宋望带着戚念在院子和正房中转了转。
  戚念看出他有事务要处理，说道：“王爷只消告诉我这府中何处禁忌止行，余下的我自己参观便好了，王爷且去忙吧。”
  “不忙。”宋望闻声，抽出心神看她一眼，又向外看看天色，“陪你吃了暮食再说。”
  戚念才想欲接口，宋望又道：“没什么不可去的，我住的地方，若还要担心机密泄露，我这王爷便是白当了。可自在些。”
  这一来，戚念想说的话便给岔了过去。徐郕见状告辞，隔间里头，青莲等婢子铺床薰香也停当，一时灯烛点燃，饭肴送来，只见五六碟桃花盏盘的菜色盛得满满当当，鱼肉皆有，又有粥、饼、糕、酥等各种主食。
  戚念一见，方才的担心重又浮现，黛细的眉头纠结起来：“会不会不大好？”
  宋望实是有些饿了，拂衣坐在案前，见戚念却杵在食案边上半晌不动，神色犹豫。
  他拄膝问：“什么不大好？”
  “我从前听说，王爷常与将士同饮共食，吃的是营中食膳……”戚念轻轻坐在宋望身边，轻觑眼眸，“我一来，便如此铺张，传出去会否对王爷不大好？”
  宋望听到一半便明白了，她不担心旁人议论她，却竟担心他操节不保？他不禁垂睫失笑：“什么与将士同甘共苦，不过是图个方便，免得单开炉灶。练兵时多踹他们两脚，换疆场上少挨两刀比什么都强，我扮那爱兵如子的姿态做什么。”
  许是这里比之京都更让广平王熟悉的，宋望身上多了种说不出的轻松写意，灯下眉眼，熙然生氲。
  戚念愣愣地点头，宋望耐性地问：“可以吃了吗？”
  戚念反应过来，应声拿起筷箸，宋望见她乖成这模样，忍不住低语：“这算哪门子铺张，怎么这么好养活……”他声量没刻意避着人，距离不过一张席垫的区别便也听见。
  恰好她筷头伸到一块枣糖色软糕上，正准备尝尝，倒像应了他的话，眸子不由又睁圆，是不赞同的神色。
  “不说你了，吃罢。”宋望声里带笑。
  戚念察觉被人逗了，鼓着腮悄悄在枣子糕上戳出两个洞。
  用膳时，二人倒是食不言的，吃完后天色己黑，撤了席，戚念还惦记着要送宋望出门巡营。
  宋望往这个一味推着自己走的小姑娘脸上凝望几眼，不见她有疲色，道声不急，摩挲了一下手背。
  “取张地图来，和你说一说。”
  戚念一时没明白，“说什么？”宋望不轻不重地看她一眼。
  戚念浑身打个激灵，隐约意识到什么，却不敢违背，只因宋望这个眼神，与之前吃饭时的亲昵全然不同，虽然随和依旧，却隐含着一种不容质疑的洞明。
  戚念从前在闺阁中看得最多的，的确是地舆图。
  因着要写话本子，又看了许多书籍，最是要了解各地位置和风俗习惯。
  她慢吞吞地唤青莲从随行包裹中，取出常看的一张来，铺陈到案子上。
  宋望向对面比手，她又慢吞吞地坐下。
  宋望将铜灯台镇在羊皮地图的边角，耷下眼皮，看见地图上有几道炭笔加粗的线条。最开始一看地图上的弯弯绕绕便头疼的戚念，如今也会看地图了。
  如若从前他有时间陪她，这些事，本该由他来教。
  戚念盯着那张舆图却在想：这幸亏不是最早画了西域路线图的那张，王爷应该不会发现……
  “你想去西域，有南北两条路线。”宋望平静开口，惊得戚念后脊一麻。
  宋望却未看她，指着地图道：“利州战事已平，兖州如今新打下，与北边对峙，说不定等过几年，便有下一场仗又会到来。你想要寻那番薯种子，需绕过北魏拓跋氏，或从北，或从南。”
  “王爷……”戚念口干舌燥，像个猝不及防被抓包的顽童。尤其这大人既不生气也不骂人，就这么面无表情好声好气的，她心底更没底了，试探着问：“你不拦我？”
  这等别人听来荒谬不可信的说辞，她却想去尝试，她还以为，王爷会不同意。
  宋望道：“我不让你去，你肯听么。”
  戚念慢慢吐出一口气，忍住摇头的冲动，知道这时候火上浇油没她什么好果子。定了定神，她直视上宋望不见笑色的目光，便也正色道：“两条路，我打听过，走南线，便是从巴蜀取道，过澜沧江，再穿过吐蕃、象雄、苏毗三大部落，其后进入小国林立的西域。入西域境内，仍非终点，继续行至天山以北，葱岭以西，才是那番薯栖息之地。”
  “若从北线行，则要借道西凉国，西出玉门。不论走哪条路，都艰苦难当——”她声音忽然低咽一下，抬眸轻声问，“王爷是不是想以此劝我，打消这个念头？”
  宋望静静听着她说完，轻道一声完全无关的感慨：“看来这两年你成长了很多。”
  戚念怔然。
  宋望始才摇头，回答她方才之问，“你既说要去，我拦着，害你总心中惦念。你要去哪里都无妨，这几年我也歇着，总是同你一处，安全总是没甚问题的。”说着他手掌轻搭在北朝的疆域上，凌空一握，剑眉轻挑，“不妨走第三条路？”
  戚念盯着他的手势莫名了一会，忽然福至心灵，“……王爷的意思是，横穿北朝？”她并非不知道走北朝的商路是最省力的，但这样一来，难免会被北朝廷盯上。
  她自从选择和王爷一同出京的那一刻起，便知道会有人盯上。如今战事平息，不代表宋望就安全。
  届时王爷必然又要分心顾着她。她若真那么不懂事，动了此念，无异于给王爷横生枝节。她不能成为王爷的软肋。
  宋望却道：“北边彼时还在不在，尚在两说。”他看向戚念，纵溺的神容重新浮现，“花开两年，一年间就足够发生许多事。岂知两年之内我朝不能荡平寰宇？届时我们何处不可去？”他同她说话时，语气常常如此随意涣漫，然眸光却重如金石，“至少一年半内，莫再忧虑此事了。”
  灯影曳在那张凛丽自若的脸上。戚念对上那双深邃的眼睛，心脏怦然跳动。
  戚念哪怕不通兵事，也知道这轻飘飘的一句话，背后需付出多大的心力与代价。
  世上怎会有这样好的一个人呢，他都不骂她一句，无法拦着她，就全力纵着她？