第二日中午，她才知道靖海王世子和卢松带着青州港口的一半船只人马出海北上了！
  宁婉便焦急地向留下的将士们道：“他们两个还都是半大孩子，你怎么就听他们的将人放走了！”
  “世子有令，我们自然服从！”
  偏柏儿还不嫌事大，在一旁大声嚷着，“哥哥们可真不讲义气，就这么跑了，却不带我去！”带得榕儿也半懂不懂地跟着吵，“我也想去帮爹！”
  事已如此，槐花儿便又来劝娘，“世子和松儿都跟着爹带兵多年，平时爹有事出去一向放心他们的，现在他们带了人跟去，说不定还真能帮上爹的忙呢。”
  宁婉还能怎么样？反倒沉下心来，督促留下将士们加强巡视，确保港口平安。
  虽然担心两个孩子，但靖海王世子同去倒是有一样好处，王府的飞鸽传书让宁婉最先得知战况，也能早早放下心。
  铁石是自陆路疾驰回辽东的，才到北宁府时就听到了夷人南下的消息，他说服了北宁府总兵府留守将士与他一同援救安平虎台一线，先前夷人挡住，接着靖海王世子和松儿带人自虎踞山一路出兵，再加上安平虎台数路守军齐出，大破夷人。
  这时又有更多的消息传了过来，原来自去年起大漠上的汗王猛泰尔和他的兄弟枮木格与青木部落翻脸成仇，几场仗打下来各有胜负，小青木便向皇上进言请朝廷与青木部落夹击汗王。皇上不顾大臣们的反对自北部九边调兵，北上大漠，只盼着一战之后能如高祖一般垂名青史。结果自然是中了青木之计，朝廷兵马大败，随驾重臣死亡殆尽，皇上被俘。接着夷人兵马南下，围住京城。不过他们想以皇上和皇子为要挟进入京城却没有成功，京城里没了天子，朝臣们到慈宁宫门前求见，皇太后上了大殿一口便回绝了夷人，又下了懿旨，死守京城！
  宁婉就想起了多年前自己无意间嘲讽皇上会被青木父子骗到大漠上，不想竟一语成谶。虽然说中了，可却不是什么高兴的事，便又想到，“也不知皇太后现在如何了？”
  这些年宁婉每到过年和千秋节时都不忘记给皇太后送上精心准备的礼品，献上的东西自然是最贵重的，但最重要的却不是物件，她永远记得皇太后对铁石和自己的好。而每每得了皇太后的赏赐或者书信，知道皇太后一直过着淡泊清静又自得其乐的日子时，她就很开心。
  现在皇太后就算是再不愿意干政，也搅到这乱局之中，听说她还带着全套的皇太后仪仗上了城墙，向京城的百姓表明她要与京城共存亡。如今京城官民，全部唯皇太后的马首是瞻，毕竟身份摆在那里，她可是皇室正统的代表！
  从不提一句朝政大事的皇太后，就是当年为铁石求情时亦没有说一句铁石的政绩，最多道一声他曾救过先帝，现在竟然如此强硬，真是想也想不到。
  不过宁婉还是相信皇太后能将京城的乱局平定下来。细细想来，皇太后实在是个极聪明极睿智的人。还记得当年在一起打牌，大家想法子让她赢钱，哄她开心，其实她都看得透透的，只是不肯说而已。先帝、敬王、当今皇上，哪一个的心思禀性她不是明明白白的？所以她完全没有靠着娘家就稳稳地坐在皇后、皇太后的宝座上！
  果然，皇太后主持朝政后守住了京城，夷人见辽东大军破敌后又一路向西压了过来，只恐归路被截住，且又有各地勤王大军进京便挟持皇帝退回了大漠。
  可是，宁婉也没猜到朝局稳定后皇太后立了东平郡王的长子为新帝。
