“先生……”皇后是一脸的患得患失，“您也知道，自从家母去世，嫂子有几年没有进宫了。眼看就要过了孝期，家里亲戚们起复在即，关于家兄——”
  三年孝期将过，孙家几兄弟谋求起复，等于是重新进入官场，皇上的态度，几乎取决于孙侯的下落。而太子的将来，恐怕就取决于孙家这一次起复了——一个世家的根基，还不就应在族人的官位上？说是不操心，皇后又如何能真的不操心？可如此操心，病情又如何能够缓解？
  “娘娘放心吧。”权仲白心中暗叹，面上却显得自信而从容，仿佛他口中说出的每一句话，都必定能够实现。“孙侯虽然现在没有消息，但吉人自有天相，他一定能平安回来的。”
  皇后已不止一次探问兄长的下落，得此答案，已成习惯。并且权仲白没有一次肯接她的话头，为她和孙夫人传递消息。她面上怒色一闪，似乎是想要驳斥权仲白那肯定的保证：海外风高浪急，谁有这么大本事，保证孙侯的平安。这么说其实还不是在骗人？——可这怒色，毕竟是被她压抑了下去，毕竟，得罪了谁，她不能得罪权仲白。
  “借先生吉言吧。”皇后轻轻地叹了口气，权仲白无话可回，只好又冲她笑得一笑，便转过身去，出了坤宁宫。
  就是绕过了弯，他都仿佛还能感觉到皇后那幽怨而无奈的叹息，虽然阳光明媚，但坤宁宫却像是个没有底的黑洞，在紫禁城中心，散发着无穷无尽的阴霾之气。
  #
  牛淑妃居住的咸福宫，就要热闹得多了，皇次子正是刚开蒙的年纪，很热衷于读书，权仲白才一进院子，就听见他朗朗的读书声，读的是《诗经》，“维天之命，于穆不已……文王之德之纯。”
  才这么点点大，读书声就透着精神，丝毫不像一般的私塾学童，背起书来有气无力，任谁都能明白他的不甘愿。来往的宫人、中人，在廊下听见童声，都免不得要交换一个眼神，再抿着嘴发自内心地一笑。
  牛淑妃当然也很得意，她知道权仲白在皇上、皇后跟前的体面，不敢让他下跪行礼，可一个长揖，却是受之不疑。
  “一转眼，又是十日了。”她斜倚在美人榻上，把白生生的手腕搁到了迎枕上，“真是光阴易过，一转眼，皇次子都要出阁读书了。”
  快活快活，得意的人，总觉得时日过得很快。权仲白不接她的话头，只是垂眸为牛淑妃把脉，牛淑妃有些没趣，她轻轻地哼了一声，安静了一会，不知想到什么，又高兴起来，让底下人，“把我新得的那一串珠子拿来，给权先生过过目。”
  见权仲白有几分诧异，她便笑着抽回手，向权仲白解释，“底下人贡上来的，说是此石极为珍贵难得，可以明目润肺，贴身佩戴大有奇效。皇上都大为喜欢，说这一般的夜明珠，没有这样发光的。正好我在一边，也瞧得眼热，便贸然为皇次子讨要，承蒙皇上看重，得此恩赏。回来细细赏鉴，也觉得比一般所谓夜明珠，高出不知几辈，恐怕举世也难寻匹敌之物了——曾听说二少夫人收藏里，有一枚无须光照，就能日夜发光的夜明珠，不知我这一串，和二少夫人那一颗，是否同出一源呢。”
  一般的萤石，当然也都是会发光的，但萤石必须白日在阳光下放置，晚上才能发光，并且光亮微弱，经此琢磨而出的夜明珠，不过是下乘之物。倒是清蕙收藏里，有一枚祖母绿夜明珠，相传是昔年元代大汗珍藏，硕大无暇莹莹发亮，在暗室中足以取代烛照，也算是她的爱物之一。当时在立雪院里是放不下未曾拿出，待到冲粹园中，自然陈列在她的多宝阁里，还是权仲白嫌它过分发亮，晚上有时亮足百丈，光透台阁，这才又妥善收藏起来。牛淑妃特地提起这东西，个中用意，自然不言而喻，一个，是在炫耀自己新得宝物的珍贵，炫耀自己在皇上跟前的体面，还有一个，就是在变着法子索要清蕙的收藏啦。
  这几年权仲白对皇后的看顾，是有目共睹的。虽说他医德好，谁也不便多说什么，但牛淑妃有所不满，也很自然。权仲白本来都懒得接她的话，只听说是夜光石，难免心中一动，他不置可否，“贱内那一枚石子，虽没有外间流传的神奇，比不过皇上秘藏那几颗夜明珠的光亮，但的确光色难得。不知和娘娘的这一串石头链，是否同出一地了。”
