第五节
  晚餐很是简单，豆芽汤，凉拌豆芽，几个面包馅饼，馅料也是豆芽菜。要不是还有个橘子，都快赶上一桌豆芽全席了。祝玉清见吴明皱着眉头，一副心事重重的样子。就尖着春葱似的十指，把其中一个橘子剥开了，递给他道：“怎么，吃不下么？尝尝这个。”
  一见吴明仍在走神，她继续道：“这次出海走得急，船上的补给不足。所以目前只能供应豆芽菜了。”
  蔬菜不耐储藏，所以要远程航海，最好的办法就是多备黄豆。黄豆耐储藏，又能变为豆芽，一举两得。祝玉清还以为吴明吃不惯，大为心疼，把仅有的一个橘子都剥给丈夫了。吴明顺势接过橘子，剥了一瓣却朝祝玉清小嘴里送去，摇了摇头道：“都这样了，那还顾及口腹之欲。我怕再走下去，这船上的水员都跑完了，没了这些人，更日明大哥就算想返航也不行。他是条汉子，我实在不想再让他为难。”
  祝玉清白了他一眼，却不用小嘴去接。伸出右手接过橘子，自个吃了，小嘴一动一动道：“所以，你就为这担心？”
  吴明点了点头道：“是啊，前路茫茫，真不知何去何从。”
  祝玉清又撕了一瓣橘子吃了，接着道：“既然左右为难，那就挑容易的好了。现在靠岸就是里尔沙海，穿过还要翻越达涯雪山，难度太大。而圣戈里雷号直回东汉风险也太大，你又不愿蛟侯冒险，那就只剩停靠顿尔草原，沿路北上一途了。”
  吴明惊道：“这样么？波斯和南蛮两路人马正在此地争斗不休，烽火处处，我们可以么？”
  “马上就不是了。”吃了两瓣橘子，祝玉清就停下了，她把大半个橘子放在丈夫面前，道：“现在主政的，肯定是三皇子。别看他年轻，心头却明白着呢。波斯经此大难，那还有余力进攻，以我估计，他多半要撤回达涯雪山以西，再图后计。”
  吴明想了想，也确实是那么回事。不由道：“可就算南蛮人重新控制了这一带，我们要想过去，怕也极为困难。”
  一听吴明如此说，祝玉清反而抿嘴一乐，撒娇道：“你带何姐姐都能穿过此地，带我就不行了？不行，这次定要你也试试，再创一个传奇。”
  五年前，吴明率南征军残部回到南宁，他和何艺之间的爱情故事，也跟着流传开来。那时的祝玉清，天天被李忠缠得不胜其烦。甚至连丞相，都曾萌生了把她嫁给李忠的打算。她常驻深闺，加之病魔缠身，骤闻这个故事，对何艺大为羡慕，由此才对吴明生出兴趣，也才有了后面的一系列故事。祝玉清虽然聪慧，但终究只是个二十多的小女人，爱情能使女人昏头，这话在她身上，同样实用。眼见吴明可能再来次千里走单骑，而故事的女主人公成了自己。她脑子里那还有危险，晕陶陶的乐不知何处，只觉得如此一来，就算和丈夫死在一起，也是幸福的。
  传奇那有那么好创造的？那次能够回到南宁，一是巧巧的抓到了避暑的南蛮帝，二是当时的南蛮急需一个分裂的东汉，所以才故意放水，两个条件缺一不可。不过现在确实也找不到更好的方法。吴明有些头大，以手扶额道：“只好如此了，我一会就去和更日明大哥说说。”
  夫妻二人在闲聊中用完了晚餐，祝玉清一边收拾餐具一边道：“艾丝特妹妹虽然身体好了，但话却少了许多，你等会别忘了去陪陪她，我就不去了。”
  她久病得愈，气色也好了许多。船上虽然生活清苦，但她蛋清似的脸上反而多了一轮健康的嫣红，少了几分楚楚之姿，多了几分清丽之色。吴明心下大为欣慰，不由调笑道：“夫人难道又要去练那枯木神功？”
  祝玉清收起餐具正准备起身，一听吴明如此说，反而有些意兴索然。叹了口气道：“阿明你说得对，病能治好已属万幸，我确实有些贪心了……”
  看她的样子，似乎准备放弃。吴明更被撩拔得心痒如猫抓，忍不住道：“要不考虑下，给我参详参详？”
