说来好笑，崔简做了实际上的君后近二十年，今天还是第一次晨昏定省。
  女帝往常一时兴起幸的宫侍都没有过名分，女帝狡猾，总是说记档赏赐，有了皇嗣就晋封，结果赏赐没少过，皇嗣是一次也没有过。
  他偶尔忍不住怀疑她喝避子汤了，但又不曾见过，也不曾听说宫中有提供避子汤。
  罢了，这终究与他没有关系。他看了看底下两排坐开的新秀，不由得感叹起年轻的好。
  秀色可餐，活色生香，大抵如此吧。
  沉希形年纪小，性子活，偏生出身好，得了个高位，坐在右下第一，和赵崇光对坐；赵崇光武将世家出身，穿了一身缀补子的窄袖袍，坐得直直的，两手撑在腿上，抬首看崔简时还有几分不屑；谢和春正同一旁的沉希形说些家中趣事，两个世家幼子，备受宠爱长大的，年纪又相仿，自然有得谈；林户琦却是有些讨好地想同赵崇光搭话，反被冷脸拒了回来；陆毓铭安安静静坐在那里，时不时听谢和春叽叽喳喳说点江南的乐事，只有李清风出身最低，低着头一动也不敢动。
  昨夜女帝和他温存时打趣他说“日后蓬山宫也要像个小金銮殿了”，果然不错。
  “侧君到——”绿竹高唱一声，这些人便都静了下来，起身敛衽行礼。
  “见过侧君公子，公子万福。”
  “都起来吧，”崔简往主位上坐了，“弟弟们在宫里住得可好？要有什么缺的少的，只管差人来本宫这里说一声，别叫内侍省怠慢了。”
  “多谢公子关怀，一切都好。”众新秀往椅子上坐了，绿竹这才领着侍童上茶。
  “本宫年纪较弟弟们长，故而为弟弟们备了些见面礼，也是希望各位在宫里能够喜乐顺遂，绿竹——”
  “诺。”绿竹躬身行礼，便又带了一领侍官上前托礼。崔简做事总是滴水不漏，几个新秀的礼按位分出身各不相同：赵少君是一只翡翠扳指，沉少君是一枚喜上眉梢羊脂白玉佩，谢长使是一只西洋自鸣钟，其余侍君均是一套文房四宝。都不算名贵之物，却符合身份礼节，到底他虽有掌六宫事的实权，却只是侧君，不是真正的君后，不好越了过去。
  “陛下登基以来，内宫崇尚节俭，从今往后各位在宫中也当少糜费，以静心修则为要，往后同在宫中，也要同心同德，不可争风吃醋，扰了陛下清静。”
  “小侍等记下了。”饶是一般行礼，终究赵崇光更显得倨傲几分，看得崔简有些不舒服。
  莫非是为了章定十一年的幽云军案么……
  众人方坐定，外间便转进来一个宫娥，朝堂内各个主子行了礼才道：“侧君公子，陛下下了朝，本要来看看各位主子的，但许仆射同张尚书、李侍郎临时有要事商议，此刻仍在前边儿议事，今日便不来了。”
  “有劳长宁姑娘了。”崔简笑道，叫了绿竹送长宁出门，“陛下政务繁忙，看来各位弟弟今日是见不着了，既如此，本宫也不好多留你们，便早些回宫歇息吧，养养精神，也好预备着日后接驾。”
  “小侍告退。”几个侍君逐一行了礼，缓缓退了出去。
  文渊阁内商议的是先头许留仙牵头督办的重测田亩一事。地方豪绅士族多有隐瞒田产拒绝纳粮之辈，许留仙便带主办的户部侍郎李明珠请奏调兵强测。
  论起来，三人都是女帝的亲信。许留仙是原东宫詹事冯玉京冯文忠公的同科好友，后来做过几年东宫长史；户部尚书张允思是先孝敬凤君一脉的外戚，算是女帝三兄妹的父族；侍郎李明珠是章定四年的探花郎，和国子监祭酒李俊如同出江阳李氏，但是分家远支，是女帝亲手提拔。
  只是张允思认为调兵强测在操作上难免激起士绅反抗，而许留仙认为需要一些强硬手段。
  “陛下，臣以为当下之重在于重订田赋，充实国库，士绅豪族之流不足为惧。”许留仙行事一向肆意，只管结果，不重过程，最是看不起老牌士族瞻前顾后的懦弱虚伪。
  “为何不足？地方士绅掌一方民情，便是朝廷刺史亦须礼敬三分，若激起众怒如何是好？”
