第三十六节
  等吴明走回操场时，祝玉清已经在两个侍女的搀扶下，重新坐回马车里去了，吴明看了一眼那辆豪华马车，心头也有点发怔。祝小龙迎上前来，笑眯眯地道：“师傅，你和小姑谈的什么，可说明白了。”
  这小子，吴明顿时哭笑不得，但现在马上就要开始测试了，又不好和他在这问题上纠缠，只得板着脸道：“马上就要开始了，为将之道，令行禁止。你再嬉皮笑脸的，等会丞相大人可要怪罪了。”
  祝小龙伸了下舌头，回道：“好凶。”话虽如此说，但却没再纠缠吴明，只是怏怏地退回一众武生中。吴明暗自松了口气，也走回近卫营中站定。
  这时候，几个丞相府的家丁撩起了车帘，祝淮在众人的一片请安声中不紧不慢的从马车里钻了出来。他双手虚按，示意众人不必多礼，然后朗声道：“今日请大家来此，想必众人已经得到消息，是我工部新近研制出一种新式武器。”
  四周顿时爆发出一阵叫好声，所有人欢呼起来。不少人叫着：“天佑我朝。”“击退伪汉来犯之敌指日可待。”甚至还有人叫着：“丞相大人英明。”吴明心头苦笑，不知道这工部研制出新式武器，和祝淮的英明有什么关系。
  等这一片拍马之声稍歇，祝淮才缓缓开口道：“这次能够研制出如此犀利的兵器，工部尚书刘大人可说是功不可没，我相信，只要有刘大人在，咱们江南在战备方面肯定不会弱于北方。
  是了，吴明脑中灵光一闪。机关城喷火船的到来，可说是搞得大家人心惶惶，祝淮如此大张旗鼓的实验新型武器，稳定南汉的军心民意是一个方面。还有一个重要的原因，恐怕是为刘泽造势吧。众所周知的是，刘泽和北方的工部尚书弋冠为黑铁门两大杰出人物，而黑铁门的工匠十分有名。两汉相继建立，想必这些工匠也在持观望态度吧。一旦刘泽得势，这些工匠相继来投，对南汉来说可说是一笔不小的助力。
  正想着，祝淮已经大声道：“有请工部尚书刘泽。”
  他话音一落，刘泽已经和几个身着工部服饰的人分开人流，从后面走上前来。几天不见，刘泽的似乎又瘦了一圈，双眼还顶着厚厚的眼袋。看来这几天也把他累得够呛。令吴明惊异的是，他身后还跟着鲁房，看来这小子在工部混得很好了。不过也难怪，鲁房技术精湛，要是不身份和年龄问题，刘泽就是把工部侍郎的位置给他也不无可能。
  四周欢呼之声如潮，不过刘泽显然对这场面不怎么感兴趣，他脸上也是木木的，走过去向祝淮行了一礼道：“下官见过丞相大人。”
  祝淮满面春风地道：“刘工部，今日大家前来，你还不把你的宝贝拿出来大家看看，可别扫了众人的兴。”
  刘泽挥了挥手，朝身后的人喊道：“所有人闪开，把新型战车拉出来大家瞧瞧。”
  一大群黑甲军战士迅速把场地给清了出来，那些个高耸的帐篷的帘子突然统一拉开，一辆辆大车从里面被黑甲军战士推了出来。这些大车顶头有点尖，四周却被铁木包裹得严严实实，整个车身呈一个前方窄，尾部宽的长方形。在八个黑甲战士的推动下，一路粼粼驶过，地上现出一道深深的车辙印。
  黑甲军战士大多是北方的大汉，这残余的的三千多黑甲军更是精锐中的精锐。此时八人同时推动这车，却仍然青筋暴起，吐气开声。显然已是尽了全力。这里面包裹的到底是个什么玩意？竟然如此费力。
  吴明也有点不解，虽然大家都闹得沸沸扬扬的。都不知道新型战车是个什么东西，但他心里自认还是有点谱的。鲁房在守卫达雅行宫时，当时就做了个简易的投石车，击退了来犯的雪猊。这几天他也想了许多，觉得这东西最多也不过是投石车的加强版，若真是如此，恐怕众人的说辞就有夸大之嫌，投石车在地球史上是有广泛运用，但若说这场战争的胜负系于此物一身，那就真有点言过其实了。
  人群顿时“嗡”声一片，议论纷纷。显然所有人也没搞明白这东西到底有什么用处。祝淮扫了所有一眼，脸上却是声色不动，道：“刘工部，让大家见识一下新型战车的神奇之处吧。”
  这时候，黑甲军已经把那奇怪的战车推到了场中，刘泽挥了一下手道：“展开，由行进姿态变成攻击姿态。”
