蕙娘只得将权季青消失之谜又解释了一遍，“府里一直乱到我走都还没宁静下来，爹一般也不单独见我，什么事都反而让权世赟来和我说。”
  林氏若有所思地点了点头，“我虽不知缘由，但爹和大伯，深谋远虑、高瞻远瞩，做任何事都自有道理，你也不要心急。”
  她也并不解释权二爷去世的缘由，只道，“大伯续弦娶了崔家小姐，在我们这群人里地位也比较特殊，我们这一脉，你也明白了，其实就是囚犯、人质……虽说后代也同别人一样过活，但我们这些人是永远都不能踏出谷中一步的。”
  林氏说到这里，不禁露出惨笑，方续道，“但大伯却不一样，崔家看他很重，是以他能够在东三省自由行走。宗房一系也不便多做干涉……现在谷中局势也复杂，周家、庞家等联合大伯，同权世赟一个鼻孔出气，北十三省其实是鸾台会的重中之重，因为几乎所有情报暗部的重心都在北部，南部一带也是近年来才随海军发展起来的，还有我们公府控制的宫中网络和同仁堂生意，老族长在的时候还压得住，不在的时候，权世敏多少也得看大伯的脸色。只是他同权世彬把兵、枪都牢牢握在手心，大伯也不敢和他们翻脸，大家勉强相安无事罢了。大伯提出把婷娘送进宫里，这计划得了老族长点头，权世敏却觉不妥当，又因为仲白无意间坏了大事，现在整条西北线要作废，按他的性子，只怕不会十分高兴……以后又要在钱上看别人的脸色，他自然觉得拘束了。”
  这还是不知道桂含沁说不定会把神仙难救的原石矿也给毁掉呢，为了给权仲白擦屁股，顺便履行国公府一系提出的这个计划，凤楼谷可谓是损失惨重，也难怪权世赟不敢回来……权世敏兄弟手握兵权，他亲爹老族长又病得不能理事，他这一回来，能不能再回去可真不好说了。
  蕙娘的眉头略微舒展了开来，她略作沉吟，忽地又问，“你头前要回族内时，意气还未如此消沉，怎么如今……”
  “大伯在族中颇有地位的事，我也听四弟说过几次。”现在提起权季青，林氏的态度就很坦然了——或许因为事过境迁的关系，她甚至压根没有掩饰自己对权季青那复杂的情绪，这让蕙娘很容易便肯定了自己久远以前的猜测。“当时还想，跟着大伯，就算伯红不行，我也有几分谋略……”
  她不禁又露出了几缕伤感，“却不想此地风俗如此，女人只能在家相夫教子，大伯又嫌伯红才具普通，我就有千般心机，又有何用武之地？唯独所能做的，就是尽量接过家务，将谷中打发来服侍的几个人，都遣出去做些杂活。尽量把家里保持得干净一些。”
  如果家里都满是宗房一系的人马，蕙娘还未曾见过的那位大伯，自然更不会信重权伯红了。她若有所思地点了点头，又道，“你弟弟林三爷在广州一向安好……”
  “时常也有人嘱咐我给他写信，”林氏白着脸道，“都是看着写的——你也看到白山那边的情况了，我亦不想自找麻烦。广州和东北相聚极远，三弟这几年来也没有打发人过来。”
  这倒也是真的，远嫁女儿十数年没有归宁，那都是常有的事。更何况权伯红这种情况摆明是争权失败回家看管居住了，人证物证俱全的事，林家就是查问起来，权家也不是没有说法。这女儿自己行为不检，娘家人也不敢起腻，想来国公府一系回家居住的那些女眷，也就是因此一生被困，再寻不到出谷的机会了。
  这可都是在首善之地养大的女儿家，如今落到东北苦寒之处，一辈子终老谷中……
  蕙娘思忖片刻，心头已有了主意，她轻声道，“人贵不自弃，多的话我现在也不敢说，你只勿灰心，还同从前这几年这样，不要松懈，总是会有机会的。”
  一个人最怕不是艰苦，而是绝望，林氏下半辈子，全看蕙娘，现在蕙娘许给她一点希望，刹那间，她的眼神已有大的不同。两人对视片刻，有许多话，已是尽在不言中。林氏轻声道，“伯红这几年，也老练了很多，虽说还不好回白山去，但已可以出门接应粮草了。”
