为了避免她们再次混进营伍里，布塔娜主动提议把她们俩的弓箭、长矛都给收缴，只留阿碧片刻不离身的短匕，以及她的腰刀。为免军心浮动，她们还是以男子打扮示人，布塔娜甚至要阿碧重新把脸面涂黑来遮挡姿容。
  布塔娜特地又设了个营帐给她们俩；除了行军迁移之外，只要她们仍待在寨栅里，大概都要以此处为家。
  「……凭她一句话，咱们大老远跑来此处，除了昨晚那场仗之外什么也做不了！」娜仁其木格伸出手来，让阿碧替她上药。「而且她也不肯认你，就这么冷冰冰的一句『不认识』……把你给打了回票！」她故意装出布塔娜说话的模样，然后气呼呼地反问：「阿碧你难道都不觉得气愤吗？」
  「不在营伍里也是好的。我就罢了，你现在身为旗主儿子的妻，就身分言，可谓将来的旗主夫人，你待在营中，阿日善要对你另眼相看不是，将你视若等间也不是。」上妥了药，她朱唇浅勾，替娜仁其木格拉妥衣袖。「不如像现在这样，安分地待在王后身边；阿日善待你如何，她今儿个算是扎实见识了一番。」
  一提起阿日善，她忽地红了脸面，「想不到他竟当着你们的面对着我又亲又搂……哎！丢死人了！」说是这般说，微咬芳唇的表情，乃至于凝望着给他亲吻的手腕处，无一不展现出小女人般的娇羞。
  「况且，你会一声不吭的瞒着眾人出外跑马，不也是受不住昨晚所见所闻？咱们只是远远的放箭，就能害得数千名将士烧成一片焦灰。」阿碧没说透的是，万一要让她亲眼看见一个人血肉横飞、身首异处的惨状，那岂不是要比现下更加难受十倍？
  娜仁其木格听着阿碧冷静的陈述，素手紧拽住衣袍。
  「我想王后应当也是瞧清了此点，才下令将你我与族人隔开；当然你我的安危也在考量之内。」她理智的分析道，全然不夹杂任何对布塔娜的怨懟。
  「阿碧……」彷彿有隻无形的手将她喉咙扼住，她大口喘息着，斗大的汗滴自额际落下。「你动手杀人时……心里究竟想些什么哪？」
  阿碧不语，坐在对头的她环抱着自己，双手不停颤抖着。「我睡不着……昨晚一宿没睡，只要一闭上眼，那些着火的兵卒彷彿就要出现在我面前！叫啊、哭啊的倒下……公主犒赏我们所烹煮的牛羊饭羹，应该是香的，我却光是闻着味道都要作呕……我不明白，不明白！为何你们可以无动于衷？他们都是人，都是活生生的……」人。
  「就因为这样，所以面对性命攸关的时候，无人能不动容，无人能置身事外。」即便脸面涂黑，她的双眸依旧明媚灿亮。「咱们也是人；那些兵卒死了，有人替他们伤心难过；我们也是。你问我杀人时想些什么……在取木材的那一回，是我生平头一次杀人。」
  笑容如风一般自她脸上掠过，没有留下任何痕跡。「若真要答，我什么都不想，唯一的念头只有拼命活下来。」
  「这就是你这么些年来的唯一体会，是吧？」她口气有些衝，阿碧听了仅是低下头，抚摸她送的一双银手环，还有阿日善给的扳指。
  「还有珍惜自己所重视的人。」
  抬眼时，阿碧的眸光如此纯粹，娜仁其木格早明白，她绝非是个冷酷之人，相反的，她比任何人都要多情重义。
  「当阿日善知道你走丢时，你知道他作何反应？」
  娜仁其木格摇摇头，「他怎么说？」
  「发现你的马匹不见时，他急着就要骑马出去找；我提议让他先去问问守着寨栅大门的将士，他却说等不了，若你给敌兵抓了或是伤了，他肯定——」
  『我肯定是要后悔一辈子的！』
