第九节
  吴明张了张嘴，正欲回答。这时候，身周一阵骚乱，有个士兵大声道：“奶奶个熊，你小子不想活命了吗？”
  转头一看，就见到那士兵衣领都歪了，袖子也被拉下老大一块。此时正举着个长枪，指着地上的两个人咆哮着。
  那两人不是别人，正是刚才的老者和中年汉子，那老者跌在地上，身上满是尘土，衣服更破了好几个大洞，被冻瑟瑟发抖。那个汉子蹲下来扶着老人，嘴里却喝道：“当兵的，要杀就杀，折腾人做什么，这么冷的天，我阿爸走不动了……”这人蓬头垢面，满眼通红，显然没休息好，更在气头上，口气更是倔强得紧。邓格听得他出言不逊，眉头一竖，吴明知道他要发火了，连忙走过去扶起老人道：“老人家走不动了，就慢慢走，不急这么一会。”
  那中年汉子有些愕然，一时不能接受，喃喃道：“哦，哦，哦……”
  吴明解下身上的大氅，披在老者身上。又在身上摸了摸，掏出两锭银子放到他手里。口里道：“这位兄弟，对不起了，好好扶老人家回家吧。”那汉子呆呆的接过，看了看银子，又看了看吴明，道：“将，将军……”
  吴明道：“别说了。保境安民，军人之责，这等扰民之举，终是因我而起。”
  邓格如此做，还是为了讨好自己。自己不能，也不好去怪责对方。也许在这些城民眼里，自己才真是个十恶不赦的魔头吧，不但发动了这次兵变，更在这等冷天把人叫出来受苦。那人拿着银子，呆呆的看着，突然将银子揣回胸口，跪在地上不停磕头。抬起头来时，已经是泪流满面：“将军，我的家昨天已被一把大火烧了，要不是你这银子，我和阿爸就活不下去了，多谢你活命之恩。”
  吴明吓了一跳，连忙扶起他道：“别这样，快起来，快起来。”
  那汉子抬起头，道：“将军，你真是吴明吴大人？”
  小江在一旁撇了撇嘴：“如假包换，假不了。”
  他又磕了个头，爬起来扶着老人道：“看来传言是真的，我们总算有盼头了。”
  吴明心头苦笑一声，盼头么？自己有几斤几两还不清楚，若说行军打仗，搞破坏，自己现在还算略有心得。但论到治国平家，搞建设，自己可说一窍不通。普通民众永远都是这样的，遇见薄有仁名的人就会产生幻想，这未尝不是他们对美好生活的一种期望。但他们却忘了，自己是军人，军人更多的是破坏，而不是建设。
  城民渐渐消散，当归宫像一座小山一般矗立在庭牙正中，吴明望着，心头却是一片茫然。战争，不管是什么目的，给黎民百姓带来的只有痛苦，而真正能够得到好处的，往往就是那些发动战争的人。如果真这么算，自己也算是获利的人之一了，可不知怎么回事，自己就是高兴不起来。
  “吴大人。”正自发呆，邓格小意的叫了一声，把他从沉思中拉了回来。吴明转过头，问道：“还有事么？”
  邓格脸上挂着谄媚的笑：“廖胜和朱磊两人，我不敢私自做主，现已押解到此，是生是死，全凭大人一言而决。”
  廖胜和吴明间的恩怨，普通士兵不知道，他这个都督，多多少少听到点风声。以他的本意，本来是想摆出个热烈的欢迎仪式，等吴明高兴了，再来个献俘仪式。把廖胜这个人推出去，让吴明得报大仇。至于朱磊，则只是他的附带品而已。三木毕竟常年在南版省，其部落成员也大都在这个省份内，根基不在此处，所以并不放在他心上。但朱磊则不同，不但根基也在青庭，部落规模比他甚至还大一些，如果干掉了朱磊，整个青庭就是他邓格的一言堂了。
  干掉朱磊，这等想法在他抓住对方的时候就有了。但朱磊曾是中西一路都督，身份太过耀眼。邓格现在也是个降将，如果私自处死朱磊，朝廷事后查起来，他也怕难脱干系。但吴明则不同，孙云龙的步兵到现在才慢吞吞的从双汇出发，向青庭开来。他现在已是西征军实际上的主帅，处置一个降将，事后有人追究起来，以他现在的功劳，也算不得什么。
  吴明扫了邓格一眼，想了想道：“那就带上来。”
  邓格拍了拍手，笑吟吟地道：“把他两个带上来。”随着他的喊声，一大群士兵押着廖胜和朱磊两人转过冰城，朝吴明等人走了过来。
  庭牙冬季天冷，可说滴水成冰。这里本没城墙，但姜环为了抵御吴明可能的进攻，就在城市周围，用土和上水，临时浇灌了一条长长的城墙。邓格刚刚把这城市控制在手里，自然来不及拆掉。
