覃隐
  火灾后并无大碍，我胳膊，手肘，膝盖等处留有不同程度的红斑，此时此刻，用破皮红肿的膝盖跪在冰冷的地上，恐加重伤情。仟儿进来为我披上出门得急未拿上的外衣，而后就对尹辗作礼，默默退出去了。
  尹辗面前的书案上，堆迭公章，他不动声色地查阅，批注，静影沉璧，无人敢扰。角落熏香，山水研屏，观寺钟楼金铎声鸣响，一坐就是半个日昼。
  这期间惟一一次中断是被我，闯入介书斋，我只问了他一个问题：为什么。
  他不紧不慢，连笔都没搁下：“隐生，把衣服穿上，仔细风寒。”
  我道：“不用你管，先回答我的问题。”
  “为何要杀？”
  他没有说话。
  “为何，要杀？”
  他道，“与你何干？”
  我扑通一声跪下。
  一室阒然，他沉默良久。
  “隐生，你从未跪过我。”
  现在我跪了。
  “我倒要问你，”他眼眸微抬，面上已无半分笑意，不怒自威，“趁我不在想出假毒杀的主意，谁给你的胆子？”
  屋内有暗使值守，人并不少，却噤若寒蝉，沉寂得可怖。
  恍然意识到，这是他第一次对我动怒，竟是这样的压迫感。
  “冲入火场，绕是九条命也救不回来，又是谁给你的胆子？”
  杀气侵人骨髓地发冷，我不敢与他对视。
  颤栗不由得人控制，但我已尽量遏制。
  “你钟情于她？”忽然道。
  “不是。”
  我答得很快。
  他没有纠结，也没有再诘问。
  但我觉得怪异地不适，好像，他问出这么个问题的态度太理所应当。
  我躬身伏地，往下一磕：“她是我的病人，若救活了，又让她死在你手上，我何必救？治病救人如栽种草木，不以心，不得活。你命我栽种，前期投入过大，如今却要凭一时喜怒毁了之前所做的努力……”
  尹辗不禁失笑：“我要你救的人，命就是我的。”
  “在下不敢苟同。”
  他伸出两指来，抬起我的下颌：“你知道了？”
  知道什么？
  少顷又道：“看这表情像是不知道。”
  他弄得我匪夷所思，难道应该知道什么吗？
  若不能扭转他的想法，今日必不能踏出这门，我试着据理力争：“怒不过夺，喜不过予。您气的是我贸然出现暴露自己，怒不犯无罪之人，曲颐殊她并没有什么罪……”
  “滚。”
  他扬袖拂了案上的纸墨砚台。
  此后，不说起也不说打，便叫我一直跪着。
  -
  椎史在一旁，过午的时辰，看不下去了，向尹辗为我说话道：“主子，高府那边负责审查此案的人都已打过招呼，就当没见过覃公子这人。至于覃公子作为当事人不得参与此案验尸的禁令，仵作也安排人收买好，出不得纰漏的。”
  尹辗眼皮子都不抬一下，“生还者那边呢？能堵官吏，堵得住悠悠众口？”
  椎史不敢说话了。当时逃出尤庄的有五十多口人，被救生还的至少二十余人，这些人，都见过了我。甚至有人同我一道救人，官府问起，不可能矢口否认是我。
  这造成的影响就大了，若再牵扯出他，就不只是个小麻烦而已。
  而它原本可以是“小事一桩”的。
  “今早听闻监察御史台都知道了此事，户部朱矶来过问情况，本准备做意外处理，但若牵连有不该出现在那儿之人，怕是要呈交刑部复审。你自己飞蛾扑火，葬身火海无所谓，曲颐殊那蠢货自取灭亡也无妨，可她带出你，你又跟我扯上干系——你说，她该不该死？”
  这理由够她死一万次了。
  但是，但是，“难道……没有补救的方法了吗？”
  我怀着一丝希望。
  “以死谢罪比较好。”
  他轻言淡语，我如堕冰窖。
  “大人！”我不肯放弃，迫切追问，“你说过，想要解决的话，总会有方法的。”
  “办法是有，”他站起来，绕到我身后，掌心按到我的肩上，使我心也往下狠狠一沉，“有时候，简单的事极小的失误，就要用更大的代价去弥补，我担心你做不到。”
  既有办法就好，“什么代价？钱？关系？”
  “我说的，当然是人命。”
  我呼吸一滞。
  -
  许多日后，再见曲颐殊，她不愿靠近我。
  她一定是听说了。
  我笑容惨淡，只是道，“把人看紧点。”
