覃隐
  长公主提着裙摆急急赶到，左右张望不见人，边走边骂道，“尹辗，本公主的宴会正到一半，你把老娘叫出来，要是没什么重要的事，看姑奶奶不劈了你……”
  严廷艾站在桂花树下，听到声音徐徐转过身。
  长公主在离他四五步远的地方驻足，看着面前兰芝玉树淡雅如菊的年轻男人一愣一愣的。那树浸在月光里，那人又站在树下，树和人，都在水做的月儿下。
  年轻人戴着一张木制的狐狸面具。朴素而又独特。长公主果真不同于寻常女子，不知道羞怯是什么，三步两步上前去揭了他的面具。看着面具下的人儿——那人眼里有一层薄薄的水雾，笑道：“严公子？你在这儿做什么？”
  被扒了面具的人依然一脸茫然，客气答道，“廷艾向长公主问安。我在等一位朋友……是我的小厮，叫我来这儿等他，也不知道跑哪里去了……突感身体不适，我先回去了。”
  “到东厢客房歇着，我叫下人备床，如何？”
  严庭艾只想赶紧离开，不做他想，“也好。”
  等他走了之后，椎史从黑暗里走出来，长公主心情大好，抚掌大笑，“回去转告你们主子，这个礼物我收下了，甚是满意。”
  我隐在黑暗里看着这一幕，椎史抬起头来，微不可查地扫了我一眼，客气道，“公主喜欢白面小生，今晚有一个人没来真是可惜了，改天当作礼物绑了送到长公主府上……”
  我在心里大骂，死黑无常，追屎狗，你都是这样出卖你家主子的？
  -
  严廷艾回去之后，我早已在木亭内静候着他。看他慌里慌张地跑进来，我抖抖手里的衣服站起来，假意怨道：“公子你跑哪儿去了，害小玉子在这里等了这么久。外面天凉，来，先把衣服换了。”
  他一边任我脱下外袍，一边紧张地道：“你猜我刚才遇见谁了，是长公主！”
  我为他穿好衣衫，笑道：“那公子可有和长公主好好叙旧，增进一下感情？”
  “什么呀，你还取笑我。”他边系腰带边道，“我跑都来不及，还叙旧。再叙，就要叙到床上去了！”
  哟呵，不傻嘛。
  “长公主是我最不想遇见的人，怎么偏生就偶遇上了她呢？”他怀疑地看着我，“小玉儿，你让我到那个地方去等你，到底打的什么坏主意？”
  我笑笑：“那公子希望偶遇谁？宣齐公主吗？”
  他不好意思，腼腆地笑道：“要是可以的话……”
  我解下自己的面具扣到他脑袋上，“戴好新面具，表现好的话，就让你见宣齐公主。”
  借着方便的空当，我到马车上把从严廷艾那儿拿回来的狐狸面具交给椎史，“保管好了，说不定以后还有用，这可是我熬了几个晚上的辛苦成果呢。虽不是一模一样，蒙混过关足够了。话说你们主子也是只老狐狸，这面具再适合他不过了，你说当作礼物送他如何？”
  椎史扯扯嘴角，“小肚鸡肠。”
  我掀开马车帘子一角探探情况，有女而歌，其歌也醉，歌声嘹嘹，琴瑟和鸣。转头问他，“现在是谁在表演？”
  “尤家四小姐、五小姐。”
  “她们也来了啊。”
  “嗯。而且艳冠群芳，技压群雄，实力不俗，一鸣惊人。”
  我眯起眼，“那么，尤家大小姐也来了。”
  “大小姐？那个男人婆？”
  我没回答他，取下手链道，“现在，该去请宣齐公主了。”
  “这么大的量，你是想药死她啊？”
  无语，“谁说是用在公主身上了，是对付那些想约公主的臭男人的。”
  我看着如痴如醉地欣赏表演的严大人，他儿子明显心不在焉心猿意马的，当父亲的完全没有注意到。
  侍女将新的一批果品送进各个木亭里，不一会儿看到有人捂着肚子冲出来，成鸟兽状四散开来。这次我给他的，只是泻药而已。严廷艾，我可是帮你把竞争对手都清除了，你要是这样还约不到公主，我不知道说什么好了。
  长公主终于发话让青年男女们自由交配，呸、自由交流。众人纷纷从木亭里出来，向心仪的姑娘的木亭走去，有些姑娘家不好意思的，就打发了婢女小厮去请。唯独宣齐公主的木亭外，寂寥无人，门可罗雀。