  两人正说着，宫人已经送来一个锦盒，牛淑妃揭开锦盒，玉指轻扬，从盒中挑出了一串石珠——果然是颗颗圆润，粒粒有光，光色均匀发白，在天光中都特别显眼，只可惜珠串大，珠子少，看着疏疏落落的，不太好看，如要改成小串，成年人恐怕又系不上的，倒是的确很适合幼童佩戴。
  这样珍贵的好东西，按理是该给太子的，可皇上给了皇次子，这其中的宠爱，便可见一斑了……权仲白仔仔细细地打量了这珠子好一会儿，又请牛淑妃将珠子放回盒内，他再拿起来赏鉴了一番，心中已是惊涛骇浪，面上却不露神色，只道，“的确是罕见难得，这是哪里上贡来的东西？恐怕不是北边能有的吧？”
  “是从南洋一带流过来的。”连权神医都镇住了，牛淑妃自然是连唇角的弧度都透了喜兴，“南边一个县令偶然得到，自然如获至宝，赶快往上贡。这东西，先生看着，比之贵府秘藏何如？”
  何如，何如，何你娘的如，蠢成这个样子，真是罕见离奇。权仲白在心中大骂一声，面上也颇为冷淡。“此物尽善尽美，可谓天下奇珍，自然不是我们家那枚破石头能比得过的。不过我也有一句话要劝告娘娘，这种奇石本来难得，恐怕天下间也就只有这么几枚。从前也未见诸于记载——既然前人都未能得到此物，那所谓明目润肺的功用，恐怕也是附会上去的吧？这东西供着赏玩赏玩倒好，贴身佩戴，我看也许没有多大的效用，可能反而有害，也是难说的。”
  焦府夜明珠没要到，还讨了个没趣，牛淑妃神色自然淡下来，她不咸不淡。“先生言之成理，真是有心了。”
  只看她的表情，就明白这劝告根本没往心里去，权仲白听着外间那高亢而有节奏的读书声，心里真是一阵愤郁，他忍不住轻轻叹了口气，便毫不犹豫地起身告辞，“还要去宁妃那里，不打扰娘娘燕息了。”
  因有这串石头珠，回香山一路上，权仲白都不大高兴，回到冲粹园，他没进扶脉厅，而是往甲一号去——第一个，是想梳洗一番，第二个，也是想和清蕙说说话。自从他将这一阵子心底最大的忧虑和她点明，她这几天都很有心事，不过，令他颇为宽慰的是，国公府就不说了，连老爷子那里，也没打发人回去送信。不论这想出来是什么结论，起码这一次，她没有自作主张，就把他给的消息四处传递。
  本是满腹心事的，可才一进屋子，听见歪哥咿咿呀呀的说话声，权仲白的心忽然就静了下来。他掀帘子进了里屋，才道，“在院子里没看见你们，帘子又放下来了——还以为你不在屋里呢。”
  清蕙贪亮，人在屋里时，帘子都是高高卷起，今日放下了一半，想必是为了歪哥要午睡——这孩子身上只穿了个肚兜，想是午睡刚醒，还没起身呢，赖在母亲身边，手舞足蹈地，一边啊啊地道，“凉、啊凉，”，一边握着自己的脚，热情地往清蕙口中送。清蕙自己，则是钗横鬓乱、睡眼惺忪，一手撑着侧脸看儿子弄鬼，眉眼若有笑意，见到权仲白进来，才打了个呵欠，坐起身来。“还不都是小歪种，在我身边玩了一会，便要睡觉，还不肯回去自己屋里。有主见得很！指着床就不肯放松了，我把他拳头按下来，他还要哭呢。”
  她搂过歪哥，在他头上嗅了一口，便嫌弃地皱眉道，“一睡又出一头汗，臭死了！”
  虽说嫌臭，可还是啃了啃儿子的额头，又握着他的脚，佯装咬了一口，糊弄得歪哥咯咯直笑，又冲娘张手，“……凉！凉！要！要！”
  权仲白人都进了净房，还能听见清蕙逗儿子，“要什么？你不说，我怎么懂？”
  歪哥急得呜呜地叫起来，终于又憋出一个字，“抱！抱！抱！”
  蕙娘终于乐得笑出声了，从歪哥心满意足的傻笑声来看，她终于是把歪哥给抱起来了。——这笑声，比沁人的凉水还能涤荡权仲白的情绪，等他步出净房时，已能发自内心地微笑起来。
  “娘不抱，爹抱。”他把歪哥从清蕙怀里夺过，儿子自然乐意，扑在他怀里软软地喊，“爹——”
  倒是比喊娘更字正腔圆，清蕙又不乐意了，“干嘛，这么喜欢，自己生一个抱，我才抱上呢，你又和我抢。”
  两人你来我往，抬了几句杠，又逗歪哥玩了一会，只到孩子饿了要吃奶，这才令乳母抱走。权仲白见清蕙面上，隐带心事，儿子一走，笑容散去之后，便更加明显。也知道她心里有块石头，自然心情沉重，这几天晚上连睡眠都少了，要不然，也不会说午睡，就真睡到这时候才起来。
