第十四节
  他心头想着，嘴上不由道：“大师说这话？可有什么深意吗?”
  苦水抬起头，看着吴明道：“公爷，这世上的许多事，都是表象，你说看到的，不一定是真的，你所猜测的，也不一定是正确的。”
  他东一句，西一句的闲扯，神神叨叨的，要是换了旁人，吴明老早拂袖而去了，可他也知道，苦水绝对不会无的放矢，不由道：“苦水师傅，照你的意思，难道你们攻下云度，还与上古有关？”
  苦水抬头看着吴明，一双眸子中似有神光闪动：“话说到这个地步，假设小僧说有，公爷一定不会相信。但小僧若说没有，公爷同样不会相信。小僧也不想谎言欺骗公爷，发动东征，确实与上古有关，且与现今人类生死存亡有关，不知公爷相信可否？”
  吴明忍不住道：“到底是什么原因？还请师傅教我。”
  苦水摇了摇头道：“小僧说出这话，其实已经违背了神教圣谕，不能透露更多了。公爷若是信我，就请答应小僧，将云度换给波斯。”
  吴明大为恼怒，不由“哼”道：“苦水师傅，我当你是肝胆相照的朋友，所以听你说了那么多。若是你一味说些不着边际的话，那不要怪我无情了。再说了，吴某也不是什么三岁小孩子，难道就凭你几句话，就要乖乖把云度奉上，那也太过儿戏了点。”
  苦水看了看吴明，又叹了口气道：“公爷，我们交往的时间虽然不长，但小僧自认还算挚友。这么多年来，小僧何时欺骗过你？”
  眼见吴明沉默不语，苦水又倒了杯茶，神色痛苦的道：“东汉分裂伊始，师傅还曾庆幸，说老天开眼，我国终于有希望占领圣地了，谁知道又冒出公爷你，看来，许多事，是天意如此了。”
  他将茶水一饮而尽，向吴明行了一礼道：“看来，这一仗不可避免了，公爷，小僧斗胆，向你请教，还望你不吝赐教。”
  看着他肃穆的脸，吴明拉开了马步，正待说点什么，这时黑三上前道：“公爷，你虽然英勇无敌，但战场上刀枪无眼，你是一军主帅，那有亲自迎敌的道理？若与这和尚比试，胜亦无益，败则误事，这位大师若真想活动筋骨，就由属下来陪他玩玩。”
  他正待继续说下去，吴明一把拉开他，厉声道：“黑三，你给我退下。”
  黑三面色一变，只得唯唯退下，吴明看着苦水道：“苦水师傅，我知道你醉心武道，但小子这几年虽东征西讨，功夫却从未落下，你小心了。”
  两人相距并不远，吴明话音才落，苦水就猛的把杯子掷在地上，宏声道：“如此，小僧得罪了。”
  随着一声佛号，苦水右脚一点地面，身子不退反进，吐气开声，一招五丁开山，向吴明缠击过来。两人都未亮出兵器，瞬间战在一起，此时天已黑尽，只见草原上刮起一阵飓风，在飓风中，隐约传说拳脚相交之声。两人战了一会，突然有人闷哼一声，苦水猛的从战圈中抛飞。吴明站在原地，朗声道：“苦水师傅，承让了。”
  苦水半跪于地，一双眸子却亮得吓人，他宣了声佛号道：“公爷，此时胜负未分，何来承让之说，再来。”
  吴明的脸顿时沉了下来：“苦水师傅，小子并不想与你为敌，你要再胡搅蛮缠，我可不客气了。”
  苦水笑道：“公爷，佛曰，我不入地狱，谁入地狱，既然两军要战，就让小僧先尝下公爷的刀兵之利吧。”
  他站了起来，吐气开声，整个草原如打了个响雷。本来他面色发白，此时却如虾皮一样红了起来，苦水脚下不丁不八，看着吴明厉声道：“公爷，小僧虽然不才，但枯木功新进又突破了，到达第八重野火无尽之境。正欲找个对手试试手，请公爷指正。”
  苦水身手虽好，但吴明要想胜之，却也不难，见他拼命的样子，吴明吓了一跳，实不知这和尚今天吃了什么药。不过人家对自己有恩，要出让云度自不可能，若连陪人家试手的机会都不给，那也太说不过去，他右脚向前斜跨一步，道：“好吧，请苦水师傅指教。”
  两人正欲再战，突然从身后疾冲过来一队人马，只听得艾丝特的声音叫道：“停！停手！”