  夷人退兵后，皇太后便为皇上和皇子办了隆重的丧仪，虽然没有人亲眼看到皇上和皇子被夷人杀害，而且大家都都觉得夷人轻易不会杀了皇上和皇子的，毕竟他们还指望着奇货可居呢，但是丧事还是办了，很显然就算皇上和皇子回来了，他们也不再是皇上和皇子了。
  即使早知道皇太后不是如外表看起来一般的温和恬淡，但宁婉有时亦很难想像到她能如此铁腕，以一场葬礼直接将皇上和皇子打入了永不得翻身的地狱，然后为“死去”的皇上立嗣。
  皇上，不，现在应该称为先皇了，原本便子嗣不丰，先前立下的太子早薨，如今还剩下的两个儿子也跟着他一起被夷人掠走，是以立嗣便要自皇族之中选择。
  宁婉在心里再三赞叹皇太后的精明。诏示天下人皇帝和皇子过世，不仅绝了夷人的狼子野心，也绝了皇上重回朝中的可能；立嗣又断恭王继位的可能，毕竟兄终弟及怎么也不如父死子承来得名正言顺；最关键的是嗣子的人选完全可以由皇太后决定，于是她最后绕过了血源最近的敬王之子，抱养了东平郡王的长子为嗣孙，并立为新帝。
  357、梦圆 ...
  新帝即位, 皇太后铺政。两年后, 朝政清明，百废俱兴。
  春风吹来的时候，洛冰如约到辽东为女儿送嫁了。
  当初在京郊的长亭为儿女们约定亲事时, 谁能想到如今洛卢两家的兴盛富贵呢？
  洛冰的起复便在在第一次夷人兵临京城时, 到了第二次夷人到了京城之外，皇太后直接调当年守城有功的洛冰为兵部尚书, 入阁参与军机，主持守城。而卢铁石自重回辽东后亦因战功被任命为铺国将军、接替战死在青木父子手下的定武侯为辽东总兵。
  虽然盛极一时，但两家人都知道，不论富贵还是落魄, 这门亲事总不会变的。
  宁婉自嫁了槐花儿后便开始准备娶儿媳妇，嫁女时免不了担忧女儿在婆家过不好，自家娶儿媳进门时自然也要替别人家的女儿着想，更何况木朵也是她从小看着长大的，怎么也不想她受一点委屈。
  亲事的盛大自不待言, 辽东的亲朋好友都来了，便是卢家的亲家靖海王也带着庞大的船队前来祝贺，虎台县城外卢府前车水马龙，人声鼎沸。
  书房里却静悄悄的，宁婉让下人们都守在外面，亲自给书房里送茶。并不是不放心家里的下人，而是他们商量的事情太重要了，一丝风声也不能漏出去。
  打扮成下人跟着洛冰前来的锦衣卫丁千户指着舆图说：“这是我用了几年才画出来的，正是青木部落王城的地势图。”当年他明明探听到青木父子的诡计，但无奈皇上半点也不肯信，依旧往设好的陷井里走，太皇太后得知后，赞叹他的本领，升他为千户后并再次派到北地侦缉，才有了如今的舆图。
  靖海王世子看了半晌的图，也指出了一处，向他的父王道：“这里就是我们近来探查到的比辽东还要北的港口，能停泊最大的海船，而且经冬不冻。”
  铁石就道：“我带三万兵马悄悄自虎踞山向东，乘船绕到青木的王城背后，登陆后一举将他的老巢拿下！”
  洛冰就点头道：“太皇太后深知辽东对于制夷之重要，因此命我借着送嫁的机会来与大家商定战策，还给九边各处都发下了懿旨，大家约定时间，一同出塞痛击夷人，一雪国耻！”
  高祖之后，再无人北上大漠主动出击攻打夷人，不想太皇太后以女子执政，倒有如此雄心壮志，宁婉听了竟觉得热血沸腾，悄悄地掩了门退出，到厨房给他们做了拿手的饭菜送了进去。