  我往前推了严公子一把，“快去啊，现在不去，更待何时？”
  他红了脸，捧着花的手哆哆嗦嗦，“可是、可是……”
  “你要是不去，我可去了啊。宣齐公主那么美……”
  他终于鼓足勇气下定决心踏出一步，不到一刻钟又返回来道：“你可不可以叫公主门口那个黑衣男子不要那么凶神恶煞的啊。”
  我哭笑不得，将他推出门去，“放心，他只对想要接近公主，居心叵测有所企图的男子凶，除了你。你这么可爱，他怎么舍得凶你呢？”
  -
  严大人去见了曹大人，我也想着趁机会找找魏大人，太傅有要借我的口告诉他的事。却不曾想看见了一个根本不该出现在这里的人。
  我戴着面具在会场中穿梭，刚才忘了问严大人魏大人的木亭在哪一块，现在像个无头苍蝇一样的到处乱窜。经过一个木亭时，看见太子站在帘外，朗声道：“孙小姐可否赏脸陪本太子一叙？”
  原来被太子看中的幸运儿是她啊。
  我提脚欲走，又听他道：“素闻孙小姐有东城第一美人之称，这么大老远都赶来参加皇姑姑的相亲宴，不是冲着太子妃的位置来的，说不过去吧？这全场的女人都为了博我青睐而来，别说姑娘从东城远道而来，就是来赏赏花。”
  我一时间脑袋炸开，反应不过来。
  孙小姐？东城第一美人孙氏不是应该还在东城，等着那个痴情郎吗？现在他们不是应该在定亲了吗？我还等着收到喜帖，那货通知我参加喜宴呢。宁诸马不停蹄地赶回去就是为了见她，她缘何又出现在这里？终究是分隔两地，失之交臂。
  孙氏的亭中终于有了动静。一位温柔婉约，娇小可人的女子走出来，将手放进太子手里，“着什么急，女儿家总要矜持一下，殿下相邀，我高兴都来不及呢，打点一番，这不就出来了吗。”
  “小姐说的是，是本宫心急了。”说着挽起她的手，向后山清泉涧地的花池假山走去，留下身后一众为了博太子青睐一眼使劲浑身解数的女人们咬牙切齿，羡慕不已。
  我跟着他们，不近不远的距离。听不清说的什么，但时不时传来孙氏银铃般的娇笑声。二人走到人工开凿的小溪旁，两人蹲下来把手放到溪水里玩乐。
  孙氏忽然打了一个喷嚏，抱紧了双臂。我躲在一块巨石后面，刚好把我挡住，听见太子说：“你在这里等着，我去给你拿件衣服。”
  看着太子走远，我爬上巨石，蹲在上面叫她：“喂！”
  她看到我，惊诧不已，“你是哪家的小厮，还带着面具？可是要行刺太子？你别乱来，我可喊人了啊。”
  “你在这里，宁诸知不知道？”
  “你怎么知道……”她忽得住了嘴，垂下眸道，“我们本没什么交际，不过见过几次，他一厢情愿罢了。爹爹希望我嫁入皇家，女儿自是要听他的话。我要给他回应，多些时间去了解，不过徒增伤害。”
  我叹一口气，“妄宁傻子对你一片痴情。”
  “有什么用，未婚女子与男子私通，是大逆不道的。爹爹意不在小小刺史，太子对我又有好感，既有更好的选择，为什么要吊死在一棵树上呢？”
  我无言以对，她说的也在理。
  “你若是为自家公子讨个说法来的，就回去告诉他，我劝他早点死心。若你是谁家公子，赶紧去寻找自己的幸福吧，休得管别人家的闲事。”
  太子快要回来了，我转身跳下石头，又回头道：“你当真告诉我，若你真的对他有过半分情意，他要是现在来娶你，你还愿意等他吗？”
  她沉默半晌，回答道，“我等不起。”
  她等不起。
  轻轻浅浅一句话，枉费了他大半年来所做的努力。
  为了得到父亲的同意，听话的回来与早就闹掰的大哥重修于好；为了得到孙大人的赏识，离开了可以安稳享清闲的城主位置，到玦城来帮父亲操持政务；为了让别人看见他的才能，一向不喜官场之事的他放下成见，混入泥水的洪流；为了做出成绩得到孙父的认可，不喜尔虞我诈也不得不运用起权谋之术，离开那一方称作家的土地，四处游历，游说各国。
