拾的消息，这会显得他很没用，但他瞬间就明白了柳戟月的意思。
  柳戟月果然也不用多做解释：既然当初可以，同样派人潜入营地，或许还要简单许多。
  够了！楚栖不想听了，他只想知道：陛下，既然您许久前便与成秋拾有联系，又想利用他铲除敬王一派，那那您能许诺他什么？！
  这个问题的答案或许成秋拾曾经刻意透露给他过，但即便如此，楚栖依旧不信，他希望柳戟月能够亲自告诉自己。
  但柳戟月只是道：再等些时候你就知道了。
  楚栖深吸了口气，猛然站了起来，然而在他说话之前，殿外突然有人高声疾报：西北军情到！
  楚栖再顾不得其他，第一个奔了出去，却见报信之人竟是凌飞渡，他穿着一身染血盔甲，臂下夹着一个稍大的盒子，手中拿着一封军报，见到楚栖，眼神顿了一顿，但最终仍是看着后面的柳戟月，简洁禀报道：敬王战死。
  第70章 会者定离，一期一祈（3）你果然和他
  敬王战死。
  凌飞渡语毕,垂首将夹在腋下的锦盒递出。椿芽儿本想接过呈给皇帝，却被楚栖抢先一步夺了过去。
  锦盒重量不沉，楚栖扶着底部,却莫名感到一股沉重压在心头，他兀自愣了片刻，才转过身，将盒子呈到皇帝面前。
  柳戟月仍穿着中衣，外边随意披着件大氅,长发也闲散落下，漫不经心的姿态。
  他屈指点在锦盒盖子上，将之微微推开一条细缝,然后屏息看了三秒，突然笑了。
  他身边的椿芽儿却兀地一颤，浑身剧烈发抖，哆嗦着重重跪了下去,状似求饶：陛下！
  嘘。柳戟月将手指放在唇上，一个动作止住他的哭嚎，去把太后请来,朕有要事相商。
  说罢便转身回去更衣。
  楚栖仍捧着锦盒,却未再打开向内看一眼,但他猜得到里头装的是什么。何况，他也闻到了血腥味。
  那该是楚静忠的头。
  他恍惚地看向凌飞渡：是你砍下来、装进去的？
  凌飞渡避开视线,但坦然点了点头。
  楚栖不知该说些什么，他的思绪混乱而繁杂，仿佛即便到了这个时刻，只要他不亲自打开盒子看一眼，楚静忠的死讯就仍未传来。
  不是他不舍、不忍、不愿,而是当这一切真正到来时，依旧虚幻的像场梦一样。
  楚栖定了定神：是陛下派你前去暗杀的？
  并不。凌飞渡道，敬王死于怪物之手，但很长时间无人察觉。属下将他带回营地，割首后启程回京。
  主帅既死，那剩下的十余万大军如何？敬王尸首分离，被别人看到又该怎么想？
  凌飞渡沉默地望着某一处，良久后，才缓缓道：属下的任务只是确认敬王死讯，其余的事情信中都有记录。
  他同时将手中的军报呈上。
  楚栖知道，于情于理他都不应该无旨随意拆封此等军机大事，但前几日柳戟月阅完也曾交由他知悉，又是在此等关键时刻
  他双手微微发颤地拆出了西北军情。
  信上的笔墨与几日前的不同，并不是楚静忠的字迹，想来可能是哪位副将或监军写就，字迹很潦草，写得也很简略，甚至有几处滴上了血珠，想来是仓促而成。
  只有短短几句，概括来说便是，西宛不知用何法子，连续几天在深夜潜入了大军营地，令军心惊惶，近乎溃散，敬王数夜难眠，终在那日主动出击，最后与其中一只怪物同归于尽。西宛剩余怪物虽也强悍无比，但终究数量稀少，以千换一，勉强能够苦苦支撑，但大军群龙无首，依旧死伤惨重，如今背倚城镇，亟待增援。
  楚栖被信上触目惊心的血迹惊得心头一痛，还不待细思，手中的东西却突然被人抽了过去，他侧首一看，穿戴妥帖的柳戟月正扫视着那份军情。
  楚栖本想告罪，但他看柳戟月并不在乎这份礼数，话到嘴边又换了一句：陛下，接下去您要怎么办？
  柳戟月淡淡道：议和。
  虽不体面，但这已经是及时止损的最好方法了，楚栖反而松了口气，按军报来看，大军虽有死伤，敬王战败而亡，但离全军覆灭还有一段距离，西宛也并非全无损失。若是柳戟月只求借西宛之手杀死楚静忠，做到这种程度，也该适可而止了。
  然而柳戟月勾了勾唇角，又接着道：这便是朕让人将太后请来的理由。
  楚栖刹那间明白了什么。
  他看着柳戟月，缓缓试探着道：成秋拾虽为西宛国师、巫族首领，一手掌控皇室话语权，但在民间与庙堂之上都有许多人恨他，并无多少声望。此番速攻也不过是使手段借到了戍边的守军，再依靠巫族怪物骚扰恐吓的游走战术取得一些成绩，但光论兵力与后续支持，西宛远不如承国。一旦他们所仰仗的怪物的底细被摸清了，又或是彻底开战，绝不可能有好果子吃。