章十：一寸相思一寸灰
  从记忆的洪流中回神，胭脂恬静的笑容里夹杂几许惆悵。
  「那年一别后，奴家就再也没见过他。」
  易少之望着胭脂的眸光掺合不捨。「你仍旧在等他…这些年？」
  淡然一笑。「一别经年，他半点音讯也无，奴家知晓他并没有考取功名，但他就像消失了一般，让奴家掛心着他的生死。」冀盼的眼神在易少之的脸上逡巡。
  倘若邵大哥榜上有名，朝廷定会公告天下，然而几年下来，她不曾听闻哪一届的状元郎或是新科进士有他之名，她很担忧他是否出了意外。
  别过顏，眸光不敢与她相对。「他的确没考取功名，他…」顿了下语气。「他后来娶了名家势显赫的女子为妻。」
  脑袋空白了半晌，良久，胭脂才寻回自己的声音。
  「是应当如此……也合该如此……」难怪了，难怪邵大哥这些年音讯渺茫，想来是一朝富贵了，自然忘却了她。
  玉顏凄楚，胭脂接下去道：「其实他…大可不必如此，奴家自知身份卑贱，从未奢想能跟随他，只是这些年他没捎来隻字片语，奴家等待的不过是他的一句平安……一句平安罢了！」
  见胭脂悽然，易少之心生不忍，安慰道：「或许他是辜负你，但他……」
  胭脂截断他的话语。「我和他之间从不曾逾越礼教，邵大哥当年的承诺奴家也没放在心上，既然如此他也就未曾辜负奴家什么，奴家累了，先告辞。」转身欲走，易少之急忙地牵扯住她的臂膀。
  「胭老闆，且慢！」
  「既然已知他安好，其馀的事奴家不想再听。」欲摆脱他的箝制，奈何他的手掌宛若铁鍊，紧紧地圈住不放。
  「胭老闆，有些事不是你想的那般，请听在下说个明白。」
  「事实究竟如何，已不復重要，奴家既然已知他的生死，心上的大石也算落下，此生再了无牵掛。」话里似含有看破红尘的绝望。
  易少之从怀里掏出一本小册递到胭脂面前。
  她面露疑惑。
  「这是他的手札，你读完后便会瞭解事情的来龙去脉。」
  迟迟不肯接过。
  「失礼了。」易少之替胭脂松开掌心，将小册放在她的手里。「自始至终，他的心里只有你一人。」
  易少之离开了，留下胭脂一人站在儷人河畔。
  手札上写得全是邵司命离开洛阳后的事情。
  原来当年他落榜后既身无分文又身染恶疾，一身的贫病交错让邵司命顿感人生无望，适逢一女子见他孤苦便收留了他，此女便是易少之之母－易流云。
  易流云是个寡妇，她的亡夫是入赘易家的，在丈夫死后便独自抚养易少之。
  在这段照顾邵司命的日子里，渐对他產生了情愫，最后在易老爷的作主下让两人结为连理。
  起初邵司命对这门亲事也是百般不愿，因为他的心里只有胭脂一人，他想共偕白首的也只有她。
  可是易老爷的一番话说动了他的心，易老爷允诺他入赘易家后便会将他的双亲接来京城照顾，并且将易家的產业交由他打理，钱财方面也任他支用。
  易老爷还说，他都已二十有五了，功名要是有早就有了，不会还等到此时，而他还有年迈的双亲在故乡，再不趁此时让他们享上清福，怕再等下去就要归天了，劝他看开点，乾脆娶了流云如此便能将所有问题迎刃而解。
  的确是迎刃而解。
  邵司命自知此生与功名无缘，再加上易老爷句句命中要害，而他又思及胭脂姑娘还在等着他回去赎身，如果娶了易小姐，真的就能将问题迎刃而解。
  在入赘易家后，他时常让人暗中去打听胭脂的事情，知晓她有意顶下醉人院但所需的银两不够，便托人把尚未齐的银两送去，当然，他特意隐暪了此事，是以胭脂也不知情。
  在和易流云相处的这些年，实际上也挺顺意的，他们并无子嗣，日子就是平平淡淡地过，没什么大风大浪的事发生，唯一觉得遗憾的，就是愧对胭脂而已。
  易流云多少知道他心里有别人，但也不说破，她是个尽责的好妻子，对他照顾得无微不至，好到让他无从挑剔。
  但是再好依旧不是心中所爱，是以每当心情烦闷时就将愁思化以文墨，书写在小册上。
  岁月悠悠地飞逝，易流云先是病逝，三年后，邵司命也与世长辞了。
  在临终之际，他嘱託了易少之将此手札送到胭脂手里。
  易少之自幼便常在邵司命的书房出入，有次无意间发现他收在柜里一幅女子的画像，从此便对那女子倾心，那年他十五岁。
  后来在继父临终之时，他才知晓那女子的身份，也约略知道了继父和胭脂之间的故事，听完只觉动容，便二话不说的应允了继父的请託。
  胭脂读到手札之末，眼泪不由自主地落下。
  絮儿：
  此生是我负了你，这些年情愿忍受着相思之苦也不敢见你一面，也许你不能谅解我的苦衷，我也不敢奢求你的原谅，今生我们无缘携手白首，但愿来世你能再给我一次机会，让我能够牵着你的手，白头偕老。
  死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
  司命遗笔
  「呜…」胭脂将手札紧揣在胸口，伤心欲绝地蹲下身子。
  她不怪他，也不恨他，至少他到死之前，他的心里有她就够了。
  易少之并未走远，他默默地看着胭脂的悲痛，心窝一刺，想上前安抚，却又害怕见到她的泪水。
  最终他还是没有上前，再凝眸胭脂一眼，便神伤地离开了。
  不知哭了多久，直到凌儿出来寻她，胭脂才回去。
  易少之回去京城了。
  隔年，胭脂抑鬱而终，享年四十一岁。
  儷人河畔的一棵大树下立了两座新坟。
  左侧的坟是邵司命，右侧的则是胭脂的坟。
  易少之站在两人的坟前，心想这样的结果对他们这对苦情鸳鸯是最好的安排。
  娘，希望您别怪罪孩儿，爹既然已经陪伴了您大半辈子，至少在身后的日子能和胭老闆相守，这也算是成全了他们了吧！
  抬首望了天空中悠悠的白云。
  胭脂姑娘，愿你能在黄泉彼岸与他相守白头。
  敛上双眸，感受春天的风轻拂过脸畔。
  易少之打从心底祝福着他们。
  他，平和地微笑着。
  完