第四十九节
  夕阳似乎也不忍见接下来的场面，只在西方留下最后一抹亮紫。而日夜相交，却是江风最烈的时候。随着无数个坛子不停从霹雳车上飞出，前方巨响连绵不断，随着每一声巨响，必有一大股烈烟腾起，风借火势，大江上现在密密麻麻，全是敌人的帆船。大部分士兵还没明白怎么回事，就见到上面的帆首先燃了起来。大惊之下，赶忙灭火，但风把滔天火焰吹得随空乱舞，如何灭得过来？
  有稍微机灵点的，就想抽开搭在前船上的跳板，也好抽身逃命。但跳板虽然是抽开了。连在一起的的铁链一时半会那里解得开，只能眼睁睁的看着滚滚大火如妖魔一般的肆虐过来，然后覆盖了所有。
  “尽量靠前，把所有桐油弹丢出去。”左忧喊出了最后一句命令，然后颓然的软倒在地。这些斗舰本来准备在最后关头自我引燃，当爆破船用的，里面更是装足了*桐油，所有斗舰得到命令，纷纷逼上前去。船上的桐油弹更如不要钱一般，朝已经着火的敌船上抛去。那些敌船本来就已经烈火熊熊，这些油弹一抛过去，只听得“轰轰”巨响，顿时冒出无数条冲天火焰，经风一吹，不一会儿，就已经蔓延了江心。
  到了此时，所有人都明白过来，不过南宁方面传来的是欢呼，而大江之上却响起了绝望的呼号。南宁城头顿时响起一阵山呼海啸般的呐喊，守军顿时重新焕发了生机，纷纷朝着攻上城头的敌人砍去。而敌方士兵几乎惊呆了，那里还有心思还击。此消彼长之下，这些人根本顶不住守军如潮般的反扑，纷纷惨叫着，从城头跌落下来。
  更多敌人则被困在城头上，看着后方的滔天大火，不知如何是好。而江心的敌方士兵则被困在一艘艘铁链组成的战船上，在一片片火海中狼奔豕突，却哪里逃得出来，到处都是火，到处都是浓烟。无奈之下，只得纷纷跳下大江，但这些人大多不会水，更是淹死无数。
  吴明看着这如同修罗般的地狱场景，几乎要呆住了。尽管心中早有准备，但面对这等场景时，仍然是一阵阵心悸。战争没有真正的赢家，对于这场战争来说，更是如此。双方牺牲的，都是原东汉的精锐士兵，同胞相残，何其悲哀。
  这时黑甲军的桐油弹大概也发完了，前方一片火海，众人只能驱船远离，以免殃及池鱼。即使隔得老远，依然能感到大火的灼人温度。好在众人只在上风口，而且斗舰灵活，倒不虞被大火殃及。
  火越来越大，远远望去，烟火漫天，整个夜空都被炙得通红。在一片火海中，偶尔还能听到北汉士兵痛苦的呐喊。城头上的喊杀声已经渐渐小了下来，许多人见大势已去，纷纷丢掉兵器，朝守城士兵投降。而大江上的敌人则是走投无路，烧死淹死无数，偶尔还能见到上面漂浮下来一截截烧断掉的木板。
  几十万大军，城头城下投降了几万人，另外上游用小舟也跑了几万人，其余全部在火海中煎熬。这次北汉吃了如此大的亏，恐怕一时间，对南汉只能采取守势，再也难以像以前那般咄咄逼人了。
  斗舰顺流而下，渐渐朝增援来的水军靠去。远远就听见戴禀在气急败坏的大喊：“射，给我全部射死。”吴明怔了怔，他大概是急了，嗓音都变了，音调有点高。这声音很是熟悉，似乎在那里听过，但一时间，他那里记得起来。
  双方终于靠近了，就见到戴禀正在指挥那些士兵朝水里射箭。敌人太多了，尽管江上烟火漫天，仍有不少士兵跳下水来，抱着木板从火海中泅浮过来。而他们就正是在射这些落水的士兵。吴明有些不忍，在船头大声喊道：“戴兵部，敌人溃败之势已成，这些士兵都是百战好兵，招降就是了，何必多造杀孽。”
  戴禀见是吴明，这才止住了属下的滥杀。交代了几句，两船已是相接。他望了望，直接从甲板上一跃而下，跳到了吴明的船上。才一落下，他就张嘴骂道：“他妈的，这次损失太大了，伤敌一千，自损八百。”他平时很少粗口的，此时如此抱怨，恐怕伤损真的很严重了。
