才把齐闫送上马车，秋露就见到了个意想不到的人。
  曲颂今的近侍小羽从医馆对面走过来，冲她一抱拳说曲大人请她一叙。
  她顺着小羽的示意朝上看去，茶楼二层，花窗半掩，窗后的人面容看不清，只知道穿着绛红纱衫，黑白交错的秀发落了满肩。
  不是什么多好的茶楼，但取巧地在窗边布置了一长枝条儿的金桂，宽而厚的绿叶，碎而多的黄花，平凡普通，却又带来了一份令人心动的秋意。秋露突然觉得，先前嗅到桂花的馥郁和酒香就是从这扇敞着的窗里溢出去，即使这是座茶楼。
  同那两种味道一起扭捏到她鼻尖前的，还有某人说不明白的体香，那是隆冬里，带着雪的老枯枝丢尽灶膛的味道。
  一开始抓住雪枝，总归是冻手的，烧起来就好了，有点呛，可不妨碍最后让人觉得暖烘烘的。
  只不过现在也不是隆冬，许是她想错也记错了。
  秋露让薛荷先带人回秋府，说一会自己回去。
  待上了茶楼，小羽拉开门后，曲颂今依旧背对着他们看窗外，身影透着罕见的孤寂萧条。
  “昨天才见过，今天谈什么叙呢？”她极其自然地坐在对面，但曲颂今这次没给她倒茶。
  秋露倒是没有在意，敲了敲桌子，待曲颂今转过来，二人相视，俱是一震。
  他们眼下青黑相似，苍白憔悴相同，一副晕头转向的劳累样，不过曲颂今的疲态还是超过秋露，他发间的白色似乎更多了些。
  “你……”
  “你怎么了？”
  曲颂今欲言又止，倒是秋露直截了当地说出口，她取过一边的小杯倒了一杯茶，入口一品，是今年的新茶秋别火暑，第一品意外清爽，第二品醇却不厚，唇齿盈香。
  想来曲颂今心里有烦躁火气，才会点秋别火暑这种不贵的时令茶。
  曲颂今对自己避而不谈，关于她的事倒是兴趣很大，“我刚才看到你带着个乞丐进了医馆，又上了你家马车，怎么回事？”
  他不想说自己，秋露不会勉强，只是别有深意的看了他一眼，话题跑到齐闫身上，深入简出的说了一下刚才的经过。
  秋露说完，曲颂今就冷笑起来，“你别是被人利用了。”
  “我自然也怀疑，一个半大孩子是怎么一个人千里迢迢赶到京城的，城外那些从南边来的流民是怎么一回事，又是谁下令驱赶且不让医馆救治他们？”她将剩余的秋别火暑一仰而尽，喉咙中一片清凉，“我想知道这些就需得从当事人下手，如果我真是他能利用的一个好机会，不妨就看看他想做什么，总不可能是和城外那些流民里应外合，破了城门吧？”
  曲颂今一顿，他突然想起来那日在顽心院，秋露趴在他腿上，身姿娇媚，神态引诱，她说给他捏腿，但是手却往他裤腰里钻。
  他想，她到底要干嘛？秋家小姐究竟要干嘛，既然自己猜不出，那就给她个机会，让她暴露自己的企图。
  现在她说出了相似的话。
  比起平时展现出以及口头上冷冰冰的倔强，她的手，温热、细腻、柔软，还带着他心驰神往的花香及果香，他本以为自己会深恶痛绝，现在想想，那天的相触是能被珍藏起来的回忆。
  现在，秋露的手搁在桌面，十指长而细，顶头的指甲修剪得合宜，泛着如珍珠般莹润的光泽。
  曲颂今一震，像是有只栖在他心头的蝴蝶突然振翅离开，他猛地攥住秋露的手，用力大得让掌中的手交迭变形。
  “做什么？”
  曲颂今恍若未闻，拇指缓缓摩挲过她的手背。
  秋露被这状似暧昧的缓动举动惹出鸡皮疙瘩，她一把抽出手，“今天不想。”
  他一愣，但下一刻就明白了她的意思，当即嗤笑了一声。
  “他要是真那样，你拦得住吗？别以为是半大孩子，你就能掌握，我在他那个年纪，可是能投毒杀人了。”
