“哎，你慢点跑！”
  “啧啧，我的好姐姐，这才逛了半晌，我看你该练练体喽！”在前面奔跑的姑娘嘴上嫌弃着，脚步却停了下来。
  后头慢吞吞走着的姑娘笑道：“咱们可不兴体修那一套，你又不是不知道。”
  前头的姑娘打趣道：“可不是嘛，你们狐狸抛个媚眼，就能哄得一群人围上来献殷勤呢。”
  “那是魅术，可不是迷个人那么简单，这次回祖地，我才晓得这东西的厉害，习得大成者，可以神不知鬼不觉操控人呢。”
  前边的姑娘赞了声“不错”，又道：“好秋水，从前咱俩都被喊小废物，阿娘去后，你悟了天赋，又受了传承，可不就只剩我一人担这名号了。”
  秋水哈哈一笑，说：“有你那亲姐在，谁敢当面笑话你，再说了，姚玉照，你这称号怎么来的你门清不是？你说你，但凡上点心，跟你姐学个一招半式的，对付那些个嚼舌根的可不是轻而易举。”
  姚玉照摆了摆手，无所谓道：“我就是条咸鱼，晒得直挺挺的，起不来了。反正有我阿姐在，我什么都不怕。”
  “你啊你，这是要一辈子守着姚兰青啊。可她要是有道侣了，你怎么办呢？”
  姚玉照沉默了，要是姐姐……那人是不是就会慢慢占满姐姐的心，取代她这个妹妹……要是他也觉得她的废物名声拖累了姐姐，他会不会要姐姐离开她？
  她脑子里已经开始假想那莫须有的男人吹着姐姐的枕头风，将她扫地出门的画面了。
  从此她一人流落街头，而他二人卿卿我我，思及此，她心中刮起了秋风，萧瑟悲戚。
  秋水见她垂头不语，还以为她是想起了从前——
  那年，清河镇爆发瘟疫，她养父母双双离世，整个小镇也空无一人。六岁的孩童，饿得到处流浪觅食。
  她循着烤肉味找到狐狸洞时，秋水就在秋娘身后悄悄打量她。
  到现在，秋水还清楚地记得，初见时她叫花子般的模样——头发蓬乱，身穿泥衣，臂上布满伤痕，整个人就像具只裹了皮的白骨。
  可怜的小家伙！幸亏秋娘愿意做她母亲，后来又被亲姊找到，如今也平平安安过了八年。
  秋水忙快走两步上前，拍着她肩膀道：“你别难过，我可没说她有了道侣就会跟你分开，只是她身边多个人，就没法时时刻刻看顾你了，你得有自保的能力呀。”
  她顿了顿，又道：“再说了，姚兰青拿你当命根子，你还不信她吗。”
  一番安慰之下，姚玉照总算清空了脑子里那些奇奇怪怪的画面，坚定地相信姐姐绝不会被个臭男人迷了眼。
  她嗔怪道：“都怨你，好端端的，说那些没影的事做什么，今儿花朝节，咱们可是来寻欢作乐的。”
  二人互相打趣着，一路说说笑笑进了桃园。
  满园都是精心培育的垂枝碧桃，每年只在花朝节时对外开放。游人已三三两两坐卧于桃林下，或谈天说地，或低唱浅斟，或挥毫落纸。
  桃林中设一高台，花朝这日，从早到晚，戏曲、歌舞不断，丝竹管弦之声不绝于耳。
  二人并非凡人，目力极佳，便寻了一处远离游人的僻静处赏舞。
  台上胡姬舞姿热烈奔放，飞旋间绯红舞裙如桃花盛放，真是“弦鼓一声双袖举。回雪飘飖转蓬舞”，看得二人不住叫好。
  “瞧瞧，这眼神，这身段，狐女我都自愧不如。”秋水边说着，边转脸朝姚玉照抛了个媚眼，问她：“想不想看我跳这舞？”
  她挑了挑眉，这厮舞瘾又犯了。
  没等她回话，秋水就舞了起来，她日常穿的裙衫轻透飘逸，无需换衣。
  她的确有着倾倒众生的魅力，满园桃花也比不过她光艳照人，远处的游人都不看台上，只朝这儿瞻望。
  美人于美景中翩跹而舞，实在是赏心悦目，可是——美人啊，你旋着旋着，怎么气势汹汹地越凑越近了？
  姚玉照拍了拍她的腿，提醒道：“方才胡姬可是一直在一个地方呢，你忘了？”
  “你见我跳舞，怎么不叫好了？给胡姬捧场的时候可不是这样。”秋水俯下身捏揉她的脸，又向她腰侧挠去，直把人放倒在草地上。
  “说，我舞得好还是胡姬舞得好？”
  “哎，住、住手，又来这招，痒、痒死我了！”
  “快说！”
  “你别、别挠了，我就说。”
  秋水收回了手。
  “还不是你舞得太好，我看得魂都飞你那去了，身体自然反应不上来嘛。”
  话音刚落，姚玉照双手便袭向她腰间。
  “哈，以牙还牙！”
  二人滚作一团，正玩闹着，却听得耳边一声接一声的鸣叫，桃花瓣簌簌落到身上。
  姚玉照认得这叫声，她朝树上望去，果然瞧见了那只姚兰青养的鹤。
  那鹤在枝条上跳来跳去，害得那桃花都要掉秃了。想必这桃树要是成精，定会拿枝条当鞭子，狠狠抽它一抽。
  那厮见她发现了自己，赶紧飞下来用头顶她的背。
