我凭破案冠绝京华 第92节
作者:
薄月栖烟 更新:2023-06-03 14:43 字数:6027
丽娘面容惨白,病态明显, 满头青丝垂在颊侧, 看起来弱不禁风,她跨出门槛走过来, 脚步虚浮,还有些一瘸一拐之态, 秦缨站在玲珑身后看着, 想到黄谦说的丽娘腿受过伤,而今日正是秋雨后阴冷天气, 只觉果然如此。
丽娘边走边拉了拉领子,到了玲珑跟前,又掩唇轻咳了两声,“师父。”
玲珑肃容道:“万铭怎送斗篷予你?”
丽娘垂着眉眼,语声嘶哑道:“许是……许是知道我受了凉,想关怀一二。”
玲珑将斗篷重新装回包裹之中,“既是关怀,你如何不要?”
丽娘低眉顺眼的,语声亦有些怯色,“一点儿受凉罢了,没什么打紧,也不好随便收师兄的东西……”
玲珑又看了眼手中斗篷,有些无奈道:“算了,你既然在病中,还是莫要出来受凉,回去养着吧,茹娘出了事,班子里也乱,这几日不摆场子,你正好养病。”
丽娘应是,又掩唇轻咳,她转身回厢房去,秦缨看着她单薄的背影,只觉有种说不出来的古怪,没多时,门扉“吱呀”一声,又合了上。
豆包还站在原地没动,玲珑将包袱交给他,又问道:“你师父可经常让你送东西?”
豆包摇头,也怯怯的,“没有没有。”
玲珑轻哼一声,“把东西带回去,就说我说的,茹娘眼下没了,几出戏法得另换人选,让他好生想想,班子里谁合适。”
豆包连声应下,拿着包袱,从上房外的檐廊下快步跑了,见他离去,玲珑才转身叹了口气,“茹娘尸骨未寒,本不该说这些,但大人和县主进门也看到了,这班子里老老少少许多人,都要日常吃穿,真是半分都不敢懈怠。”
秦缨便道:“听闻班主养了许多梨园教坊的老人。”
玲珑摇头,“好些人都不在了,我也只能尽力而为。”
谢星阑还在屋内看地上泥渍,秦缨此时也和玲珑进了内堂,谢星阑便道:“你适才进来之时,屋内可有何异样?”
玲珑摇头,“没有,这屋子我来的不多,也看不出何处异常。”
谢星阑便道:“那把绮娘叫来。”
玲珑转身看向黄谦,黄谦应是,自然是他去叫人,黄谦一走,秦缨又打量这屋子,见一片绮罗锦绣,妆奁盒子里也珠玉琳琅,便道:“茹娘平日里用度可大?”
玲珑道:“她算是我们班子里的女伎台柱子,所得银钱本就不少,用度自然也不小,且她是孤儿,不必给父母亲省银钱,所用之物皆是上品。”
秦缨蹙眉,“她是签了身契的?”
玲珑颔首,“还是死契,因是从牙行买来的,就怕吃不下苦头悄悄跑了,所以她们这样的都是签的死契,若有从别的班子挖来的,便是活契。”
见茹娘案头摆着几本书册,秦缨便上前翻了翻,又道:“我听闻班子里的人不许生私情?既是如此,那他们年岁到了,可能娶亲?”
玲珑叹了口气,“您也看到了,万铭偷偷给丽娘送斗篷,其实这样的事都是明面上禁止,但他们私底下如何,是禁不了的,班子里男男女女颇多,若不禁着,不消三月五月,便要闹出恩怨情仇,吵的不得安生,那班子也没法带了。”
玲珑又道:“我不许他们十四五岁便胡来,但真的到了十九二十岁该娶亲了,且真在班子里两情相悦成了,那我给姑娘掏嫁妆,只是啊,我们班子里的姑娘,要模样有模样,有技艺有技艺,没几个想嫁在班子里的。”
秦缨想起流月之言,“若是活契,还好嫁人,若是死契,岂非一辈子留在班子里?”
玲珑应是,“这也是没法子的事,就比如茹娘吧,她家里本就没几个人了,后来又被拐子拐走卖给牙行,那时年纪尚小,连家在何处都分不清,如此留在班子里有何不好呢?”
秦缨秀眉微皱,“她是被拐走?”
玲珑点了点头,“好些这样的呢,要么是被家里低价卖给拐子,要么便是被拐子骗走,后来都离家千里成了孤儿,渐渐都流落去戏班牙行这样的地方了,您刚才看到的豆包,也是被拐子拐走的,后来我看他乖巧,便买来做小弟子教一教,结果被万铭看中了。”
秦缨凝眸,“官府不管吗?”