  纵然洗过很多遍，仍然觉得全身都是血腥味，挥之不去。像她鼻子那么灵，断然是大老远都能闻到，她本能地抗拒，我亦不想再给自己心头添堵。
  就算我可以把罪责怪到别的人身上，泄愤对谁都没有好处。
  异人阁狐说先生，今日行刑。
  我身上的血腥味儿，又加重几分。
  据说面具人讲了最后一个故事，此事一度被传为民间奇闻。
  圣上问道，你如何证明你是狐说先生？他答，面具就是我的证据。圣上又问，你有证人吗？回答，没有人能当我的证人。圣上愠怒，你再嘴硬朕就诛你九族！他大笑，陛下您觉得我是我就是，您觉得我不是我就不是。
  这人一口咬死自己就是狐说先生，问其他的又含糊其词。皇帝估计也烦了，不耐烦地叫人带下去行刑，他大笑叁声，“皇恩浩荡。甚好甚好。”
  这人忽然道，“陛下，在我行刑之前，还有最后一个请求，左右逃不过一死，再说最后一个故事。”
  后来，这个故事被记录下来，不断传诵，乃至民间大街小巷脍炙人口，妇孺皆知。有人传那不是真正的狐说先生，有人说这故事包含着许多深意。纵使逻辑不通，漏洞百出，因着将死之人所说最后一个故事，多了这一层壮烈色彩，细节也就不重要了，再加说书先生，江湖百晓生稍加润色，神秘感十足，惹得百姓争相传说，议论纷纷。
  听到这个我先是好笑：当初我拿稿子让他背下来，才不至于在长公主宴上闹笑话，才没有人看出破绽，不过糙人，一介莽夫，哪会说什么故事。之后变得困惑，这个故事，仔细一想，玄妙至极。
  遥远的地方有一小国，这个不知名的小国有一位不知名的国王。国王有一个不会笑的小女儿，为了讨得小公主欢心，国王想了很多法子，都不管用。
  国王有一位大臣，大臣却是个愚笨的大臣，什么话都只能记住一半，大臣有一位聪明的谋士，什么话都只说一半。
  有一位道长来到这个国度，见到了这个聪明的谋士，他请谋士转告国王，他是一个罪人，从别的地方逃到此地，但他会变戏法，可以让小公主一笑，请国王和小公主见他一面。
  谋士告诉大臣，我们国家来了一个道士，他是一个罪人，他要见国王和公主。大臣就跟国王说，有一个道士要见公主。
  国王勃然大怒，什么样的人都敢来求娶我的女儿，于是将道士收监，还说道士是个妖道。道士有苦不能言，于是他变成了一只蝉，从牢里逃出来了。
  他一吹笛子，就变出了一架马车，那马车车身全是黄金，马的眼睛似太阳，散发着耀眼的光，车的顶盖似夜空，月满辰星。马车里有个戏班子，戏班子在皇宫里表演，把小公主逗得哈哈大笑。
  谋士向大臣进言，这道士有几分能干，留下来定能辅佐国王，稍后再杀不迟。大臣跟国王说，这道士太能干，稍后就把他杀了……
  众人听到这里，忍不住插嘴道，“这大臣就是嫉妒嘛。”
  “诸位且听我把故事说完。”说书先生接着道，国王很高兴，不想杀他，问他要什么奖赏。道士说他途经此地，全靠谋士救了他一命，还让他见到国王，请国王赏赐谋士。
  国王就问谋士要什么，谋士说请国王杀了大臣，因为他想做大臣。于是国王就把大臣杀了，谋士当了大臣。道士表演完就要走了，他说作为报答，他要收走让小公主不笑的东西。国王欣然同意。
  道士又吹响笛子，搭上了戏班子金灿灿的马车，大家唱着歌飞上了天。国王回到宫殿，嚎啕大哭，他的新皇后不见了。原来小公主担心父亲娶了新皇后不爱自己，继母对自己不好，所以不再笑了。
  “后来呢后来呢？”
  后来国王发誓要杀了道士，派大臣去追杀他，也就是做了大臣的谋士。但谋士是个奸臣，其实他跟道士是一伙的，一起愚弄了国王，拐走了他的新皇后，逃到了遥远的地方。
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  古人说，人之将死，其言也善。我看未必。
  这其中哪怕有一人听出其中的蹊跷，深究下来必会牵出一些于我不利的指向。
  而他做得这么明显，摆明了是想让人发现，联想到我身上来，他要我也不能独善其身。