  从前还是权仲白的长兄，如父身份，现在，林氏却用讨好的语气，描述着丈夫的变化，巴望着自己能更重视他们一点……
  蕙娘轻轻地叹了一口气，她加重了语气，“到底是血脉至亲，不信任你们，我还能信任谁呢？”
  她又同林氏谈了许多琐事，眼看天色入暮、繁星初上，林氏便道，“这里虽无规定，但一般过了二更就是宵禁。弟妹你要回去，那还是早些动身，免得生出口舌。”
  蕙娘自然听从她的吩咐，两人站起身来欲要道别时，她却是再忍不住，一把握住了林氏的手，在她耳边轻声问，“会里的计划，你都知道了？”
  林氏沉着脸，轻轻地点了点头，“瑞婷这个人，你要好好处，她是大伯几个女儿里最出色的一个。大伯续弦，娶的是崔家的老生女儿，两口子都不简单……不说别的，只说大伯人在谷内，还能娶到崔家人，便可见他的不凡了。”
  也不知是有心还是无意，两人谈到现在，还没提到权家如今正用的这一计，蕙娘没回来之前，也的确没想过这一点。国公府一系回了府就不能出去，大伯是如何同崔家接上线，如何令老族长同意这门婚事的？这里面必定也大有文章。忽然间，她又想到了良国公在摊牌时说的话。
  “我们用了几十年的时间，才把局面推动到了这一步……”
  她心里又开始乱了，但这一切，都并不是蕙娘现在最关心的问题，她只是很想发自内心地问一句，即使对象是林氏亦不打紧，这句话，她含在口中已有近一年之久了。
  “你现在也是什么都知道了，”她几乎是□般地轻声问，“你觉得这一计能成吗？”
  林氏面上，亦浮现出清晰的绝望之色，她本能地摇了摇头，又犹豫地点了点头，两人目光相对，都已明白了对方的想法。
  毕竟都是富贵人家的子女，大秦亦不算是风雨飘摇的乱世，此时国君有力，四海升平。身为大秦子女，总觉得这份统治，应当是百年牢固，起码在自己眼见的时光里，是不会有人颠覆得了的。
  以这样的眼光来看，便觉得鸾台会是一群疯得令人想要尖叫的傻子，所作所为，无异于自取灭亡——可若是这样去想，他们的灭亡中，必定便有国公府的一份。连自己的嫡系族人，都制约得如此严格，国公府常年孤悬京中，权族手里所握有的把柄，难道还会小吗？
  而这么亲眼见证下来，又不能不承认，鸾台会也好，权族也罢，的确拥有足以搅动天下的实力，也没准他们就能办成了上古以来谁也没办成的事：凭借着阴谋和暗杀，悄无声息地谋夺了一个王朝的血脉。
  但就算成了事，等着国公府的也没有什么好下场……虽说长辈们看来是自有谋划，但这谋划，也不过是在必死中，去寻找那一线生机而已。纵有千般手段，在这份长达百年的重担碾压之下，又有谁敢放言自己，已经看穿了未来？
  “能成不能成，都要往下走。”林氏忽然又振作了起来，她挺着厚实的肩膀，一把握紧了蕙娘的双手，力度之大，竟将她微微握疼。“我永远都记得我和你说过的话，这个家会有一段艰难的日子，但只要我和伯红齐心协力，我们终于也将度过的。”
  蕙娘忽然感到，其实权家并未太亏待权伯红，他们的确为他挑选了一位出色的主母料子，虽说命运弄人，林氏终落到了如此地步，但她也一直都没有失去主母的气质。
  她轻轻地点了点头，回握住了林氏的手掌，两人一时谁都没有说话，又过了片晌，林氏忽然问。“仲白现在，怕不在京里吧？”
  她是京城生人，自然对皇上的性子有所了解，婷娘要得宠，那权仲白就得出去，知道内情后谁都能轻松想到这点，蕙娘轻轻地点了点头，“出海去了。”
  “倒是走得远……他，知道了吗？”林氏提起权仲白，口吻是有些复杂的，虽说两房有过争斗，但她对权仲白，终有一份真挚的关心。
