“其实前些天铁石将军自夷人那里骗到了许多箭也是书上写的法子，”钱夫人就得意地一笑，“幸亏夷人不知道才上了当！”
  “夷人哪里能似钱大人这般博览群书！自然是要上当的。”
  “夷人根本就没有文字，也没有史书，所以他们永远都是蛮夷之辈，比不了我们华夏正统！”钱夫人评判了半晌，才重新回了先前的话题，“我们家大人就将这法子告诉了铁石将军，又要安排县里百姓送水上城，如今天气愈发冷了起来，正可以开始将城墙冻上。只是铁石将军却不肯答应，你可知是为了什么？”
  宁婉当然知道！但是她不可能告诉钱夫人了。因此就笑道：“守城的事儿，我哪里明白，想来铁石心里也是有打算的。”
  钱夫人再三叹息，“可这是多么好的主意呀！”
  封少奶奶却突然道：“用冰把城冻上，夷人是进不来了，可是安平卫或者总兵府要是派兵来援，不是也进不来了吗？”
  钱夫人方才明白，“你说的有有道理。”不过她便又失望地道：“从虎台被围起，我们就盼着来援兵，可是到现在被围就快两个月了，哪里有一个援兵呢？周指挥使与周氏真是亲父女，骨子里都坏透了！”
  封少奶奶又瞧瞧卢夫人便沉默了，不比寻常百姓想不到太多，读过许多书的她知道虎台是朝廷最北的城池，若是失守便会丧失半个辽东，现在被夷人围困的消息一出，安平卫、总兵府都会派兵前来，但是现在没有援兵，一定是有什么原因的。
  宁婉就笑了，“你们放心吧，一定会有援兵的！”
  钱夫人和封少奶奶便立即睁大了眼睛问：“你怎么知道？”
  “我就是觉得应该有。”
  卢夫人的这句“觉得应该有”的话其实并没有给钱夫人和封少奶奶多少安慰，只当她随口安慰而已。但是几天后她们惊奇地发现，她竟然说对了。
  那日围在虎台城外东北角的夷人忽然乱了起来，尔后便有一彪人马冲进夷人包围之中，这时虎台县北门大开，铁石带着兵将前去迎接。两队人马前后夹击，迅速将东北一带的夷人击败，合兵一同进了虎台县城。
  虎台县里一片欢声雷动，过了一会儿大家才知道原来这支援军既非来自安平卫，也非来自总兵府和京城，而是大半来自虎踞山，小半来自多伦，又夹杂了安平、虎台附近的一些卫所墩台驻军。
  铁石在城墙的箭楼上宴请前来援救虎台的诸将，宁婉便将一同前来的陈百户夫人羊氏拉到了家里，再请钱夫人、封少奶奶和羊百户夫人等相陪吃酒。
  虽然只有两个月的时间，但虎台县已经完全与外面隔绝了，大家太想打听打听最新的消息了。因此娘、大姑、王太太、宋太太等人见羊夫人来了也都到了宁家来听信儿，乌鸦鸦地挤了一屋子的人。
  昔年的羊大小姐就是个豪爽的性子，只是因为待字闺中在父母的约束下总要收敛一些，纵是功夫不错也不好露出来，但她嫁到多伦之后反倒以此为荣，且如今夷人南下之机，她随丈夫带兵回援，竟也似男人一般穿着一身铠甲！到了德聚丰的内宅，先缷了甲，又接过茶一口气喝干了便大马金刀地坐下道：“说来话长，还是两个多月前，骑哨突然传来音迅，夷人五部七个王子带大兵分头南下，我们一面点了狼烟一面将军户撤到山中。”
  “后来我们才知道，原来夷人选汗王总不能达成一致，秋高马肥之季会盟时也不知是谁突然提议各部带兵南下，明春重回草原时以所获最多者为汗王，因此夷人五部七王子便立即整顿兵马，分头南下。如今到辽东的便是赫图部落的哈尔朗王子，老汗王的小儿子，他当初分得的兵马最多，足有三万人！”
  虽然辽东与夷地接壤，但真正与夷人比邻而居的还是多伦这样的台站卫所，因此大家对夷人之事知之并不多，此时皆惊奇地问：“为何小儿子手中的兵马最多呢？按说不是长子才应该得最多的家产吗？”
  羊夫人就一摆手说：“长子赡养父母多分家产是我们汗人的习俗，夷人却正相反，儿子长大了就分家出去，只留最幼小的儿子与父母同住，到了父母过世时便承袭父母的地位和所有的财产。因此哈尔朗王子手中的兵马最多，也是大多数人想推取的新汗王。”她也知道大家必然会问为什么哈尔朗没有当上汗王，便立即又道：“可是老汗王的三王子枮木格却是个能人，他分家出去时不过得了几百个牧人，但是不到十年竟然积累了□□万部众，兵马也差不多有三万。而且他一向有宽仁正直之名，就是老汗王生前也赞不绝口的，因此支持他的人竟比哈尔朗多，这才有了老汗王去了，新汗王选了几年没有选出来的事！”
  钱夫人就叹了一声，“原来夷人也一样争夺嗣位呀！”
  封少奶奶立即瞥了她一眼，她便立即明白了，“羊夫人，继续讲吧，我们听着呢。”
  宁婉心中一动，比起世袭或者以军功起家的武官，文官们在一层层的科举过程中有同窗、同年、座师等等人脉，而且他们又四处任职比固守在一处的武官在消息上的确要灵通很多，且封少奶奶的哥哥又在京城里，因此她们应该知道一些皇位争夺的事情。
