萧妈妈出院后状况稳定，一切渐渐恢復正常，萧凌寒也松了一口气。杨竣凛挑了週日上午，带着一篮水果去探望萧妈妈。离去时，萧凌寒送他到楼下，以一如往常的坚强语气对他说道：「姐夫，我知道你是怕我照顾妈妈而累倒，才说要陪在我身边。现在我妈已经稳定了，你可以不用担心我。」
  杨竣凛忍不住皱起眉头。他已经说过好几次不需要把他当外人，怎么隔了几天，她又拿这种客套来应付他？
  「前几天在医院的事情…就当没发生过吧。那时一下太多事情，我一时失去了理智。你不用勉强自己对我付出感情的。我们就保持原本的关係就好。」
  「原本的关係？」
  「嗯…就是…姐夫、公司同事。」
  「凌寒，你为什么总是要这样推开我呢？我只是想要陪在你身边而已。」
  「陪在我身边？为什么？如果只是同情的话，很抱歉，我并不需要。」她知道这话听起来像闹脾气的小孩子，但是她必须抗拒到底。「我知道你是因为我是萧匀红的妹妹，所以无法放下我不管。但是我不是你的亲妹妹，更不是你的女朋友，你并不需要对我付出过多的关心。」
  「凌寒…你为什么一定要划分得这么清楚。我说过我视你如自己的妹妹，把你当作自己家人般看待关心，难道不对吗？…还是说，一定要是男朋友才有权利关心你？」
  萧凌寒忍不住抬起头来瞪大眼睛看他。他这番话听在她耳里简直就是文不对题、鸡同鸭讲。问题的癥结点根本不在于他是用什么立场关心她，他为什么就是不懂？他或许以为这是一种善意的关心，但她不想要也不稀罕这种同情。
  「凌寒，我或许无法给你男女之间的情爱，但至少在那个对象出现前，难道不能让我陪在你身边吗？我只是想要尽一点心力，照顾你和萧妈妈，就是这么简单的事而已，你不用想太多的。」
  她不禁长叹了一口气。
  事情真的有那么简单就好了。这所谓的陪伴，哪怕看在别人眼底不会被误会。她是萧匀红的妹妹、他的未婚妻的妹妹，他们两个若是真的走在一起，旁人会怎么想？她知道他不会在意世人的眼光和流言蜚语，但是萧匀红的感受呢？他难道没有任何顾忌？
  「如果你真的觉得不需要我的陪伴，到时候再推开我也不迟啊。」
  她跟杨竣凛像是在进行一场拔河角力，她虽然努力稳住脚步，但她使尽力气好不容易将绳索拉近了一吋，杨竣凛却一扯就将她往前拉了三步。
  她要稳住立场，她得坚守到最后…
  她摇了摇头，用着微弱的声音说道：「姐夫…真的、真的不需要您担心…我妈我会好好照顾，而我也可以照顾好我自己的…」
  从姐姐患病到过世、妈妈操劳过度病倒、自己也为了扛家计日夜不济，这一连串的事情接踵而来，即便理智告诉她，她不能也不应该接受杨竣凛的心意，只怕她已经没有足够的心力去抵抗。
  这句话，是她所能作出的最后挣扎。她后退了一步，心力交瘁地望向杨竣凛，乞求他不要再对她释出一丝好意。杨竣凛却向着她缓缓地踏了一步。
  「…凌寒…我说过了，在我面前你不需要逞强…就算我求你，至少这一阵子让我陪在你身边吧。萧妈妈刚累倒还没完全康復，你一个人硬撑也跟着倒了怎么办？我已经失去红了，我不想再失去任何一个家人…」杨竣凛向她投以哀求的眼神，这句话，终于成了摧毁她防线的最后一击。
  他太奸诈了。把姐姐都搬出来了，她还能说什么，她已经拿不出任何理由拒绝，更不剩半点力气坚守立场。
  「…如果我真的不需要…等我妈好了…你就不用再陪着我了…」她低声唸道，那音量极微小，杨竣凛或许没有听清楚，但见她不再反抗便心满意足地离去。
  萧凌寒望着杨竣凛的背影，像是在催眠自己一般，反覆地唸道：「这只是陪伴、只是陪伴…只是…陪伴…」
  ✽✽✽
  萧妈妈住院观察了两天，萧凌寒第二天向总经理请了一整天的假，当天中午过后，杨竣凛也拎着便当出现在医院。
  他这回虽然只请了半天假，但早在几个月前，公司就已经流传着两人的诽闻，这次他为了萧妈妈告假的事，更引起同事们一阵讨论。业务部的人认为两人之间颇有蹊蹺，创意部的同仁则直指杨竣凛此举极不寻常，即便是前女友的母亲住院，下班后去探望即可，犯不着特地请假。
  然而，这些八卦同事们也只敢趁着杨竣凛不在办公室时谈，待他一回工作岗位，所有人还是像什么都没发生过一样，闷着头专心做自己的工作。萧凌寒可就没这么好过了，一回去上班第一个面对的就是于雁红质问的眼光，但比起于雁红，还有位更欠她解释的人。