  对这个问题，蕙娘势必不能向对桂含沁那样处理，她默然片刻，不答反问，“他知道了，又该是怎样的反应呢？”
  林氏犹豫了又犹豫，方摇头苦笑了起来，她涩然道，“我不知道，仲白这个人，太难预料了。这计划本来变数就大，偏偏最紧要的他，本身却又是最大的变数。他会做什么反应，根本就无从设想……但，若计划要往下推行，他也早晚都得知道。”
  蕙娘也笑了笑，她低声道，“将来的事，只有将来再想了，先把眼前难关过去了再说吧。”
  林氏会意地点了点头，她又握了握蕙娘的手，“周先生应当会设法为你周旋的——你要去权世赟那里，我也不拦你，但这里的女人，说真的什么事都不顶，你要做好无功而返的准备，还是多把心力花在周先生身上更好些。”
  又做了些叮嘱，两人互相再望一眼，便再不犹豫，各自分手。
  作者有话要说：其实林氏也是满坚强的，没有孩子又如何，还是和老大不离不弃的。
  ☆、218争权
  一个亲戚也是走,两个亲戚也是走，横竖还要等待吉日，蕙娘索性便将谷内长辈们逐一拜访过来，这一两天之内，她也是见过了上百个陌生人。饶是以她的记忆力，也有些头晕眼花了。
  拜过了族中尊长,又去看周先生,不料周先生却没在家，只有师母并子女们在家里闲坐——蕙娘也是听说了,周先生现在一般都吃住在老太爷身边，她同周师母略坐了坐,也就告辞了出来。
  虽说先得了大少夫人的提点,但也是直到和这些女眷们接触过了，蕙娘才明白她的意思。要知道在京城、大秦的上层社交圈，女眷发挥的作用，有时并不逊色于男丁。远的不说，就说牛家，要不是他们家女眷作风非常强横霸道，单按男丁们的表现，未必能招来众人的白眼。因此大户人家，对女儿的教管一般都是极为严厉的。
  但在谷中，一切大事都有族里做主，打仗那也是男丁的活计，女眷们那真是女子无才便是德，能把家里打点得清洁舒适那就够了。别的事情也完全用不上她们操心，钱粮都是到时就给发下来的。谷中许多女眷，本来出身周家、庞家等杂姓家族，长大后便直接嫁给了谷中权姓，竟是一辈子都没有出过凤楼谷一步，她们亦是丝毫都不引以为异。
  其实按当时的风俗来说，女眷们一辈子不出城那也是很正常的事，有的人家，甚至连男丁都有几代没有出过山谷了，他们虽粗通文理，但却懒于读书，只愿习武当兵，这样什么也不用担心，只在谷中土生土长，一切事情都有大家长安排，倒也是省心逍遥，比起咫尺之隔的那些朝鲜庶民要好得多了。甚至就是白山镇上，也没有多少人能过上这样的日子。
  也是因此，许多从白山镇附近，甚至是丹东、延边乃至盛京一带嫁来的女儿，也都极为满足这样的生活，她们多半都是半买半聘，从小就接回来好生调养了再行婚礼，这样的出身，一辈子不许回娘家那也是名正言顺，因此虽有惦记娘家的，却也不敢提出谷的事儿。不过是安稳为男人们打理三餐，生育子嗣。等孩子落了地，自有族中学堂教养，其实连相夫教子都不用她们操心。
  这样的女眷们，同蕙娘如何能比？周先生、权族长上的妻子，虽然不至于如此不堪，但受此风气熏陶，也都是闷头打理自己家务，顶多得了闲和妯娌们推个小牌九，别的事一应不问一应不理。见了蕙娘，虽然都爱她的美貌和做派，但却也说不出什么深沉的话来，无非是见过了认了这门亲而已。
  蕙娘亦并不灰心，反倒是饶有兴致地观察着她们的生活细节，她只和这群人粗粗谈了几句，便知道估计权族的男人是不大和妻子商量要事的，权世敏和权世赟关系那样紧张，两人的妻子还好得和一个人似的，她在权世敏屋里坐了不到一个时辰，权世敏太太便提了好几次，下午留她下来，同几个弟妹一起推牌九，“世赟那口子手气好，上回赢了我们好几两银子去，今日必得赢回来。”