  一切皆因她而起。
  又因她一句话皆成空。
  都成了白费光阴，虚度年华。
  此种彼种，这般那般，千言万语，都敌不过一句，我等不起。
  我不知道该怎么跟宁诸说。也许永远都不对他说，选择一直保密是最好的。但他迟早会知晓，知晓事情的原委始末。也许他反倒会怪我没有提早告诉他，瞒着他让他像个傻子一样。
  我不敢想象他知道这一切时脸上的表情。
  -
  这一天下来，身心俱疲。
  没有跟严大人，严公子道别，我自个儿驱车提前离开了长公主府。不想回尹辗的宅子，也不想到严大人家。唯一剩下的去处，就是尤家庄。
  街上已经没有人了，每家都闭门闭户，互不干扰。我要是在街上喊一声有强盗，不知道有几家愿意开门出手相助，还是更紧了门户，插好插销，唯恐殃及自身。
  不知不觉间到了尤家庄。一路走来除了廊上的长明灯和巡逻的人，基本上看不到一点光亮，也找不见一丝人情味。不禁感叹世态炎凉，人情淡薄。
  在我暂时居住的院子前，远远看去竟然还未熄灯。
  我翻下马车，看到有人坐在大门前的台阶上，披了薄薄一件外衫，搓着手取暖，不停地往手心里哈气。
  傻丫头，这么晚了居然还在等我。
  心下一暖，不自觉放轻了声音唤道，“仟儿。”
  她听到我叫她，高兴地站起来，“哎呀你终于回来啦。”
  我却是一愣。
  她愉快地向我招手，“来来来，饿了吧？我给你煮了宵夜，快来尝尝。”
  我站着没动，无语地看着她。
  这个女人又要干嘛？
  “你站在外面不冷的啊，覃翡玉。”
  -
  颐殊
  大清早的院子里传来阵阵中药的苦味。我刚好醒得早，随便披了件衣服，跻着鞋，打着哈欠踱到厨房，“仟儿怎么这么早就起来给我煮药啊……”
  我的脚悬停在门槛上方，愣愣地看着厨房里的人，又默默退出来。
  他怎么会在这里。
  我们的关系，停留在不熟悉也不陌生的阶段。
  以往要是他回来的早，仟儿一阵大呼小叫，若是半夜回的话，悄无声息的，我们都睡下了，也不会打扰到任何人。早晨走同样也是静悄悄的。若是走得那么早还要起来给我熬药，那不得天不亮就起床。
  他拿着扇子扇着火炉，不时被呛到咳嗽。不得不说他是个合格的大夫，而且于大多数人称职。但是于我，他不是完全合格的看守人。
  我在院子里石桌旁坐着，他把药碗端到我面前，自己打了一盆水净脸洗手。我盯着面前散发着苦味的良药，“我还要这样下去多久？”
  不用猜也知道：自然到你妥协为至。
  他把毛巾从脸上摘下来：“等你病好了。”
  我怔忪，抬头看他。
  他没看我，将毛巾拧干擦着手，好像刚才那话不是他说的。
  我推开药碗，“太苦了，我不喝。”
  “又不是小孩子了，还嫌药苦。”
  “我就是怕苦，就是不想喝，怎么了。”
  忽然想念起宁二公子，每次都会在我喝药的时候备甜汤，多体贴多温柔。想起他的好来我就只能唏嘘叹气。
  “爱喝不喝。”说完走了。
  过会儿复又到我面前，“为什么不喝？”
  我拿手指在桌子上划着圈，“昨晚我在床底下打死一只蜘蛛。”
  “被毒蜘蛛咬了？在哪儿，我看看。”
  “那蜘蛛长得很奇特，居然有两张脸。正面是一张微笑的脸，背面却是呲牙咧嘴凶神恶煞的脸。”我顿了顿道，“这种蜘蛛啊，捕捉猎物的时候露出微笑的脸迷惑对方，遇到敌人的时候翻出凶狠的脸震慑猎食者。而且有剧毒，人们称之为，笑面蛛。”
  他没说什么，扫了我一眼便离开。
  那天到晚上都没喝那碗药。他出乎意料地回来挺早，看到那碗药原封不动地放在那里，端着碗哐的一声扔在我书桌上，“为什么不喝？”
  我把书立起来，盯着上面的字不看他，“不想喝。”
  “我熬了一早上。”
  你以后不熬便是。