  其实皇位什么的，宁婉从来没关心过，实在应了一句俗话，“天高皇帝远”，在虎台人看来，谁做皇帝与自己有什么关系？老皇帝死了，新皇帝登基，除了城门前会贴上一张皇榜以外，还不是一样的过日子？就是各家的婚丧嫁娶，也都不相干，反正那榜文到了虎台早已经过了许久。
  但是她突然间想到了洛氏兄妹，洛嫣先前可是成了皇子妃的，按铁石所说，皇帝只有两个儿子，争皇位应该就在他们之间了。那么，其实洛冰和洛嫣先前是借了皇子的势力？那么他们是不是也卷入了皇位的争夺？现在他们却没有？
  自己最远只去过安平卫，对于京城不过听人道听途说了几句，胡乱猜测起皇位纷争哪里能对！宁婉觉得自己真是想多了，便轻轻地摇头一笑，又听羊夫人讲述此次夷人南下种种事情。
  313.狡诈
  </strong>哈尔朗带三万兵马自多伦一路向南，途中所遇不过几个小台站并几处村镇，劫掠一番便直奔安平虎台一带而来。
  从辽东广阔的原野北方向南望去，安平虎台二城便如一道门户一般挡住了夷人南下的路，若想进入辽东，必先打开这道门，哈尔朗带兵南下第一个真正攻打的城池就是虎台。
  “等等，哈尔朗可派兵攻打安平卫？”钱夫人替大家将心里最关切的问题问了出来。
  “当然没有，他只在安平城外放了几千人，大部人马都在这边，”羊夫人用力地摇摇头，“他应该是想先拿下虎台再攻安平卫，我们曾听夷人叫嚣着要在五天内攻下虎台，十天内攻下安平，给被斩杀的先锋报仇。”
  大家禁不住轰然大笑，有羊夫人在此，就是钱夫人和封少奶奶也豪迈起来，笑得东倒西歪，不顾仪容，“现在已经过了两个月了！”
  “可不是！”羊夫人哈哈笑着，“当时我们听了就觉得好笑，安平卫不必说了，就是虎台，虽然城小人少，但有我们铁石将军，他们想攻下来不过是做梦罢了！”
  大家尽情嘲笑了哈尔朗一番，又听羊夫人讲起了他们怎么来了这里。
  “我们避过了哈尔朗的大军之后，想着总不能一直在山里躲着，那时还不知铁石将军已经到了虎台呢，便决定投奔虎踞山。大路被夷人占了，翻山越岭用了不少时间，不想到了虎踞山竟发现那里来了许多人，山上的军营住得满满的！原来这一带许多台站卫所的人都仰慕铁石将军的盛名，与我们一样打算的并不少，又有留在虎踞山的徐百户将石炭矿上的雇工都编成了军队——他们原本多是土匪，打仗倒是不外行的。”
  “不过一个月的光景，虎踞山竟凑了五六千人，我们又打听到了铁石将军被围困在虎台，便与徐百户商量前来救援，”羊夫人便看向宁婉，“徐百户只让我们先等着，前几日才令各军下山援救虎台县，因此，我就到了这里。”
  这里面的缘故宁婉倒是知道的。原来铁石曾告诉她，夷人南下之初锐气正盛，安平卫又不敢出战，更添他们傲气。虎台县与虎踞山两处兵力加起来太少，硬碰硬地交锋恐怕是要吃亏，因此只能固守待援。但是两个月过去了，夷人的锐气消了不少，心里也正焦躁不堪，这时就到了可以交战的时候，所以招了徐百户带兵前来。
  宁婉先得铁石透露过消息，此时便将事情前后都弄清楚了，只有一样还不懂，“为什么总兵府没有派救兵前来？”
  “我们在山中自然也派了人四处打探消息，听说总兵府抽调辽东大部兵马发兵京城驰援。”羊夫人就说：“又有人传大王子二王子合兵去了京城，枮木格随后也去了，由此看来京城那边情况恐怕并不好。”
  本朝北疆自东至西共有九边，辽东是最最东边的一处，与其余八处将京城、还有万里江山护在里面。现在京城被袭，那就是已经有别的边城被破了。
  大家都讶异万分，“原来夷人竟然去了京城？”
  无怪总兵府顾不上虎台了。
  羊夫人就又说：“我们还听说总兵府曾给安平卫传军令，与虎台相互守望，保住辽东不失呢！”
  对于安平卫没有来援，大家先前便多有猜测，现在都知道了详情，就呸道：“还相互守望呢！安平卫见夷人都围在虎台打一定开心极了，他们倒是不必迎敌了！”
  羊夫人就说：“所以我们才不去安平，一定要到虎台来助铁石将军一臂之力！”
  大家感动不已，钱夫人流泪道：“忠义之心，昭昭天日，此番更有羊夫人这样的巾帼英雄，将来我们家大人一定会上表向皇上奏明今日来援诸将的功绩！我也要给皇后娘娘上书彰表羊夫人为我等女子的楷模！”
  羊夫人一直慷慨激昂，如今却被钱夫人的泪水弄得不好意思起来，红了脸说：“没什么的，我们本就应该听铁石将军的军令行事！”
  羊百户夫人身子一直不大好，前些时候因为羊二小姐和许千户的事情又是丢脸又是生气，今日因见大女儿大女婿如此英武不凡地回了虎台县，精气神儿立即就变了许多。她一直坐在炕上含笑听大女儿说话，如今才笑吟吟地开口道：“钱夫人过奖了，她从小就好舞刀弄棒的，不成个体统，只要大家别笑话她就行。”
  封少奶奶就赞道：“羊夫人飒爽英姿，我等羡慕还羡慕不来呢，哪里敢笑话！”