第十五节
  小天子登基之后，北汉方面倒是象征性的攻过几次，但攻势远没有预料中的那样凶猛。
  送子寺并不大，吴明回到南宁后，其防卫已经全部由近卫营接手过来。如此一来，近卫营的人手更是捉襟见肘。而南宁学院的那批武生毕业，则需要等到九月份，到时候还要进行专门训练，更是远水解不了近渴。
  不过既然是开府建衙，人数肯定不能限制在原先的九百九十九人。吴明召集四个队正讨论了好几次，都不大满意，最后这事也只有暂且搁置下来。
  北汉的攻击虽然颇有限度，但却不能不防。“知已知彼，方能百战不殆。”这句话不但在地球上耳熟能详，《行军策二十四问》里也有提及。陶雨既然让他开府建衙，自然不可能仅仅是守卫送子寺那样简单。吴明每天都要到北面城墙上去转转，甚至乘坐江南水军的快船到江心去观察汉水方面的动静。
  五月二十一日，他带着*和几个近卫营战士，乘坐快船又晃到了江心。从这里看汉水城，无数支运送原木的船只仍然在南门的水闸里进进出出。据隐在城里的探子说，汉水城里现在专门修建了两个大船坞，昼夜制造新船。不过水上做战，光有船肯定不行，还得有适合水上做战的战士。对方造这么多船到底做什么？
  吴明心里有点打鼓，也曾向戴禀反映过，但戴禀只是笑笑，并不多说，他也不好缠在去问南宁方面的对策。毕竟，双方虽然现在是同殿为臣，但戴禀直属丞相。现在更是一部尚书，自己也没权要求他做什么。
  吴明正在和*猜测着北汉将如何发动进攻时，汉水方面陡然发出一阵山呼海啸搬的欢呼。他皱了皱眉，正有点莫名其妙之时，身后一个水军士兵急声道：“吴大人，快快回返。敌人援军来了。”
  正自低头商量的两人同时吃了一惊，抬头一望。大江之上，波光粼粼。在阳光下闪耀着灿灿金光，仿若万千条银蛇在游动。远方，水天一线中，出现了一溜黑线，这黑线在视野里越来越大，渐渐变成了一艘艘怪船。这些船大部分都没有帆，前端有一个巨大的管状突起，两侧却开了无数只桨。行驶在大江上，仿佛一只只多脚蜈蚣在上面游动，说不出的怪异。但尽管如此，这些怪船的船速仍然是极快，吴明目测了下，这些怪船的速度，比之他们所乘快船的速度也是不遑多让。
  *的脸色本就不好，此时更是苍白如纸，道：“这是什么鬼东西？”
  前段时间他大病了一场，甚至连小天子的登基大典都没来得及参加。但他却是个闲不住的性子，昨天刚能下地，今天就又陪吴明来观察敌情了。
  吴明沉吟了下，接口道：“大概是机关城的水军到了。”
  “机关城的水军？这下可有点不好办了。”
  未免军心浮动，机关城水军顺江而下的消息，祝淮等人封锁得很死。*这几天卧病在床，吴明这几天也没告诉他。不过机关城水军一来，江南水军的优势顿时瓦解大半，再想如以前这般顺风顺水恐怕已不可能。吴明也不好说海湾惊涛军即将来援的消息，只是安慰道：“不用担心，祝丞相自有安排。”
  刚才那个士兵突地惊叫道：“大人，快走，他们冲过来了。”两人同时吃了一惊，转过头一望，那些多桨怪船顺江而下，水流加上人力，更是其快如飞，黑压压的一大片从上游窜了下来。其中两只怪船大概看见了吴明等人江心的快船，脱离了队伍，朝他们逼了过来。
  吴明皱了皱眉，道：“慌什么？还远着呢。”
  对方的船虽快，但他们的船本来就是快船，自然也不见得慢。上次他和*两人冲到对方画舫上，杀了李忠一个措手不及。对方两船就算追来了，也不见得就没有一拼之力。他直了直腰，道：“你等好生驾船，杨兄，准备应敌。”
  江面甚阔，水流也急，对方现在是顺流而下，自然是船速极快，但如果他们想要回返，就不见得还有这样的速度了。他们如果真的敢一味冲上，只要稍微越过江心，江南水军肯定来援，再想逃回，恐怕也没那么容易。
  那几个水军士兵本已经慌了神，此时听得吴明如此说。心下顿时安了一半，应了声“是。”手中的木桨几个起落，快船登时加速度，朝南宁城如飞而去。只是后面的怪船却穷追不舍，速度丝毫不慢，跟得紧紧的，竟然越迫越近。
