此事实在让周菱出乎意料。
  须知几月前，在中秋夜，她那时便知晓了太傅所在意的是什么。他因为药物不得已要了她的身子，却直截了当地告诉她绝不会娶她，身上半分谦谦君子守礼负责的美德也无。
  他所在意的，从来就是他在官场上数年的苦心经营吗。他参政为民，即便父皇荒淫如斯也从未表露出一丝不虞，为的不就是守护这大夏江山么？
  这些日子私下往来，周菱早已收了要嫁给太傅的心思，甚而一心一意想着出宫立府以后该怎样与他一刀两断。毕竟凭着太傅的专制决断，他们二人往后若是成婚，她这一生大约都在他的铁掌中过活。
  可如今他竟扯到了前朝驸马？！
  她怔怔的，不知该如何回应他。
  而张岫也无需她的回应，他的话是一锤定音，是告知她他的念想，即便能容忍她上回堕胎的冷漠，也不容许她再次对他说不。
  张岫搂着她，声音轻柔：“睡罢。”
  周菱捏紧了手心，脸贴在他胸膛，心慌意乱地闭上了眼。
  待她再次醒来，枕边已然没了男人的踪影。
  周菱抿了抿唇，伸出手去抚摸被他睡出褶皱的被褥，仿似闻见了他身上令人沉迷的气息。
  如果他说的是真的……
  红叶从外头推门进来——周菱收回手，抚平了那几片折痕，心也静了下来。
  她一面扣上领口一面听她絮絮叨叨：“今日外头很大的排场呢，太傅带兵迎接使臣，皇上都亲自去送了他。”
  她又咕哝了一句：“我瞧着五皇子去了皇上也不怎么伤心，听说贤妃好几次求见他都拒了呢。”
  周菱垂下眼，没做声。
  -
  临近年关，虽然北凉使臣与五皇子一前一后地出了事，但皇宫中仍是无可避免地热闹了起来。为着增添迎新年的喜气，处处张灯结彩，连足不出户的云雪仪也去瞧了一次热闹。
  周菱也被周琼邀去良妃宫中小聚。她原以为是周琼与周星闹了别扭，万万想不到她是叫自个儿来助她相看未来的七驸马。
  周琼心中自有一番较量。周星母族强盛，应当看不上她挑的男人，但耐不住这丫头心眼坏，就喜欢抢别人的东西。思来想去，也就这个默默无闻的九妹最合适了。
  她趴在桌上，有些厌烦地挪走那些画册：“都是些什么男人呀！歪鼻子歪眼，简直不能看！”
  其实倒也没她说的那般严重。良妃为她挑选的男子，虽不是貌比潘安，但大多都是五官端正，眉目整齐。因本朝尚主以后不得参政，男子被迫留步深宅大院，加之她背后并没什么势力，所以才选不到什么又有本事又长得俊的男子了。
  周菱抿嘴一笑，接过她手中的画册翻了翻，指了几个还算俊朗的，道：“七姐，良娘娘挑的这些虽不是世家子弟，但有失必有得，男人权位低了，身后又无家族支持，不就只能依靠女人了么。”
  周琼眼睛一亮：“这话有理！”
  她本也不是那等心高气傲、钻牛角尖的人，很快就放下了心中对养母的埋怨，认真挑选起自己的驸马来。
  晚膳时分，周菱便兴致勃勃地与母亲说起了下午的趣事，道七姐最终选了个还算顺眼的，不过却没松口，说要再挑挑。
  她伸手去夹鱼块放在母亲的碗里，忽然觑到她的脸色发白，有些诧异：“阿娘，您怎么了？身子不爽利么？”
  云雪仪正要回答，一张口却将鱼肉的腥味尽数吸入腹中，胃里顿时酸液翻涌，忍不住侧过了身子干呕出声。
  她脸色苍白，擦拭了嘴角，方才要安慰女儿她没什么事，却见周菱眼神呆愣，眉头逐渐蹙起，颤着唇开口：“阿娘，是谁的？”