另一个附和道：“正是如此，否则不会连衣角也没摸到，被他一路逃到此处来。不过我听闻，官府已经向上清宗求援，若上清宗肯出手，这大盗再恶，也不足为俱。”
  “当真？”先前那人面路喜色，抚掌道：“那大盗虽厉害，在江湖上却最多是个二流人物，上清宗随意派个内门弟子出来，也能把他除了。”
  听得他们谈话内容，玉秀忍不住稍稍打量二人一眼，只见他们身着粗布短衣，脚踩布靴，面上有风霜之色，听其口音，不是本地人。
  那两人很快拿了药走了，玉秀收回视线，心里想着刚才两人的话，只希望早早来个人，把那强盗抓了，免得再害人性命。
  迎客的那个半大少年走进来，趴在柜台上，神神秘秘地对一个药童道：“刚才那两个，就是江湖人吧？”
  柜台里的药童只撩起眼皮看了他一眼，淡淡道：“少说话，多做事。”
  半大少年气鼓鼓地瞪着他，半晌得不到回应，自己也就泄了气。
  玉秀抓了药，又去里间，详细询问了该注意的事项，又问了有哪些禁忌，一一了解清楚了，才谢过大夫，和她娘一起离开医馆。
  两人再次走在大街上，心境已和之前的忐忑大不相同。不过为了谨慎起见，她们已经说好，夏知荷大好之前，这事先不声张，就连李大柱也不说，这些药拿回去，只说是夏知荷近来患了头风。
  此次出门，还要买些日常用品回去。
  母女两个来到米铺，称了十斤白面，因为临近冬至，要包汤圆，便又称了五斤糯米粉，一共是一百二十文。
  又去买了两斤糖，两斤肉，夏知荷到底心里高兴，又花四十文买了一只熏兔，打算给李大柱打打牙祭。
  至此，加上在医馆花去的二百文，卖绣品得来的六百文就只剩一百五十文。
  夏知荷心中一盘算，拉着玉秀道：“走，今日高兴，咱们娘俩儿也去扯几尺布，过年做一身新衣裳。“
  两人便来到布庄，挑了一色暗紫的，一色藕荷的两种细棉布，各扯了三尺，又花去二百文。
  于是，今日出门来卖绣品，两人不但一文钱没带回家，还倒贴了五十文。
  ☆、第17章 结亲的心思
  这日，玉秀用山上摘的山枣、买来的糯米粉和白糖，蒸了一锅红枣糯米糕。米糕香甜软糯，她知道李月梅最爱这些，就给她送了两块。
  回来时看见李三儿在不远出玩耍，便招招手，把他喊来。
  三儿见是自己最喜欢的玉秀姑姑，立时撇下泥巴，拍拍手，颠颠地跑过来，讨好笑道：“玉秀姑姑。”
  玉秀用帕子擦他脸上的泥巴，说：“我做了一点糯米糕，你去把他们几个叫过来，记住要悄悄的，别给别人看见了。”
  “好！”三儿高兴应道，小短腿迈得飞快，一下子就跑远了。
  玉秀回到厨房，打湿菜刀，把米糕切成一块一块的，端到堂屋给她娘尝尝。
  夏知荷捻了一块来吃，软软热热的，甜而不腻，正好入口，点头道：“不错，火候比上一次又好一些。拿两块去给你爹，他干活饿得快。”
  “哎，好。”玉秀照办了。
  等再次回到厨房，又挑了几块红枣最多的，装在盘子里端出去。
  她来到院子外，那几个小孩已经来了，上次没出现的虎子这次也来了，只是看着还有些不好意思，低着头站在他弟弟后面。
  玉秀也不特意去注意他，只把米糕分了。一块米糕约有小孩手掌那么大，雪白松软的米团上面，点缀着甜滋滋的红枣肉。孩子们用两只手捧着，一小口一小口地咬，极为珍惜的模样。
  玉秀看得好笑，又有些心疼。
  村里大部分人没什么手艺，只靠种地维生，家境大都一般，若有一年收成好，能混个饱腹，已是十分不错了。若老天爷不赏饭，或者家里人多地少，那免不了一年到头汤汤水水，一顿干饭都难得吃上，更不要说给孩子弄些零嘴。所以她这里偶尔给他们一些吃的，就把孩子们高兴得什么似的。
  玉秀又看了一圈，便挥挥手，让孩子们自己去玩，临走前又交代：“吃完了再去玩，不许边吃边玩，也不许用脏手抓东西吃，听到没有？”
  “知道了，玉秀姐姐／姑姑再见！”孩子们扯着嗓子喊完，一个个嘻嘻哈哈推推嚷嚷地跑走了。
  玉秀看着他们跑远了，才转身回了院子。
