第二十二节
  众所周知，近卫营已在前天回到南宁，那么今天就将论功行赏。其他东西，但凡不是十分紧要的事统统都得让路，所以也没人找些乱七八糟的事情来讨人嫌。那当值太监一声“有事早奏，无事退朝”刚刚喊完。兵部尚书戴禀已越众而出，沉声道：“启禀娘娘，臣有本奏。”
  太后清冷的声音洒遍全场：“戴卿家请讲。”
  “去年廖贼藐视朝廷威严，太后下旨剿之。如今一年过去，廖青和大子廖胜伏诛，其余二子一人痴呆，一人投降朝廷，朝廷可说大获全胜。此次西征，近卫营立功甚巨，还望娘娘下旨嘉奖，以安军心。”
  这就是今天的重头戏。戴禀话声一落，所有人都低头噤声，尖着耳朵看太后如何说。金殿里本来就静，此时更是落针可闻。太后瞟了目不斜视的吴明一眼，微笑道：“吴大人，近卫营是你一手带出来的，西征战事，大都也是你指挥的。你说说，你想本宫怎么赏你？”
  吴明眼观鼻，鼻观心。沉声道：“雷霆雨露皆是君恩，如何赏，赏多少，那是娘娘的事。微臣都将感激不尽。”
  太后嘴角一勾，喃喃道：“好个雷霆雨露皆是君恩。”她转过头，有些玩味的看了丞相一眼，接着道：“丞相主管天下军政，西征军论功行赏，也属份内之责。不知丞相可有什么好的建议？”
  吴明心下冷笑，两只狐狸开始设套了。但中西已在我手，任凭你们说得天花乱坠，还能飞了不曾？姑且看看你们说些什么。
  丞相必恭必敬，也是沉声道：“此次西征，初时战局不利，幸得吴大人力挽狂澜，这才取得了最终的胜利。所以老臣以为，应以中西总督之位赏之，否则难安将士之心。”
  听到这里，吴明舒了口气。中西已在我手，看来两人已知事不可为，并不打算在这个问题上为难自己了。那知他念头还未转完，丞相顿了顿，话锋一转道：“不过……”
  这下半截话才是应有之意吧。尽管吴明心态奇好，此时仍有些不忿。忍不住用眼角瞟了丞相一眼，就见对方正举着个笏板，一脸的公事公办：“吴大人能征善战，老臣固然无话可说，但年纪尚轻，贸然以中西总督之位赏之，怕是难以服众。”
  在太后面前，丞相最大的一个优势就是军权。有兵才有话语权，说话时腰杆才硬。太后和丞相两人相斗多年，虽在朝堂上步步进逼，但始终难以打开局面，就是因为丞相手中有兵。江南四省的军力，几乎有九成以上的将军唯丞相之命是从，在这种大前提下，朝堂上就算有官员想倒向太后，也得三思而后行。反过来，如果丞相军权得到削弱，或者有人能够在朝堂上与他分庭抗礼，那么他这种威慑就会慢慢减弱。
  吴明已与西北何家连成一气，如再加个中西总督，在军力上和影响上已是直追丞相，这对他威信就是个严重挑战。太后自然看到了这一点，所以打一开始，就把皮球踢给了丞相。让他来当这个出头鸟，也好让吴明清楚，他这个岳父可是六亲不认的。如此一来，才能念着她的好。
  “联弱以胜强。”这固然是商羽坤献给吴明的一条道路。太后心思慎密，自然也明白其中的道理。丞相这次破天荒的找她商量，更让她看到了一个契机。一个混水摸鱼，趁机扩张势力的契机。
  丞相的声音在金殿上回荡，虽然不怎么大声，但在多年的积威下，却给人一种不容置疑的感觉。他的话已说完许久，金殿上仍是一片静寂，落针可闻。过了半晌，陶雨才低声道：“丞相认为，吴大人年龄尚稚，不足以担当总督重任，列位卿家可有异议？”
  她这样问，看起来不偏不倚，实则是想叫人跳出来唱对台。只是她在军方实在没什么人，吴明是事涉自己，自然不好多说。而唐轩等人有心想帮腔，但事涉军方，也不好多嘴。陶雨扫了下方一众文武，直接点将：“杨将军，你对吴大人甚为了解，虎门杨家又长期担任北方总督，为朝廷戍守北原州多年，家学渊源。在这方面应该颇有见地，本宫想听听你的看法。”