  吴明扭头一看，就见艾丝特英姿飒爽，一马当先，带着一大群女卫已风驰电掣般冲来，这时苦水一声大喝，又朝吴明攻了过来，艾丝特飞身下马，刚好接住苦水的拳脚。两人卷住一团，瞬间战成一团。吴明对紧随其后的的左忧道：“左兄，你怎么让三夫人过来了？”
  左忧满脸都是汗：“有人报告说苦水大师在此，正与你决一死战，要我收拾好辎重营，准备全军突击，三夫人听了大急，急冲冲的跑了过来，我也拦之不住。”
  吴明面色大变，也不对左忧说了，转头对杨易喝道：“小易，马上调集人马，护住后军粮草。”
  左忧也情知情况有变，马上打马而回，边跑边叫道：“快快快，大家速回本阵。”
  吴明头也不回，对黑三等人道：“黑三，你给三夫人掠阵，若有什么闪失，唯你是问。”
  他话音刚落，辎重营已是一声巨响，一道火光直冲云霄。此时天色擦黑，草原上的风势正烈，那阵爆炸声后，就见辎重营有火光熊熊燃起，大有越来越烈之势，左忧面如死灰，惊叫道：“快，快，快，大家随我去灭火。”
  吴明翻身上了南望，飞马冲出，身后跟了十余骑，直向辎重营扑去。
  此时，营门口缠战的双方已分了开来，艾丝特见辎重被毁，自然没心情再给苦水打掩护，苦水见目的已达，也是不再恋战，和一众武僧打马而回。
  辎重营在全军后侧，这里本是重地，但艾丝特和左忧一走，只留了几十个辎重营士兵守卫。等吴明赶回来时，就见火已大旺，好在南汉士兵反应甚速，已有大群士兵赶到，正在左忧的安排下有条不紊的灭火，火势已基本得到控制。
  此番出征，前期因为是在中西西北行军，辎重倒可以沿途补给，可到了西地，就得全靠运输，在土地贫瘠的西地，这就是个大问题。考虑到没有攻城战，所以这次没带霹雳车来，除了热气球外，只专门运了两门轻便火炮，这本是鲁房研究出来，准备在此阵战争中试水的，没想到也遭了池鱼之灾。
  也幸亏如此，所以携带的弹药不是太多，要是像以前那样，动不动就是一群霹雳车，不说其他，单这些霹雳车的弹药就可以把整营帐夷为平地，如今虽然被袭，幸未酿成大祸，这也算是不幸中的大幸了。
  一时大意啊，竟中了波斯的迟延之计！看着军士进进出出，虽然火势渐小，可吴明心情却越来越沉重，不由切齿。
  左忧见吴明面色阴沉，连忙跑过来，请罪道：“公爷，属下护卫不周，以至粮营被袭，还请责罚。”
  吴明看在仍自燃烧的营帐道：“左兄，这不怪你，是我太大意了。”定了定神，他继续道：“左兄，这次我军损失大吗？”
  “幸得及时会援，而且我军防范严密，敌人又是趁乱纵火，准备不足，所以损失并不严重。”
  吴明点了点头道：“若是如此，我军更不能拖延，看来得尽快和波斯决战了啊。”
  左忧仍是低着头，沉声道：“启禀公爷，属下认为，现在实不宜决战。”
  吴明眉峰一挑：“哦，为何？”
  “这次损失虽没想像的严重，但军食粮也被烧了三分之一，不但是两门火炮，光是许多器械也被焚烧大半，若是现在与敌决战，我军局势将是大劣……”
  这是艾丝特带着一大群将领走了过来，老远都在喊：“阿明哥。”吴明看了她一眼，还未说话，她一双湛蓝的眼睛中已是珠泪盈眶：“都是我的错，你要罚，就罚我吧。”
  吴明叹了口气。现在说什么都晚了，就如自己对左忧说的，要怪，就只能怪自己，没想到这是波斯的疑兵之计，先用苦水归还战马，稳住自己，然后约自己决斗，等把艾丝特调出来，再行使声东击西之计，一举焚烧粮草。如果真要怪，只能怪自己了，怪自己太过相信苦水，以至一错至斯。
  战争，真是无所不用其极。看来，自己仍不能做到铁石心肠啊。
  他摇了摇头，捏着艾丝特一双柔荑道：“这不怪你……”
  这时杨易站出来，看着遍地狼藉道：“公爷，不管局势如何，我军现在必须尽快与敌决战，否则，等粮草消耗完毕，又得不到于尘国补给，对军队来说，将是灭顶之灾。”
  吴明看着他道：“可以我军现今情况，如何与敌决战？”
  杨易看来也是经过深思熟虑，又行一礼道：“如能联系上于尘国，和他们前后夹击，方有一线生机。”