  听了阿碧的转述，她抑制不住讶异的以手掩嘴，「他真的这么说？」
  「嗯，这不正好？表示他很在意、很在意你，也愿意包容你的任性，你呀！真该多相信他一些。」
  娜仁其木格不禁眼眶微湿，阿碧伸手搭住她的肩，她无言靠近，偎在姊妹怀里汲取着温暖。
  「阿碧，」沉默了好一会儿，她鼻音浓重的开了口，「公主她……当真记不得你了吗？」
  拍抚着她的动作嘎然而止，阿碧睁大双眼，凝望着烛火无法触及的幽暗，「她看我抹去脸上的黑灰时，我一度以为她就要认出我，叫我的名字了，然而在最后的最后，她却是又缩了回去。」
  「我也这么认为！」娜仁其木格抓住她的臂膀轻晃，「她明明记得你！不知为什么又装作不认得。」
  「嗯，可若不是她自己认出来便没有意义；而且她特意安排让咱们俩待在一起，或许也意味着她并非一无所知，只是……可能还要多一点时间证明。」
  「证明……她莫不是怀疑你出现在此的目的？」又或者是以为自己遇见长得很像的人。
  「我不知道，但如今也只能往这方面想。」
  「既然如此……你打算怎么证明？」
  面对她的急躁，阿碧忍不住伸手揉了揉她脸面。「我也还在想！」
  「哎！你、你做啥……」她对这玩闹般的恶作剧显得措手不及，连忙抓紧阿碧的手腕。
  「瞧你！想覷得机会回家的又不是你，你别老是皱眉，这种事儿就交给我来烦恼！」阿碧解下头巾，「明儿个大汗的兵马说不准也就要到了，距离咱们往都庆府进发大概也剩不了几天；咱们好生待着，静观其变！」
  两个人和衣躺下，娜仁其木格与她分别盖着两件薄毯；睡在营帐里倒是比先前几日以穹庐为顶要好上许多。
  「阿碧。」
  「嗯？」昏暗间，娜仁其木格只能循声辨别方向；她又往阿碧的位置挪近几吋。「怎么了？」
  「你要是能够顺利回去……会做些什么事，想过么？」
  回应她的是一串轻浅的叹息，「想做的事情好多，面见父皇、看看孩儿与夫君，以及……」
  「那个湘君呢？」
  身旁的人儿忽地狠狠一颤；娜仁其木格没察觉，续道：「这几年来，你在梦里最常念着的就是这个名字……我很好奇她的身分，听这名字……想必是个姑娘？是你的女儿么？可你有一双女儿，却总是只听见你喊这个名字；如果是娘亲大概不会这样叫吧？还是说你有姊妹？可是一个姊妹、知己，能够使你这么牵肠掛肚的么？她究竟是谁？」
  「她啊……」阿碧默然，娜仁其木格耐心等着，只是折腾了一天，昨夜担惊受怕的又未闔眼，不足半盏茶时间便听见她轻浅规律的鼻息。
  良久良久，在一片漆黑之中，才听见一串细微的哽咽声说道：「她是我，最想见的人……」
  就在两个姑娘无声歇下的同时，布塔娜好容易才安抚儿子入睡；在这片满是杀戮气息的大营里，还能圈出一小块地方供儿子安歇成长之用实属不易。
  刘弘，她与刘昊所生下的孩子；在他之前原有八个兄姊，只是在刘咸的「巧妙安排」之下，或夭折、或病死，无一倖免，唯一的手足只馀这不满三岁的刘弘了。
  刘昊就是看出了刘咸的心狠手辣，临死前才决定立刘弘为王储，并要她代为摄政，此举自然引起刘咸的不满，步步进逼，直到现下这般田地……
  看着儿子恬静的睡顏，总能让布塔娜惶惶不安的心平静下来；只要儿子还在，尚有支持她的势力可依靠，此战仍在未定之天！
  吩咐宫女好生看顾，布塔娜踏出营帐，在踅回主帐的途中，碰巧遇见安排着岗哨巡逻的阿日善。
