第十一节
  这老东西桀骜不驯，吴明就算是泥菩萨，此时也被他骂得有了点火气，脸色不免一沉，正待说点什么。这时就听于照彬在另一边叫道：“放箭！”
  机关军水军本是强弩之末，吴明的中军到来后，蓝灵带军突击，丰先春紧随其后，少了他们居中指挥，喷火船各自为战，如何能顶住南汉水军的汹涌攻势，原先铁桶似的防御阵形，也被江南水军冲得七零八落。于照彬占了蓝灵旗舰后，顺势冲到了开山号上，一见蓝灵威胁吴明，那还客气，直接喝令放箭。这一排冷箭从背后射出，丰先春正带着十几个人抵挡，被一轮乱箭射成刺猬，当场中箭而亡，一众士兵更无幸免，割韭菜一般倒下。蓝灵目眦欲裂，突然一支箭射中了他的大腿，他一个踉跄跪倒在地，嘴里犹在骂道：“吴明，你这王八蛋，连单打独斗的勇气都没了么？”
  战争早把吴明心性磨得磐石一般沉稳，自然不会受激，只是见到蓝灵一代雄主，却落得如此下场，心头难免不忍，再次劝道：“且慢放箭，蓝城主，我朝太后贤惠英明，更占据大义名分。为何要跟李贼一错到底，所谓良禽择木而栖，何不投效我朝……”
  大腿中箭，蓝灵连站都站不稳了，半跪在甲板上，惨然笑道：“国士遇我，国士报之。吴侯，你名震宇内，原来也是个俗人。男子汉大丈夫，有所为有所不为，我机关城深受太尉大恩，方能苟存于世，如果投效于你，就算有千万个理由，也难免为人齿冷。”
  说到这里，他仰天笑道：“想我蓝灵英勇一世，最后竟是死在大江上，也算得其所哉。”
  一听他如此说，亲兵年顺与白兰同时上前，哭道：“老爷不可。”
  蓝灵看着吴明道：“吴侯，希望你别为难我家眷亲兵……”
  吴明仍自劝道：“蓝城主放心，只要你投靠我朝，我可向你保证，机关城一如既往，保持自治……”
  他正准备再说点什么，蓝灵已喝道：“不必了，吴候，你看好了。”右手匕首猛的朝吴明掷去。但吴明周围全是亲卫，蓝灵久战之下，加之失血过多，已是全身乏力，匕首速度大减，如何可中？不用吴明出手，旁边的艾丝特娇斥一声，曼妙的身子一转，竟空手把匕首接了下来。
  蓝灵本也没打算这一击成功，掷出这一下后，他把左手匕首对准心口，惨然一笑道：“天命有归，非战之罪。吴明，今日我再次成全你盖世无敌的勇名！”说罢，一下刺入了自己的心口。
  他这般自尽，连于照彬都看得动容，吴明怔了半晌，才叹道：“将他好好收殓吧。”蓝灵嗜杀，兼且好色成性，对外名声并不好，但对方却如此重诺，吴明不知不觉也对他有了尊敬。这时那亲兵年顺哭道：“老爷，我来陪你了。”
  说完不理众人，也一刀抹了脖子。只余白兰一个人蹲在那里，面色发白的看着众人。
  白姓是机关城附近一个大姓，白兰从小聪慧，其父更是小有积蓄。很小的时候，就将她送到圣地学武，武艺虽没大成，但却把她性格锻炼得和个男子无异。她讨厌和男人亲近，偏爱和女孩交往。
  早在苍松亭学艺时，她就和其师妹潜紫结成了磨镜之交。回到机关城后，更是对所有男子不屑一顾，所以二十出头，仍无对象。其父顿时急了，为她介绍了好几桩婚事，都因白兰的蓄意破坏而告吹，直到遇见蓝灵。
  蓝灵是在一次外出巡集时见到白兰的，他虽好色成性，但一众妻妾对他莫不唯唯诺诺，早已乏味得紧，白兰火辣椒的性格，却让他耳目一新，一见之下惊为天人，当场决定娶其为妾。后者正为婚姻的事被父母逼得焦头烂额，一听蓝灵愿娶她，不惊反喜，马上答应下来。其父得到消息后，心头纵然一千个不愿，但在蓝灵权势下，却也莫可奈何。只得顺水推舟，替女儿应了这桩婚事。和蓝灵完婚之后，潜紫千里迢迢赶来机关城寻找白兰，两人商量之后，为了方便相聚，她竟决定与白兰一样，同嫁蓝灵为妾。
  当潜紫俏生生的站在蓝灵面前，说出这个要求时，蓝灵几疑梦中。这年头，竟有千娇百媚的女孩儿，主动要求做妾的？如果白兰大方些，那么潜紫则更像个女孩子，文文静静的，兼且青春貌美，蓝灵自无不允之理。于是，蓝大城主在汉复兴五年末，双喜临门，一连迎娶了两位小妾。
  以白兰与蓝灵如此复杂的关系，要想让他为蓝灵殉死，自是不可能。但见到一群南汉兵凶神恶煞的盯着，白兰是大为忐忑，她蹲在蓝灵尸体旁，一时手足无措，只是茫然。她这样子，反而让于照彬想起了死去的梅姬，心下有些不忍，走到吴明面前道：“吴侯，蓝城主也算一条好汉，临死要我等善待其家眷，依我看，还是饶了这女子吧。”
  他刚才喊打喊杀，是叫得最厉害的一位。此时却反过来求情，吴明不由一怔，道：“怎么，难道于将军看上这她了?”