  女帝但笑，转头问李明珠：“端仪回京前常在地方，朕记得是从江宁道长史做起，后来右迁剑南道司马，最后做了几年按察司使才调回京的，按理你更了解地方士绅，你怎么说？”
  “回陛下，臣以为许仆射所言甚是，当下国库虽然充实，但漠北、东南、西南连年大小骚扰不断，粮饷花销甚重，地方豪绅多有隐瞒田产拒不上赋的，如有反抗，实在应该严惩。”李明珠前迈一步，并不看顶头上司张允思一眼。
  孤臣纯臣是好，就是太耿直了些。张允思此人办事谨慎，却是有些小心眼的，也不怕惹恼了他。女帝暗叹，看来李明珠还需要些历练，面上却笑道：“端仪看来是赞同许爱卿了。”
  “是。”
  “江宁道历来为我桑农重地，士族豪绅聚集甚多，便先从江宁道试点，朕同江宁镇抚司发一道调令，如遇紧急情况，你们可以借调兵马，便宜行事。”
  “陛下，这样恐怕士庶不安啊……”
  “朕记得，先父后出身便在江宁一道。既是朕父族所在，想来不会有什么乱子。”女帝看来是已经决定了，“至于操办人选，详细章程，便由端仪拟来吧，你也曾任江宁道长史的。”她微微笑道，看向恭谨行礼的李明珠。他在本朝当得上一句少年得意，十六岁中探花，授翰林院编修，十九岁外放，沉浮七年，又调回京做户部郎中，只是性子太直，花了五年才升至户部侍郎，女帝虽有心提拔，到底张允思出自父后一族又尚有可用之处，户部已然是提无可提，除非中书门下两省有空缺才好再升迁了。
  李明珠躬身道：“臣遵旨。”他自与李俊如分家后便过得清贫，以至于这一身绯红公服用的料子还是前好几年时兴的明花苎麻纱，颜色已有些褪了。
  “既然决定了，许爱卿便拟下文书，交由端仪去办吧。”女帝笑，“张爱卿莫怕，既然是朕的旨意，自然也是朕来担后果。众位若无事便退下吧，也该用些午膳了。”这便是在赶人了，女帝心意已决，不想再听张允思瞻前顾后。
  “臣等恭送陛下。”三人躬身，静待女帝离开。
  女帝的裙裾摩挲起来有沙沙的响声。夏日里她总偏爱单薄轻盈的便服，袖口裙边装饰些轻薄的睡莲、茉莉、百合之类的应季花朵图样，一片深浅浓淡的白，袅袅婷婷收在宫装里。
  这是赵崇光年幼时听二哥说起的。二哥自小在习武练兵上很有天赋，父亲便将他丢进定远军里历练，十三岁就做了校尉，十五岁的时候刚擢升都尉便带了一小队人马奇袭漠北，立功回京封了将军。少年英才，女帝自然在凤鸾阁设宴接风，很是受帝王爱重。他自然也投桃报李，时时随在女帝身侧。
  那时二哥没什么可倾诉的对象，长兄年长太多，三哥四哥一个忙着读书科举，一个忙着修习兵法，只有自己这个幼弟年纪太小，还能听他讲讲陛下的事。
  二哥提起陛下总是忍不住笑意，仿佛吃了蜜糖一般，连语气也要变得黏黏糊糊起来，连院子里的竹叶清香都解不了那点腻歪。最后他一本正经地和自己的幼弟说：
  “陛下是我见过最好看的人，我……”后半句他记不起来了，只记得二哥的眼睛里映满星斗，悄悄宣布了一件很重要的事情。
  如果不是崔平崔容，他的二哥如今也必然是名将贤臣，在朝堂上纵横捭阖，父亲又何必为了保家族平安自乞骸骨。
  崇光不由得恨起崔简来，那人是先帝钦定的君后，陛下为了昭熙凤君的名分只给他侧君的位置，可是定远军案后崔氏一门只判下流放，谁知道其中有没有崔简求情。
  “公子，公子，”画戟着急忙慌跑了进来，“公子！”
  “你急什么，别乱了宫里规矩受罚。”崇光正翻着家里带来的兵书，画戟这急匆匆的，实在惹人烦躁，万一再被崔简的人揪了错处，那么个笑面倌儿，谁知道他肚子里有多黑。
  “奴不能不急啊，陛下……陛下往咱们宫里来了！”画戟抹了一把脸上的汗，“您快准备接驾吧！”
  崇光一怔，放下兵书大步流星走出来：“快更衣！不能在陛下面前失仪。”他身上只穿了一件抱腹同下裤，罩着一件麻纱褙子，在自己房里消夏也就算了，实在不是能接驾的装束。