  据说故事说完，殿上却是一片沉默。在皇帝表态之前，没有人敢轻举妄动，片刻之后，两声清脆的巴掌声在大殿回响，“好，不愧是狐说先生，有趣。”
  他也许知道，也许不知道。也许听得出来，只是不想说。他不追究，不是故事涵义太深，而是不想追究。
  他问底下的人，“旁听的诸位大臣，你们可有什么高见？”
  一时议论纷纷，嗡嗡作响。没有人敢站出来说话。
  他又问，“徐爱卿，你可有什么见解？”
  那人唯唯诺诺地回，“没、没。”
  “张尚书，你说呢？”
  “这……”
  一位年过半百的老头站出来进言道：“依臣看，这是为祸朝纲的大逆不道之言，请陛下尽快将此人处死吧。”
  世人皆知涉及皇室朝廷的言辞皆为敏感话题，普通人别说妄议，就是提一提都得十分小心，他敢这么做，是知道自己要死，也不在乎了。
  尹辗出列，一掸衣袍跪到皇帝面前，气定神闲地道：“陛下，他想造反。”
  此言一出，底下一阵哗然。
  圣上说，“你说来听听。”
  他淡淡笑道，“你说这戏班子，可是要表达什么？众所周知，这金銮殿金碧辉煌，日月光辉，唯一有资格用日月装饰黄金铺满整个大殿的建筑只有皇宫，而天子又是九五之尊，天之骄子，能上天入地的，惟有上古神兽龙。你来自异人阁，也是个靠新奇表演搏人一乐的地儿，无异于戏班子。这不是谋逆之言是什么？”
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  尹辗要我觉得是我欠他的，差人送来一份大礼。
  命人打开箱子一看，是“狐说先生”的一颗项上人头。
  以及底下堆迭托起的尤庄六十多位家丁仆人、老弱妇孺死后变得乌黑的手。
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  颐殊
  严廷艾慌里慌张地解释，不是我不是我是覃公子。我不听他解释认准了是他就是他，最主要覃翡玉也不接腔，颇有点百口莫辩，跳进黄河也洗不清的意味。
  以我单方面对覃翡玉的了解来看，他不会主动认领功劳，以他单方面对我的认知来看，就算说了我也必是不懂知恩图报的白眼狼，相反还会出言讽刺，恶语伤人。他想的对，他假圣人的那一面早已被我看穿，他不可能不知道自己安排的手下把我打晕。整件事最吊诡的是，我不明白他做给谁看，难道救下尹辗的人好在他面前邀功，或者当作重归于好的契机？
  我就要说，还要说得很恶心：“翡玉公子怎么可能冒着生命危险来救我呢？难不成是我魅力太大？”夸张地捂住嘴，“覃翡玉你是很在乎我的吧？不要死鸭子嘴硬了，我这样很难没有男人为我前赴后继地寻死，拜在我的裙下之臣多你一个也不多……欸，你去哪儿啊，他们都说是你救的我，是你吧？”
  覃翡玉脸色极其难看，唇齿间挤出生硬的几个字“不是我”，就丢下药碗出去了。
  严廷艾看了看他，转头看我：“你把他气走做什么呢？是他救的你呀，你应当懂得感激。书曰：小人专望人恩，恩过辄忘。君子不轻受人恩，受则必报……”
  他懂个屁。把人害至穷途末路，再去救，这两面叁刀的把戏见的不是一次两次了。我把被子往脑袋上一盖：“闭嘴，我要睡觉了。”
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  后来覃翡玉来过一次，端着药进来，放在床头，又坐在床边，拿起我缠裹白布的右手察看。从他进来的一系列行动开始，我看着我的书，至始至终没动过。
  放下书，伸手拿过药碗喝了，扔回桌上，他还坐着，还不走。
  本不打算理睬他到他自己会走，但跟他呼吸着同一个室内的空气，我书也看不下去，“我饿了，煮碗面。”我说。
  “这么晚仟儿刚刚睡下了。”他冷若冰霜的语气。
  “你去给我煮。”
  他看着我，“曲颐殊你不要太过分。”
  这才哪到哪，不是想让我感激，不是想做好人，这就装不下去了？
  真要演对一个人好，就要照顾到方方面面，无微不至，怎么就不演了?
