第八节
  美纱娜急道：“殿下你糊涂了么？明明是吴将军刀叉落地了呢，怎么算你输了？”
  刚才两人斗得太快，除了当事两人之外，恐怕也就龙侯勉强跟得上节奏。美纱娜只听得一阵“噼里啪啦”的乱响，然后吴明的刀叉就掉落在地，如此结果，输赢自是一目了然。眼见二皇子自承失败，她心下大急，连矜持也顾不得了。
  二皇子张了张嘴正待要说，吴明已捡起刀叉道：“二殿下，刚才你我两人同时击中对手，既如此，咱们就算平手如何？”
  一边看戏的三皇子不干了：“怎么只是个平手，那美莎娜姐姐到底跟谁？不行不行，你两得再来过，定要分个输赢的。”
  龙侯突道：“小殿下，老臣刚才看得清楚，确实是两人同时击中对手。而后吴将军餐具落地的。”连龙侯都这样说，三皇哼哼两声，再不多言。
  吴明有些惊疑的看了眼龙侯。初听之下，他虽未偏袒谁，但实际已在给二皇子帮腔了。饶是吴明自负机智，也没搞明白，这个龙侯到底是怎么想的。
  三皇子想了想，又嘀咕道：“哎呀，伯伯你也这样说。完蛋了，完蛋了，这次有吴总督帮我，下次我拿什么和二哥决斗.”他一发愁，又埋头胡吃海喝起来，倒没看出丝毫担心之意。
  二皇子有些依依不舍的朝美纱娜道：“对不起娜儿，今天没能实现我的诺言，不过你放心，我一定会让你成为我妻子的，任何人都阻挡不了。”
  美莎娜看了龙侯一眼，只是哽咽：“殿下……，谢谢你……”
  二皇子又拍了拍她肩，然后朝吴明拱了拱手：“吴督今日之情，小王铭感在心，叨扰了，告辞。”他说完，深深看了美莎娜一眼，在一群属下簇拥下，又是前呼后拥而去。
  现在就算是吴明，也知道这场舞会的真实目的。二皇子这个正主一走，众人都觉索然无味。龙侯虽陪着众人说着话，但也是心不在焉。倒是三皇子浑不在意，仍是见肉就吃，逢酒就喝。直整了个酩酊大醉，才趴在桌上打起了呼噜。
  吴明本来颇有微词，一见他这个样子，却也不好多说。他站起来，向龙候抱拳道：“侯爷，在下也告辞了，叨扰了。”
  龙侯道：“今日多有不周，吴总督还请海涵，我送送你吧。”他向家中仆役交代了一番，然后和吴明一前一后，走了出来。
  暮色苍茫，街上的行人也已稀疏。有个仆役把南望牵过来，龙侯伸手接过，吩咐道：“你下去吧，我来送送吴将军。”
  吴明从他手里接过马缰，正准备翻身上马，龙侯突地压低声音道：“督座今日之情，小老儿感激不尽。”
  吴明转过头，故作讶然：“候爷何出此言？”
  龙候苦笑道：“督座本可以对二殿下一战而胜，现在就你我两人，难道还要装糊涂么？”
  看来，龙侯也看出来了，今日自己是有意对二皇子放水。吴明心下转着念头，嘴上却道：“若依侯爷所愿，我该胜了二殿下的，如此一来，才可玉成三殿下与令爱之事，可最后落得如此结果，你怎么反而感激我了？”
  龙侯并未回答，半晌才缓缓道：“吴大人今日来到寒舍，恐怕不是为了参加小女舞会，而是为了找小老儿吧。”
  这话说得又是突兀，如不是看他面色如常，吴明都有些怀疑这老人语无伦次了，他有些惊愕的道：“候爷明鉴，确实如此，只是你怎么猜到的？”
  龙候仍是一脸苦笑：“这还用猜么，督座年少英雄，自不可能单单陪二皇子来看小女。”
  这已转到正题，吴明打蛇顺棍上，点了点头道：“不瞒侯爷，今日来找你，一是希望通过你影响，说服陛下令武公对南蛮用兵。第二么，就是小子和艾丝特公主情投意合，希望你能在这事上，略做缓颊。”
  “怪不得温菲而特那老匹夫欲置督座于死地而后快了，看来你和圣女的传说都是真的。不过也难怪，你抢了人家内定的媳妇，他不找你拼命才怪。”