  “来不及了，公子！”外院洒扫的宫人奔了进来，“陛下已到宫门口了……！”
  确实来不及了，他在偏殿已经能隐约看到女帝的人影了。
  “给我拿一件外衫来。”少年急急吩咐道，“先套上！”
  这边画戟刚拿了一件外衫给崇光套上，衣带都没系好，一袭飘逸的白已然迈入殿中了。
  那人施施然站在纱幔下笑着看他，殿选时威严的面目顿时柔和了下来，显得明媚姝丽：“就这么着急么？”
  崇光立刻就明白了二哥那黏糊糊甜腻腻的语气是为了什么。
  少年一面的惊讶、慌乱，衣衫不整下还有些脸红，混着暑热时降下的薄汗，看得人晃神。
  女帝不由想起来，他哥哥最后一次同她告别，在书房温存后刚好遇到沉相急奏，也是这样慌慌张张套着外衫，脸上涨得通红，几乎是跌跌撞撞跑到屏风后面。一边动作还没忘了抱怨：“沉大人怎么现在来啊！”
  她也没想到，那就是最后一次。
  “臣侍参见陛下。”少年衣襟还松散着，慌忙跪下行礼。
  “起来吧。”女帝的语气似乎是有些无奈，“是朕不好，没有提前同你说一声。”崇光看着女帝有些歉意的笑，一时怔在那里。女帝伸出手来，替他打上衣带结，整理了衣襟碎发。女子的手指相较侍童的纤长许多，凉凉的，柔软地扫过脖颈，轻轻落在衣襟上。
  他看到女帝身后的女官欲言又止，看到画戟停在半空中的手，看到竹帘上漂浮的灰尘，看到女帝松松挽着的发髻上略有些不服贴的碎发，看到她衣领下露出的一段颈子。
  他听到她轻笑道：“都十九了，怎么还这么孩子气。”语气熟稔得像是在同一个积年的老友说话，还带着点温柔的宠溺。
  原来这就是二哥的心上人。
  崇光立刻清明起来，却不知该如何反应，只能木木地回话，“臣侍怎能劳动陛下做这些事，臣侍自己来就好。”
  少年应该是看出来了。女帝的动作顿了一下，从前他也总提到这个幼弟，说是乖巧聪明的，没想到……这么像。女帝没让自己失态，旋即恢复了平和淡漠的神情：“无妨。”
  半晌无言。
  待衣衫理好了，女帝才携了崇光往主位上坐，叫女官拿出一封折子来：“你父亲怎么突然要致仕呢，朕还想留他几年的。”
  原来陛下突然造访是为了父亲的事。
  崇光一时有些莫名的惆怅。
  “回陛下，父亲年事已高，掌定远军有些力不从心，便想回家颐养天年了。”少年恭敬地低了头，只看着炕桌上女帝的手。刚才那只手才替自己理过衣襟，有微凉的温度，细腻柔滑的肌肤，上面还有修得圆润整齐的粉色指甲盖。
  少年又轻轻看向了别处。
  “你们家可没有人能接手定远军了。”女帝笑道，“梁国公的爵位是老赵将军挣下来的，如今他再致仕你们家就只有文官了。”
  女帝仍旧是温和地看着他，不动声色。
  崇光觑着女帝的神色，有些慌乱起来。昔日里二哥从没说过女帝难以捉摸喜怒无常，只说她待他有多好，多宽厚，他还当长辈们危言耸听只是为了让二哥改变心意。如今看来，只不过是二哥看到的从来只有片刻前那个温柔可亲的陛下罢了。
  “想来父亲有他的考量，臣侍不敢妄言尊长。”崇光小心翼翼地回起话来，少年大约是有些惧意，连语气也犹疑起来。
  过了片刻，女帝才笑道：“兵家事宜自然是应该问你父亲的。那么你呢，没想过进定远军么。”
  “回陛下，臣侍家中母亲祖母偏疼，只叫臣侍读书。”
  是因为二哥早逝的缘故。二哥死后，祖母同母亲以死相逼，定要父亲发誓不让自己进定远军，于是这一身武艺也只能练来强身健体了。只是这种缘故却不能向女帝明言，恐惹了圣人雷霆。
  不过女帝大概已经猜到了。她苦笑了一下，道：“在宫里也是好的，朕护着你周全。”
  夏日里气闷，此时又是正午时刻，便是殿中奉了冰山也暑热难耐，兼之窗外蝉鸣渐响，咿咿呀呀地教人心烦意乱。