玲珑道:“难管啊,各州府自治,而拐子一般都跨几处州府,孩子年纪太小,连家在哪儿都说不清,不可能派衙差大老远的帮孩子找老家何在,除非那拐子走了霉运,正好拐到了富贵殷实人家的孩子,孩子家里人能出钱出力寻人,若将拐子抓了送去衙门,衙门也是管的。”
秦缨面色微微严峻,打拐是自古的难题,如今这世道车马不便,拐子更是猖獗,她沉沉叹了口气,一转眸,见窗外黄谦和绮娘走了过来。
黄谦指了指内室,“大人唤你。”
她们天亮之前回京,还未得修整好,绮娘面容颓唐,行礼之后谢星阑问道:“你从前可常来你师父的住处?”
绮娘应是,谢星阑便道:“你仔细看看,这屋子里可曾少了什么东西?”
这院内三人都离京去了郡王府别庄,因此难已肯定有谁进过这屋子,但趁着无人之时进门,必定是有何目的,谢星阑推测多半是有人想偷盗茹娘之物。
绮娘走到床边看了看,又将目光落在茹娘的妆奁上,她眼底生出一丝犹豫,而后上前拉开了最下面的屉子,又伸手往里探寻着什么,很快,绮娘倒吸一口凉气,“我师父的身家银子不见了——”
玲珑一愕,“身家银子?”
绮娘急得跺脚,“是啊,师父这六年来存了三百多两银子,早先怕丢了,换成了六枚五十两的银元宝藏在了屉子里,可这会儿怎么不见了?按理说离开京城不至于带着银元宝啊,这两晚上我们都是住在一起的,她的包袱里只有几件上妆用的胭脂水粉,六枚银元宝是不可能贴身带着的——”
她眼眶瞬间红了,“这是怎么的,怎么我师父刚亡故,就有人惦记她的体己银子,班主,你可一定要查到是谁偷了银子啊。”
玲珑表情一阵尴尬,“我适才进来过,但在我之前,应该还有人来过,定是那人偷了银子,不过……你怎么知道你师父的银子藏在此处?”
绮娘一瘪嘴,“有次我帮师父找一枚丢了的珠钗,翻到了抽屉里,当时师父还骂了我一顿,因此我知道,而且按理也只有我知道,如今怎会不翼而飞?”
秦缨和谢星阑对视一眼,总算解了泥渍之谜,秦缨道:“班主是巳时前来的,而昨夜下雨已经近四更天,因此是四更到巳时这四个时辰之间有人来过,但你们已经走了三日,如果是留在家里的人要在你们回来之前偷钱财,何必要等到最后一夜?因此,更可能是得知茹娘的死讯之后那人才动了心思,不管是留下的,还是随行去郡王府别庄的都有可能,你们归家是何时?”
玲珑道:“是卯时,当时好些人在外头场院安置茹娘的遗体,丽娘和流月回了各自屋子歇息,流月睡到这会儿都没起,丽娘是请了大夫开了药,喝了之后,在卯时过半安歇,这半个时辰,院子里常有人来往,等丽娘歇下之后,才安静下来。”
秦缨扫了一眼屋子,“那便是趁着流月和丽娘歇下,那人才进入屋子偷窃,如今天亮的晚,那人不可能等天亮才来,因此更可能是卯时过半到辰时这半个时辰内来,而这门上的锁完好,这代表他有茹娘房门上的钥匙。”
秦缨语速不疾不徐,但即便如此,玲珑和黄谦也反应了片刻,谢星阑视线扫过屋内三人,“卯时过半到巳时之间,你们都在做什么?”
“我睡了会儿。”
“在帮忙搭棚子——”
玲珑和黄谦一同开口,绮娘也道:“我卯时回来倒头便睡了,睡了半个时辰,便起来给我师父布置灵堂,一直到现在,快辰时班主吩咐买的棺材刚送回来,我替师父整理了遗容,然后看着她被装殓入棺,之后便搭灵棚,剪灵幡,忙前忙后。”
谢星阑想到院场就在外面,便问绮娘,“你可见有人来院子里过?”
绮娘想了想,摇头,“没看见,天亮之前,院场里点着灯火,照得一片亮,没见谁专门来过,不过来此处的路不止经过院场这一条,一定是有人从其他方向来过。”
秦缨又问:“除了你,当真无人知道你师父藏了银子?”