  那些黑甲军士爆出一声整齐的肥诺，其中两人一拍车后的机括。顿时“喀喀”之声传来，整个车身的木板活泛开来。朝四处散开，露出里面一大堆铁木机括之类的零件。那些黑甲军士并不停歇，四个人扶稳了车子，另外四人熟练的把四个轮子横向展开，顿时变戏法一般，成了一个底座。一台庞然大物赫然出现了，整个车身立了起来，足有近十米高，仿佛尖塔般岿然矗立。方形底座由四个巨型木轮支撑，木轮表面裹着厚实的兽皮，隐约可见木轮上齿轮状纹路。底座中心是圆盘状转轮，可以灵活转动，那几个士兵通过转动底座上的方向盘调整了下方向。上方的的杠杆就跟着上下转动着。杠杆上面，则固定着一个脸盆大小的铁勺。
  这东西一出现，就给人一种强烈的压迫感。吴明也好奇的看着这奇奇怪怪的东西，也不知道这个庞然大物的威力如何。刘泽挥了下手，对着旁边的一个工部随从道：“你去把靶子放到四百步外的地方。”
  他话音才落，所有人都发出一阵惊呼。普通弓箭已经鲜有射程达三百步的了，这东西看起来如此笨重，威力肯定也大得吓人，射程竟然可达四百步？吴明心头一凛，这东西看起来和历史上的抛石车有些类似，但他也大致了解了下，抛石机的投石距离，鲜少超过三百步的，这东西的射程难道能够达到四百步远？那可真是一种利器了。
  几个士兵听得他的吩咐，两个人开始往铁勺里放置石弹。另外几人使劲转动底座中心的的圆盘转轮。机芯运转时，伴随着卡卡卡的声响，活动的杠杆臂挥动起来，仿佛有一只无形的手拉车着，而轮盘上是高耸的动力机芯杠杆臂渐渐紧绷起来。刘泽猛地一挥手，“放。”
  随着他一声喊，那几个黑甲军士猛地一同时松手，整个车身猛地一颤，发出一阵刺耳的响声，只听得“嘣”的一声响，铁勺内的石弹猛地弹出。几百步外高高耸立的木靶被这抛出的石弹射了个正着，“啪”的一声脆响，木屑纷飞，被砸了个稀烂。
  竟然有如此大的威力！
  此时操场上鸦雀无声，人人都为这抛石车的威势所惊。那个靶子虽然是木头做的，但军种射箭用的木靶，通常都由橡树等一般生长慢、寿命长、沉水材树种做成，平时弓箭射在上面，几乎不受什么影响，此时却被这东西一石头砸下去，粉身碎骨。焉能让人不吃惊？
  刘泽微微一笑，脸上闪着智慧的色彩，自豪地道：“禀丞相，下官耗费近一年时间，和工部鲁工正废寝忘食，幸不辱命，终于造出此等利器。今日特向丞相大人交令。”
  祝淮大笑了一阵，突地转过头，对着在一旁默不作声的吴明和声道：“吴大人，你以为如何。”也许是他已经知晓了刚才吴明和祝玉清的会面，亦或是他满意这抛石车的威力，所以语气竟然难得的和蔼。
  吴明想了想道：“这东西只能用机括控制么？”如果这抛石车只能用机括控制，看起来方便很多，其实也有个致命的缺陷，一旦损坏，反而将成为战场上的累赘。刘泽道：“吴大人果然心思灵敏，这点我们也考虑到了。整个战车分为两种形态，一旦为行走形态，则一般需要至少两马之力才能拉动。也可由几个士兵同时在后面推动，利用前端的尖端突起做突击用。而战场之上，一旦战车受到损伤，我们也预备了展开形态的人力控制，以防万一。”
  他说着，命令几个士兵把那圆盘转轮卡住，对着吴明道：“吴大人，现在这战车的机括系统已经被我限制住了，要不你过来试试？”
  吴明走过去，推了推那个圆盘齿轮，只觉得竟如铁铸一般，动也不动。刘泽又变戏法一般，从机芯杠杆臂的一端里拔出几端粗制的麻绳，他把其中一端递到吴明手里道：“吴大人，一旦整个战车的动力系统失灵，我们就利用简单的抛射原理，装填石弹进行人力射击。所以你担心的情况，是绝对不可能发生的。”
  原来如此！
  吴明暗自松了一口气，刘泽连这个都想到了。这东西分为两种形态，还兼有冲车的部分功能，比自己所了解的抛石车要强悍多了，也难怪祝淮他们对这东西寄予如此大的期望。
  这时候，那几个工部的随从又布置好了一个木靶。吴明拉了拉麻绳，对着刘泽道：“我试试能不能打中？”刘泽笑了笑道：“当然可以。”吴明试了试手感，稍微瞄了瞄，然后猛地一拉麻绳，只听得这战车又发出一阵刺耳的响声，那石头却是一下打空，偏出了老远。