  松儿成亲一个月后，就随着父亲北上出兵了。
  这是高祖之后近百年来朝廷对北地最大的一次用兵，辽东五万兵马、靖海王两万兵将，再加上其余各边塞，共有十几万人，春末出兵，横扫大漠，杀夷无数，俘获青木父子并夷酋数十人，秋初方回。再经入京献虏、朝廷庆典等等，卢家父子年前才重新回到辽东。
  铁石以军功得封平北侯，镇国将军，加太子少保，松儿也升为三品指挥使，柏儿和榕儿虽小，但也各有荫封。宁婉笑着带了木朵到厨房给他们父子煮了面，一家人围坐吃面说话，“夷人受此重创，想来几十年内都不能平复，辽东又能安定许久了。”
  卢家父子就道：“且经此一战，朝中人人振奋，正是中兴之态！”又说起了两亲家，“靖海王府在这一次出兵□□劳极大，退兵回来后王爷便带了世子、世子妃朝见太皇太后和天子，太皇太后大加称赞，赐下丹书铁券，封靖海王爵世袭罔替。我们的槐花儿果然是有福气的，才嫁到王府形势就稳了下来，就是我们的小外孙子也被太皇太后破例封了王世孙。”
  “洛大哥倒是激流勇退，不管太皇太后怎么挽留，也要致仕回江南。他说回乡后不再重修闲园了，而是打算建一所书院讲学，不只教导洛家子弟读书，也会招收各地学子。”
  其实自杨家灭族之后，洛家早重新成为江南最著名的门第了，可是洛大哥的志向又不止于此。宁婉就笑，“我们的两个亲家都很了不起呀，如此看来我们家真成了名门了！”
  这个年过得格外热闹，木朵儿又在大年初六生下卢家的嫡长孙，更为家里添了一喜。
  年后，宁婉就向铁石道：“你陪我去迷觉寺还个愿吧。”
  北征大漠毕竟是极凶险的，虽然事先有了许多周密的准备，但是塞外的情形终究难以把握，当日宁婉带着木朵和两个儿子在迷觉寺里念了一个月的经文求佛祖保佑呢。现在铁石和松儿凯旋而归，木朵又生下孙子，正应该郑重地还了愿。
  挑了个日子，夫妻俩备了香烛、供果等等带了两个小儿子上了迷觉寺，拜谢佛祖、听讲经文，原本午后便要下山，方丈却笑言邀道：“正巧明日舍身崖前有佛事，两位施主不如留下观礼。”
  “舍身崖？”宁婉就笑问：“我来迷觉寺已经好多次了，年前还在这里住了一个多月，怎么从没听过见过？”
  方丈就道：“舍身崖原为本寺密地，建迷觉寺时有圣僧曾于彼处开坛讲经，见众生悲苦便以手划出一处断崖道：‘若能舍身崖下便可脱诸多不如意而登彼岸，重入轮回。’当日听经者数千，并无一人能舍出皮囊，圣僧便叹，‘日后留与有缘人吧！’便飘然而去。此后鄙寺便每隔八千四百日在圣僧讲经处做佛事，又遵圣僧之命从不宣扬，只随有缘人到此观礼。今日两位施主逢此佛事，正是有缘人了。”
  还愿本就无需挑黄道吉日，且宁婉这一次与铁石还愿，只为表达他们的虔心，因此不欲闹得人人皆知，特别选了没有佛事之日悄悄过来，此时听了这般奇事，不由心动，向铁石看了过去。
  铁石知道媳妇想看就点了点头答应了，“多住一日也好，山上清静，我们只当多歇一日就是了。”
  山寺清冷，酉时便已经漆黑一片，宁婉便铺了被褥早早躺下，半晌却睡不着，听着猛烈的山风呼啸而过，仿佛要将迷觉寺吹走一般，突然间一个激灵，她听过舍身崖！
  那是在哪里呢？