绮娘重重点头,“财不外露,但我是我师父徒弟,以后要给师父养老的,她信任我,若是别人无意中发现,她是断然要将银子换地方藏,那次之后,我本以为师父会换地方藏,结果过了一阵子,我竟亲眼看到她将一枚银元宝塞进了最里层。”
秦缨道:“你师父一定在别处泄露了此事,因此贼人才会惦记。”
绮娘听的表情微变,“莫非凶手是因此才要杀我师父?”
秦缨看向谢星阑,谢星阑道:“三百多两银子,对于平头百姓而言,的确算极多了,你们班子里近来可有谁着急用银钱的?”
玲珑有些愕然,“这没听说过。”
她又去看黄谦,黄谦眼瞳一闪道:“我也没听见谁着急用银子,况且,茹娘怎会有这样多体己银子?便是我也只存了不到百两。”
玲珑眉头皱着,神色也有些凝重,一旁绮娘道:“我……我也不知,我只以为是班主给师父分的公银多。”
玲珑看了这屋子一圈,“我给她的公银的确不少,若她不吃不喝的攒,三百两银子或许有吧,但她平日里开销极大,若银子都存下,那这些首饰胭脂是怎么得来?”
黄谦闻言摸了摸鼻尖,脑袋也垂了下来,谢星阑目光一利,“黄谦,看来你知道内情?”
黄谦忙抬眸,惶恐道:“小人……小人从前也送过茹娘胭脂水粉,不过几个师妹小人都送过的,也不算古怪……”
黄谦转身看向赵景志,“赵先生也送过。”
赵景志站在一旁沉默寡言,此刻面露赧然,“我……我是刚来班子的时候送过,茹娘性子热忱,待我体贴,我当时初来乍到,很是感激她……”
他说这话自己都不尽信,谢星阑看看黄谦,再看看赵景志,“你们二人莫非中意于她?”
“绝没有。”赵景志断然否定,又迟疑道:“起初她待我周全,我还以为……还以为她有别的意思,可后来我发现她对谁都颇为周到,我便也不多想了,何况我知道她是死契之身,我好歹是秀才出身,又怎会想着与她有私情?”
绮娘一听此言道:“赵先生瞧不起伎人,又怎来班子里做账房?”
“你……”
赵景志语塞,面上青红一片,黄谦道:“我这个师妹惯会讨人喜欢,我乐意对她好,但绝不是男女之情,我对天发誓。”
赌咒发誓自然不可尽信,正说着,一个小厮从外跑了进来,开口道:“班主,韦府派人来了,来问咱们五日之后的仪程。”
玲珑一听蹙眉道:“茹娘出了事,得重新定名目了。”
见谢星阑和秦缨都望着自己,玲珑道:“是礼部尚书府,半月前便定好了日子,此前连表演的名目也定好了,可如今茹娘死了,只能改名目。”
绮娘这时小声道:“韦家公子很喜欢我师父和万铭师叔表演的另一个大变活人戏法,但他只怕还不知道我师父已经出事了。”
赵景志一听此言,不由看向了西厢房,“茹娘没了,不是还有丽娘?你说的那戏法,是茹娘关万铭,何不让丽娘假扮茹娘?反正她们两个连我都经常混淆,韦家人又如何认得出来?那韦家公子次次给许多赏赐,若知道茹娘没了,下次还找不找咱们都是个问题。”
赵景志虽是秀才,又自诩文人,可却十分惦记班子里的进项,玲珑这时蹙眉道:“不可,茹娘之事纸包不住火,那可是礼部尚书府,若知道咱们哄骗人,不找咱们演事小,万一追究起来,才是真的不好过。”
玲珑沉吟一瞬对那小厮道:“你去给来的管事说一声,就说茹娘出了意外,戏法要换丽娘去,看韦公子愿不愿意,若不愿,便直接换名目便是。”
小厮应声而出,绮娘哑声道:“也是,反正丽娘也学过,她与我师父那般相像,就算知道她是丽娘,只怕韦公子也会将她当做我师父。”
他们口中的韦公子,正是吏部尚书韦崇之子韦蒙,若按原剧情,乃是与李芳蕤定亲成婚之人,此人在原文中未曾高中,而后放任自流整日流连烟花柳巷,如今听着绮娘几个所言,秦缨才知这个韦蒙这样早便开始捧起了伎人,纨绔公子捧伎怜倒也寻常,但这韦蒙为了向郡王府求亲,可是一口一个他在寒窗苦读,却竟是这样的寒窗苦读?
