覃隐
  乾琦宫烧起地龙，皇帝政务也由徽宝阁搬至乾琦宫处理。中书侍郎裴毓负责撰写国史，向皇帝劝谏道：“自古侍内之臣，惑乱朝纲，迷惑君主者不可谓不多，如龙阳君，董贤，闳孺之流，无不导致帝王倾钱如土，任人唯亲，昧于谄言。”
  “嗯。”谌晗手提麟毫，敷衍其事，“翡玉是块好玉，你又是什么玉？”圕請dǎò艏髮棢詀：𝕩𝕚𝓽𝓸𝖓𝑔⑧⑨.⒞ö⒨
  裴毓冷汗涔涔，他本来就是冒着极大的风险来劝谏。皇帝也定会考虑到因为覃隐与他关系不甚走得近，所以他来参奏他，裴毓极力撇清私情：“确然，覃大人在初到玦城时，以精妙的医术与各位老臣交朋结友，还在异人阁接待前来玦城赴任的各地官员，为他们引荐，带他们熟悉情况，积累下一批政治资源，假若说谄上媚下之能，他确实是有能力。但正因老夫行端坐正，清寡自居，才避免了与这种人深交，这种寡廉鲜耻，魅惑君主之人，不屑矣！”
  “你说他如董贤，闳孺之流，非有材能，徒以婉佞贵幸，可为何有他在的事件，就有功绩呢？”谌晗淡然道，“我任太子期间，听闻他治好了大臣的伤腿，使太上皇宠妃起死回生，罪臣赵勐获杀妻害命，他举出关键性证据。王叔谌辛焕缠绵病榻多年，也经他医治妙手回春。他曾及时告知酆国有意攻打大璩，孤派使者交涉，才使得两国解除误会，重修旧好。收回蜀地铁矿一事，你能说跟他毫无关系？”
  “他不就治病吗？他他他……”谌晗话里暗示的意味太重，裴毓他半天没他出后文来。
  “对功臣猜忌，对能人防备，这就是裴侍郎要行的劝谏吗？”谌晗最后道。
  裴毓无话可说，等着他消息的大臣们看他表情，就知道又失败了。
  覃隐听说这件事，特下拜帖请裴毓喝酒。裴毓第一次收到覃府帖子，怕是事情败露，冷汗直冒，他妻子娘家人却道这是亲近新贵宠臣的好机会，逼他不得不去。这可是覃大人。
  喝到尽兴，覃隐命侍从呈上一件物品。漆奁盖子打开，是一把镶孔雀石的梳篦。“别处得知裴大人喜好收集不同类型的珍奇木梳，这把碧眼宝石梳还望笑纳。”
  如此隐秘的癖好他是如何得知的，况且，他都在安全的地方……
  裴毓目瞪口呆，连忙摆手推拒：“不不不……这我不能收，这太贵重了。”
  听闻覃隐升官以来，不仅不收礼，还到处给人送礼，专门投其所好，居然是真的。
  “太贵重了……”覃隐略一思索，竟拿起梳子想往地上砸，裴毓心惊肉跳拦截他，他笑道：“有了破损瑕疵，就没有那么贵重，裴大人总肯收下了吧？”
  又喝过几盅，两人打开话匣子，裴毓问到家室，“……听说老魏有提过把他二女儿魏妗嫁给你，你拒绝了，这是为何？”打着酒嗝，“朝廷上下都很好奇呀！”
  他露出忧伤神色，“曾经有过一任妻子，自发妻病逝后，就发誓不再娶妻。”
  第二日，裴毓一封夸赞坚贞不渝，至情至善的表扬信就送上去了-
  得知裴毓倒戈的魏秉，怒不可遏，他是吏部尚书，属张灵诲党派。裴毓那天从乾琦宫出来垂头丧气，他就深感不妙，眉头一竖，心中一算计，猜到裴毓这厮会被覃隐收买。
  数十天后，魏秉同张灵诲联手，将裴毓安上篡改史实，暴扬国恶的罪名告发了。断章截句找问题，逐字逐句抠毛病，夸大其词肆意陷构，裴毓本属边缘人物，此时百口莫辩。
  皇帝召见覃隐：“你对此事怎么看？”覃隐答：“事实显而易见。”
  谌晗笑了笑，“那你去办吧。”
  裴毓焦心如焚，一夜之间头发全白，这可是抄家灭族的罪名。他们家人正商量着去向新攀上关系的门下给事中覃大人求情，却不想还未踏出门，抄家的先到了。
  只一眼裴毓差点晕厥过去，来抄家的不是别人，正是他以为的救命稻草。覃隐坐在马上睥睨着他，话语冰冰冷冷，不咸不淡：“裴大人近来可好？”
  裴毓入狱一事，朝堂皆知，前因后果也能了解个大概。有人说他怀恨在心，两面叁刀，有人说裴毓谗言在先，他此举以直报怨，已是秉公处理。魏秉心道果然是个落井下石的小人。
