03苦役
  那日过后，世上少了一个贪懒爱笑的少年公子，多了一个卑微低贱的下奴。
  他有了一个新名字，阿喜，喜从何来，他不明白，或许对于其他所有人来说，多了一个可以任意使唤欺辱的奴僕，还是相当愉快的。每个人都能支使他做事，稍微有个不如意，也能随意打骂。
  娇生惯养长大的他，何曾做过那些粗活，一开始被分配到的工作很简单，不过劈柴挑水，然而要准备的柴火份量，他再怎样努力，劈上三四个时辰也无法劈完，细瘦的手臂沿着肩膀至手腕，僵麻的抬不起来，手掌生生磨破了皮，流出了鲜红的血液。
  他将衣襬撕成一片片的布条，把受伤的手掌一圈圈缠了起来，咬牙继续干活，意识却已然有些迷糊。
  晨起至今只吃了一颗乾硬粗劣的馒头，配上一碗稀粥，根本使不上力，又被拉去挑水，来来往往扛着沉重的水桶，他弯着背，吃力地将水倒入大瓮里，一不小心泼溼了衣衫，风一来忍不住冻的一个哆嗦。
  「阿喜！动作快点！再不把活计做完，就没你的饭了。」一个僕人插腰瞪着他，显然相当嫌弃他慢吞吞的速度。
  他喃喃道歉了声，又埋头奋力试图完成工作。
  只是等好不容易完成，吃到发餿的残羹剩菜，他还是一个没忍住，吐了出来，乾呕不已，明明虚弱又飢饿不已，娇贵的肠胃却还是固执的抗议，不肯接受这种食物。他这样的反应让周遭那些人觉得有趣，在发现那个老人，或者该说徐管事不但袖手旁观，甚至有乐见其成的意思后，对待他更加变本加厉的折腾。
  天还未亮就得起来干活，直到深夜才被允许歇息，工作永远堆积如山，很快地，他纤瘦的身躯已经伤痕累累，双肩乌青肿胀，手掌也是血痕累累，红肿的几乎失去知觉。他满面泥垢，脏污不堪，却连洗澡的力气跟时间都没有。
  他开始在工作时昏倒，因为不被允许轻易死去的缘故，他会被拖去强灌汤药，以及强行包扎治疗，他们帮他治伤的手段只讲求快速见效，他往往会因此活活疼醒，痛到连惨叫都无力发出，只能满面冷汗，抽搐着任凭摆佈，而也只有这时，他们会大发慈悲允许他休息几日。
  如此反覆几次，他瘦得只剩一把骨头，一身臭味，双眼无神，终日浑浑噩噩，如游魂般麻木的在喝骂声中做着事。这样地狱般的生活彷彿没有尽头，让他绝望的开始渴求不再有疼痛与飢饿的死亡到来。
  他没有自尽，只是这身体不争气，如此，也不算违背诺言了吧。
  徐管事大概也看出他状态太糟，于是又对他提出了条件，只要他表现的好，愿意开恩让他见妹妹一眼。
  妹妹……他的馨儿，世上唯一的掛念，血脉相连的最后亲人，她，过得可好？
  那句话彷彿给了他一线曙光，他又有了力量，足以挣扎着匍匐前行。他将腰弯的更低，他学会了諂媚讨好，也学会了将眼前所有的食物大口吞下。
  慢慢地，神奇的事情发生了。他竟然逐渐适应了这样痛苦的生活，永无休止的工作，像陀螺般不停打着转，什么也无法思考，回房后倒头便睡，一开始总跟他过不去的身体似乎也变得强壮了些，不再三天两头头疼脑热。
  每隔两三个月，他便能见妹妹一面，一盏茶的时间，几乎不能说上几句话。
  小小的姑娘在歷经巨变后，从娇俏甜美变成令他心痛的沉静内敛，他们实现了诺言，没有太过为难她，只让她当个小丫鬟，虽然同样是下人，但只需要做些轻巧的活计，即使如此，从一个备受宠爱的掌上明珠，一夕之间沦为奴僕，她还是憔悴了许多。
  相顾往往无言，他自知自己现在的模样就算穿上了锦衣华服，也是三分不像人，七分更似鬼，然而，馨儿的平安健康就是他活下来的最大动力。
  唯一庆幸的是，那日恶鬼般的男人没有再出现，他衷心希望自己已经被彻底遗忘。
  像一片叶子，像一只螻蚁，不引人注意，不会被发现。
  如此，即使前方已无路，即使等着他的唯有一片黑暗。
  他还是能小心翼翼的以一个被抝折过的姿态，在这方牢笼里直到死去。
  不知不觉间，已经三年过去。
  这年，他十八岁。
  「咳咳！」时序将要入秋，天边只有微光，他已经起床准备工作。
  稍微梳理一下，他现在总算能挪出少的可怜的时间打理一下仪容了，从小受到的教养早已深入骨髓，他无法忍受自己终日蓬头垢面，哪怕只有片刻的乾净，至少一早起来要让自己看起来能见人。
  习惯性的微驼着背，他像个小老头似的在寒气未散的地面扫着地，一阵风刮过来，夹杂着寒冷的湿气，他抖了下，拢了拢单薄的衣襟，低着头继续扫。
  许是吃食太过简陋的缘故，这三年间他几乎没有再长高，只有稍微变壮实了些，也抓到些诀窍，做起粗活来不再那样吃力辛苦。
  这咳嗽的毛病不知从何时开始的，抑制不住，偶尔还会咳到胸肺都发疼，好处就是随着症状的日益严重，那些下人们怕他感染恶疾，也不怎么靠近他了。肚腹时常隐隐作痛，夜里寒冷，他所住的那个破旧的杂物间无法御寒，冷风自间隙灌入，他经常冻的难以入眠，地上的寒气更会透肌蚀骨，他只好靠在墙边，坐着抱紧身体，勉强闭上眼睛休息。
  这里占地广大，虽然靠近大人们居所的部分他没有资格进去，但分配给他的打扫范围仍是极大，必须要早早起来先完成才行。
  易和泽眼眸垂下，他已经习惯只睡上二个时辰的生活，倒也不感睏倦，就是时不时的咳嗽让他眼前模糊一片，一个不小心，他竟然撞上了人。
  低着头的视线只能看到绣着金纹的黑色锦袍，和一双看上去华贵不凡的黑色皮靴。
  他赶紧跪了下来：「奴衝撞了大人，请大人恕罪。」
  只听到极为淡漠的声线：「抬头。」
  他顺从的抬起头来，看清那人面目的一瞬间，如遭雷击。
  剑眉入鬓，锐利的凤眼凛然生威，身形高大矫健，威武不凡，看着他的眼神毫无波澜，如同在看一个死物，正是三年前高高在上的那个男人。
  血腥的气味扑鼻而来，恍惚间彷彿再次见到当年满地死伤的惨况。
  「你认得我？」那男人眉头微微扬起，冷冷问道。
  他一个激灵，一个低贱的下奴怎么可能识得主人，更不该直视主人的容貌，他赶紧摇头：「不……就是、第一次见……」紧张之下，三年间本就极少开口的他话语零碎不全，几乎听不明白在说什么。
  「你叫什么？」
  「阿、阿喜。」他再次垂下眼，尽量摆出最柔顺的姿态，就听得那男人哼了声，不再理他，自顾自地转身离去。
  三年前被逮到时已经是狼狈的模样，如今面色蜡黄、瘦骨如柴，更是与当年形貌差异甚大，那人应该没认出自己吧，他恭敬的跪在地上，直到那人彻底离开，方松了口气，跌坐在地上。