  因这呆鹤曾把她啄哭，姚兰青便禁止它用嘴、爪子碰她，是以它只敢如此。
  那鹤见她不理它，于是顶个不停，看起来真是很急的样子。
  姚玉照思忖着到底出了什么事，家中不是还有姚兰青么？——等等，莫非是她出事了？
  她心里属实有些不安了。
  她向秋水道别，正准备使个障眼法乘鹤离去时，那鹤竟然又去顶秋水，要她同去。
  坐下鹤背后，她越想越觉得是姚兰青出事了，它平时悠哉游哉的——除了被追着打时——再没有飞得这样快过。
  她心下焦急，等到了姚兰青的居室前，她猛冲进去，就见青衣女子躺在地上一动不动，衣衫上好几道像是剑气划破的裂口，从嘴角滑到脸侧的血液已经干涸。
  她把手贴在她心口，感觉不到搏动，只探出心脉已经全部破裂。
  “姐姐……姐姐！”“姚兰青！……”她颤声连连唤着，一遍遍试她的鼻息、脉搏。秋水蹲在她身边，抚着她的后背。
  过了许久，她收回手，垂眼道：“你替我罢，许是修为不够，我试不出来。”
  秋水试毕，担忧地看了她一眼，嘴唇抿了好一阵，才道：“心脉俱断，已没有生气。我内视她身体，推测她是先中了一掌，再被极霸道的剑气刺中心窍而亡。”
  她怔了好半天，才骤然跌坐在地上，伏在姚兰青身前不住发抖。
  秋水轻拍着她肩，道：“修真之人死后，若是魂魄完整，一月之不出人界，我方才已放出魂器去寻她了。”
  不知过了多久，见她终于停止抖动，秋水才继续道：“前头一掌应该是偷袭，因为没有受阻的痕迹，可见她没做任何防护。我猜凶手是她的熟人，修为本不如她，那一掌想必用了全力。”
  她顿了顿，又道：“对了，此人应当是个男子，我闻到房里有一点男人的味道。”
  姚玉照抬起头，原本空洞茫然的双眼，顿时刀子似的勾起。
  “……不过有一点可疑——剑刺中心窍而不流血，只有修为高深之人才能做到。但根据先前一掌的判断，此人应该不是靠的修为，那么——剑应该才是关键。”
  久久沉默之后，她方才哑声道：“多亏有你，我先找找屋里有没有什么痕迹。”
  秋水扶稳她站起时摇晃的身子后，陪她一同查探。
  室内一片狼藉，姚玉照边找边把东西都复位。
  除了姚兰青床头暗匣里的一卷地图不见了，此外再无别的失物，最乱的痕迹也只集中在放纸张的几处地方。
  看来凶手目的明确，就是为了地图，对方甚至不知道房内有密室。
  找了许久，二人再无所获，连一点凶手的线索都没有。
  “先不找了，拖太久恐怕姐姐身体要石化，我先去把她放到寒玉床上。”她抱起姚兰青，却突然发现，底下染血的地砖缝里好像卡着什么东西。
  “有颗珠子，”她举起来对秋水说，“快看。”
  擦净血迹后，是颗黑珠，圆润无孔，对着光照，能看到紫芒闪耀，通体剔透无暇。
  姚玉照很确定这不是姐姐的东西，因为二人的一应饰物都由她亲自采买，姐姐手不灵巧，每日都是她替她装扮。
  她看不出圆珠有什么来历，只嗅到一丝清香。
  秋水却说：“这味道好生熟悉。”狐狸的鼻子一向好使，于是她直接给了秋水，带着姚兰青进了密室。
  她替姚兰青换衣，重新梳妆后，轻轻放在寒玉床上。
  她静静看了她好一会儿，握了握她的双手，承诺道：“你放心，我会替你报仇。”才红着眼退了出去。
  而此时秋水也有了动静。
  “昆仑宗，是昆仑宗！”她激动地拉着姚玉照的双手说，“我和昆仑宗弟子来往过，他腰上挂的昆仑宗的辟邪珠串，上头的珠子跟这颗比，除了颜色不同，大小、气味都一样！”
  ……昆仑宗？姚玉照强压下心头翻涌的酸楚，回想姚兰青和昆仑宗的交集——
  姚兰青是花月派掌门，也常要会见来客。从前她好奇她要见谁，她却总是只说去议事，既不提对方是何人，也不让她出来被人看见，她渐渐也就不再过问。
  而两年前的一次意外，使她终于满足了一把好奇心。
  那日是姚兰青生辰，她却一大早就急急出了门，留言道未时回来。
  她知道她又没记日子，为了让她一回来就能戴上自己亲手雕的发簪，未时伊始她就一直守在她屋里。
  她本有睡晌觉的习惯，这会子等得呵欠连连，实在睁不开眼，只好先躺下小睡，直到被人吵醒，迷迷糊糊间听到一陌生男声道：“掌门如同意合作，可随时来昆仑宗寻我们仙长”。
  那人走后，姐姐发现了她，却也只是捏了捏她的脸，什么也没说。
  此后她回来，总会给她带一些她从未见过的法器、灵植，说是昆仑宗送的。
  凶手跟姐姐和昆仑宗之间一定有什么关系，或者——凶手会不会就是昆仑宗的人？