秦缨无比庆幸李芳蕤逃家之行,她言归正传道:“班主还是多叫几人来,看看天亮之前的那半个时辰,可有人从上房檐廊的方向过来,三百两银子的确有可能是杀人动机,轻忽不得。”
玲珑连忙应是,又吩咐黄谦和赵景志两句,几人都分头去叫人,只留下绮娘在此照应,秦缨便问绮娘,“你们班子常去韦家吗?”
绮娘颔首,“在离京南下之前每一个多月便要去一回,我们南下回来没多久,便已经去过一回了,是韦尚书宴请驸马爷,我们去演了两个时辰。”
秦缨点头,“韦公子很看重你师父?”
绮娘颔首,又道:“我师父会变戏法,还会杆伎,她自己一个人便能演一场杆上舞,还能在两杆之间空中鹞子,这可不是一般女伎人会的,我师父还会乐舞,尤其霓裳羽衣舞,不比流月师叔差,不过流月师叔的绳伎很厉害,萧驸马看了赞不绝口,韦尚书看了丽娘的乐舞,倒是盛赞她有我们班主当年的风流姿容。”
伎伶辛苦练功,茹娘有此身手很是不易,却芳魂早逝,的确令人惋惜,秦缨叹了口气,“你师父可曾表露过往后如何婚嫁?”
绮娘眨了眨眼,一脸天真道:“我师父是死契,往后多半是找个班子里的人结亲生子,等年岁大了,便做班主一样的师祖,看着徒弟们再带徒弟。”
秦缨见她稚嫩心性想当然,也不多驳斥她,这片刻功夫,却有个小厮拖着托盘从外面走过,绮娘一见他便跳出门去:“你给丽娘送药?”
那小厮应是,“还有早膳,丽娘病中,不再要进补了,今日只要白粥,刚做好。”
绮娘应了声好,看着小厮将药和白粥都送到了丽娘房前,这时玲珑带着几个男男女女走过来,不多时,黄谦和赵景志也带了男弟子过来,瞬间这院子便聚集了二十来号人,廊檐之下站不够,大部分人都站在了中庭之中。
玲珑道:“我适才都问了,他们大部分人在帮忙搭灵棚,跟着从庄子上回来的则去小憩了一会儿。”
玲珑说完,丽娘走出房门来,上房的门也在此时打开,流月披了一件素袍走出来,玲珑见她二人便问道:“你们天亮前睡下之后,可曾听到外头有什么动静?”
丽娘哑声道:“我喝了药睡得沉,未听见什么。”
流月站在廊下道:“昨夜绳伎太累人,又熬了一整夜,我回来之后一直睡到适才,若不是这样多脚步声,我还能睡下去,没听见什么古怪。”
这二人未听见响动,足见贼人身手轻敏,而最重要的是,此人必定有茹娘房门上的钥匙,这时谢星阑问道:“你们可收走茹娘遗物了?可有她的钥匙?”
玲珑和绮娘对视一眼,玲珑道:“她带的东西不多,包袱里头好似未见钥匙,身上也无,是啊,她的钥匙是何时不见得?”
秦缨目光扫过众人,又看向了站在人群中的万铭,他适才遣人送斗篷,却被玲珑撞见,此刻神色颇有些紧张,此前按照孙波的供词,她们曾怀疑万铭与茹娘有私情,可今日见万铭对丽娘之殷勤,足见万铭喜欢的是丽娘才是,难道那日悲痛,只是因同门之谊?
秦缨又看向绮娘,绮娘道:“我师父一直把钥匙放在包袱里的,在庄子上的第一夜我还见过,昨夜替师父收拾遗物手忙脚乱的,我还真未想起这古怪,是有人看到我师父出事了,第一时间偷走了钥匙?还是早就谋划害我师父,因此亦早打了钥匙的主意?”
一听此言,这二十来人接面露紧张,纷纷陈述起了证供,轮到了万铭之时,万铭便道:“我一回来便歇下了,片刻前才醒来,只派豆包过来了一趟。”
众人除了独自睡觉的,几乎都有人证,这倒令谢星阑和秦缨犯了难,这时谢星阑道:“有人证的可排除嫌疑,但自顾自休息的,还是要搜查一番。”
有人证的面色微松,几个从城外回来睡觉的都有些忌惮,丽娘站在对面,此刻道:“是该搜,不如先搜我的屋子吧——”
丽娘还在病中,此刻站在外头吹着凉风,身上披着件斗篷,见她说完便轻咳起来,谢星阑便先朝她屋门口去,但他和翊卫皆是男子,多有不便,因此这搜查重任便落在了秦缨和白鸳身上。