  本想和她提一提牛淑妃新得那串夜光石的事，可这会权仲白又不忍心说了：她要烦恼的事，已经足够多了，多得几乎连一艘船都承载不了。见清蕙坐在床上，似乎还不愿起身，他兴之所动，便握住清蕙的肩膀扳她起来，一边道，“你想不想和我出去走走？”
  作者有话要说：晚了一点，见谅！写完了又觉得有点不对改了一下。
  明晚还有双更！
  ☆、130约会
  冲粹园就是再大,也不过是那些地方，清蕙没动，“外头那么热，太阳还没下山呢。上哪也不如屋里阴凉,一动就是一身的汗……不去。”
  “那晚上出去。”权仲白说，“晚上总不热了吧。”
  “晚上不热了，晚上蚊子多呀。”蕙娘和他唱反调，“上回在莲子满边上，被咬了多少个包，难道你忘了？我手上现在还留着痕迹呢。”
  这对夫妻，素来是喜欢抬杠斗嘴的,权仲白便不理蕙娘，自己开衣箱去寻衣物,蕙娘在床上又伏了一会，自言自语。“出去走走，去哪里走走好呢，这会除了屋里，也就只有杏林那儿阴凉了，可也就是一处林子、一个秋千，难道你推着我荡呀？”
  “谁说带你在园子里玩了。”权仲白本来对自己的衣箱了如指掌，可自从蕙娘过门，给他添置了无数衣物，如今他自己的夏衫，就能堆了有两个箱子，想找的衣服化在这大衣箱里，犹如游鱼如海，哪里还寻得出来。他随手抽了一件丢给蕙娘，“你那个丫头来香山没有？要是来了，便让她改改，我们出园子走走。”
  大户人家，门禁森严，庭院深深深几许？深得很多女眷一辈子只出过二门几次，从这户人家嫁到那户人家，还要算是一次。长廊套长廊、院子套院子，就是一辈子了。改男装出去游玩，那是戏文里的事——青楼名妓都不敢为之，她们学大家闺秀的做派，是学了个十成十的。当然，蕙娘在父亲去世之前，并不受这个限制，当时她年纪也还小，时常扮了男装，跟父亲出门办事，她对外头的花花世界并不陌生，可就是因为曾体验过软红十丈的好，这五六年来，被拘束在一个又一个后院里，要说不气闷，那是假的。可这但凡身为女子，又是大户人家锦衣玉食长大的，除了接受这既成事实之外，又还能如何？
  权仲白这句话，真正是搔到了她的痒处，蕙娘眼睛一亮，什么烦恼，登时都飞到了九霄云外，她一下翻身坐起，“你好大的胆子，这要是被家里知道了，可得酿成不小的风波……出去走，去哪里走？这外头是野地呢，连天都是田，有什么意思——”
  “进城就有意思了。”权仲白随口一说，见蕙娘眼神晶亮，倒不禁一笑：女人就是女人，焦清蕙有时候，真是女人中的女人，尤其是这口是心非的功夫，绝对修炼到炉火纯青地步。“本想带你去尝尝德胜门外头一间野馆子的手艺，你不耐烦起身，那就算了。”
  “我去，我去。”清蕙蹦起来了——但又很快地察觉到自己的激动，偷偷地看了权仲白一眼。见权仲白似笑非笑，似乎不打算揪着她的失态不放，她略松了一口气，这才清了清嗓子，俨然地道。“玛瑙虽说没跟我回来，可我丫头里，手艺好的也不止她一个嘛。”
  当下就把孔雀的妹妹海蓝给唤了进来啊，立刻拣选了权仲白的一件西洋布夏衫改小，三四个丫鬟围着飞针走线，不消一刻便做得了，香花开了妆奁，拿出螺子黛来，为她加厚了眉毛，又在唇边细细粘了些青青的毛茬子，还给粘了一个同肤色一样的喉结，若不细看，梳上男髻，束了胸，穿上夏布道袍，蕙娘又咳嗽几声，腰一直，手一摆，一转身衣袂带风，很有男子汉的霸气，“看着像不像？”
  见权仲白直勾勾地看着自己，又是惊讶又是好奇，不用说，自然是已被镇住，她这才莞尔一笑，同他解释，“若要照管生意，长年累月地在家蜗居肯定也不是办法。自然是要时常出去行走的，女子之身，毕竟不便。我自己也学了全套易容手段，只是做得不如丫头们熟练罢了。倒是当年那些男装，现在发身长大，是再穿不上——再说，花色也旧了。”
  面上看着再像，这一句话，终究还是露了底。权仲白免不得露齿一笑，领着蕙娘直出甲一号，在车马厅里牵了两匹马，又带上桂皮随身服侍，一行三人策马出门，从小路走了片刻，便拐上了官道。