  夏知荷坐在堂前绣花，见她进来道：“你爹昨晚忽然说想喝鱼头汤，我托人从镇上带了一板豆腐，一会儿你去你七叔公家里看看，若有新鲜的花鲢，挑那五斤左右的买一条回来。”
  “好。”玉秀应了。
  等太阳偏西，她拿了荷包，提着木桶，往村东头走去。
  之前夏知荷说的七叔公，就是指村长。村长一家住在村东头，是村里最富裕的人家，地里有十几亩上好水田，院子里一座三间的正房，两座各两间的厢房，一共是七间砖瓦房。此外，后院还圈着几亩池塘，池塘里种了藕养了鱼，每到农闲，他们家或捞鱼或采藕，让李山拉到镇上或者县里去卖，也是一笔不小的收入。
  村长家的日子，虽比不上镇上富户，但在李家沟，确实算是头一份了。
  玉秀来到他家门外，轻轻扣了两下院门，不一会儿，里面便传来脚步声，有人问道：“谁呀？”
  玉秀忙说：“婶婆，我是玉秀。”
  村长的婆娘陈氏拉开院门，一见玉秀，立刻眯了眼，笑道：“是玉秀呀，快进来坐、进来坐。”说着，把玉秀拉了进去。
  村长家里庭院宽敞，收拾得干净整齐，此时东厢一间屋子敞着门，里面传来幼儿咿咿呀呀的儿语，西厢房前，村长二儿子李森正在劈木头。
  玉秀不敢乱看，跟在陈氏后头，把来意说了。
  陈氏爽快道：“家里虽没有现成的，但是你娘既然想买，我让他们去捞就是了。”说着，对李森道：“老二，你去池子里捞几条花鲢上来。”
  李森点点头，放下斧子就去了。
  两人刚来到堂屋坐下，陈氏的大儿媳妇柳氏便抱着小儿子进来，问：“娘，谁来了？”
  玉秀忙起身说：“柳婶子好。”
  柳氏这才看向玉秀，笑道：“原来是玉秀，怪不得娘这样高兴，我们家大姐儿昨日还跟我念叨呢，说我上次从你家带来的板栗酥好吃得很，她现在还想哩！”
  玉秀道：“既然孩子喜欢，等我下次做了，再给婶子送来。”
  柳氏笑了笑，却没回应，转而对陈氏道：“娘，小宝一直哭着要奶奶呢，您快给抱抱。”
  陈氏忙接过唯一的孙子，嘴里直道：“奶奶的心肝宝贝。”
  柳氏笑着抱怨道：“我看咱们小宝，对您这个奶奶可比对我这个娘还亲呢，一时三刻见不着，就要闹。”
  一句话说得陈氏心里舒畅，对手中的大孙子又更疼几分。
  玉秀只在一旁安静坐着，看她们逗孩子。
  很快，李森提着木桶进来，放在地上，自己又出去了。
  玉秀上前看了看，里面有三四条鱼，一条大的约五六斤，三条小的每条也有一二斤。一斤鱼市价五文，玉秀估摸了价钱，从荷包里掏出一串铜钱递过去，说：“天色不早，我就不叨扰婶婆了。”
  陈氏将孙子递给柳氏，对玉秀摆摆手道：“不过几条鱼，还跟婶婆掏什么钱，我知道你要回去做饭，赶紧去吧。”
  玉秀哪里肯，把钱放在桌子上就要走。陈氏几步就赶上去，又把钱塞回她怀里。两人推让了几翻，到底是玉秀年轻，脸皮薄，推拒不过，只得面红耳赤地收了。
  陈氏看她如此难为情，便道：“上次你们家买地，你娘送了不少东西过来，我收了，你叔公因此说了我一通，今日让你带几条鱼回家，是安他的心呢。”
  玉秀听了，心里稍安，又道了谢，才提着木桶离开。
  柳氏见玉秀走了，又陪着陈氏说了几句，没一会儿就抱着儿子回屋。
  陈氏见她走得利落，摇头叹了口气，自去厨房准备夕食。
  对于玉秀，柳氏如今的想法有些微妙。
  她嫁来李家沟没几年，又一向不爱出门，对外头的事不了解。自那天见了玉秀一面，心里便觉得玉秀和她小弟是良配，虽然李山说玉秀是要招赘的，可柳氏觉得，凭自家的条件，若上门提亲，李大柱一家断然不会拒绝，因此没把李山的话放在心上。
  后来问了婆婆，才知道事情的始末，晓得玉秀原是童养媳，柳氏虽知玉秀是清白之身，可对她寡妇的身份还是有些介怀，觉得委屈了小弟，结亲的心思就淡了。只是她没料到，原来婆婆陈氏也曾打过与她相似的主意。
  陈氏自得了柳氏这个大儿媳妇，外头说起来自然是十分风光，可关起门来过日子，滋味就不一定怎么样了。
  柳氏自小是娇养大的，十指不沾阳春水，刚来李家时，也做过几日饭，可那滋味实在不堪入口。陈氏教了几次，却无成效，这儿媳妇又不同一般人，打骂不得，最后只得自己下厨。
