庄颜站起身，面色如常道：“我回去换衣裳。”
  生怕庄颜生气，陈继容站起来对庞致道：“我送姐姐。”又转头关心地问她：“姐姐你烫着没有？”
  庞致知道事情因他而起，心中略有些愧疚，跟在他们身后没有说话。
  到了乌桕堂门口，庄颜转身道：“我自己进去吧，不碍事的，现在已经不疼了。”
  现在已经不疼了，说明刚才是疼的。庞致低头去看，发现庄颜刻意拿帕子把烫了地方遮住，不顾旁人在场，他抓着她的手看，手背往上红了一大片，轻轻摸一下，她都要忍着疼，眉头锁得紧紧的。
  庞致红了眼，低声道：“回去记得抹膏子。”
  收回手，庄颜看了他一眼道：“侯爷能不能借一步说话？”
  两人走到门口的乌桕树底下，庄颜还是掩着伤处，道：“侯爷方才说的话当真？”
  脑子里飞速回想了一遍，庞致才明白过来，庄颜问的是什么事，“自然当真，等回去了，我就请国公夫人去你府上提亲，你早些嫁给我，也不需受别人的气了，有我护着你，谁也不敢伤你。”
  头埋得低低的，庄颜眼眶泛红，从小到大，还没有哪一个人这样笃定地跟她说，要保护她。
  伸手刮去她的眼泪，庞致温柔地问：“你不愿意？”
  躲开庞致的手，庄颜道：“怎么会不愿意，只是高兴罢了。侯爷别叫丫鬟看见了笑话，快别擦了。”
  “你不哭，我就不擦了。”
  被他逗笑，庄颜自己擦了眼泪，破涕为笑道：“还请侯爷晚些去庄府打招呼。”
  “为什么？”
  庞致待她这样真情实意，庄颜也没什么好瞒着了，她道：“大伯父和三叔待我并不真心，我不想父母亲永永远远地和他们捆绑在一起，若将来我与您喜结连理，他们便更不想放手了。”
  “所以你想在此之前，和他们撇清关系？”庞致说了她想说的话。
  庄颜认真地看着他，问：“侯爷是不是觉得我太狠心了。”
  “不是。”庞致诡异一笑，“若换了我，庄府能当家的人，就不是你大伯父了。”他才不管什么嫡兄不嫡兄，只要为难他的人，统统下狠手解决掉。
  庄颜在庞致面前也不去刻意装良善，因她知道，凡是伪装的东西，总有一天要被拆穿的，不如该是怎么样，就怎么样，他若爱你这副样子，自然就是爱了，若是不爱，那就是真不爱了。
  “谢谢您。”庄颜说得很真诚。
  庞致直逼她的双眼，很严肃道：“记住，在我面前无须说谢字，我心悦你，为你做什么都可以。”
  他性子这样冷淡，待她却如此热烈，庄颜怎能不感动？心跳得愈发快，鼻子一酸又想哭出来，却想起他方才的话，便忍住了眼泪，省得他心疼她。
  两人沉默了一小会儿，庞致看着她发红的手背道：“记得回去抹我给你的膏子，消肿化瘀都很好的。”
  点了点头，两人往陈继容那边走去了。
  陈继容见庄颜哭了，有些不满道：“侯爷，您怎么把我姐姐弄哭了？就算你你打算娶她，也不能欺负她，小心她不嫁给您了！”
  庄颜笑了笑，陈继容性格温和为人善良，因是府上最小的一个，全家都很宠他，养成了他这种聪明却不太知事的性子，但他待她很好。
  “侯爷没有欺负我。”
  疑惑地看了庄颜一眼，陈继容道：“是吗？侯爷可不像会怜香惜玉的人。”
  庞致沉默，他若不是怜香惜玉，刚才就不会那么轻易放过方拾梦了。当然了，这件事还没完呢，他生性就非常记仇，非常。
  庄颜回到屋里洗个澡，换了身干净衣裳，又涂了庞致送来的膏子在手背手腕和指腹上。披散下头发没打算梳起来，却听丫鬟说李庆柔来了。
  命丫鬟去回个话，且让嫂嫂在西次间里等一等，随即让莲儿赶紧给她梳了个简单的发髻，便去了次间。
  兰儿做事很周到，庄颜出来的时候她已经上好了茶，还有冰镇的甘蔗水和绿豆汤。
  李庆柔见庄颜换了衣裳，有耳目一新的感觉，随即把目光转移到她手上，看到红肿的地方有些反光，知道是涂了膏子的缘故，方道：“我听丫鬟说了嘉里亭的事，你要不要紧？”
  庄颜是未来的平南侯夫人，庞致宠她如命，凉国公全家都很看重她，李庆柔自然也不敢怠慢。这件事李庆柔既然知道了，就不能装作不知道。
  感激李庆柔的挂念，庄颜说自己没有大碍，反问她：“长嫂有没有事？头还晕吗？”
  “回去小睡一会儿就好些了，醒来听见丫鬟说了这事我马上就赶过来了。方小姐在忠勇侯府上被宠惯了，自然受不了别人不顺着她，委屈你了，这件事我已经告诉母亲了。”
  庄颜笑看着李庆柔，没想到这件事传的这样快，只怕过了今日，柳园上上下下都知道方拾梦欺负她，平南侯说要娶她的事了，她和他的事，是彻底公开了。
  “不过是口角之争而已，不用劳动义母的。”
  李庆柔笑笑道：“母亲疼爱你我们都知道，这件事要不叫她先晓得了，等她晚些知道了少不得要训我们。”
  笑了笑，庄颜没有答话，这个李庆柔看起来温婉可人，行事低调，倒是很会为人处世。她是山东省指挥使司的嫡女，赵远眉不会为这点事就责备她，可她却故意在庄颜面前抬举对方。
  又闲聊了几句，庄颜客气一句，说留她吃饭，李庆柔借口屋里还有孩子，便走了。
  不管李庆柔真不真心，至少不是难相处的，这就够了。庄颜传了饭，独自吃完后在乌桕堂抄手游廊里走来走去，消了食，就听丫鬟来报，庄府送信来了。
  兴高采烈地接了三封信，庄颜拆了信一一读起来。
  庄守义的那封庄颜略扫了一眼，把那些说教的话都略过了，通篇下来没有大事，便放下了。接下来是黄氏的信，她说家中一切都好，肚子更加显怀，而且尖尖的，很可能是个儿子，黄衣很高兴。潘梦蝶的信是拖黄衣一起送来的，信里说了一些家中琐事，还提了黄不羁，说他是老样子，志向不高远，对姑娘也没有兴趣。她还隐晦地问了庄颜和平南侯的事。
  走到桌前，庄颜挽起一截袖子自己研磨，提笔舔墨，给三个人分别回了信。
  第一封，跟庄守义报平安，道一切都好，并且稍稍说了“分家”的想法，说庄府长辈皆已去世多年，这个时候分家并无不孝的名义，请父亲自己定夺。
  但凡庄守义有一点野心，他都会好好地考虑庄颜的提议。以庄颜对父亲的了解，她觉得这些点到即止的话，已经足够了。她的父亲，从来都不是什么正人君子，有些事只是时机没到而已。
  第二封，庄颜嘱咐黄氏一定要注意偏院里的两个丫头，千万不要让她们钻了空子，另外替她打赏姜妈妈和蓝烟各五两银子。