  曲颂今紧盯着她的神色，关注着她的反应，最后面那句，好像是说给秋露听得，但是她并没有意会到，反问，“你叫我上来叙的就是这个吗？”
  “自然不是，”他咳嗽了一声，将视线从她因为休息不好而显得分外憔悴的脸上移开，“昨天，我在琼鹤梦遇到秋乐了。”
  秋露登时睁大了眼，她支起身子凑上前，“你说什么？”
  惊惶，是他很乐意在别人脸上看到的一种表情，担惊受怕，彷徨无助，意味着开始投降。他同秋露见过不少次数，明面上，背地里，大多数时候她都很平静，甚至更多时候，带着高高在上的势在必得，第一次的脆弱，展现在那辆马车里，自己跟她说，早就有人刻意接近了秋乐。
  还有一次是现在。
  不可思议，大多数像死水一般平静的人，两次的惊惶都是因为那个弟弟。
  她确实很在乎他，但应该不仅仅是因为他那个人，也许是更在乎的是，会不会连带着秋家，他曲颂今不是和秋乐一个年龄层次的人，他想，自己应该冷静点。
  曲颂今藏在桌子下面的手用力地捏了捏昨天秋乐留给他的布包，布包还是昨天那个模样，他不敢拆开，曲颂今知道那是什么，精致的木雕遮掩在薄薄的布料之下，他掀开之后会发现是被原封不动退还的自己，被拒绝的自己。
  太可笑了，他究竟在想什么，别忘了，不久前这秋家小姐还给自己强灌下一瓶药，以便自己为其所用，他那零星的心动，只是因为生理上的暗流涌动，并非真的对她……
  曲颂今的面容上恢复到顽心院第一眼的冷漠，他毫无起伏地说，“南方灾情愈加严重，暴雨洪水虽然止住，但是其他的问题逐步扩大，太子党还在暗渡陈仓，偷换赈灾粮，不过，这也是一次机会，赵起元如果能顺利解决，且将太子的走狗一网打尽，将能迅速让他站足朝野。皇后这边……”
  他略一顿，然后依然平静地继续，“现在流民四窜，民不聊生，只要将灾情布置成天谴，那此时正是议论‘凤压龙’的好时机。”
  “布置？南边灾情泛滥，流民冲破晋安，是你们做的？”
  曲颂今冷哼一声，“你以为为什么之前我同你说，我和赵起元道不同不相为谋。”
  结合之前齐闫的话，是否有人恶意烧了仓库，给流民东上的机会，将灾情蔓延至晋安，秋露突然想通了，什么叫草芥人命，这便是草芥天下人命。
  易王的路是不是要总要通过死人来实现。
  “秋乐呢？他在里面的角色是什么？”如果只是看到秋乐，曲颂今不会无缘无故提起他。
  “引导百姓想到天谴，总是需要付出一些努力，赵起朗任命秋乐前往西边部署了。”
  赵起朗、西边、部署、天谴……
  易王利用流民的事已经足够让秋露惊心，此刻听到秋乐彻彻底底地加入了这些事，她顿时觉得头痛欲裂，太子平庸，但皇后不是傻子，如果让她发现一点，那是不是一点翻身的余地都没有了？
  脑仁更为严重地抽痛起来，这是长时间思考担忧不得休息的结果，她难以支撑，手支在桌上捂住脸。
  “西边的部署，由秋乐统筹，东边的部署，梁回铮即刻安排，他也会一路南下，同他主子会和，就算事发，也没有人会怀疑他去做什么。百姓的命是顾不上了，只望这次能一脚把皇后太子踩死。”
  如果踩不死，秋乐跑到明面上，死得不仅仅是他自己，顺藤摸瓜牵扯出来的就是秋家。
  必须一击中的。
  “不够，如果只是民间的那些，不够。”
  曲颂今看不见秋露的神色，只感觉她格外的疲惫，“上位者都不在乎百姓的命了，又怎么会老老实实听他们‘凤压龙’的抱怨，只有事关他们自己，身居高位的人才会警惕起来。通达海需要安排人在天象上做文章，还有后宫……我想办法，牵太后入局。”