“风翩翩？”师祁芸还记得她之前屡次和自己过不去，今朝却连小姐面子都不顾地跪在自己面前，想必那叫少嫦的人对她颇为重要。
  师祁芸小孩子心性未褪，喜恶恩仇记得分明，她知道对方不喜欢自己，自己也没可能被低声下气一求就去给她卖命，青云山上的那个疯美人可不好对付，她底下还有几万之众的子民，上次能逃全是因为那疯美人的师傅网开一面放了她们，这回再送羊入虎口，那不是傻么？
  师祁芸抱着双臂，不在乎地说道：“那又干我们什么事呢？你可是春风谷二小姐，你谷中人手那么多，干嘛来求一个你看不起的贼盗？我们还要赶路，劳烦你让个道儿。”
  风翩翩见求师祁芸不管用，就去跪玉琳琅，她哭道：“你是除魔卫道的惊鸿仙子，你不会不管普通人死活的，求求你，你救救少嫦，救救她……”
  师祁芸折返回来，拉着玉琳琅就走，“看不惯别人时就随口污人清白，有求于人时就一口一个仙子，你这两面派当得倒信手拈来，幻姐姐，我们走，别凭白替别人去卖命。”
  师祁芸刚爬上马车，风翩翩从地上站起来，转身厉声厉气地喊住她。
  “伏枭！”
  恰逢花府中几人商议完事，月夕和越水涯送萧瑟出府，欲离开的萧瑟被这声怒吼吸引住脚步，她循声看向马车上的少年人，眼神一顿，似是看见了某位故人。
  像……真像……
  她怎会在此？
  “呀，终于不装了？“师祁芸拉玉琳琅上了马车，往右边驾位一坐，朝风翩翩招手道，“自己上来吧，还要我请你？少嫦救过师姐，她又是师姐相熟之人，便也算我半个朋友了，我是为她不是为你，这点你搞清楚。”
  风翩翩一呆，知道她这意思是会去青云山救人了，跟着跳上马车，坐在她左侧。师祁芸赶马，风翩翩颇不自然地谢她。
  “噯——你别谢我，我可受不了你谢我，”师祁芸制止道，“你还是骂我吧，听着顺耳儿，更不会起鸡皮疙瘩。”
  风翩翩一噎，以为她在讽刺自己。马车里的玉琳琅唤她进去，替师祁芸解释道：“她这人记仇，但分得清是非，她不是不去，而是故意引你着急，想挫挫你往日锐气，就是小孩子脾气，你从前那样为难她，她好不容易逮到机会，肯定也要为难为难你。”
  风翩翩看了眼赶车少女的背影，心中五味杂陈，剖白道：“我也不是有意为难她，一切皆因她那盗神伏枭的名号……我本是被春风谷收养的孩子，生母死于邪徒之手，所以对江湖中的邪魔外道深恶痛绝，这事说来还是我不对，江湖传言伏枭是邪魔外道，我还真就信她是了，人云亦云，才被骗得跟她素未谋面就对她恨之入骨。”
  说到这儿，她扬声对车帘外的少女郑重道了声歉。
  师祁芸颇感意外，戏谑道：“怎么感觉你和从前有些不一样了？不那么跋扈了，还会自省了，看来这位少嫦姑娘教会你很多。”她连连摆手道，“你就是嘴臭了些，也没跟我铸成大恨，我原谅你啦！”
  马车上三人一笑泯恩仇，鞭策长驱，愈行愈远。花府前，萧瑟轻悄指派了个人去跟踪她们，转身行礼，向送出府的月夕告辞：“家主留步，不必再送。”
  “萧掌使慢走，你我之约，一切如旧。”
  萧瑟离开时意味深长地笑道：“慢不得呐慢不得，这条路一旦踏上，你我都怠慢不得。”
  夕阳西下，秋风呼啸，天生一幅殇别离的景色。
  见大局已定，又有朝廷为她撑腰，越水涯便不再逗留，抱拳向女人告辞。
  知她去意已决，月夕也不挽留，行了个江湖礼，从袖中掏出一枚玉佩，递给她，“千言万谢抵不过一桩实惠，越少侠拿着这玉佩，无论何时何地，只要你有所求，我都会不惜代价，还你这个人情。”
  越水涯接过来瞧了瞧，贴身收好，笑道：“我所求者——仗剑江湖，逍遥凭生。你的人情我大抵是用不上了，不过这玉佩我还是会收下，留作……纪念。告辞，若是有缘，江湖再见。”
  望着红衣女子潇洒离去的身影，月夕默叹一声，轻道：“若是能选，我倒情愿此生不见。”接着转头回府，进门前头都不抬，指着头上花府牌匾，让人换成疏桐庄府。
  宫殿之中，拥有九五之尊的女人捏着一本奏折，递给回来的萧瑟，笑着让她看。“寡人当上这个皇帝才多久？这帮老东西这么快就坐不住了。”
  萧瑟翻开奏折，面色一冷，百官竟联名请求皇帝早立储君人选。“他们这是要逼宫！？”她随手就将这本奏折扔进近旁火炉里，任其被火焰焚烧殆尽。