  这已是他第二次如此要求了，可祝玉清仍是脸红红的拒绝了。吴明一阵无语，带着满脑子问号重新上了甲板。甲板上，有十几个水兵三五成群的站在上面透风。上次放走了几十个水兵，留下来的都是不忍舍弃蛟侯，忠诚方自不用多说。但想到前路茫茫，这些人连说话的心情都欠封，甲板上安静无比。吴明找了个水兵一问，才知道更日明就在船长室。
  船长室就在船首，走到船长室时。就见更日明正靠在床头上闭目假寐，神色间大是颓唐。吴明把晚间的决定给他一说。更日明也是淡淡的点头应是，丝毫提不起兴趣。见他闷闷不乐的样子，吴明心下也不好受，难免陪他多聊了会，拣了些在地球上听到的航海趣闻说给更日明听。更日明对其他兴趣缺缺，独对这个感兴趣，话不免多了起来，当听到百慕大三角时，他不由动容：“海域的另一边，真有这等去处？真想去看看。”
  吴明一直对外声称，他是从大海的另一边来到这个大陆的，所以更日明才有如此一说。又陪更日明聊了会，直到对方脸上有了笑意，吴明这才松了口气。向更日明告罪一声，从船长室退了出来。
  走出船长室，空气为之一清，整个世界似乎都清静起来，他不由深吸口气。抬目一望，月亮已经升起，在幽蓝的海洋中，洒下细碎的银色斑点。入耳尽是海浪拍打船帮的“哗哗”声，圣戈里雷号在广袤的海洋中，似乎永无休止的前进着。
  “阿明哥。”
  一个女子甜美的声音在黑暗中响起，吴明吃了一惊，猛地转过头。
  海风中，艾丝特正站在甲板的一角迎风而立，衣服被风吹得飘起，似乎要凌风飞去，银色的月光下，她满头金丝也似流动着氤氲光彩。
  “小艾。”吴明连忙走过去，握住她手道：“小慧也真是，这么晚了还让你出来。你身体还没好全，着凉了怎么办。”
  艾丝特摇了摇头道：“别怪小慧，她第一次坐船，本就有些晕船。我是趁她睡着的时候，偷跑出来的。”
  “坐吧，阿明哥。”艾丝特抱着膝盖坐在了甲板上，用手拍了拍身边。吴明紧挨着她坐下了，口里道：“好点了么？怎么还愁眉苦脸的？”
  艾丝特一身素白，人也清减了许多，好象一阵风就能吹得走的。她盘膝看着月亮，轻声道：“阿明哥，还记得我和你在盘贵看月亮么？”
  这事上次艾丝特在格汗还提过，吴明自然记得，点了点头道：“怎么了？”
  艾丝特道：“我很小的时候，就被父皇送到了神庙，被师尊选做了圣女。每年真神节，师傅会亲自为一些孩子祈福，尽管被挑到的孩子很少，但在这一天，仍有大量父母不远万里赶到神庙，期望能碰上好运气。”
  这倒和中国藏地的喇嘛风俗差不多，吴明有些好奇：“祈福真的有用吗？”
  艾丝特皱了皱眉：“怎么会没用，被师傅祈福过的孩子，不但聪慧异常，而且身体健康，就算是练武，也比其他人事半功倍。”
  吴明心头一动，这是伐毛洗髓吧？不过要让一个孩子身体健康，他现在也能轻易做到，倒不足为怪。没想到枯木一本正经，却是个老神棍。看来这也是度神庙控制人心的一个手段了。吴明现在可不敢去惹恼艾丝特，连道：“是，是。小艾你继续讲，保证不再多嘴。”
  艾丝特也没心情和他抬杠，接着道：“那一天是最幸福的，因为所有人都忙，忙得顾不上我，而母后也会选择在那一天，带着好多好吃的，来看我。”
  凯旋门事变当天，艾丝特也提过这事。她母亲选择这天来看她，估计也是怕艾丝特孤单吧。想到这个可怜公主一家惨死，还是自相残杀而死，他一时间讷讷无言，实不知如何措辞安慰。
  “还记得七岁那年，又到了真神节，图兰山下人山人海，前来请求祈祷福的人，拖家带口的从庙前排到了山脚。我早早地站在神庙门口，左等右等母后都不见踪影。中午的时候，许多人不愿离去，就原地打开了点心，准备吃点东西继续等。一个小男孩吃着奶酪，她父母就站在旁边喂她，第一块是他父亲喂，第二块换成他母亲喂。我看得出了神，就走过去说‘叔叔，我也想吃。’还没等那中年人回答，小男孩就把我推开，说我是野孩子。后来我才知道，真神节这天，父母要陪着自家孩子受福的。我就哭，哭到苦水跑来，把那孩子打了一顿。”