  **以前就是四品将军，第二次汉宁之战时，他临危受命，担当守城主将。由于守御得法，连续打退北汉多次进攻，如今已一跃成为正四品的实权将军。环顾朝堂，太后在军方也就**说得上话，如今需要有人援言，自然点名叫他了。
  **出列，恭恭敬敬的道：“启禀娘娘，古人常言，有志不在年高，无志空长百岁。当年大晋分崩立析，高祖揭竿而起，救万民于水火。而起事之时，高祖也不过而立。”
  他顿了顿，又道：“杨家戍守北原州期间，战事连绵，杨家男丁每战于前，更是死伤惨重。自高祖分封总督之位起，到李铁陷害先父之日终，共计九百一十三年，杨家共有一百三十四位家主，他们大多在死于征战，得享不惑者不足一半。所以微臣觉得，行军打仗首重天分经验，而与年龄无关。丞相出身军伍，难道连这点都不懂么？”
  朝堂上，大概也就他敢这么对丞相说话了。虽然明知他是受太后指示，但吴明仍向他投去感激的一瞥。只是**说完这些，又规规矩矩退回武将班子中去了，并没看到他这个眼神。
  太后身子仰了仰，斜倚在御座上，嘴角却勾起一丝笑意，看着丞相道：“杨将军说得颇有道理，丞相以为如何？”
  祝淮心头暗骂。昨天她去找陶雨，自然是为中西总督之事。共同打压吴明，在他做出一系列退让后，陶雨终于答应了。可他万没想到的是，这个女人当面一套，背后一套，关键时刻竟会来这么一手。这**又是高祖又是杨家的，自己要是当面反驳，岂不相当于否认高祖和杨家当年的事迹。他心头暗暗发狠，暂且让你先得意着，等会总有求我的时候。他心下转得飞快，嘴里仍是恭恭敬敬的道：“杨将军所言甚是。但历代新任总督，都在武学上超越了九段，这样一来，方能做到家学渊源，长盛不衰。吴将军虽是天资绝绝，但现在仍是八段后期。”
  “以九段武者，稳定军心民意，真正做到镇守一方。”他咳嗽一声，抬头看了一眼太后，慢吞吞的道：“这个规矩也高祖定下来的。”
  他这个动作已是大为逾矩，太后却恍如不觉。干脆的道：“这个好办，那就在中西总督前加个‘行’字，让吴大人暂慑总督之位。丞相，你觉得如何？”
  行中西总督，就是暂时的，还没转正。别说是丞相，就算是吴明也愣了愣，实没想到太后会想到如此奇葩的主意。
  眼见事不可为，太后也为自己留了面子，丞相闷声道：“老臣只是就事论事，娘娘自然早有主意，老臣无话可说。”
  太后笑了笑，又扫了其下一众文武，清声道：“众卿觉得如何？”
  丞相都这样说了，还能如何？底下传来整齐划一的声音：“娘娘英明！”
  “既如此，那就这么定了。”太后站了起来，对着旁边的执笔官员道：“拟旨，镇东将军吴明英勇善战，忠勇可嘉。在中西一役中表现不俗，现因功擢升为二品将军，行中西总督之位。”
  总督之位，干系实在太大，自然不能由太后口头上草草说了算事。需要史部执笔仔细润色，广发天下告之。那个执笔恭声道：“是。”
  太后又转头对吴明道：“吴大人对此可有怨言否？”
  吴明躬了躬身：“臣谢太后赏赐。岂敢挑三拣四，妄论是非。”行中西总督，听起来有些滑稽，要的只是这个名分，至于行与不行，吴明还真不在意。再说了，九段虽是个大坎，但在厚积薄发下，他也感觉得出，已有突破的征兆，而现在缺的，只是一个契机而已。一旦到了九段，这个总督之位自然是实打实的，任何人都不能说三道四。
  正想着，太后微微一笑，接着道：“此次西征得胜，近卫营有大功。有大功自然不能只赏你一人。吴督座自有军方开府权，五品以下自行安排。”顿了顿，她又看了眼丞相：“四品将军的话，还需报予丞相知晓，须军部备案才可。”
  这自是题中应有之义，吴明仍是行了一礼：“谢娘娘。”
  陶雨坐下了。她清了清嗓子，半晌才接着道：“吴将军统领中西，以督座之尊，还兼着近卫营统领之职，确实有些不便，本宫想擢升杨将军为近卫营统领，不知督座觉得如何？”
  吴明心头一凛，同时有些恍然。她帮自己如此不遗余力，却是原来如此。自己有了中西总督之位，那么投桃报李，这个统领之位自然得让给太后。不过**本来就是玄武队正，更是虎门杨后裔。最重要的是，吴明对他为人颇为钦佩，如果真要为统领之职找个继任，还真非他莫属。
  他想了想，正要开口答应时，丞相沉声道：“慢着。”