  阿日善瞧见她靠近，一脸诧异。「王后仍未歇下？」
  「我才好奇你为何仍未安歇？」她侧着脸，美眸轻轻扫过那些勇士，「事情都交代清楚了么？」
  「是、是！我等有缘得见公主，真是荣幸！」
  阿日善把这群男儿的侷促看在眼里，咳了一声，要他们策马出外巡逻去；布塔娜明白他的安排，不禁对他更显依赖。
  「说来你先是一早入寨安顿弟兄，又见过咱们这边的将领，再为找寻妻子费心，忙到现在我都还没能与你好好叙叙旧。」布塔娜嫣然一笑，扬起下顎道：「若不嫌弃，咱们一块儿喝两杯？」
  阿日善原想推辞，然而布塔娜再三力邀，他没法拒绝，只能与她入帐对饮。
  「嚐嚐我们这儿酿的马奶酒！比起察哈尔的一点不逊色。」她特意替他满上一杯，端至他面前。
  「谢王后。」他一饮而尽，布塔娜满是期盼的瞅着他，他只得老实答来，「很是甘甜顺口！」
  「是吧？那就好！许久没与你这样独坐，要是错过良机，还不知能否有下次？」她语带感叹，痛饮的姿态亦显豪迈。「想不到你竟是娶了这么个年轻貌美的姑娘……不过个性有些莽撞就是！」
  阿日善颇不好意思的笑了，「直率是她的优点！」
  「说到底，她是为了你才跟着过来的，另一个易容假扮的姑娘只是幌子，我说的对不？」她侧着脸笑问，未等他答来，逕自抢白。「瞧你一进门看见是她，就跪下来对着她又搂又抱的……呵！真是恩爱呀！」她又饮一杯，阿日善轻喊了一声「王后」，但她没听见。
  「我听见了。」她暂且搁下酒壶，嚥下鼻息之际，马奶与酒味的香甜登时上窜，「抱着娜仁其木格的时候，你喊了我一声『公主』。打从见面之后头一次。」
  阿日善偏着头，面对布塔娜再认真不过的表情，他尷尬一笑，「王后恕罪！阿日善不记得了……」
  「你当然不会记得！」布塔娜又饮一杯，语带抱怨。「你一直都叫我王后，当然不会记得这声无心的『公主』……对我而言有多不一般。」
  虽不记得，但他明白。
  阿日善自是清楚称谓代表着对方在自己眼中的定位；正因如此，他只愿喊她一声「王后」，而非「公主」。
  布塔娜是王后，一国之母，而非统领各旗的大汗身边的女儿、部族里的公主，一词之差，彰显了他们之间的距离。
  他当然明白。
  「都过去了。」低头审视着杯里的奶酒，乳白色的酒液平静无波。「那些事……不管再怎般回想，终究都是往事。」
  布塔娜抿嘴，下意识的抚着肚腹，眼前的男子一如她印象中的健壮、俊美，但就如他口口声声所喊的「王后」所示，她们之间，早已不能够回到数年前，回到她还未出嫁时的模样。
  她只是不肯承认罢了……尤其是在看见他与娜仁其木格紧紧搂在一块儿，他对另一名女子如此担忧心疼，扎扎实实的在她心口上狠狠划上几刀。
  这是否意味着，那些两人携手，一块儿跑马、结草环嬉闹，互诉情衷的往事，全都烟消云散了？
  「你是否要说，我已不再是你眼中的公主了！」
  阿日善面露苦涩，她甩头嗤笑了几声，再替自己满上一杯。
  见她喝得又急又猛，他不禁皱眉。「王后！为了你的身体着想，适可而止吧。」
  「你放心，我自有分寸！」
  他起身，「阿日善还有军务在身，恕不奉陪到底……时候不早了，您也赶紧歇息吧。」他拱手，不等布塔娜反应即鑽出帐门，布塔娜眼睁睁的瞧着门帘晃动，在重新满上酒杯时，不预期的模糊了视线。