第二十一节
  天青河一如既往，汤汤东流。
  吴明他们赶到风铃渡时，天已开始黑了下来。
  夕阳没入地平线下，黄昏来临，正收起缠满忧伤的长线，睁着黑色的瞳仁注视着大地。
  风铃渡一带，不但水向平稳，而且江面也开阔得多。波斯选在这里建立水军基地，自有一定道理。他们虽然撤了，但渡口尚算保留完好。吴明沿着路过来，正好到了风铃渡的遗址。
  两边还残留着一些帐篷的碎布，波斯人走得急，有些帐篷保存完好，被人随手丢弃在地。而江边还矗立着一些工棚，不过都剩了些梁柱了。马上进入冬季，天青河水量大减。这些梁柱如离水的鱼般，横七竖八的摆放在岸边，仿佛一些巨兽的骨架。整个渡口一片狼藉，凌乱的脚印，夹杂着人和牲畜的粪便。天黑了下来，晚风裹挟着水气吹上岸，送来了涩涩的气味，整个风铃渡在颤抖，似乎在无声的诉说着什么。
  花了两天时间，这支疲惫的队伍终于赶到了这里。以前听廖刚说，天青河以南虽然面积不大，却是整个青庭草原水草丰饶之地。达雅雪洞未开辟之前，这里的牛羊产量占了整个青庭的一半出头。波斯占领此地虽有五年，但对他们来说，那还在乎此处水草丰沛与否，把此地纯粹当个军事基地对待了。
  波斯人退得干脆，他们一路行来，别说是人，连鬼影子都没见到一个。队伍在风铃渡停了下来，难题接踵而至，如何过河？大概三皇子也清楚，凯旋门之变后，波斯和南汉的盟约，恐已名存实亡，所以在撤退时，下令队伍把战船毁了个干净。吴明等人在风铃渡寻寻觅觅，找了半天，除了在岸边找到几大堆漆黑的灰烬外，连只战船的残骸都没找到。吴明望了望对岸，转过头对众人道：“我先过去看看能不能调点船来，你们先呆着。”
  对岸就是中西军地盘。南汉虽与波斯有过盟约，但双方的信任却有限得紧。记得西出波斯时，简飞扬还在对岸渡口驻扎了几百士兵以做警戒。吴明八段高手，就想徒步涉水过去，先去对岸通知他们。
  祝玉清望了望对岸，满脸的担忧：“这么远？阿明你可别逞强。”
  此时天已黑尽，只在西方留下一抹淡淡的亮紫。风也大了起来，吹得浪涛滚滚朝岸边涌来，浪起浪落，状似金鼓之声，月亮还未升起，一眼望去，江上黑茫茫的一片不知有多宽。艾丝特掩嘴娇笑道：“祝姐姐放心。他呀，背着个大活人都没问题的，单独一人的话，那更轻松简单。”
  五年前，吴明率南征军残部到达天青河南岸，就曾背着廖刚涉水过河，把追上来的艾丝特惊了个半死，这事到得现在，她仍记忆犹新。
  祝玉清仍有些不放心：“可现在风大浪大，天又黑了……”
  话才说到一半，艾丝特突道：“咦，看来阿明哥真不用过去了，有船过来了。”
  听他一说，众人都齐齐朝对岸望去。祝玉清不是武者，晚上目力不能及远。她努力朝外 张望，仍是黑漆漆的一片，不由道：“那里，没有啊？”
  吴明道：“是有船过来了。”
  他九段高手，黑夜视物直如白昼。艾丝特能发现，这点距离自也难不到他。黑茫茫的江面上，凭空出现了一点昏黄的灯光，因为离得太远，漆黑的战船只能看到个黑乎乎的影子，桅上挂着的风灯倒像凌空漂浮在江面上的一般。晚风正疾，吹的又是西北风，那只战船顺风行驶，来得极快，那盏灯也越来越明显。只过了一小会，祝玉清也看清了，她脸上不由露出笑容：“真有船过来了，到家了，真好。”
  这次出使波斯，可谓九死一生，看着从北岸飘来的一盏灯火，别说是她，就算吴明也松了口气：“是啊，终于到家了。”