  宓秀宫离御花园远，不过是西北角一个偏僻宫殿，便是院落都要小些，此刻女帝不由的后悔起来——东西六宫明明空那么多，其实不该把他放在这里的。
  他哥哥知道了会怎么想呢。
  其实说到底，一开始就不该心里一软留他在宫里，只是一切已定，不好再转圜了。
  “陛下厚爱。”少年的眼亮晶晶的，盛满了碎玉散珠一般，灿若星辰，“臣侍愧不敢当。”他有着赵家一脉相承的剑眉星目，轮廓分明的俊朗，便是笑起来的时候也有几分深邃，与少年气混在一起，便是耀眼夺目的春闺梦中人。
  女帝心头一颤，再开口时声音已低了几分：“不过是寻常事，何必如此。”
  赵崇光实在很像他的二哥。
  尚不知愁的年纪，星辰一般璀璨的容色，还有几分肆意潇洒的利落与鲜艳，这样好的少年……
  让女帝不由得退缩。
  女帝没留在宓秀宫用午膳就急急忙忙离了出来，回了栖梧宫便叫了长安：“你去梁国公府召赵殷入宫，就说朕有事相商。”
  不想再看见他了。
  “喂。”一只手拍上女帝的肩膀，“那个不是赵竟宁，醒醒。”
  “……我知道。你、你让我冷静一会。”女帝难得很没有仪态地瘫坐在椅子上，任由裙子随意散开，露出内里的膝裤，“我就是，有点难过。”
  法兰切斯卡弯腰坐到女帝身边，“现在是章定十九年了，该放下了。”亲卫在怀里摸了摸，总算摸出一块皱皱巴巴的帕子，“擦擦脸。”他把脸转到一边，“妆花了。”
  女帝接过帕子按了按妆粉，轻声道：“我在宓秀宫的时候，忽然就想放赵崇光出宫了。”
  金发的亲卫翘起二郎腿：“然后呢？”
  “要用什么名头呢……”女帝的头往后拗过去，“赵殷为了儿子入宫都递折子准备辞官了……他为人谨慎，晓得明哲保身，我其实应该高兴的……”
  “但是你想到赵竟宁你脑子就不清醒了？”法兰切斯卡轻轻翻了个白眼，“景漱瑶，人都死了快十年了……其实我就不懂为什么你要把赵崇光收进来。”
  “这就是我要见赵殷的原因了。”女帝坐起来，理了理裙摆发髻，叫了长宁摆膳，全看不出先刻的颓败之色，“他从前是我的副将，他先父是教我骑射兵法的恩师，我和他也算从小认识，他不是要卖儿子的人，不如叫来说清楚。”
  明霞宫内，侍童扇着冰山，尽力散出些凉意。
  “陛下当真头一个就去了宓秀宫？”林户琦歪在贵妃榻上，拣了一粒水晶葡萄，“赵崇光出身最高，陛下去看他也是应当的。更何况他们家还有个死了的宣平侯。”年轻的少使公子冷笑一声，“以陛下当年发落崔家那绝情样子，只怕最头疼的还是我们崔大公子，咱们就坐在宫中就行了。”
  “郎君惯来神机妙算，奴都听郎君的。”侍童递来帕子替林户琦净手，“依奴看，郎君容色不在沉、赵两位公子之下，将来必是要得宠的。”
  这侍童是林户琦的陪嫁，生得身娇体软，肤白发乌，极是秀美的长相，还是入宫前林家夫人亲自挑选了陪来的。夫人算盘打得精，这么一个长得最好的庶长子，正是要送给陛下才好，配个出挑的侍童，要么得宠带着林家一飞冲天，要么失宠不用在跟前晃得人心烦，要么叫这个侍童分了宠，把他握在手心里。
  年轻的少使眯了眯眼睛，他生了一双含情目，顾盼间便是数不尽的风情，又再配了一对远山长眉，柔柔袅袅，本就很有几分娇软的媚态，这一眯眼更是媚意横生，看得人心起波澜，难以平复。
  “容色？”他仿佛听了什么笑话，“只盼陛下看得上我这张脸吧，宫里貌美的男人多如牛毛，要抓住陛下的心可不仅是脸面上这点活啊。”
  就像他那个貌美的娘亲，年老色衰后便不明不白死在后宅里，父亲看都没看过一眼。
  少使正想着如何不动声色让女帝注意到他，便听得宫人来报，说是东配殿的李常侍拜访。他和李清风住同一宫，却偏生明霞宫没有主位，他们又都没有封君位，只好两人一个在东配殿一个在西配殿，对门而居。
  “让他稍待，我更衣了便去。”