  廖胜和朱磊两人都是蓬头盖面，穿着件单薄的囚衣，囚衣实在太薄，自不可能抵御风寒，朱磊恍如不觉，昂然而立，丝毫没有被困之像。而廖胜则低着头，冻得浑身发抖，不时打着喷嚏。
  马行甚快，吴明领着众人边走边聊，本来都快要进城了。那士兵押着两人，没一会就到了吴明等人跟前。其中一个头领模样的人掀了掀两人，大声道：“还杵着干什么？还不快跪下。”
  他话音刚落，廖胜猛地跪伏于地，号啕大哭：“吴大人饶命，那个女子并没死，小的连一个手指头都没碰到啊。”
  这话如果放在前几天说，或许还有些效果，但现在却几如放屁了。
  朱磊眼睛在吴明和邓格两人间扫了扫，昂然道：“吴明小子，果然厉害！先调虎离山，引诱姜督出击，然后策反邓格这两面三刀的软骨头。好计策啊好计策，老夫落到你手里，也算不冤。”他有些厌恶的看了趴在地上大哭的廖刚一眼，冷哼一声，朝旁边站了站，接着道：“要杀要剐悉听尊便，别罗里八嗦，惹人生厌……”
  一见他这样子，躲在吴明身后的邓格几乎要笑出声来。这老东西果如所料，像以前一样直来直去。吴明这小子再厉害，终究年轻，你冒犯了他，这不是跟自己小命过不去么。正自高兴，吴明突地上前，亲自解开了朱磊身上的绳索，和声道：“以前双方敌对，朱都督也是军令难违。既如此，何来杀头之说？”
  “什，什么？”
  朱磊和邓格两人都愣着原地，略微呆了呆。过了好一会，邓格才急声道：“吴大人不可，这朱磊在中西的势力极大，再放回去恐再生祸端，留不得呀，留不得。”
  朱磊又冷“哼”了一声，反唇相讥道：“邓兄真是好口牙，前段时间还说什么和我共同携手，联手压制姜环，维护一方平安。今天我又成了中西的最大隐患了。”
  吴明转过头，看着邓格微笑道：“邓都督此言差亦，现在中西初定，正是用人之际。朱督和你都熟悉中西事务，你两携手，定能把个庭牙治理得井井有条。”
  邓格是真急了，脸红红地道：“可是……”正待再说点什么。吴明突然一正脸色，看着三木道：“三木都督。”
  三木虽一直不曾说话，但吴明的表现，他却一一看在眼里。正在暗自点头，没想到他会叫到自己，连忙紧走几步，行了一礼道：“吴大人有什么吩咐么？”
  吴明道：“吩咐谈不上，但庭牙新平，百废具兴。三木都督长于军政，就暂时别回双汇了，留在庭牙协助邓格和朱磊两位都督，你看可好？”
  三木心头一震，行了一礼道：“遵命。”
  邓格呆了呆，眼中的忿怨之色一闪而逝。马上走上前，为朱磊拍拍身上的泥土，老朋友一般的笑道：“哎呀那个朱兄，你也别怪兄弟我，咱们现在不都效忠朝廷和吴大人，所以说话难免伤感情一些，其实我也希望朱兄平平安安的。”
  朱磊理都不理他，朝着吴明行了一礼道：“多谢吴大人不杀之恩。”吴明点头笑了笑，领着一大群近卫营骑兵朝城内冲去。心头却是暗自叹气，《行军策二十四问》有曰，“敌势强，则分而胜之，或故布疑阵，则敌内部矛盾自生，自可高枕无忧也。”分化离间，这等手段曾是陶雨用来对付近卫营的，生生把杨兄和菲儿拉到了她的旗下。当时自己也极为反感，但事到临头，自己不知不觉也用上了此等手段。
  邓格的那点小心思，吴明岂会看不出来，但青庭初立，三木一人孤掌难鸣，肯定行不通，更不可能因此杀了邓格。只有为邓格竖个死对头，限制他的势力，如此一来，这些本土势力忙于内争。才没精力对三木进行羁绊。如此，三木施政起来，应该容易得多。
  马已快冲进城内，他抬起头，依稀能看见庭牙城内的顶顶帐篷，大街之上，行人大多已经躲回家中，偶尔有一两人，也是行色匆匆，不复当年繁华景象。他心头一阵茫然。自己急着去解驼关之围，实在没精力在庭牙纠缠。
  目前只有这样了吧。
  看来也只能这样了。
  眼见吴明等人快冲进城内，邓格才记起本应是主角的廖胜却仍趴在地上大哭不止，他连忙高声道：“吴大人，廖胜怎么处置？”
  “杀了。”
  空中传来吴明淡淡的回答，仿佛捏死一只蚂蚁般的*。
  趴在地上的廖胜哭得更欢了。