  眼见吴明有些尴尬，龙候也不想他太过难堪，略过话头继续道：“督座可真是心比天高，这两件事，可是一件比一件棘手，老夫可出不了什么力，也只能为你谋划一番，你好再做斟酌。”
  在波斯，龙侯虽也算一方巨擎，但毕竟还有另外四侯钳制，上头还有文武二公以及皇帝压着。他是否愿意帮忙还是两可，就算愿意援手，恐怕起到的效果也是有限。对这次见面，吴明本也没有一劳永逸的想法，一听他如此说，马上接口道：“侯爷但有高见，小子洗耳恭听。”
  龙侯想了想：“高见说不上，但以小老儿以为，你和圣女婚事或有可为，若想说服陛下用兵，那是想也别想。”
  吴明心头一震，脱口而出：“愿闻其详！”
  “波斯历代以降，圣女下嫁也不是没有先例，都是那些为波斯立过大功的功勋子弟，得到皇帝和神庙首肯才最终得成的。也就是说，要想迎娶圣女，只要两个人点头就行，第一是现任神教教主枯木大师，第二就是皇帝陛下了。”
  他缓了缓气，接着道：“而你此来波斯，本就是为枯木大师续命而来，这事只要能成，国师那边投桃报李，也不是什么难事，难就难在皇帝陛下这边。”说到这里，龙侯声音渐低：“陛下久不能朝，想必督座也已知晓，但其身体状况，除了三殿下，可能没一人知道了。”
  吴明几乎失声：“三皇子？”
  尽管周围没什么人，但龙侯仍把声线压低：“其实这也不算什么秘密，督座只要多呆一段时间，老夫就算不说，我想公主也会告诉你的。”
  波斯虽然公主众多，但其他人和吴明毫不相干，他口中的公主，自是艾丝特无疑了。眼见吴明仍是一脸茫然，龙侯接着道：“陛下病重后，所有人一概不愿见，明令三皇子负责日常起居。”
  吴明不由微哂：“三皇子？他能照顾好自己就不错了，还负责陛下的日常起居？”
  龙侯也听出吴明话里的嘲讽之意，解释道：“所谓照顾起居，不过是个由头而已，陛下万人之上，还怕找不到人照顾自己？他只是想找个人说话而已。”说到这里，他叹了口气，轻声道：“陛下也是人啊……”
  他最后一句大是萧索，更有许多未竟之意。吴明心下也叹了口气，自己初来波斯，就被迫卷入了文武二侯之争，腓力烈久居高位，岂能一无所觉？而环顾朝廷上下，能够真心对他的，更是寥寥无几。三皇子人虽痴肥，但却无甚心机。也难怪这波斯大帝找他‘照料起居’了。有个不失童真的儿子围在身边，不用担惊受怕，还能尽享天伦之乐，也算一举两得。
  “唉，扯远了。”龙侯摇了摇头，接着道：“陛下生死不知，我们连面君的机会都没有，如何让他点头？恐怕就算陛下愿意，这等时候，也不合适讨论圣女的婚期吧。”
  吴明默然，半晌才道：“所以，龙侯才对说服陛下对南蛮用兵毫无信心？”
  龙侯眼中射出赞赏的神色：“吴大人果然是玲珑心肝，举一反三。不错，正是如此。陛下病重，正是所有问题的症结所在，只要能够让陛下身体康复，所有问题迎刃而解。”
  吴明心下一阵气苦。国主国师俱都性命垂危，且必须让他们好起来，自己那有那么大能耐？枯木和自己真气互生，为他续命还有些靠谱，可对腓力烈的病情，自己是一无所知，如何着手？就算知道他病情，自己也不是妙手神医，那能生死人肉白骨？
  唉，算了。先想办法通过三皇子，见到波斯这位大帝再说吧。
  龙侯望着吴明紧皱的眉头，宽慰道：“吴督但请放心，一旦有陛下最新消息，老夫一定通知。你在格汗这段时间，我也会尽可能给你方便。”
  吴明有些张口结舌：“如此，如此谢谢侯爷了。”此来龙侯府，他本存着结交之心，只是这过程顺利得出乎意料。龙候不但对他推心置腹，甚至还做出这等承诺。这也太殷勤了，事有反常必有妖。他想了想，还是忍不住道：“是，只是小子还有一点不明，侯爷与我，只算素不相识。你怎会如此信我待我，在下人虽愚钝，但却从不相信天下有掉馅饼的好事。”