  几人说话间，那艘战船已越来越近，直直的朝众人立身之处冲来。老远就见船头上立着个人，大声道：“督座，可是你回来了么？”
  那是简飞扬的声音，吴明大喜过望，也是高声道：“是我，劳烦简兄大老远来接我……”正准备再说两句感激之语，简飞扬已失声道：“谢天谢地，真是督座你。”
  他话里似乎有许多未竟之意，吴明不由怔了怔，就这么个愣神间，那艘大船已在渡口栈桥边停靠下来，还不待停稳，简飞扬飞身而下，冲过来给吴明一个熊抱，嘴里骂骂咧咧的道：“我就说嘛，督座你福大命大，那能有事？他妈的，沙扬飞这死婆娘还埋怨我走得太慢，说只能给你收尸……”
  他一高兴起来，又开始口没遮拦了。吴明感受到他身体中传来的热意，心头也是一暖，那还有心情责怪他。可他宽宏大量，却不代表简飞扬真能安然无恙。战船上一个尖锐的女声恶狠狠地道：“简飞扬，你个死犊子生的，刚才是不是又在说老娘坏话了？”
  随着骂声，沙扬飞从船头支起身子，也是飞身而下，气势汹汹的朝简飞扬逼了过来。
  简飞扬吓了个半死，顺势跑到吴明身后躲起来，嘴上尤自不肯认输：“你个死婆娘别过来，老子好男不跟女斗。”
  吴明有些哭笑不得。几个月不见，这两个活宝打情骂俏的功夫倒是见涨，可简飞扬有难，他也不好不管，连忙上前一步道：“这次队伍中多了些新面孔，我来给大家介绍下吧。”他一说完，不由分说的拉上艾丝特，向沙扬飞道：“沙姑娘，这位就是艾丝特。”
  一听他介绍，沙扬飞果然转移了注意力，上上下下打量艾丝特良久，惊叫道：“哎呀，这位莫不是兼着圣女的波斯公主？督座你不会真把她拐过来了吧？难道从格汗传来的消息是真的？”
  艾丝特冲着她甜甜一笑，顺势挽上吴明手臂：“沙姐姐好，不过我现在不是什么圣女， 也不是什么公主，我只是阿明哥的小跟班。”
  吴明面上一热，却任她拉着，转过头道：“这位是更日明，也就是大名鼎鼎的蛟侯，这位则是圣戈里雷号的非尔登船长……”
  更日明眼神从艾丝特身上收回来，满脸苦笑：“吴督太过抬举，什么蛟侯不蛟候的，那都过去了。我以后恐怕得和公主一样，成你跟班咯。”
  他虽说得大是颓唐，但吴明心头却有些兴奋。历经磨难，这个波斯蛟侯终于低下了高傲的头颅，愿意跟随自己了。不管他是侍奉圣女也好，还是效忠自己也罢，那都无所谓了。毕竟连艾丝特都是自己的了，这还有区别么？
  简飞扬已张大了嘴，惊道：“督座，你太厉害了。我以前只是给你开玩笑的，没想到你去格汗逛了一圈，真把这个波斯辣椒给拐来了……”
  他正欲再拍几句马屁，祝玉清插话道：“大家先别寒暄了，还是先上船吧，这天寒地冻的，终归是不舒服。”
  这里临近达雅雪山，又是十一月，晚风也带着刺骨寒意。艾丝特点了点道：“阿明哥，祝姐姐说得对，我们先上船吧。”
  简飞扬眼睛在祝玉清和艾丝特之间扫来扫去，嘴张得已快塞下一只鸡蛋，一个劲的道：“不行了，不行了。督座以后我跟你混了，不但要学习军策，更得学习处事之道，最好传老简几手御女心经，娶他个七妻八妾看门，免得老子天天受沙扬飞那死婆娘欺负，他妈的。”
  他话才落音，沙扬飞已尖叫道：“简飞扬，你个吃货说什么？什么御女心经？什么七妻八妾？啊？”