  魏秉身边的谋士问：“公是如何断定覃隐会反戈一击的呢？”魏秉冷笑：“光给好处不够，得打到他们心服口服，不敢反抗为止。”这也是尹辗一贯的作风。
  他放下茶杯，“我看以后谁还敢受覃狗的好处！”
  不曾想，裴毓在狱中病重，覃隐亲自下狱为他诊治，牢狱环境不好，他给皇帝提了一两句，就为他换了相对环境好的地方。众所周知天牢阴暗潮湿，恶臭弥漫，覃隐整日待在牢中直至将裴毓救治大好。朝中风向又变，对他刮目相看，打得魏秉措手不及。
  这已不是以直报怨，这是以德报怨。据说裴毓改判贬黜蜀地那天，覃隐还去城外相送。他在裴毓面前跪下，“覃某能为大人做的只有这些了。”裴氏一家老小泣涕如雨。
  于是朝廷口风变成了：张灵诲跟魏秉真不是个东西，这一看就是被冤枉的-
  再有大臣反对皇帝亲近嬖臣，谌晗举出当年覃隐为太子撰写的《告十二州七国反郤泠檄文》，上书：“……余大璩悉流，客远来，晕舟，余为之备药，若不泗水，余为之设筏，未役则俱溺，奈何？观夫敌我，如牛氓浮于沧海之沫，如螟蛉附于鲲鹏之翅。”言辞之辛辣，文采之斐然，无可挑剔。
  当初这篇檄文掀起轩然大波，却无人知是覃隐所撰，一朝揭露，震惊四座。
  此时的覃隐在家中转着笔，忧思虑重，他脸色晦暗阴沉，来恭维奉承的大臣都不知为何。
  张灵诲听到这，冷齿笑了一声：“水波而上，尽其摇而复下，其势固然者也。”
  意思是，水到顶后，终会往下流。
  坚则毁，锐则锉。谄媚攀附的人愈多，盯着错处抓把柄的人就愈多。弘太后看他不惯，经常把他召进宫敲打，还是将子嗣不厚怪罪到他身上，羞辱他。
  从太后宫中出来，去往乾琦宫。谌晗正批阅奏章，乏了，以手撑头靠在榻背小憩。覃隐到，他睁开眼睛：“朕八弟从泚州赶来，即将进玦，你先去会会。”
  覃隐应下，“张大人及弘太后成心给陛下添堵，急躁不得，保重龙体才是。”
  谌晗盯着他：“假若朕给你时间铲除这前朝余孽，你觉得需要多长时间？”
  覃隐沉默，许久道：“新帝临政，当以维稳为重，改革变法亦是，循序渐进，遵守天道。春种谷地，当以秋收，冬埋蝉蛹，当以夏鸣，不可偃苗助长，违背事物客观规律。”
  谌晗按捏山根：“下去吧。”-
  颐殊
  轰隆隆的雷声。安篱站在屋檐底下，今日立冬，天子亲率叁公九卿大夫行迎冬之礼。毕，乃赏死士，恤孤寡。元逸及遗孀元逸夫人都收到了一笔赏赐。
  她看似伤春悲秋，心里面只想着一件事：这么大雨怎么去曲家娘子那儿。曲甲第淌着水摊大老远呼喊：“玞姐我来了——！”给她感动得一塌糊涂，这小子还算机灵。
  “隗先生回家了，竟不知道他家在玦城近郊呢。”曲甲第打着伞边走边说，“我娘还特地包了够他的份儿，问了他爱吃蘑菇馅儿，嗐，这下咱们多吃点儿。”
  二人走着走着，一辆华贵马车经过，溅了他们一身水。安篱下意识以袖遮脸，曲甲第对着镶金边的车轱辘挥拳踢腿。她放下袖子，淡然道：“那是玓王。”
  曲甲第顷刻偃旗息鼓，又不甘心地朝着车尾的方向挥了一拳，反正他也走远了。忿忿不已道：“呸、这些贵族都服冕乘轩，纡青佩紫，高高在上，鼻孔辽天！”
  安篱带着士别叁日的眼神惊叹地看着他：“这学没白上啊。”
  到了曲家院子，颐殊拿出在问柳馆抚琴奏乐赚的钱，交到曲娘子手里：“这些做曲甲第来年的束脩，妹妹也长大了，她也要上学念书的，你一个人操持馒头铺手头定不宽裕。”
  曲娘子把和面的手在抹裙擦干净，推托几番，推托不过勉强收下。拿着钱犯愁：“婶子还说帮你准备嫁妆，哪知家里这么急需用钱。等你出嫁时，铺子卖了说什么也要给你凑齐。”
  “我爹说五十岁之前都不用考虑这事。”一如既往回避话题。曲娘子一想：“也是，他定都帮你准备好了，再走的。阿殊，你就没有想过回家祭拜你爹呀？”
  想，想了无数次，可她走不了。端着蒸屉不自觉哽咽了，还偏要嘴硬：“蒸气熏的。”-