  吴明道：“戴兵部，你们损伤如何？”
  戴禀望着前方的火海，心不在焉地道：“这次留守城下的两万水军几乎全军尽墨，那些可是老子的精锐啊。后面增援来的五万人也死伤近三分之一。”他说着，脸上肌肉直抖，显然极是心疼，他刚才对这些敌人痛下辣手，估计就是这个原因吧。
  江南水军本来就有近三万的编制，后来临时增兵，增至了五万人，加上来援的惊涛军。这次却伤亡过半，要恢复元气，估计也要好长一段时间了。而南宁守军，虽然不知道伤亡几何，但后来连禁军衙门的人都派上了，看来也是伤亡惨重。两人同时看着远方的火海，一时无言。大风不断，风助火势，烧得越来越猛。看着火海中的那些渐渐化为灰烬的战船，时而有敌人从上游漂流下来，这些士兵不时发出欢呼，然后打捞上来。
  在普通士兵眼里，这场战争，毕竟是胜了。水中仍然不时间有幸存的敌方士兵从上游漂流下来。得到戴禀的命令，这些士兵倒没有再去射杀这些人，只是打捞下来，然后全部束缚在一起，丢在甲板上。回头望去，城头上欢声雷动。远远望去，那高高的城楼上已是黑压压的涌满了人，里面肯定有祝淮，也包括她——祝玉清。
  战事胜了，她也该成为自己新娘了吧。他想着，心头不由一热。
  ※※※
  天已经黑尽了，城上城下，到处是喧嚣的士兵。火势为东南风，那些攻在城头下方的敌人反而幸免于难。此时正抱着头蹲在甲板上，等着南宁守军前来受降。空气中还弥漫着淡淡的血腥味，夹杂着一股刺鼻的油烟味。快船在各类船只的缝隙中穿梭前进，不一会儿就驶到了水闸门口。那水闸旁边的破船已经烧掉了大半，此时已被守军移到一边，残破的水闸已经升起，现在进进出出的，全是些扁舟小船。
  一进城中，这里已经乱得不成样子。许多城民点燃了鞭炮庆祝，不少人甚至跪在家门口，对着士兵磕头作揖。一些城民摸出鸡蛋点心之类的，拼命朝这些从城头下来的士兵手里塞。但也有更多的人拉住这些士兵，纷纷询问自己关心的人是否还在世，不少人得到了自己亲人的确定消息，发出一声声欢呼，也有人得到自己家中子弟战死的消息，爬在地上嚎啕大哭。整个南宁城似乎都癫狂了，沸腾不已。
  穿过水闸，从船上跳上岸。脚刚落地，一个丞相府家丁模样的人已经跑了上来。谄媚道：“吴大人，丞相正在城楼上等你。”吴明点了点头，走到城楼上，朝着被人群簇拥着的祝淮道：“丞相大人，下官幸不辱命，现在特来缴令。”
  城楼上已经不见了祝玉清的身影，大概已经和祝小龙回去了吧。吴明暗松了一口气之余，心头也略微有点失望。现在围在祝淮身边的，大部分都是南汉的当朝大员。此战初了，戴禀还要指挥江南水军善后，而刘泽却不知道到什么地方去钻研他的那些奇奇怪怪的东西去了。六部尚书，除了这两人外，其余四部的人都来了。这些人身份显贵，每个人身后都带了不少随从，此时一大群人把祝淮围在正中，正在大拍马屁。
  “这次能够击退北方来犯之敌，全赖丞相统筹有方，调度得当……”
  “丞相真乃古今难得的将帅之才，有您坐镇，早晚得平定北方，一统中原……”
  ……
  吴明心头大为不快，刚才战事吃紧，这些人鬼影都没见一个。如果北方攻破了南宁城，估计现在他们歌颂的对象就是李铁吧。在一片如潮般的谀声中，祝淮也是满面春风，他笑道：“此战能胜，多亏了两个人，其一就是站在我面前的近卫营统领，吴明吴大人。”