  看着艾丝特嘴角那丝笑意，吴明心下酸酸的。苦水打人肯定不对，可也让小公主感受到了一丝难得的温情。
  艾丝特道：“那孩子的父母开始还想找苦水报复，后来听说我是圣女，就只剩下磕头的份了，师傅为这事，罚了苦水一个月面壁……”
  她嘴角的笑意没了，眼中却有了点点泪花。吴明又是一叹，艾丝特一直想过普通人的生活，那种愿望估计是从这个时候开始滋生的吧。都说一个女人是一本书，果然如此。只是艾丝特这本书，封面是甜美公主，可真正翻开后，才知道背后掩藏了多少辛酸，全是压抑的笔调。
  她人本来就清减了许多，在月色下，双肩也微微发抖，艾丝特继续道：“后来我才知道，真神节那天，父皇又晋封了两位妃子，母后病了，所以才来不了。可她放心不下我，晚上的时候还是拖着病体赶来了，听说我的事后，就只是摸着我脑袋哭。”
  她的声音越来越轻，低下头，话语有些哽咽，泪水慢慢地流下，在脚边积起了一小滩，沿着甲板的缝流过去：“后来，母后的身体一年不如一年，看我的时间也越来越少。但她仍坚持在真神节那天来看我，带着一小块奶酪，直到去世那一年。”
  她抬起头，看着吴明，眼里泪光闪烁。突道：“阿明哥，你知道吗？听到母后弥留的消息，我感觉天都快塌了，我拼命的跑，拼命的跑，等我跑到她身边时，她笑了，轻声道‘小哚儿，母后终于等到你了，等你来，就是为了向你说声对不起。’她看了看四周，像真神节那天摸着我的头，轻声说‘小哚儿，母后不该把你带到这个石头似的皇宫里来，你不适合这里，但你要答应母后一件事。’”
  她的泪水本来止住了，又猛地一下涌出，哭着道：“我当然答应她啊，我说不管什么要求，母后我都答应你。那个时候，母后却突然清清醒起来，我知道她是回光返照了。她要我答应她，无论将来发生了什么事，无论什么时候，永远都要开开心心的。说完这话，她把手放在我手里，永远离开了我。”
  她垂下头，已是泣不成声：“她的手心里，还捏着一小块奶酪，那块奶酪用纸包着的，但已被母后捏得不成样子。”
  吴明耸然动容。这是个可敬的母亲，由于她的三个儿子自相残杀，也许会在历史上留下并不太好的声名，但又有几人知道，她内心的荒凉，以及那缕真实的悲哀。
  艾丝特站了起来：“母后的话，我自然铭记在心。我也一直在努力，努力让自己每天开开心心的。因为我知道，母后一直在身边护佑着我，只有我开心了，她才会开心。”
  吴明也站了起来，搂着她道：“是，所以你要忘记那些不开心的，每天开开心心。这样，你母后在真神那边才会安息。”
  艾丝特抹了一把泪水，忽然微笑着看着月亮，点了点头道：“是，所以我要开开心心的。”
  吴明也看着月亮。人有离合，月有圆缺。锋利的下弦月挂在天际，可仍是遥不可及的。艾丝特脸上有了一丝红晕，突然道：“阿明哥。再过两天就到孟古城了。过了孟古城，我可能就再也回不了波斯了。我会为你一舞，开开心心的嫁给你，也好让母后安心。”
  她咯咯的笑起来，在笑声中，像只精灵一般转身向舱中跑去，步履轻盈，象是脚不点地。看着她的背影，吴明心中却是一阵刀绞似地疼痛。他深吸口气，一手扶着船舷，遥遥望着西方夜空出神。
  船后，仍是一片茫茫大海，无穷无尽。圣戈里雷号正全速行进，在海上画出一道长长的白痕，隔得远了，便又仍是一片黑暗，波光粼粼，细碎的浪花如织一地碎金，也似泪花点点。