  他又问，“那你怎样才肯喝？”
  我不说话。
  他按着鼻梁骨，似在平息怒气，端起碗，“这碗凉了，我重新去熬一碗。”
  我都说了不喝你这人是不是听不懂话。
  他是愠怒，又能拿我奈何，我就是故意又怎样。
  他将新熬的药放在桌上，在椅子上坐下来，“我昨晚在曹府帮大人查案，殓房十几具尸首一一探查过来，一夜未睡。本来可以不用回来，早晨才匆匆回来一趟——为了给你熬那碗药。”
  我手一抖，书没拿稳差点掉下来。他把药送到我面前，“喝了。”
  我从床上半坐起来，喝完才后知后觉想到，不对啊，仟儿说昨天他陪曹大人郊外出游，又去了青楼。
  他对撒谎这件事毫无歉意，反倒觉得理所当然，收了碗看着气鼓鼓的我道，“还有一服。”
  怎么会有这样的人，撒谎成性，随口就来。我气闷地从床上下来去厨房找他，讨个说法，却见他一手拿着小蒲扇，一手撑着脑袋不住地点头。药煮得沸腾，猛惊醒，去端时不小心烫到，连忙把手指放到耳朵后面，找了两块湿帕子包上端起来。
  我又觉得稍有些不是滋味。
  他把药放到我面前，“喝了。”
  “太烫。”
  “你的意思是要我吹凉了喂你？”
  “我的意思是放凉了再喝……”
  他无奈地道，“那就稍微等一下再喝吧。”
  说完他没走，而是就我书桌旁坐下，翻了一下我刚才正在看的那本。我一抬头，发现他已经趴在桌子上睡着了。
  -
  一入了秋，天气就变得不好，气温嗖嗖地往下掉。我又畏寒，此刻捂着冻得没有知觉的耳朵，坐在石阶上拼命跺脚，尽力把身子缩成一团，搓着手心取暖，又一直呵气，还是没有多大成效。心里埋怨，再不回来，我就冻成冰雕了。
  我问在我左边戎装盔甲手握佩剑站得笔直的侍卫，“小哥，你是哪里人？今年多大？在这儿干了几年了？”
  他不理我，我一拍脑门，上来不先问人家的名字，真没礼貌。
  于是转向右边，“你叫什么名字？今年贵庚？娶媳妇了吗？一个月月钱多少……”
  得到了跟左边复刻版小哥一模一样的回应。
  没劲。
  有人在身后唤道，“仟儿。”
  我一听，覃翡玉，高兴地站起来跟他招手，“你可算回来了，来来来，饿了吧？我给你煮了宵夜，快来尝尝。”
  一看他站着没动，是不相信我会煮东西，还是怕我在食物里下毒？
  只好走过去拉他，“你站在外面不冷的啊，覃翡玉。”
  将他按到桌子旁坐下，端出早就准备好的馄饨放到他面前，捧着脸怀着期待看着他，“快尝尝，味道怎么样？”
  他拿着筷子，看着馄饨迟迟未动。
  我催他，“可能是有点凉了，谁叫你那么晚回来，但是我难得给别人煮一次东西，好歹尝一口吧……”
  他放下筷子，叹口气，“曲颐殊，你真的不适合演戏。”
  我扯扯嘴角，“演什么戏，我是想报答你每天早上给我熬药的恩情。本来想煮早饭的，但是你起的比我还早就作罢，煮夜宵也不知道你什么时候回来，这么久肯定放冷了……”
  他冷着脸，微微偏头，看向我，“你到底要，做什么？”
  我说，“放我出去。”
  “这么简单？”
  “这么简单。”
  “不能。”
  一时都不说话。
  气氛就僵在那里。
  “难道不能……”
  “不可能。”
  他想也没想。
  我心变得凉透了。
  “是跟尹辗一路货色。”我道，“我以为你们不一样。”
  “是吗，他对你这么差？”
  何止是差？
  我坐下，兀自扶着额头笑起来，是我自作多情，自以为是了。他跟尹辗，同气相出，凭何觉得我一个小小的工具就可离隙，他怎会拂逆他的意。
  他似是来了兴致，换了一副慵懒神色道，“他怎么对你的？”
  “他非礼我。”我靠回椅子上。
  可不是么，趁我生病了把我压在床上动弹不得——掐的脖子而已。
  “谁？”覃翡玉愉悦地笑出声，“他，尹辗？”
