朝议取消了。
  宿成玉只能无功而返。
  几个皇子公主都守在寝宫，候了一日。天子始终不清醒，直至国师作法驱邪，才睁开了眼睛。
  既如此，国师献上的清心丹，也就顺利使用了。
  此后便是尽孝表真情的戏码。国师从一片关切之语中走出来，回到紫华宫。正殿前堵着闻阙。
  左相身形笔直，右手扶剑，一派冰冷肃杀之气。
  灰银长发的道人走到面前，并不慌张惧怕，微笑道：“贫道今日有救驾之功，左相不会做傻事。”
  “程无荣。”闻阙叫了对方的俗名，“装神弄鬼给自己贴金，也成不了真金塑的神佛。”
  国师的确有几分本事，但他能在天子心中博得如此高的地位，不知使了多少故弄玄虚骗人心的伎俩。
  “贫道自然无法成神。”程无荣弯着眼睛，血迹似的红色泪痣格外鲜艳，“不过，贫道总以为，左相欠我一声谢。金乌苑的密道口位置，本是贫道送与左相的惊喜，可惜左相福薄，偏巧与叁殿下换了住处。不过，那夜贫道不告而别，也曾留下半幅密道舆图，不是么？”
  金乌苑雨夜，程无荣逃脱羁押，趁乱上了摘星台，在最短时间内获得天子庇佑。同时，因着他“务必回宫准备祭祀”的卜卦结果，秋狩提前结束，闻阙得以守住密道口，没让司晨抢先。
  程无荣给闻阙留下半幅密道图。
  这舆图，标记了洛阳城东南四个密道位置，虽不好找，但也给闻阙提供了极大帮助——只要它们是真的。
  叶舟正在派人确认舆图的真假。
  闻阙看着游刃有余的程无荣。饶有一双足够锋利的眼，他仍然看不破国师的动机与想法。
  这么多年来，国师始终是个脑子有病的疯子，坏到骨头里的恶徒。
  “你如今动不了我，也不该注意我。”程无荣摇头，格外痛心地拍了拍闻阙的肩膀，无视对方冰凉气息，“你的敌人尚在庙堂，在郊野，何必与贫道这手无缚鸡之力的可怜人作对呢？贫道把好不容易弄到手的舆图都献出来了，就想跟大人讨一份安宁啊。”
  闻阙侧身避开：“闻某尚不知舆图真假，亦不明了国师目的。”
  程无荣：“若不是真的，左相尽管来砍贫道的头，贫道绝不搬陛下当盾。”
  闻阙：“我且问你几个问题。”
  “你说。”
  “沉知婴的批命，你能否改口？”
  “左相缘何提起沉家郎君？莫瞪我，可改，可改，但总得沉小郎君完全心甘情愿。”
  “他自然愿意的。”
  “那可未必。”
  闻阙敛眉。
  “乔装打扮混在姜五身边做甚？”
  “瞧那小娘子有趣。”
  铮然一声，利剑出鞘，堪堪劈断程无荣胸前衣襟。他连声叫着好险好险，站定后嬉笑：“不管贫道做了什么，总归是和小娘子你情我愿，左相不该生出嫉恨之心啊。容人的雅量何在？”
  闻阙剑指程无荣咽喉：“金乌苑，你险些害死她。”
  程无荣不高兴地拿舌尖顶了下腮肉。
  “那是意外。”
  闻阙向前送剑。
  程无荣晃晃悠悠地躲，一脚磕在殿门上，向后仰倒：“左相不可伤我！如今伤我，便是残害功臣，对天子获救不满，别人要弹劾你有异心的！”
  冒着寒气的剑尖甩了一下，勾走程无荣咽喉数滴血水。闻阙收剑，道：“今后不准接近姜五。”
  程无荣举着双手应了。
  只是那笑容，瞧着依旧虚假得让人不适。
  ***
  天子卧病在床，皇子公主争着侍疾。陵阳公主守了一夜，天亮换人，给闻阙传了密信：“司晨不知宿六动作。”
  这是她刚刚从司晨身上探出来的。
  陵阳道：“贪墨证据必须收回，宿成玉必须死。”
  她不是个爱给自己留后患的人。对培养敌人更无兴趣。
  闻阙想起姜晏。
  他希望把宿成玉留给姜晏。
  但陵阳不同意：“莫要多生枝节。”
  于是针对宿成玉的刺杀行动施行了两次。全都失败了。
  因为无法面见天子，宿成玉一直在家养伤，宿氏豢养的私兵将宅院围成了铁桶。
  他的性命得以保全，但他同时也陷入了僵局。
  他没办法将太子的罪证传递给可信之人，常有来往的水衡都尉被闻阙指定，辅佐太子处理事务；司晨忙着在天子床前表孝心，根本顾不上搭理外面的宿成玉。
  宿成玉白天煎熬，夜里沉溺噩梦。
  每一个梦都与姜晏有关，却又不是记忆中的画面。在梦中，他与姜晏成亲，欢好，夫妻和谐，举案齐眉。他为她蹚着冷水捉鱼，爬危险的悬崖摘一朵她喜欢的花。
  在梦中，姜晏怀了他的孩子。她的肚皮一日日鼓起来，仿佛揣了个暖洋洋的太阳。
  在梦中，他为她捏腿揉脚，消除她体表的浮肿。他将肩膀送到她面前，任她发泄怀孕的苦闷。倦懒午后，他的手覆盖在她肚子上，感受到里面踢蹬的小脚。姜晏睁着圆溜溜的猫儿眼，又惊恐又欢喜地喊：阿桃在动！
  宿成玉在满耳的热闹中醒来，听见远远飘来的话语声。他家的姊妹们在院墙外惊呼交谈，声音像蝴蝶扇着翅膀飞进来。
  “闻相……提亲……”
  “嘘……不要在这里说，六郎病着呢……”
  “可是……”
  “闻相要和姜五成亲了呀！”