第152节
作者:御井烹香      更新:2023-04-14 21:00      字数:5585
  “做生意还不就是这样,”乔二爷的话比较最少,“只能跟着行情来,现在行情如此,我们也只能尽量去适应了。不过,这也得配合您所说的增股一策来办,不然,只有皇上在上头压着,恐怕地方上是不会心服的。有些自诩靠山较硬的父母官,可能还会横加勒索,这就还不说中人们的手了。”
  “有二爷在,那群死太监也不敢太过分的。”蕙娘说,“至于增股,我看大爷、三爷的意思,还是向拉杨家入伙……”
  乔大爷、乔三爷、李总柜都不自在地挪了挪身子,乔大爷表忠心,“俺们也算是明白了,这朝堂上的事,还是得姑奶奶做主,姑奶奶眼神利,主意正,咱们就跟着做就行了!”
  眼神利?眼神要真是利,也就不至于和现在一样疑窦重重,分不清谁是敌人,谁是可能的盟友了。蕙娘不禁自失地一笑,“杨阁老最好是别打这个主意,第一他要搞新政,是个要做事的人,对钱未必很感兴趣,第二他们家也是千顷地一棵苗,连入仕都不许,可见走的是韬光隐晦的路子,家业太大了,招人忌讳,第三,他虽是将来的首辅,可却还没上位,最是爱惜羽毛的时候,也清楚皇上对票号的觊觎,未必会沾手票号这个香喷喷的热炭团。”
  先后几句话,把杨阁老的心态剖析得淋漓尽致,又有理有据,几个人都只有心服的份。乔大爷说,“那王家——”
  “王家第一没钱入股宜春,第二也是一个道理,功名心重,又是皇上近臣,很明白皇上那不可告人的心事,不会有这个胆子的。”蕙娘说,“现在朝廷中没有谁的威望足以盖过皇上,任何一个文臣入股,都只能被我们拖累,而无法遮蔽宜春。我看,还是要找地方武官才好,桂家、崔家都是世镇地方,一百多年来把持地方防务,虽然平时低调得很,但已经在当地生根发芽,就是皇上想要搬动,又谈何容易?我看,还是在这两家间选任一家吧。”
  桂家犹可,崔家却是权家的新姻亲,乔家几兄弟对视了几眼,乔大爷先道,“崔家僻处东北,下来就是华北,大江以南,知道崔家的人可都不多……对朝政影响,有限了点吧?”
  “的确,东北已经平静了很长一段时间了,偶有动静,也都是小打小闹。”蕙娘却不在乎几兄弟的小算盘,她从容地肯定了乔大爷的说法。“倒是西北,一波未平,一波又起。好容易死了个达延汗,还没到十年呢,罗春又不老实了。虽说嚷着要娶公主、娶公主的,可观其行径,这个公主就是填进去,那也是白填。现在南边打仗——海外又有远忧……起码十几年内,皇上不会大动桂家的。他们家长年累月地在西北呆着,不清楚皇上的心意,又穷得很,入股宜春也有很充足的理由。皇上未必好意思和桂家计较……天下间高官虽多,可掌握兵权的人却没有多少,桂家还有一个好处,那就是距离后宫很远,拉桂家入股,不会招惹皇上的忌讳。”
  现在掌握兵权的几个世族中,也的确就是桂家和崔家,同皇室没有什么亲戚关系了。就是许家,还有个太妃、安王在呢,有些事有些时候,那真是说不清的。几个商界精英懵懵懂懂的,也明白蕙娘的顾虑,他们恐怕也是揣测过了蕙娘的候选名单,但却没想到桂家。乔大爷和李总柜对视了一眼,两人一时都没有说话。
  “这么大的事,肯定是越慎重越好,”蕙娘道,“大家回去也好好想想,大概后日,应该能给个答案吧。当然,也要刺探桂家的想法,更要摸摸他们家的家底——”
  乔二爷是常年在北方做事的,他对桂家家风倒是很有信心,“大家大族,难免糟污事,但桂老帅是灵醒人,一言九鼎牙齿当金使,比京里这些夸夸其谈的老爷们要爽快得多了。”