  本来不当回事儿，抬眼见他满脸严肃，看来是被我弄得不快了。
  “不煮就不煮，谁稀罕……”
  就这耐性装什么装，骗子都知道冤大头没有从兜里掏银子之前还要陪笑脸呢。
  都没再说话。
  他轻叹一声，坐到旁边的凳子上，疲惫撑着脑袋：“你之前说过，让我不再管你，我有认真想过，想过放弃。”
  太好了，再好不过了。
  “事不过叁，我给自己定下了时限。”他说，“叁次，就叁次，若不成行，我再考虑放弃。”
  我根本没有听他在说什么，我只听到了放弃两个字。
  也许我爹早就已经放弃我了。
  而我还怀揣着希望在黑暗里漫无边际地等待。
  “这是第二次。”他说。
  我目不转睛，等着他的下文。他道，“如果你不能信任我……”
  “现在的局面是，你没有办法取得任何信任。”我打断他，异常平静，“不管你原意如何，你所做的一切行为都不能对你的立场、好坏做出定义，你有想过吗？”
  他抬起头看着我，目光里有丝惊异。
  “通常两叁件事后，就能看清一个人的本性立场，但你有意隐瞒，制造假象，让人看不清，就做好别人误解歪曲的准备。不能怪别人不听你解释，如果你是我，就该知道偏听偏信差点害死了我多少次。你的每一次言行跟你表达给我的都不一致，你让我如何去判别？你说得越多，我只会得到越多混淆是非，以假乱真的信息，你叫我如何再听你说？”
  良久，他把脑袋转向一旁：“你说得对。”
  我垂眸，也不看他，“我们说点实际的。”
  “什么？”
  “假设你真的是个好人，我是说不与尹辗合谋，那与我，本该没有任何交集，陌生人罢了。我不是你喜欢的样子，你也不是我心仪的类型，没有爱恨情仇，没有前尘纠葛，你或许有你自己的使命，我也有我的前程和志向。若你跟我擦肩而过，定都不会回头看一眼。这，你同意吗？”
  他不明所以，还是轻轻点了点头。
  我接着道：“能否请你走回你自己的路，莫要因为我再绕弯路。你说你有叁个问题要去寻找，还有终身要去托付，抛开这些，束缚住你的这些。既然不想管，不如快刀斩乱麻。”
  “我找不到了，”他说，“原本该走的路，我回不去了。”
  倒像是被我害惨了似的。
  我没有那样的意愿，没有要害任何人，包括我父亲。
  他看我不争气地红了眼眶，可能些许愧疚，于心不忍：“就叁次，我没那么弱，这就被打败。”他站起来，转身离开，“你也不需替我遗憾，自己选的，少时，勿令事事如意。”
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  叁次，到底什么叁次，好像只对他自己有意义，我根本无所谓。但他觉得不立下白纸黑字的条款规矩好像不足以取信于人，总之，他把契约拿到我面前来时，我是整个叹为观止，惊掉下巴。
  一、不得做出损害对方利益之事。若无意中造成伤害，视情节严重程度做出惩罚，由被伤害方选择是否原谅。二、若乙方做错事，态度必须服软，可采取撒娇、求情、讨好等……
  等等等等，“撒娇什么玩意儿？”我把纸扔到地上。
  好像在驯什么动物。比如狗。
  “捡起来。”他神闲气定，不痛不痒地命令道。
  本来好好赏月遇到你这么个狗东西破坏心情，我还真是幸运。
  院子里没有别人，我要现在把他分尸，没有人会注意到，就是蝉鸣叫得凄厉一些罢了。
  先忍。我压着脾气：“你不能要求一些，不存在的，或者学不会的，东西。”