  其实那有什么御女心经，有的只是同生共死，历经磨难而已。想到这里，吴明也没了心情打趣，不由道：“对了简兄，刚才你说走得慢了只能给我收尸，到底是个什么意思？”
  一说到正事，简飞扬脸上的嬉笑之色尽皆收了起来：“督座你可能还不知道，你屁股后面，南蛮大元帅希烈正带着几千人众，朝青庭草原高速扑来。”
  吴明有些不明所以：“几千人？他如果能在望乡谷之前堵住我，那还有点用处。难道他还想凭这几千人，挑战简兄你几万铁骑么？”
  简飞扬叹了口气道：“事情自然没那么简单。早在十天前，邓格和朱磊两个老不死的就各率本部几万精锐，聚集于庭牙周围。开始我还以为又是这两个家伙狗咬狗，那知人越聚越多，他们却互不攻击，我才知道事情没那么简单。后来潜伏在热内的细作用黑雕传来加急消息，说南蛮元帅希烈正带着五千人马，前来捉拿总督你。我才恍然，原来这两个家伙没安好心。”
  和何艺在沙城举办婚礼后，吴明就令简飞扬镇守庭牙，同时注意收集周围山川地形图，以及广撒谍报网。简飞扬能在这么短时间，在热内潜伏下耳目，实属不易。
  现在却不是表扬人的时候，吴明想了想道：“简兄，邓格朱磊人聚兵庭牙，恐怕打的算盘就是等你来救援于我，然后趁势占据庭牙。”
  他抬头看了看河边的战船，叹道：“你一向机智，岂会看不出其中凶险，怎么反落瓠中呢？”
  简飞扬摇了摇头道：“督座，眼睁睁的看着你深陷绝境，我老简可做不到……”
  借着船头昏暗的风灯，就见到简飞扬眼中也有了些湿意。吴明心头也是一热，除了葛义，简飞扬是一众属下中，跟随自己时间最长的了。别看他一直吊儿郎当，可却忠心耿耿，想到自己还曾恼他言行随意，对其动过心计。吴明顿时噎住了，责怪的话那还说得出口。
  简飞扬突地一笑，有些捉狭的朝吴明挤了挤眼：“总督大人，逗你玩儿的，我和沙姑娘偷跑出来时，可没带走庭牙的一兵一卒。”
  吴明还有些转不过弯：“偷跑出来？”
  简飞扬点了点道：“是啊，有三木带着几万铁骑在庭牙故布疑阵，任他邓格和朱磊奸猾似狐，也绝想不到我已来了个金蝉脱壳。”他脸上大是得意：“所以这两个老狐狸，肯定还得乖乖守在庭牙，不敢轻举妄动。”
  吴明不由长松了口气，他虽大大咧咧，但做事精细，向不吃亏，看来自己是多虑了。可此情此景，简飞扬仍大老远地跑来迎接自己，却比任何言语有力多了，他不由轻声道：“简兄……”
  简飞扬叹道：“督座，你婆婆妈妈的毛病又犯了？走吧，先上船再说。只要你回到庭牙，一切就好说了。”他嘴上说着，右手更不客气，拉着吴明就朝那艘大船急急而去。
  别看邓格和朱磊气势汹汹，那也只是他们在赌希烈能胜，起了混水摸鱼的心思，一旦得知吴明无恙。他如今军权在手，更有西北何家支持，两人就是有天大的胆子，也不敢异动。
  走了两步，吴明却站住了。简飞扬拉了拉，对方却如老树生根，纹丝不动。简飞扬不由一怔：“督座，时间紧急，别磨蹭了……”
  吴明突道：“简兄，希烈带了多少人来追我？”
  这话刚才已说过，简飞扬想也不想，脱口而出：“五千多啊。”
  “那这次你带了多少人来？”
  简飞扬苦笑道：“我是偷跑出来的，那能带什么人？就我和沙姑娘两人，乔装改扮而已。”
  “渡口总有人吧？”
  简飞扬答道：“是，以前虽是同盟，但我对波斯佬可不大放心，所以安排了三百多人警戒。”
  吴明又问道：“有马么？”