  蕙娘实在也是比较信任桂家的,前些年那场大战,桂家、许家都是出了死力,否则,大秦半壁江山,只怕早已不保。她之所以挑中桂家,也是因为在几个可能的选择里,桂家和那帮派的关系应该最为疏远,毕竟,他们就有养寇的心思,但往外运火器的事,他们估计是干不出来——火炮无情,真把北戎给养肥了,轰死的第一个就是桂家人。听乔二爷这一说,她更放心了,“还是查一查,摸摸底再说。”
  利弊都分析到这份上了,皇上那边,虽知道什么时候行动,几个大佬也都是日理万机之辈,知道这种事拖不得,才只是下午,乔大爷就代表众人给了答复:都认为拉桂家入股,一则令宜春多些分量,让皇上多少也更顾忌几分,俾可使宜春同皇权周旋时,多出几分从容,二来可令宜春在西北的脚步更加快几分,甚至还能往北戎境内,乃至更西的地方拓展开去,三来桂家作风爽快,收钱一定办事,拉他们入股风险最小,的确是最理想的选择。
  既然如此,该做什么事,众人心中自然都有数的,蕙娘特别派出焦梅给她带信,令他陪着乔大爷,前去西北和桂元帅亲自接触——至于关系,那倒是现成的,当时西北战事紧,饷银又到得慢,桂家不知和宜春打过几次交道。别说是当地管事,就是乔大爷,都曾和桂元帅吃过几次饭呢。至于桂家的底细,等人到了当地,自然可从分号管事,乃至乔家在当地的子弟口中,得到更多的信息。
  任何一个庞大的家族,随着年岁的增长,开销只会越来越大,尤其是穷文富武,练兵习武的花费决不在小,桂家虽然不算穷——能打仗的将领,就永远不可能穷。但也决不会嫌钱多,再加上如今宜春的确缺少靠山,杨家、焦家的关系,又是众所周知,王家、何家等其余人家,又都有种种原因不便拉扯入股,桂元帅很快就流露出了对增股的兴趣,正好,通奉大夫郑老爷正办五十整寿,桂家次子也要陪妻子郑氏进京拜寿,他让乔家带话,在郑氏大寿之后,还请蕙娘赏脸,见一见他这个不成器的犬子桂含春。
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  郑家的喜事,的确也是城内盛事之一,权夫人特地让人给蕙娘带话,令她和权仲白回府过中秋时就小住几天,陪她到郑家赴宴。也顺带就乘中秋宫内夜宴的机会,进宫探一探婷娘。
  长辈有命,又借着是中秋团聚这么冠冕堂皇的借口,小夫妻自然不可能回绝。待得重回立雪院安置下了,蕙娘就抱着歪哥,先去给太夫人请安:这三个月里,权仲白有时候进城办事出诊,还会在府里安歇一两个晚上,可她和歪哥,却是实实在在的,三个月都没有进城了。
  在冲粹园住惯了,免不得就要嫌国公府小而且旧,一样的梁柱,支在城里,仿佛都平白低矮了几分,行走在其中,难免令人有压抑逼仄之感。蕙娘还可,歪哥显然就更喜欢冲粹园,才一回立雪院,就牵着母亲的手,直喊着要睡午觉,把他抱回原来起居的屋子,他又不乐意了,闹得哭了一阵,被母亲抱起来安抚了一会,方才接受现实,怏怏地靠在蕙娘怀里,吮着一粒糖块。等进了里屋,蕙娘把他放到地下,想给长辈们展示一番他的进步时,人家小歪哥可有脾气了,脚软绵绵的,就是不肯自己站,非得要抱着母亲的小腿,蕙娘只好匆忙给太夫人、权夫人问了好,无奈地将他重又抱起,放到了自己的膝盖上。
  只要是有年纪的人,就没有不爱孩子的,自家的孩子,自然是更为喜爱,太夫人逗歪哥说了几句话,便很痛心,“怎么能抱到冲粹园去呢?这一走就是三个月,歪哥已能说一个短句子了!几个月前,还在往外蹦字儿呢。”
  权夫人也亲昵地埋怨蕙娘,“几次喊你们回来,你们都装聋作哑的,难道在香山呆野了,家里的事,一律都不管了不成?”
