这十人都知道，那便是太后了。
  议完了这一件，才叫这些新科的仕子们上前。
  出题的却并不是太后，而是那几位辅臣。在这宣室里也极为随意，叫宫人拿了纸笔于他们，让他们随处找地方答题去，又自商讨其别的事情来。
  其间穿着龙袍的小人儿爬了起来，在这些答着题的仕子们脚下打着圈地爬，也没人理。只有二个嫫嫫跟着。想必是早习惯了的。只时不时护一下，不叫幼帝去咬人家的卷纸。
  那小人儿被拦了也不哭，扭头就往太后的方向去了。太后便把他抱起来，不叫他再调皮捣乱。
  其间又还有个小娘子来，看打扮，也没有比宫外的小娘子更华贵，跟着她身后的宫人却称她为公主的。
  跑来看他们写字，问“你们是新科的？”
  黑子到不卑不亢“是。”
  她看了一会儿就跑去坐在太后脚边的台阶下头，兴致勃勃听那些辅臣议政了。时不时跟阿弟玩一会儿。
  那边议完，他们答题的时候也到了。带的了试卷上去，都交在个年轻的辅官手上重生之莲隽兮风。黑子大胆，问“太后不看吗？”
  在场的人都吃了一惊。少有新科这么大胆的。
  齐田到不以为意“自然也看。十卷由众人判定，谁能拔得头筹不是我一个人说了算。”她原在写着什么，这个时候停下了笔，抬头向下面看来。
  因为额上有珠帘垂下，使得人把她的容貌看不清楚。只有下巴一截一目了然，看着便是个年轻漂亮的小娘子。
  收完了卷，又与他们说了会儿话，起身要走时，朱唇轻启道“说到底我大宁国与航于茫茫之海的大船也没甚么区别，这一船之上，有擅长划桨的，有擅长看风的，有擅长与恶匪搏斗的，皇帝要做的是让这些人在最合适的岗位上，听取意见抑错扬对，不使船走向歧途。”说着，那嘴角翘起来，大约是脸上有些笑意“所以一国是否能强盛，最终还是你们这些办实事的人肩上。”说着抱着幼帝，对他们礼了一礼。
  十人手足无措，慌忙躬身。心中却十分激荡。
  交罢了试卷出来，外面宫人已经备了膳食。被称做椿姑姑的上前请他们去，说“娘娘说想必你们来时是不敢吃喝的，这时候肯定饿了。”
  用完了膳，才出宫去。
  不过站在宫门十人面面相觑，却有很有感概。
  连黑子也十分触动，不过他问题却还是那么多，一时这个一时问那个，还问“一个女子干政，你们不是轻视女人吗？怎么能准许呢？”
  几个人听着便怎么觉得有些味道不对，反驳“寿太后岂是一般女子。”
  把偏洲的事说与他听“便是男人也未必都有这样的胆量与气魄。之后能严惩牵涉其中的大小官员并无偏颇。更是叫人称叹。”
  又说起使马屁精们闹了个没脸的那四个大字“太后如此，只巴望幼帝长成，也能有几分这样的风姿是个明君。”要是不受教，像他太爷一样无能可真是糟糕了。不过想起寿太后说的话，心里仍然有许多豪情。
  黑子便不说话了。不过回头看看宫门，轻声说“到真有些趣味。”
  等到出榜的时候，他考了个榜尾。另九个人到十分惊讶，平常都只以为他在这十人之中是要夺魁的。但想想，只觉得他恐怕是在宣室时太过紧张，才会发挥失常，想着一起吃酒庆祝，去他往的旅馆找寻，老板却说他已经回家去了。
  老板说：“是家里母亲过世了，要赶回去举丧。什么都没来得及。”
  十人中便少了一个。
  上官知道也就罢了。不过十魁也并没有递进人来补差。各人进宫受赏领差不提。
  再过几个月便是幼帝生辰。
  这次还没到时候，便有许多外国来使。都城里一下便热闹了起来。那些长相奇怪的人，随处可见。许多庶人跑到城里看热闹。街上也多了很多外蕃货物买卖。不过摩擦也多起来。
  闹起来的头一桩就是摊摆的庶人与外国贵人起了冲突，打伤了人家。
  治官接了并不敢处治，只把两边的人都押了，报到宫内去。
  庶人在狱里只以为自己是出去无望了，妻子儿女来探望时，只往关在另一边的外国贵人跪拜，求他放自家夫君一马风流人物。
  那外国使团的人因为自己被关原本有些忐忑，见他们这样到得意起来了。又知道使团正要上告抗议，觉得自己来者是客，宁国决不敢把自己怎么样。于是在这些家眷面前摆着架子，用不地道的宁国官话说“死！要他死！”极为嚣张跋扈。
  治官在后堂前面还被使团的人堵着，不能出去。知道他在牢里这样嚣张真正是怒上心头。要依治官自己的，分明是这使团的人因为摆摊的庶人无意把水泼在了他脚上，所以找人家庶人的麻烦，故意把他的东西都砸烂了，又是先动手打人，哪怕他后来打不过被伤了，也是他自己活该，该判他的过错才是。
  可现在非常时期，并不敢擅自作主。只等着宫里的消息。
  等宫人打扮的内侍官奉旨来时，外头使团的人跟着进来，简直在用鼻孔瞪人。内侍官也确实是来斥责治官的。
  可他说的话却叫使团的人傻眼。
  内侍官道“太后责问，你身为治官为何如此是非分明的小事也要报到宫中去？”
  治官连忙跪下谢罪，忐忑道“只以为涉及使团”
  内侍官瞥眼看了看那些使团的人，阴阳怪气地说“来者尊重我国之律法，便是友。当以上礼待之。若视我国律法为无物，欺压我国百姓，分明是不怀好意而来。”
  那使团的人见寿太后这样硬气，也因为一时不知道宁国虚实，又想到神机，还不敢强硬了。只说“不过是误会罢了。”不肯承认欺压之实。
  内侍官却说“是不是误会，判了才知道。”当即便叫治官开审。
  这本来也只是极其简单的案子，当场也有许多人证。
  末了，使团的人被打了十板子，还判赔付。一下便没了脾气。
  庶人被释放还得了钱，在堂上便抱着妻儿哭了起来。外头只有叫好的声音。
  治官下堂时对身边的幕僚说“可算出了一回气。”以前次次有使团的人来，上头都要说什么‘当有大国之肚量，不要因为小事便斤斤计较，显得我们没有风度’之类的狗屁话。他都跟着憋屈。礼是这么礼的吗？
  话传到宫里去，椿却有些担心。得罪了外国的人，万一……
  齐田却不以为然“他们若真是比我们更强大，也不会因为我们卑躬屈膝就放过我们。何况现在谁更强势一些还两说呢。”
  到了幼帝生辰那一天，宫里热闹得不得了。
  百官携内眷朝贺，又有外使前来。齐田抱着幼帝在上座，静公主从徐二夫人那里抱了妹妹来坐在齐田旁边。下座依次下去，熙熙攘攘地席位长得看不到头。几个王爷不得召不能回都城，照例是派了亲信带着贺礼前来，由被留在都城中奉养的世子赠上。