  “你笑的这么开心，怎么，他也非礼过你？”
  他不笑了。
  靠，不会是真的吧。
  “我身上的伤，都是他弄的。”我说。
  若非要说，我可以娓娓道来，说个三天三夜不算完。但我没什么心情跟他分享他同伴的事迹，只说：“你没来之前，我以为我爹病了，跑去他门前跪了一夜，第二日下着大雨，又去城门前跪着，这才染了风寒，你才见到我。”
  他道：“说点新鲜的。”
  “他以羞辱我凌辱我折磨我取乐，这你不都知道吗？”
  他不说话，拿起桌上茶壶给自己杯子里添茶。
  避开我的视线，好半天道，“我为他做事，所以……”
  我恼怒道，“他要我做的事我都已经答应他了，为什么还要像犯人一样关着我？”
  “你答应他什么了？”
  装傻？
  是他将七夫人送过来瓦解尤庄，又要我找出失踪的七夫人的下落。
  他端起茶杯，淡淡地，“再忍耐一段时间，会带你走。”
  进宫是吗。
  我手放在桌子边，手指抠进去，抓紧了，“这么说你绝对不会放我出去了？”
  “每次刚得知你在哪儿就又不见了，还是老老实实待在这里，省得我难找，尹辗如此对你，我要待你太好说不过去……”
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  仟儿在外面听见一阵惊天动地哗哗啦啦的声音，连忙跑进来，看到坐在那里沉默的覃翡玉，又看到手指滴着血一脸怒气的我，惊叫一声，“你的手流血了。”
  我掀了桌子。
  与此同时破掉的碎片割伤了我的手。
  仟儿战栗不已，她好不容易才从之前只要我们俩同时存在就空气稀薄，令人窒息的恐惧中走出来，现在复又担心我们杀掉对方——她是该担心，我看着覃翡玉，他看着我。
  “曲、曲颐殊……”仟儿一声大叫，指着我道，“有，有只蜘蛛，顺着你的腿爬上来了！”
  我低头一看，我从井里带出来那只，准是闻到血腥味来了，它爬上我流血的指尖，我觉得一阵尖锐的刺痛，随后站立不住，身子一软，就跌了下去。
  覃翡玉过来撑着我，我又倒进他怀里。
  靠，你杀了我吧老天爷。
  没人告诉我它有毒啊。
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  我一时难以理解。
  他垂着眉眼，细心地做着包扎，一个时辰之前，我们还在杀了对方跟被杀之间僵持，一个时辰后，他抱我到床上躺下，又割开我的手指放血，拿草药汁液清洗，清理毒素。
  我就白着嘴唇，浑身无力，看着他忙前忙后，他在我手腕上用丝线扎了一道，又用了些粉末洒在伤口上，问我疼不疼，叫我不要睡，我看着我的手勒得泛白，没了血色，又看到他从上往下捋我的五指，拍打我的小臂，捏得紧紧的。
  半个时辰后我感觉无力的情况好转，他便就在床边替我处理伤口，包扎手指。
  转换太快，我稍微有些接受不了。
  他垂着眼睛，睫毛很长，手法细致温柔，白布撕成条从指尖空隙绕过来，食指跟小指一勾，落成结，相当漂亮。要是在床上再温柔点就好了。
  啊闭嘴曲颐殊！
  他打完最后一个结，站起来说，“好了。”
  他看着我，奇怪地道，“怎地脸这样红？”
  “覃翡玉，你有强迫症吧？”我立刻转移话题，“看到别人有伤有病就会忍不住上前医治，也不看对方是谁。”
  他满不在乎地道：“你要是不想医，我还是勉强可以控制住自己看病的欲望的。”
  我问他，“为什么不吃我的馄饨？”
  “因为看起来就很难吃。”
  我差点没爬起来跟他打一架，他又道：“但还是多谢。”
  他走后，仟儿进来，苦着脸道，“伤了自己，还不是我们公子来为你医治，你说要煮碗馄饨给他，让他放你出门的时候我还挺高兴呢，结果闹成这样，不欢而散。”
  我摇着手指苦笑，居然逃不过一摔杯碗必受伤这样滥的设定。