  这三四个月,头一两个月还好,蕙娘没动静,府里也就跟着没动静。后一两个月,权夫人打发人来香山送这送那的频率明显变高了,蕙娘却还是没动静,也难怪长辈们要有此疑惑了:新妇才过门,让点地儿给人家表现,是你识趣。可这一去冲粹园,就杳无音信的,是和家里怄气呀,还是怎么着的,居然竟真要撂挑子不干了?
  蕙娘只笑,“在那里也有些生意上的事要忙。”
  “是皇上有心要收编票号的事?”权夫人眼神一闪,又责怪蕙娘,“这么大的事,也不给家里送个信,起码家里也能帮着你打听打听不是?你这就真是见外了。”
  一两个月的工夫,不论哪儿漏点话风,传点消息,传到权夫人耳朵里,似乎也不稀奇。不过,蕙娘可以肯定,她自己的那些下人,是决不会出去乱说的,若非是乔家人透风,就是皇上身边有人泄出消息来给权家知道了。只是这一句话,都可看出权家身为百年世家,虽然现在无人出仕,可台面下真不知有多少人脉。
  “也就是这么一提吧,这都两个多月了,好像还没有进一步的消息。”蕙娘轻描淡写地说,“全副心思,都放在地丁合一上了,也许要到一两年以后,才旧事重提,也是难说的事。我也不是见外,就怕皇上只是随口一提,我们小题大做,倒是把事情给闹大了。”
  她都这么说了,权夫人难道还能拿热脸去贴冷屁股,一定要帮忙?她免不得有些讪讪然,蕙娘可能也觉得自己有些过分了,便开口关心三弟媳,“莲娘过门也有几个月了吧,这一阵子,在家都还如何?还以为她也在拥晴院里呢,没想到反而倒不见人影了。”
  “她也挺精灵的。”权夫人和太夫人对视一眼,两人眉眼间就都有了一点笑意,太夫人道,“家务上手得挺快,别看年纪小,可精明得很,几个月就管得井井有条了。这次中秋,你娘就让她主办了,自己倒是偷了闲出来,成天到我跟前服侍。她这会没过来,应该也是在忙吧。”
  蕙娘不禁点头笑叹,“从小就知道她是个能干的,这倒也好,免得我去了冲粹园,心里也放不下家里,总觉得我们偷懒在外,家事竟不知该交到谁手上才好。”
  她顺水推舟、趁热打铁,紧跟着便道,“既然莲娘能够上手,倒是想向娘讨个情面——多了个歪哥,真不知多了多少事,冲粹园现在很缺人手,既然莲娘已经能上手了,那我留在府里的几个陪嫁,便让我带回冲粹园去吧?”
  这句话出来,太夫人、权夫人婆媳是真有几分愕然了,两人对视了一眼,一时竟都没有答话。
  国公府这么大的家业,怎么会缺少管事的人才?大不了,当年蕙娘没进门之前,老一套的班底拿出来,难道还管不了家了?当时要把蕙娘陪嫁留在府里,无非是表达一个态度,让她始终对府里维持一定的掌控力。这一点,几个主子也是心照不宣的,这三个月她一直寂然无声,往好了说,那也是给莲娘一点表现的余地,把姿态做到了十分,可现在这个意思,难道是要抽板走人,和她相公一样:‘我不和你们玩了’?
  可仲白闹着要走,那是因为他对这个家根本无欲无求,她焦清蕙那能一样吗?不说她的娘家,就说她的陪嫁,皇上这才要对票号下手,她正是最需要家里势力帮助的时候,怎么不但不婉言求助,反而摆出这般态度,临阵脱逃?
  而这个家的几个媳妇,林氏不想玩可以,权伯红是想玩的,何氏不想玩也无所谓,家里对叔墨本来就没抱太多的希望,这焦氏不想玩了,大不了光棍一点,股份一卖,万贯家财在身,仲白是要钱有钱要人有人,以他的性子,只怕恨不得马上就到广州去,远远地离开这片是非之地了吧……
  权家这两婆媳,也的确都是聪明人,蕙娘这么一句话而已,他们立刻就推断出了这种种后果,两人眼神一对,权夫人便笑道,“这怎么行!让你去冲粹园,是让你小住,不是让你去了就不回来的。莲娘再好,年纪还小,没你这个嫂子掌弦那怎么能行?这次回来,就不要回去了吧,冬天路滑,仲白来回奔波,那也不是个事儿!”