  叁姑六婆都来窜门，颐殊只得又将面具戴上，做回安篱。有人进来时颇为惕怵地上下打量她两眼，这安篱因在绝无可能逃出生天的大火中生还，有些名气。她烧毁的半边脸就是标志，没有人认不出她。她们悄声议论，说她是在那种地方过活的。
  “哎呀，就是躺在男人身子底下张开腿要钱的，别问了……”遮遮掩掩防备她听见。
  她心里五味杂陈，安篱是本来名声就不好，还是被她弄臭的，难说。
  “安篱姑娘是自家妹子，”曲娘子故意很大声地嚷，“是……是老曲他表妹，古琴弹得可好了，古琴高手，是不是呀？安篱，过来端菜了！”
  她应一声，忙不迭过去帮忙。那些人还是不待见她，碎嘴子地说个不停。
  王婆子小心探她的口风：“安姑娘，这么多年就在那馆内抚琴，没想过到哪个贵人身边伺候啊？”她往常给人说媒，自然知道这遭了罪的次等货色值几个银子。
  “我伺候过贵人呐，”安篱堂堂正正地说，“贵人放火烧了我的屋子，说要叫我插翅难飞，无路可逃，还说谁敢给我说媒，腿给她打断，牙给她打歪。”
  王婆子怵了一下。曲甲第一脸狐疑：“……哥哥说过这种话？”
  但是安篱是曲家表妹的事，给曲娘子惹了不少麻烦，经常有几个地痞流氓，在家附近转悠，等着看这烧毁半边脸的小娘子。曲娘子跟她说：“要不你换张脸，回来住吧，琴弹得也不如安姑娘，在那问柳馆待着该遭人嫌弃了。”
  这倒是没错，翡玉公子跟尹辗从未登临过问柳馆——他们来过，只是跟她一样，不以真容来罢了——柳风叶由开始的和善客气都变得横眉竖眼了。
  曲娘子又说：“我打听好了，齐老爷府上小女儿缺婢女，活儿轻松不累，你要不先去？你说你，宫里好好的娘娘不当，被人赶出来了。”
  “那是冷宫。”颐殊把水盆放好，走到坐榻旁给婶子捏肩，这句话她强调过无数遍，“我是特殊情况才可以跑出来，正常在冷宫的女人，被人欺负死了都没人知道。”
  “真的？”曲娘子是那种以为宫里拿金碗吃饭的人，“有过人伺候了，哪能回去再干伺候人的活儿呢？小姐就寝之前，你要拿香膏给人抹脚，套上棉袜子，再擦香露，一个步骤都不能错……”她顿了顿，“你只是生错了家庭，这脸蛋儿，该一辈子被人伺候的。”
  她莫名难受，曲娘子接着道：“非要说，是家人对不起你，空有一副美貌，没给你承接这福分的家世，若是国公府的女儿，当朝公主，还不养得身娇肉贵……”-
  尹府，介书斋内，尹辗提着笔，半天没落下一个字。
  “……他说他没认出我来。”似在自言自语，笑了一声。
  季愁端着砚台侍奉在旁，不理解这话什么意思，但他也不问，安静地听着。
  “小白，他说他没认出来，所以跟我说的那些话，不可笑吗？”
  白鬼道：“翡玉公子向来心若比干，七窍玲珑，不大可能认不出您来……此外，他还很讨人喜欢，从不说得罪您的话，做忤逆您的事。”
  尹辗搁下笔，命他取过挂在墙上的鹤氅，“走，去看看颐殊，妙语解烦。”
  冬天的街道积雪被清扫至两旁，入了戊时之后街上就没什么人。家家户户都亮着灯，马车在曲家院子前停下，曲甲第是最先看到季愁下来的，在他印象中，见到这个人就没好事。
  他连忙回身去通知母亲和堂姐，颐殊正与兄弟姐妹几个打牌九。她出来，见到季愁搀扶尹辗下马车，身旁弟妹都好奇地问那是谁啊。她道：“沉公子。回去睡觉！”
  尹辗走到她面前，白雪覆了他的头顶，犹如白发魔头。
  她不知道他找到这里的目的，见到他还是有几分本能的恐惧，心乱如麻。
  尹辗抬起手，他口中的妙语解烦就变成了扼住她的咽喉，在她耳畔低声道：“去搞清楚，覃隐手上到底有多少张不腐面具，以及，他是不是一眼就能看穿面具。”
  他放开手，她摸着脖颈踉跄倒退两步，又咳又喘。
  “他是你弟弟，你直接去问他不就行了？！”
  她竟然敢顶撞。尹辗向前逼近，她怕得后退，差点跌倒在台阶上。
  “你都说了，他是我弟弟。”他哂笑，“怎么能让他觉得我不信任他，伤他的心？”
  “你可以不怕死，不要命。”他环视一周，“但这院子……”
  颐殊立即跪在他面前，眼中噙泪：“我去问，我去试他！”