  “怎么学不会？你不是最擅长演戏？”
  没你擅长。
  “你不嫌恶心？”这是另一个终究问题。
  他手指点在石桌上，“这一点主要是为我考虑，很多事你态度好一点，我办事情的心情愉快一些，不至于被你气出病来。”
  我什么态度不好？什么态度不好？不，我就是态度不好，怎么？
  先前他来找我，说有点事要谈，我就说：“你先道歉。”
  他大惑不解，“我道什么歉？”
  那没得谈。
  看我起身要走，他拽住我：“好好，我道歉。”
  心不诚。但没所谓。我往前靠近，“说说你哪里错了？”
  他嘴角抽动，“……我错了？”
  “你错了。”
  “不该说你人品有问题……”
  “还有呢？”
  “还有什么？”
  “没给我煮面。”
  “这个也算？”
  可是我真的很饿啊。
  “尹辗说一天一顿，你怎么不试试？”
  别的都好说，饿肚子我真的很想哭。
  他投降，“好好，一会儿给你煮。现在可以听我说话了吧？”
  “不行。”我把脸埋进臂弯，捂住耳朵。
  “还想怎样？”
  “我要养一只动物。”我想了想，“一个人被关太寂寞了。”
  他揶揄道，“你不是早该习惯了嘛。”
  行，这是谈条件的态度。
  看我往旁边转过去，他忙道：“行。”
  我接着说，“还要出去玩。”
  “养动物和出去玩你选一个。”
  “不，两个都要。”
  “哪有这样的……”
  “两个都要。”
  “有完没完？”
  “两个都要。”我坚持。
  他缴械投降，“好吧。”
  我抬起头，端坐起来，“想说什么你可以说了。”
  “我想过了，要做成这件事，必须要取得你的信任。”他摆出一纸不平等条约，“这张契约，你签下我才可采取进一步行动。”
  那时我就该把纸撕了，而不是通看一遍，那才叫态度不好。
  “你只有两个选择，要么签，要么死，你自己选吧。”
  不得了了，他居然人身威胁。
  我像是吃素长大的？
  但我算是看出来了，“你好像急着摆脱我，是为何？”
  “是，我可能要娶曹大人的女儿。”
  我愣了一下。
  “娶妻之后没时间跟你耗。”
  “那该恭喜你了？”
  “不用，你别作死我就谢天谢地。”
  相顾无言。一阵电石火光之后，“好，我签。”
  提笔一挥，洋洋洒洒签下大名。
  “当作送你的新婚礼，莫忘了给我请柬。”
  我签完，他道，“没有。”
  后知后觉地反应，“你说假的？”
  他耸肩，“承让。”
  现在就是很后悔，后悔怎么不在他把那破纸递过来的时候给撕了！
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  覃翡玉办事的效率向来很高，不意外那么多大人喜欢差使他。才隔日，就命仟儿提着狗篮过来，让我挑选。都是纯种田园土狗，说很配得上我的气质。看在奶狗可爱的份上不与他计较，惟有一只恹恹地趴着。
  “这只……”仟儿疑惑道，“不知怎地，公子就一并带回来了。”
  原来这只小狗脚有残疾，长得也不好看，在狗市也必是被人挑剩下的。
  “煮来吃了，狗肉汤，大补。”
  仟儿大惊失色：“公子可没说拿给你是这个功效啊！”
  “骗你的。”我把它抱下来，放在怀里，“就这只了。”
  她问我可有取好名字，我想了想，“就叫小匿。”
  川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。