  因此柳氏在李家，一不用下去地里，二不用出入厨房，每日只在自己屋里，绣绣花打打络子。好在她肚子争气，嫁来不久就一连生了一个女儿、一个儿子，不然陈氏心里不知什么想法。
  有这样一个儿媳在前头，在考虑二儿子的亲事时，陈氏自然想得更多。她不要求对方家里怎么样，只要那女孩自己老实本分，干活利索就行。
  三年前李仁放话不娶玉秀时，陈氏就动了心思。她想着玉秀虽是李家的童养媳，可也是在村里看着长大的，知根知底，相貌俊俏不说，一双手更是灵巧得很，人又安分乖巧，配她寡言的二儿子正好。
  哪知没多久，李仁就去了，玉秀倒是重情重义，要给他守寡，可这样一来，她自己就背上了寡妇的名声。陈氏再看好玉秀，也不能让自己儿子娶一个寡妇，因此把心思按下，又寻了别的女孩。
  谁知二儿媳妇是个短命人，进门不到一年就暴病去了，李森成了鳏夫。这下子，陈氏又不嫌弃玉秀寡妇的身份了，心思又一次活络起来。只是碍于李大柱要招女婿的说法，才一直没把话透露出去。
  柳氏却在和陈氏的谈话中知道了她的想法，心里不由警惕起来。
  对于玉秀，柳氏固然知道她是不错的，这样的人若成了她弟媳妇，于她娘家来说，自然是一件好事。可若要与她成妯娌，柳氏就有点不是滋味了。
  柳氏知道婆婆对她有不满，可那又如何，那些粗活，她在家时就从未碰过，出了门，也没有去碰的道理。她娘家势强，自己又有儿女傍身，不是一般村妇能比拟的，理当受公婆丈夫的敬爱，不需要做小伏低去讨好他们。
  当初李森的媳妇，家里贫困，相貌平凡，嫁进来后对众人百般讨好，什么活都抢着干，可结果怎么样，在这家中的地位连她的一半都及不上。对于那个弟妹，柳氏是十分看不起的，平时连自己的厢房都不让她进。
  不过她知道，玉秀与当初那个不一样。这李玉秀容貌出众，又心灵手巧，口齿伶俐，若让她进了门，两厢对比之下，公婆对自己只会越发不满。
  柳氏也不知自己心里是个什么主意，单说玉秀这个人，她是挺喜欢的，可若要让她进门与自己争个高低，那她又不痛快了。
  所以刚才见婆婆拉着玉秀进屋，她才忙抱着儿子赶过来，不让二人单独说话。
  ☆、第18章 再相见
  一个木桶连鱼带水，约有二十斤重，玉秀提了一会儿，便觉得有点吃力，低头加快了脚步。
  眼前突然出现一个人，玉秀吓得倒退一步，差点把桶摔了，待站稳脚步抬头一看，竟是李海，她不由又退开一小步，见路上没有别人，才稍微松了口气，随之又把心提起来，看着对面的人。“是李四哥，有事吗”
  李海黝黑的脸有点发红，他抓抓头，说：“我帮你提。”说着要去拿玉秀手上的木桶。
  玉秀忙避开了，说：“不必了，我提得动，不劳烦四哥，没什么事的话，我先走了。”
  李海却又侧走一步，挡在她面前。
  玉秀抬头看着他，不说话了。
  李海与她对视一眼，眼神闪躲着避开，嚅嗫着：“你……你为什么不同意……”
  玉秀道：“四哥说笑了，婚姻大事，自然是父母做主，哪里有我们小辈同不同意的。”
  李海仍在那吞吞吐吐道：“我和……她已经没来往了，当初是她……她先……”
  玉秀不愿再听下去，直说道：“四哥在说什么，我怎么听不懂？家里还等着我回去做饭，这就先走了。”说完不待他反应，绕过了快步离去。
  李海在原地呆了一会儿，垂头丧气地离开。
  不远处树枝后头，绕出来一个人，正是余寡妇，原本她跟着李海，打算堵他一回，不料撞见这一幕，直气得咬牙切齿，双目发赤。
  不久前，李海彻底和她断了来往，她暗里堵了好几次，想要旧情复燃，都没成功，原以为这男人是真的改了性，不吃腥，现在看来，是他变了心才是！
  李玉秀……一提起这个名字，余氏心里就跟万蚁啃噬般难受。听说她家里最近又置了田地，村里人都传，李大柱这下家底厚了，招女婿的门槛肯定会更高，难怪看不上李海。
  余氏咬着牙关，自己求之不得的男人，她李玉秀却弃之弊履。凭什么，凭什么都是寡妇，她李玉秀的日子就比自己好？凭什么她就可以装清高？！