  她忽视于雁红质问的眼神，直直走向自己的位子，庄子明向她道了声早，没有看她，她一边拉开椅子坐下，一边悄声问道：「子明，今天中午有空吗？」
  中午，她带庄子明到公司后巷一家简餐店。这间餐厅离公司大楼稍微远一些，午休时间短暂，鲜少有同仁会花上将近二十分鐘的来回时间到此用餐，好让她可以在不受干扰之下与庄子明好好谈一谈。
  自从于雁红进公司以来，萧凌寒带庄子明到外面用餐时她必定也会跟着，但今天萧凌寒只带他一个人。他知道萧凌寒有重要的话要跟他说，他不用问也感觉得出来。
  服务生为他们带位，萧凌寒要求坐在较偏远安静的地方，服务生便为他们安排角落的位子。点完餐之后，萧凌寒拿起水杯啜饮了一口，庄子明刻意将目光移开，不想表现出丝毫在意的模样。
  「子明，关于你前阵子提出要交往的事，我想给你答覆。」她将水杯放下，立刻切入正题。
  庄子明没有作出任何反应，连抬头看她一眼都没有。她张开嘴，准备继续说下去，但才没说出几个字，庄子明便举起一隻手阻止她说话。
  「不用说了，我都知道了。你要开口拒绝我，对吧。」他故作瀟洒地一笑。
  看着他的笑容，她忽然觉得胸口某一处隐隐作痛。
  「子明…对不起，我不能接受你的追求。」不顾庄子明的阻止，她终究还是要表态清楚。
  「为什么…」他用着有些颤抖的声音问道。
  「因为…」她深呼吸了一大口气。「因为，我喜欢的人不是你，是杨竣凛。」
  庄子明依旧看着她，然后嘴角一扬，淡淡地笑了。
  「我知道。」他说。眉宇间有股落寞。「我知道…」
  「…子明…？」
  「我知道你喜欢杨竣凛。我一直都知道。」萧凌寒瞪大眼睛看着他，有些不可思议。他又轻轻一笑。「因为我一直都看着你，所以我当然知道你的视线是追着谁跑。我自然也知道你喜欢的不是我。」
  她看着他，不知道该接什么话才好，庄子明却开口提问：「你要跟杨竣凛交往吗？」
  萧凌寒心跳瞬间加快，她努力隐藏住自己内心的惊讶与仓皇，以最平常的语气答道：「没有。」
  庄子明没有说话，只是抬起头来，用着极为严肃的神情看着她，直直地往她眼眸最深处盯去，彷彿不相信她说的话，彷彿想从她眼底找出她说谎的证据。
  「我们没有要交往。杨竣凛只是说要陪在我身边。」她用着极为平淡的口气说道。
  「所以呢？」庄子明语气一转，以强势的语调反问。
  萧凌寒眉头微微一皱，不解地看向他。庄子明还要她说什么？她跟杨竣凛的关係不过就是如此而已。
  「杨竣凛说要陪在你身边，然后呢？我也愿意陪在你身边啊。但是你为什么推开我，选择让他留在你身边？我知道你喜欢他，但是你也知道他心底有一直忘不掉的你姐姐…」
  「…」萧凌寒将背脊靠上椅子陷了进去。她比谁都清楚自己的矛盾，更比谁都明白杨竣凛对她这没有任何男女之间的感情。
  「这只是一种陪伴，有需要时互相扶持而已，不牵涉任何感情。」
  她以为这个说辞可以换来庄子明的理解，未料却招来他更多怒气。
  「只是陪伴，不牵涉任何感情？这算什么？你明知道他对你不是爱，是同情，你为什么还愿意接受他？你明明知道他无法给你你所要的…」他的语调因为些许激动而提高。
  她撇过头去，咬了咬嘴唇。
  她当然知道。何必他提醒呢？
  「子明…对不起…」她的语气有几分痛苦。她其实也不清楚自己是为何而道歉，但她能回应他的就只有这三个字，别无他的了。
  餐点被送上来，午休时间已经去了大半，两人闷着头匆匆用餐。结完帐离去时，萧凌寒打开门走在前头，庄子明跟着踏出餐厅，萧凌寒头也没回直直往前走，他一边快步跟上一边喊了她一声：「凌寒！」
  她倏地停住脚步，惊讶地转过头来。这是庄子明第一次喊她名字。
  「我不能理解也不赞同你的选择。但如果这是你深思过后的决定，我会支持你。只要你需要我，我会在这里等你。」
  「子明…」她看着他坚定的眼神，有些感动，却也有些愧歉。她不可能给他任何回应，从前不曾、未来也不会。她很想摇头叫他不要再浪费时间在她身上，但她只是淡淡地笑着说了一声「谢谢。」