  于照彬脸上一热，知道吴明误会了，连忙解释道：“不，不是这样的……”
  一见他这样子，吴明也明白自己误会了，叹口气道：“于将军，人死不能复生，有些东西，适时放下反而为好。”
  两人在这墨迹，鲁房看不下去了，上前道：“喂，这妞儿不错，你们要是不要，我鲁房就收来做夫人啦。”
  观其年龄，白兰恐怕比鲁房还要大些，这小子一口一个妞儿的叫着，却不觉得没点不适。不过他连刘泽都能称小子，如此称呼白兰，也是正常得很。
  蓝灵新丧，吴明心下恻然，但一听鲁房如此说，仍有些忍俊不禁，不由道：“也行，鲁侍郎正需个夫人，拉回去做压寨夫人那是最好。”
  白兰毕竟是蓝灵小妾，以鲁房工部侍郎的身份，两人似乎有些不配，但鲁房不能人道，那就另当别论了。如果走正常程序，白兰的下场，估计不会比梅姬好多少，最大的可能，是沦为官娼，成为男人间的玩物。鲁房是朝廷工部侍郎，白兰真成了鲁夫人，至少要光鲜得多，命运不知要好多少倍。如此看来，似乎白兰跟了鲁房，是最好的出路了。吴明想了想，补充道：“不过这女子终究是蓝灵家眷，回头得先给娘娘报个信，方能送给鲁侍郎作伴。”
  丞相前车之鉴，吴明现在也怕太过骄横，引起太后不满，所以一言一行，莫不遵循礼制。白兰作为战利品之一，怎么也要报予太后知道的。不过热气球问世后，鲁房地位再次攀升，娘娘怎么也不会为个女子得罪鲁房，所以这也只是个过场而已。
  鲁房点了点头，大大咧咧的道：“也行，那就先给太后说一声。”说话的时候，他已走到白兰面前，伸手拉起她道：“好啦，别哭了，以后你就是我的人了，谁要敢动我工部侍郎的女人，老子跟他没完。”
  他这话说得大为豪气，倒和个男子汉无疑，白兰却是眉头大皱，有心想抽开他手，但又怕激怒对方，这小子虽不会武功，但周围全是满面凶横之色的中西兵，一旦得罪鲁房，后果不堪设想。可一想到蓝灵刚死，又要天天忍受另一个男人折磨，还得和潜紫天各一方，她心头又十分不愿，一时间好不为难。
  吴明却不知她心头的那么多圈圈，喝道：“即刻打扫战场，同时向朝廷报捷。明日一早，班师回朝。”
  因为刚经过一场大战，大军急需休整，所以就算此地离南宁甚近，吴明也没选择即刻赶路，而是令所有水军在沿岸搭起营帐。等一切料理完毕，已是半夜子时，但大江南岸仍是欢声笑语，火把光把天地映得直如白昼。吴明拉着艾丝特的手，一路朝中军帐去，瞧她呵欠连天的样子，不由有些心疼：“瞧吧，叫你别跟来，你偏不听，现在知道战场不易了吧。”
  艾丝特皱了皱鼻子道：“讨厌，我又不是没见过打仗。阿明哥老是婆婆妈妈的，不过呢，能一直跟着你，就算再累也值得的。”
  她想了想，接着道：“阿明哥，今天那个蓝灵的小妾，有些反常啊。”
  吴明一怔：“有些反常？这话怎么说？”
  “蓝城主死了后，好像她并没表现的那么悲伤呀。”
  吴明笑了起来，不由道：“傻瓜，难道真要殉情才算正常么？虽说世上鸳鸯无数，但又有几人，能真正达到生死相许的地步。更何况，白兰毕竟只是蓝灵一个小妾。据说，蓝灵可有十八房妻妾，分润下来，感情就薄了。”
  艾丝特白了他一眼：“你们男人就没一个好东西。”
  想到自己现在也是四房妻妾，吴明不免尴尬，好在艾丝特也没死缠烂打，摇了摇头继续道：“不对，不对，白兰看蓝城主，看鲁侍郎的眼神不对。”
  艾丝特看起来大大咧咧，其实心思极细。吴明也来了兴趣：“那里不对了？”
  艾丝特歪着头，想了想道：“嗯，说不清楚，反正不该是个女人看男人的眼神。”
  见她如此胡搅蛮缠，吴明不由笑骂道：“尽瞎操心，人家白兰虽不如小艾漂亮，但也是个千娇百媚的美人，怎么又不女人了？”
  如果是往时，得到吴明如此夸赞，艾丝特老高兴了，可今天却恍若不觉，仍是歪头看着吴明道：“阿明哥，白兰可是个三段武者，在我们眼里虽不够看，但鲁侍郎手无缚鸡之力，若她真有歹心，鲁侍郎就很危险。”
  这倒是个问题。吴明想了想道：“小艾说得有理，要不这样好了，明天我邀鲁侍郎带着白兰，一同到开山号来，咱们一起班师回朝，一来可以防范意外，二来么，也可看看这白兰，到底是不是真有问题。如果真如你说的那样，怎么也不能让鲁侍郎和其在一起。”
  艾丝特点了点头道：“正该如此。”