  龙侯不语，只是眺望着远方出神。
  太阳早已沉到地平线下，只在西边留下一点湛蓝。远方，隐约可见炊烟扬起，华灯初上，星星点点也开始多了起来。一条大道白得耀眼，直直通向远方，偶有一两个行人路过，也是行色匆匆。这一切一切，把尘世的纷繁演绎到极致。他答非所问的道：“督座知道我是做什么的吗？”
  吴明不由一怔：“候爷这话什么意思？”
  龙侯没理他，自顾说道：“外人都道我米特拉在海上纵横捭阖，和蛟侯一起，牢牢控制着波斯水军，文公才有了底气和武公分庭抗礼。可又有几人知道，在这风光的背后，则是以牺牲家庭为代价换来的。长期的海上征战，使得我根本没多少时间陪伴妻女，自从贱内过世后，我对女儿的愧疚更深一分。”
  吴明一呆，龙侯这是怎么了，怎么给我说这些？可一看到对方满是痛苦的脸，他就乖觉的闭上了嘴巴。毕竟，现在站在自己面前的，不是龙侯，而是一个心有负疚的父亲。
  龙侯一指在街上疾走的行人，接着道：“你看看，寻常百姓都知道按点回家，慰问家中妻小。可我在年轻时，连这个最基本的权利都把她们剥夺了。”
  是吧，人要得到越多，往往失去就越多。舍得舍得，在舍与得之间，往往是一种很痛苦的事。而龙侯，就在与曾经的舍与得之间痛苦着。
  他转过头，盯着吴明道：“老夫做这么多，要求就一个，就是希望吴总督离开格汗时，能带走我女儿美纱娜。”
  “什，什么？”吴明连忙跳后一步，连连摆手：“不行，不行，侯爷你在开玩笑吧，这可使不得。”
  这个是怕什么来什么，他吭哧道：“侯爷，不算圣女，我可有两妻一妾了……”
  龙候一怔，旋即失笑：“谁说我要把娜儿交给你了，我只是想让她跟你们去东汉，有个安生之所而已，吴督你也太激动了吧。”
  吴明大窘，只觉得面皮发烫，好在夜色渐浓，很好的掩饰了他尴尬，连忙轻咳一声，转移话题道：“格汗不是好好的么，侯爷干嘛要把女儿送出去？”
  “好，有那点好？”他话还没说完，就被龙侯生生打断：“格汗如今山雨欲来，早晚得有剧变，如果武公得胜，就算二殿下再疼小女，以温菲而特的性格，他会放过么？可若文公得胜，对娜儿来说，同样是不可接受之痛，他是不会嫁给三殿下的。今天我也算明白了，强行把她指配给三殿下，未必是对的。”
  吴明赫然抬头，盯着他一字一顿道：“既如此，龙侯就这么信任在下么，就不怕我言而无信？还请侯爷教我。”
  龙侯也是盯着他，缓缓道：“吴督素有仁义之名，这些老夫并未亲见。但你和二殿下比剑，却能留上一线，足见你不是侍强斗狠之徒，且心胸宽广。你的磊落之名，并不是欺世盗名而来。”
  他转过头，看着远方喃喃道：“所以督座但请放心，我也只是想略尽点父亲职责而已，并无他意。”
  和龙侯分手后，天已黑尽。吴明信马由缰，一任南望溜达。耳中回荡的，仍是刚才和龙候的对话。得到龙侯的承诺，本应该高兴起来，可他心头除了沉重，却无丝毫轻快之意。这场突兀的舞会充满了太多的无奈。
  自己无奈，明知道别人情投意合，却仍要前去破坏。
  龙候无奈，明知女儿心意，却仍要拂逆其意。
  二皇子无奈，明知不能和心上人在一起的根由，却无能为力。
  美纱娜，这柔弱的女子更无奈。
  人生就是这么无奈，每个人就这么无奈的活着。也许，全场最幸福的，就是那个痴肥的三皇子了。人都说，傻儿有傻福，也许就是指的这种人了。
  他摇了摇头，把这可笑的念头丢至脑后，一路朝来驿馆行去。