  他又是人又是马的，搞得简飞扬莫名其妙，不由笑道：“督座，既然是警戒，那肯定有马的，否则出了事，怎么在第一时间通知后方？对面不但有马，我还按照一人双马的标准的配置的。”
  吴明默然半晌，突又问道：“现在希烈大概离我们多远？”
  “应该还三天左右路程，”简飞扬有些不大确定的道：“不过我敢肯定，他们还没过望乡谷，因为整个天青河以南，都已被我用黑雕覆盖，一旦有他们踪迹，斥候早就通知我了。”
  “那就好。”
  吴明索性甩开他手道：“简兄，如果我用七百骑兵，去望乡谷偷袭希烈，你说胜算有几分？”
  直到现在，简飞扬才清楚吴明打的什么主意。他差点吓个半死，惊叫道：“督座，你不是开玩笑吧？”
  吴明转过身望着茫茫草原出神。天已黑尽，月亮还未升起，所以星星亮得有些肆无忌惮。在漫天星辉下，枯草瑟瑟，在夜风中起伏，透着一股单调的灰白。在这苍茫的灰白中，那条由波斯人踩出来的道路凌乱不堪，却又触目惊心的向远方延伸着，和远方达雅雪山那抹苍凉的银白渐渐融为一体。现在它虽白得单调，但到了春暖花开之季，这里将是花团锦簇，绿意盎然。因为它有天青河的滋润，是青庭草原最为珍贵的草甸草原区。
  他有些沉重的道：“简兄，五年前我率南征军残部败退青庭，波斯大军尾随而至，廖氏不战而退。就这样，这块青庭明珠就脱离了中西怀抱，被波斯人糟蹋了五个年头。而如今，波斯人因为内乱撤退，我却不想让它再落入南蛮人之手。既然这块土地因我而丢，那么，我就要把它重新抢过来。”
  夜风直直刮来，带来了达雅雪山的料峭寒意。可简飞扬心头更冷，知道吴明的倔脾气又犯了，不由劝道：“督座，先回去吧。现在就算南蛮人占了此地，等我们安顿好内部，再来找希烈麻烦也不迟。”
  “等我们安顿好内部？”吴明苦笑道：“恐怕希烈早就把这个地方布置得如铁壁铜墙了，到时候要占，那有那么容易。”
  这也太危险了，简飞扬尤不放弃，仍是苦口婆心的劝说：“督座，望乡谷地势险峻，适合埋伏，这我知道，但希烈也是知兵之人，这点道理他岂会不懂？要想埋伏于他，谈何容易？”
  吴明笑了起来：“所谓兵无常势，水无常形。正因为希烈是知兵之人，我才选择在望乡谷埋伏他。”见简飞扬欲言又止，似乎还待劝说，他摇了摇头继续道：“简兄但请放心，我也不是无的放矢。想必你也清楚，希烈带兵，向爱身先士卒，这自然是他优点，但对于一军统帅来说，却也是个致命缺点。这样的主帅，极易出现意外。而他们追得急，肯定来不及向前方派遣斥候，最多派人注意两侧山谷动静罢了，而他们出了谷口，肯定也是最为松懈的时候，所以我就反其道而行之，选择在望乡谷口，对希烈进行舍命一击。”
  简飞扬已惊得说不出话来，半晌才轻声喃喃：“他妈的，好毒。还好老子归顺了你，和你是友非敌……”
  他已有些口不择言了。
  这段时间，被波斯人追，被南蛮人赶，还遇见个变态的帕莫莉，吴明虽然嘴上不说，其实早憋了一肚皮气。他冷笑道：“波斯人撵我，完了南蛮人又来，还真以为我吴明是软柿子么？来而不往非礼也，希烈元帅，我也送你一个大礼，看你能不能消受得起了……”
  他转过头，猛的喝道：“简飞扬听令！”
  简飞扬一个激灵，还以为吴明听见了，吓得连忙立正道：“末将在。”
  吴明漆黑的眸子注视他半晌，才转头看向达涯雪山：“即刻点齐风铃渡人马，随我奔驰望乡谷。”