时间来到洛塔迦雷帝国建国的第二十年。
  一位俊美高雅的成熟男性，穿着一身精緻刺绣的长袍，正好整以暇地坐在王座之上，交叠双腿、面无表情地托腮沉思。
  或许是过去征战无数的原因，使他整个人看上去都散发出凛然神气的氛围。令人不敢随意侵犯，甚至是有任何怠慢轻蔑的态度。
  「凯西，我听说你又对科达伯爵家的长子恶作剧了？」即使他是身份尊贵的帝王，面对孩子的口吻，却毫无严厉，而是温柔中交杂着无奈。
  面前的凯西‧杰罗帕斯塔大王子，只轻叹了口气，莫可奈何地耸肩：「我们这是扯平。」
  「什么意思？」
  凯西不以为意的淡然一笑，立刻惹得一旁的仕女们心花怒放、讚叹连连。
  「弟弟妹妹的书被那该死的贵族给扔进沼泽里，我不过是把他也推进沼泽。这不算什么吧？父亲。」
  面对眼前无懺悔之意的儿子，身为父亲的自己都忘了……已经是第几次责备他了？要不是因为对这种场面太过习惯，否则自己早就被这牛脾气的儿子给气得暴毙了吧。
  「凯西，你明明知道沼泽里有鱷鱼。」
  要不是伯爵家的随从反应极快，不然现在可不会是这么轻松的谈话了。
  「天助我也，不是吗？」
  「凯西！」
  国王深锁眉宇，俊顏瞬间刷黑──
  这傢伙的狂妄自大，倒是跟一个人很像啊。虽然本来就是以先王之子、凯瑟王子名字的谐音起名的……可当年最难应付的，正是凯瑟大王子啊。
  如今，凯西这孩子倒是跟他不谋而合的相像了啊……
  「父亲……你一定没要看过，欧洛希和黎娜哭泣的模样吧？」
  没错，自从他们长大以后，就再也没有和他们坐下来好好聊聊了。
  国王低下眼帘，仔细想想，除了婴儿时期的嚎啕大哭之外，还真的没见过……
  「你是国王，每日忙于政务，这些我不在乎。反正我在乎的是弟弟跟妹妹──」
  「但你能不能不要阻止我保护弟弟妹妹？而你自己却盲目的袒护错的那一方！非常可笑。」凯西如同被逼急了般，不管也不顾的向国王大吼：「你知道你已经不再像是一个父亲了吗？」
  「……凯西。」
  「……黎娜要我跟你认错的，但我就是嚥不下这口气！为什么要因为出身就被那种可悲的贵族给嘲笑。我们的出身，来到这个王族，难道有什么不对吗？」
  十六岁的凯瑟大王子，是国王多年前从诺威亚国的贫民窟带回来的孩子，当时年仅四岁他便失去了双亲，严重的缺乏营养、孤苦伶仃、无依无靠，让国王心生了同情，就这么将小凯西带回了洛塔迦尔帝国。
  而来自明国的二王子欧洛希及萨拉赫拉国的黎娜，也是在类似的情况下，被国王给带回国养育。
  理所当然的，便成了毫无妃子、血亲后裔的国王的孩子。
  但哪怕毫无血缘，三人自始至终都是被国王珍爱的骨肉、捧在掌心上疼爱的挚爱。
  「父亲，你出身在盗贼世家，能体会的吧？」
  国王凝神，瞅着眼前的男孩，五味杂陈，这样的感受、对他来说并不是从来就没有的。
  那也曾是他最深、最大的自卑。
  「每天都要受到异样的眼光……即使身为王族，我们仍然摆脱不了最原本的骯脏血脉？我想，这就是你教会我的道理吧。」
  凯瑟苦涩地笑了笑，出于心酸、讽刺。毅然决然的转过身，快步离去。
  国王懊恼地看着他的背影，耳际徘徊着他最后留下的一句话。
  「我明明已经……不想再看见他们流泪了。」
  『这小子，其实还挺像你的。而非凯瑟王子。』窗外的老菩提树笑说。
  「不，他谁也不像……他就是凯西，是我的孩子。」
  长大了啊，凯西这小鬼……也学会了保护家人啊。
  国王莞尔，向一旁年迈的大臣招了招手，道：「海森大臣，从今往后，剥夺科达伯爵家的爵位，将拥有的家财全部赠与塔普安贫民村，并且从贵族中永远除名。」
  「是。」
  春季的梅花香伴着温柔的微风吹过，透过窗台，遥望着远方的墓园，中央驻立了四座冰冷的墓；克雷特国王不禁想起多年前的某些事。
  那名公主，她的笑容、声音、身影，至今依旧是支持他活下去的动力。
  为了那名公主、完成她生前所有的愿望。也是为了亲眼目睹这些孩子的未来……克雷特只好请求花朵们帮忙传话了。
  「再等我一下。菲娜，我果然……还是很放不下心呢。」
  克雷特举起手，看着手心中的金色文字，就像在给予回应似的、微微发烫着。
  「不过，我的时代就快结束了。或许，是该让这些孩子来接手了啊──」
  又是一阵微风拂过，但这次不同的是，克雷特感觉到有双温暖的手正在轻抚自己的脸庞。
  熟悉的暖流，在周围旋绕。
  就和与菲娜分开的那天一模一样。
  她半透明的身影绽放着洁白无瑕的光芒，金色长发飘逸而灿烂，宛若天使般美丽动人。
  菲娜俯下身、在克雷特耳边细语。「好好休息吧，克雷特。」
  「我很想你，菲娜。」