  “寡人登基之前发过誓，要改家天下为民天下，他们知道寡人不会食言，所以故意要寡人禅位。”
  “禅给谁？劳民伤财的首辅，还是视民为鱼肉的那些前庭权贵？”谁想逼她退位，萧瑟第一个不答应，“我们好不容易创下的基业，大业未成，怎么能眼看着它毁于一旦？公主呢？还是未找回来？若是不行……我去花府之时，见到了她……若实在没有法子，我们不如禅给她……”
  “她？”皇帝一愣，瞧她神情，随即明白了她的意思，“不，莫将那孩子牵扯进来，明若也不行，寡人本就亏欠她们，不能再拉她们入这险局。”
  “那该如何？”
  皇帝道：“其实在你回来之前，寡人就已经想好对策了，储君储君，非为正君，寡人尚在位一日，他就一日登不了基，一个人选而已，他们想要，寡人就给他们，寡人已拟好一道旨意，储君人选能者居之，以彼之矛攻彼之盾，够他们自相残杀好一阵儿了，这期间，七绝门那边的乱子，你要尽快摆平。”
  萧瑟点头称好，拜后要走，皇帝叫住她，轻飘飘道：“逄澈回来了。”
  萧瑟一惊。
  皇帝又道：“她伤势未愈，还想继续担任凭翊卫指挥使，寡人赐她金银万两，教她回府养伤去了。”
  萧瑟知晓了她的意思，承诺道：“凭翊卫新任首领的人选，我会尽快酌选。”
  皇帝笑笑，道一句辛苦，这才放她离开。
  深宫长道，萧瑟乘坐御赐轿辇一路回到体己宫，这处宫殿乃前朝贵妃级别的宫妇所住，皇帝登基时将这处宫殿赐给了她，与之配备的宫女太监也一应俱全，各项待遇都与贵妃无异，不同的是，她们称呼她为掌宫，而非贵妃。
  明明座下铺着厚厚的熊皮毛毯，回想方才和皇帝的对话，萧瑟却没来由生出一股寒意，那个杀伐果断的人回来了，且有过之而无不及，连逄澈那样的功臣都说弃就弃，这等的功利这等的取舍自如，萧瑟自愧不如，她在心内为自己鼓气，称不能拖了她的后腿，凭翊卫和正教的统领，她得快些找到人替补。
  “可有热羹？”
  萧瑟突然想饮一碗热汤去去寒气，两旁随从贴脸恭敬回道：“这会儿怕是不曾煮，掌宫要喝，奴婢这就为您通传。”
  “不必麻烦。”想起在坤部时那些吃糠咽菜的日子，萧瑟突然想尝一碗那时常喝的杂素汤，她下了辇子，摆手让她们干自己的事去，“我自己去煮。”
  独自踱步至膳房，忽闻夹巷里传来打骂声，萧瑟狐疑，走近，探头一看，见是几个内监抱团欺负一个光头宫女。
  “听说你娘是个尼姑，跟人偷情才生了你，真的假的？”
  “看她这样子，分明也是个尼姑，据传是犯了遗朝律法，年纪未过不惑就出家，所以才被罚入宫中做奴婢，大尼姑生小尼姑，肯定是真的了。”
  领头欺凌的小太监细声细气地坏笑着，眼睛不怀好意地看向光头宫女的下体，“我还听说，她娘是和一个雌雄同体之人偷情才生下她的，你们猜猜，她下面，到底是雌，还是雄？嚯嚯嚯——扒了她的裤子！”
  “我求安姐儿跟我对食，她次次都不愿意，放着我这么个半个男人不要，怎么偏偏她就想跟你这尼姑庵里下出来的野种对食？你也配？”
  几个内监对这宫女拳打脚踢，宫女不敌，推搡间一头撞在了井边，顿时头破血流，躺着半晌不动，萧瑟以为她出了事，正要进去斥责那几个内监，未料太监上前探鼻息时，光头宫女突然暴动，竟生生拽下井上辘轳的把手，将木刺尖端捅入领头太监的腹部，其他几个太监看见闹出人命，拔腿想逃，却在几个呼吸间就以同样的方式葬身宫女手下。
  杀人过后，光头宫女拖着那几人的尸体，要丢到井里。
  萧瑟这时现身，缓缓走近，笑道：“你这样把他们丢下去，井水可是会脏的，井水脏了，我吃什么？”
  光头宫女像是不认识她，难怪，低阶宫女一般只做殿外的洒扫活计，是见不到主人的。萧瑟见她捏着带血的木把冲自己而来，面不改色，淡然一笑，抢先开口道：“凭翊卫指挥使，你有没有兴趣担任？”
  见她似乎感兴趣，萧瑟追问：“你叫什么名字？”
  光头宫女放下木把，目光呆滞地回答她：“尽谛。”
  萧瑟道：“尽谛……灭尽三界之内烦恼业，涅槃解脱……好名字。”她向这个看上去约莫十六七岁的少年伸出手，“此后跟着我，听我差遣，你可愿意？”
  光头宫女盯着她的手，痴痴走过去，将带血的手塞到那洁白无瑕的手掌上，萧瑟亦不嫌弃这血色，浅浅一笑，牵着她离开了夹巷。