  吴明提着赤宵，站在船尾，紧紧地盯着这越来越近的两只庞然大物。他面上虽然行若无事，其实心里也是没底。眼看对方越来越近，也不由得出了一身冷汗。刚才离得太远，只能看个大概，此时离得近了。才发觉这鬼东西比想象中的来得还要长大。全船大概长有四十多米，宽也有近二十米。最恐怖的是这船的模样，前端一个管状突起，而顶部则由铁片覆盖，几乎相当于一个铁甲怪物了。
  这怪船的两侧伸出十来支巨浆，此时却整齐划一的拍打着水面，溅起的水珠都有近一米高。这么多的巨浆，却如此整齐，显然也是久经训练了。吴明本来还想事到临头窜到对方的船上去肉搏，此时见得这怪船如此模样，登时打消了此等念头。
  正在此时，突然南宁方向传来一阵鼓响，四艘楼船已经在鼓声中朝他们急速赶了过来。显然江南水军已经发现了这边的异状，正赶过来支援。吴明看了看双方的速度，心下一宽，江南水军的楼船虽然很慢，但一定能在对方追上自己的时候赶到。
  他刚放宽了心，却见到那两艘怪船突地加速，劈波斩浪而来，势头比方才更快了，竟是直直撞过来。如此下去，恐怕等不到那四艘楼船来援，他们就要被两艘怪船追到，碾个粉碎，所有人都必将落于水中。到时候除了自己，其他人恐怕得喂了鱼虾。吴明大叫道：“快快转向。”
  几个水军士兵已经听到了后面怪船巨桨拍水的声音，早已没了主见，只知道闷头直划，听得吴明如此说。登时心领神会，手中桨起起落落，运转如飞。快船猛地在江心打了个转，朝一旁直直闪开。两只怪船登时扑了空，其中一艘几乎是擦着他们冲过去的。巨桨溅起的浪花几乎把快船掀翻过来。
  吴明道：“杨兄，你快和他们走，我上去看看这鬼东西到底是什么玩意。”他说着，也不等*回答。双足一蹬船帮，人已经借势飞身而起，朝这怪船的一只巨桨上飘落。*惊叫了一声：“大人。”正欲飞身前去帮忙。就见到吴明身形如电，正巧落在了一把巨桨上，双足在上面如蜻蜓般一点，人顿时再次扶摇而上，朝这怪船的顶部冲上。
  这时，“啪”的一声，怪船两边的船帮猛地裂开了。从里面探出无数支弓箭，里面隐约有人喊了句“放。”喝声甫落，只听得“嗖嗖”连声，顿时箭流如雨，兜头朝他们这支快船倾泻下来。
  *本来还有意上怪船助吴明一臂之力，船帮裂开时，里面露出来的箭头瞧了个清清楚楚。他心头警兆大起，箭还未射出，就已经在高喊卧倒了。那几个水军士兵也甚是机灵，听得他喊，猛地丢了木桨，扑倒在船上，只听得“丁冬”之声不绝于耳，这些箭虽然气势汹涌，竟是一箭未中。
  吴明在上面看得真切，暗自松了一口气。他此时堪堪翻到船顶，这上面全是木头包铁制成，更是滑不溜手，船只行动如飞，上面颠簸得厉害。他连忙收摄心神，稳住身形，赤宵一展，一剑朝怪船顶部削落。
  “噗”的一声，赤宵扎进了这怪船顶部，但仅仅没进一截剑尖。他不由得怔了怔，赤宵一向削铁如泥，这次竟然又没建功。这上面的铁皮到底是什么东西做成的？吴明长吸了一口气，只待运足真气给它再来记狠的。突然“啪”的一声响，另外一艘怪船的船帮也裂开了。
  此时两只怪船几乎是齐头并进，吴明现在跳上其中一艘，刚好把自己暴露在对方的射程中。从裂开的船帮中登时又是一阵箭雨袭来。他心下大惊，这上面光秃秃的，也没个借力的地方。只得就势一滚，已经从上面跌了下来。“啪”的一声掉落水中，溅起一大团水花。
  *在小船上吓了一跳，他只看见一阵箭雨过后，吴明就从上面滚了下来，只道吴明是被射落下水，正要想法去救。那知道吴明突地从水里探出个头来，大喊道：“不要管我，你们快走。”他话刚喊完，船上又是一阵箭雨袭来，慌得他连忙沉到水中，再也不敢冒头。
  “咚、咚、咚”四艘楼船终于在要命的时候赶了过来，一头朝两只怪船冲了过去。江南水军的楼船，并不是都是那种十几丈高的巨无霸，也有许多小型楼船。这四艘船几乎都是二十，三十米高左右，但和来袭的两只怪船相比，仍然高出老大一截。