  蕙娘唇边,逸出一线宁静的微笑,她淡淡地道,“娘说得也有道理——”
  见权夫人和太夫人都松弛下来,她才多少有几分调皮地把话给补完了,“待仲白回来,我和他商量一番吧。依着他的意思,他要住在哪里,那就住在哪里好啦。”
  即使以两位长辈的城府,被她这么跌宕起伏一波三折地玩弄情绪,几次惊几次喜的,至此也都要沉下脸来:这个焦清蕙,怎么去了一次冲粹园,竟和变了个人似的,不说讨好长辈吧,竟反而要拿捏起两重婆婆来了。难道她还以为,少了她焦屠户,国公府就只能吃带毛的猪?
  作者有话要说:前阵子票选男主的人气男小桂要出场了,哈哈哈
  增股是增他们家,不知道大家想到没
  本日——单更!!!!!
  yeah!无债一身轻!
  ☆、137巴掌
  虽说蕙娘这个态度,肯定无法取悦两重长辈,但难得二房一家人回府,家里人肯定也不能没个表示,当晚席开两桌,连四老爷、五老爷都赏脸过来,一家子人在后花园摆了几桌,也算是为二房接风了——只是宗房人丁稀少,女眷这一席里,居然没有一个未出嫁的小姑娘,倒是四房、五房的几个女儿家,围着老太太团团而坐,把场面给烘托得热闹了几分。
  这些瑞字辈的嫡女庶女,虽说父亲都只是捐了几个官职在身,但怎么说也算是国公府的第三代,从小到大,自然也是锦衣玉食,过着人上人的日子,时不时还能进国公府内,享受一般富户人家难以享用的富贵,此时月明星稀,鸳鸯厅里外两重,俱都热闹非凡,酒过三巡之后,隔了水更有权家家养一班小戏咿咿呀呀地吊嗓子,虽说女眷们身在阴面,只能静听清唱,但昆曲的精髓,本来也就只在一个唱字上,太夫人手敲椅背,若有所思地为她们打着拍子,似乎已是听得痴了。就连蕙娘,半倚在太师椅上,一手斜支着脸,听着那字字句句清俊温润的唱腔,也不禁在心底暗想:冲粹园什么都好,就是没有戏班子,娘家那班南音小唱,自然不好讨要,不过,倒可以把教习借来,再采买几个好苗子,不过数年,自己也有个班底。大不了,和麒麟班说一声,托他们指点一番,想来虽不说和名班相比,但日常饮宴助兴,也足够了……
  她悠闲自在,只顾着吃菜喝酒,同几个长辈说笑,三少夫人何莲娘就要辛苦得多了。这一顿饭,她没能怎么吃得好,饭前忙着张罗不说,饭中还要相机和太夫人、权夫人说笑话,讨老人家的好,更还要照看几个妹妹、两个婶婶,更时常站在鸳鸯厅阴厅阳厅交叠的珠帘处,低声吩咐外头的侍女们,令其好生服侍。穿花蝴蝶般忙了半日,这会诸事停当,那边小唱们奏起乐来,屋外婆子们流水价捧着菜,预备换下残羹,上第二轮汤、羮、粥等物,她才在蕙娘身边落座,从袖子里掏出一条手绢来擦了擦榴红脸颊,娇喘细细,同蕙娘笑道,“总算能坐下来好生吃饭了啦。”
  今日这番饮宴,安排得实在挑不出一点毛病,不但菜色丰美,点心精致,并且厅堂布置别出心裁,两边窗台全被卸了,只余纱窗笼罩,所以和从前相比,乐声人声更加清凉,蕙娘随意敬了莲娘一杯,淡笑道,“小莲娘长大啦,里里外外,都照看得有条不紊呢。”