  他话才说完，这些人纷纷道：“吴大人英勇无敌，确是世之良将，了不起！”祝淮双手虚按，阻止了众人继续说下去，笑道：“吴大人，此战你立下奇功，但你现在已有开府的权利。如果再提升你品级，朝廷其他同僚恐怕就将怪我以权谋私了。我就不再奖励你什么了，只希望你以后好好对待小清。”
  吴明脸色大窘，行了一礼道：“谢丞相！”附近的官员怔了怔，同时心领神会的大笑起来。祝淮虽然明摆着没给吴明什么奖励，但他当着这么多面，确认了自己女儿和吴明的亲事，所有人都觉得，比什么奖励都来得实在，有这么一个权倾朝野的丞相罩着，这个近卫营统领要飞黄腾达，还不是迟早的事，顿时又是恭贺之声如潮。
  等所众人的声音小了下去，祝淮脸色一正道：“至于要奖励的第二人，就是我属下的一个幕僚，也是近卫营出来的。名叫左影，这次火攻之策，正是他想出来的。所以从即日起，我将破例提升他为丞相史，代掌长史之责，各位，以后可要和他多多亲近。”
  他话一说完，身子微微一让，左影顿时从人群中现了出来。他还是坐在轮椅上，脸上也看不出喜怒哀乐。此时见所有人都看向了他，他双手一拍轮椅，前进了两步，轻声道：“属下谢丞相赏识，下官腿脚不便，还望丞相原谅不能全礼之罪。”
  祝淮微笑道：“不用多礼，以后的事，还需要左大人多费心了。”
  如此年轻的丞相史，也是少见。最最重要的是，这丞相史还代行丞相长史之责。丞相长史辅佐丞相，督率诸吏，处理各种政务。如果不是看在左影实在太年轻，估计这位置真正的属于他了吧。
  以后丞相府和百官的许多事，都将由这个轮椅上的年轻官员代为执行。俗话说“县官不如现管”，所有人官员顿时上前，又是一阵马屁过去。甚至连四部大员，也走过去，略为打了下招呼，矜持的点了下头，算是先混个脸熟。左影却抬头扫了一下吴明，脸上的异色一闪而逝。
  吴明心头一动，小影残废后，小艺照顾了他好长一段时间。何艺因救整支队伍舍身后，小影就对自己耿耿于怀，现在自己和玉清要结婚了，也不知道他会怎么想。正要上去说点什么，祝淮微笑道：“好了，诸事已毕，我还得回去安排一下追击事宜，各位先随我一同回宫向娘娘报喜吧。”
  这次虽然只是个惨胜，但好歹也算是以少胜多，南汉在近几年内，再也不用担心北方会南下了，甚至进一步北伐也是可能的。如果以后南汉真的统一了东汉，这一战恐怕将载入史册，成为扭转乾坤的经典战例了。只是看着大江上烧成片片的残烬，想到此战牺牲的几十万人，他却怎么也高兴不起来。
  等祝淮在一大群官员的簇拥下离开城头，吴明才走上前，看着左影道：“小影，恭喜你了。”
  左影盯着他，半晌才转过头，叹了口气道：“吴大人，下官何喜之有。你马上就要大婚了，既将成为丞相的乘龙快婿，这才值得恭喜。”
  吴明心头却似堵了一般的难受，想和他多说两句。左影已经摆了摆手，朝着两个随从道：“扶我下去吧。”两个相府家丁模样的人应了声“是。”然后扶起他朝旁边的轿子行去。他现在是相府长史，这几个人估计是祝淮留下来专门照顾他的吧。
  看着他上了轿，然后被几人抬着从城楼上走下去。吴明先前的点点喜悦已经荡然无存。时间是一把刻刀，它能在不觉中改变一切。那个对自己交心崇拜的左影已经渐渐远去了。就如同那个远在送子寺的陶雨一样。双方的疙瘩已经越来越深，再也难以回到以前了。
  走下城头时，他又忍不住看向了城下。大江之上，浓烟滚滚，火势渐小，那些连在一起的船几乎大部都被烧了个精光。只有攻到南宁城下的帆船还能看到完整的样子。这一战，不知道又有多少个家庭支离破碎。战争改变的东西实在是太多，它不但能让人成熟，也让人陌生，更让人阴狠。更使得山河破碎，无数人家破人亡。
  第七计 无中生有 完