这几日，岁岁总是反复做着同一个梦。
  梦里，她奔跑在一望无垠的山野之上。
  脚下有茂盛的芳草繁花，耳旁是温柔的山间清风。
  她似乎自由自在，独享这天地风光。
  忽逢溪流湍湍，溪上桃花无数。
  她闻得花香，正欲折枝，伸手去够，却看见，伸出来的是一条毛茸茸的兽臂！
  她吓得猛地低头去瞧自己的身子，竟发觉她浑身长满了雪白丰润的绒毛。
  ……
  岁岁浑身一颤，自梦中惊醒。
  怎么会做这么奇怪的梦？
  尚未回神，何处袭来一阵刺骨寒风，将她吹得瑟瑟发抖。
  岁岁撑着身子看了一眼，原是吹破了半扇窗户纸。
  此时正值隆冬，窗外北风呼啸，雨雪夹杂。
  岁岁被克扣了冬日里的日用与吃食，只能躺在这硬邦邦的木板床上紧了紧破草席一般的被子。
  哪里有春风桃花呢？只希望这剩下的半扇窗户纸可以争气一些，熬过这个冬天就好了。
  似乎又快要睡着了，岁岁在梦里还吃上了一碗热腾腾的元宵……
  却是没暖和够，就觉头顶袭来一阵刺痛。
  有人狠狠地扯了一把她的头发，那手劲像是恨不能扯掉她一层头皮。
  “贱蹄子！谁准你在这里偷懒睡觉的？”
  咒骂声混着唾沫星子喷在岁岁脸上，她忍着那人嘴里扑面而来的浑浊气味，捂着头起身，低头弯腰。
  “桃枝姐姐，我知道错了！再也不敢了！”
  桃枝见她奴颜婢膝的样子，心里得意非常，与身旁的几个侍女一阵嬉笑。
  “贱蹄子！少收拾一顿都不行！还不快滚去后头把主子换下来的衣裳洗了！”桃枝狠狠地刮了岁岁一眼。
  只见那女孩凌乱的黑发下半露着一张白皙素净的脸颊，下巴尖尖，消瘦却惹人怜。
  最低等的粗使婢女都穿一样的粗布衣裳，冬日里更是个个裹得臃肿，偏这女孩粗布麻衣的也能穿出几分颜色来。
  下贱东西，恐怕也想着有点姿色便能得了主子青睐，一朝飞上枝头吧？
  桃枝呸了一声，扬起手作势要扇她耳光：“还不滚下去？狐媚子，作出这楚楚可怜的样子给谁看……”
  岁岁挡着脸颊，不敢有反抗：“我马上去洗衣！马上就去！”
  一直跑到后院才稍稍停下喘口气。
  那些人把作贱别人当乐趣，就喜欢看别人狼狈求饶的样子。
  没办法，她如今是这怀王府里最末一等的粗使婢女，居于人下，若是反抗只会引来更多的欺凌。
  岁岁不认为这是没骨气，而是自保。
  雪渐渐小了，如今天黑得极快。
  岁岁在屋檐底下洗着衣裳，一双手浸在冷水里，冻得通红早没了知觉，她只慢吞吞做着搓洗的动作，眼睛发呆地看着漫天雪白。
  恍惚间，似乎闻到一缕清幽的梅花香。
  是了，一墙之隔外有一座梅园，是这怀王府里极美的景致。
  怀王府……
  岁岁有些愣住，她低头看着手里的衣衫，这是一件暗色的男子外袍，中间有用金线绣着精美的纹样，这正是怀王殿下的衣衫。
  她是年初进的掖庭，辗转磋磨，十月初被分配进怀王府，怀王是当今圣上的次子，是这王府里的主子，是这里最有权力的人。
  岁岁心里有些大胆的念头，她在水面上照了照自己的模样。
  乱糟糟的头发，脸上还有蹭的灰，但确是一张好看的脸蛋。
  她自己是知道的，时常也能听到桃枝她们在背后骂她是狐媚子，只是她从不张扬。
  身份低微的人，长得好看不算是一件好事，但也未尝不是她的筹码……
  岁岁有被自己的想法吓到。
  原本想等到了年岁出府的，外头天大地大，总比这里自由，但桃枝她们越发过份了，岁岁不知自己能不能熬到那时。
  如果到了年岁还不能出府，她总不能一辈子是个粗使的奴婢。
  —
  夜深，岁岁躲在屋檐底下吃着冷掉的剩饭，她心里想着事，不妨身后窜出来一个黑影，把她吓了一跳，把手里的碗都打翻了。
  “想什么呢这么出神？”
  十一二岁模样的男孩笑嘻嘻地搓了搓手，凑到岁岁身旁与她一同坐在屋前的台阶上。
  “没想什么，倒是你，怎么猴子似的窜出来，把我的晚饭打翻了，今晚我得饿肚子了。”
  岁岁虽是抱怨的话，但其实心里并不恼。
  眼前的男孩是正院里晚上守夜的小太监，名叫小柱子。
  岁岁来王府才两个多月，并不曾与谁交好，只有那次偶然得令往正院里送主子的衣裳，因没吃饭路上发昏险些晕倒。
  是小柱子扶住了她，给了她一个馒头，此后两人便慢慢成了朋友。
  小柱子看了一眼地上的残羹冷炙，叹了口气，从怀里掏出一个还热着的烤红薯给岁岁。
  “桃枝她们又欺负你了？”
  岁岁点了点头。
  小柱子便有些恨铁不成钢，“你说你，怎么老让人欺负？明明长得这样一张脸，是到宫里当娘娘也不差的……”
  小柱子在前院伺候，虽然只是个夜里看门的，但时常在主子近旁，这府里仅有的两个侍妾陈氏和赵氏就都见过了。
  旁人都说陈姑娘美丽，赵姑娘也清秀，可依小柱子看，这两人比起岁岁还是差一大截的。
  更何况王爷年轻，尚未有正妻，一向也不爱流连后院，这情形，府里一旦谁入了王爷的眼，那就是有一段日子能得宠的。
  若是还能在怀王妃进府前生下王爷的第一个孩子，那这日后的地位也就算是稳住了。
  如今府里有些姿色的都盼着飞上枝头呢，只有这个真正美貌的还想着出府。
  小柱子觉得岁岁有点傻。
  他用肩膀轻轻撞了撞岁岁，说道：“好姐姐！我上次跟你说的事你想得怎么样了，到底想不想干？”
  岁岁正跟烤红薯战斗呢，冷不丁地又叫他说起那事来。
  他上回说什么来着？
  “岁岁姐姐，这府里人人都想往上爬，你怎么能长着这样一张脸却没半点出息呢？天生得你这副容貌就是要你干大事的！”
  “我小柱子虽然只是个给主子看门的，却也能在前院给你一些便利，不如我帮你在主子跟前谋个露脸的机会，你若是成了，往后便做我在前院向上爬的梯子，咱们荣辱与共，如何？”
  岁岁初听这话只觉得害怕，她从前真没有半点心思，可今日也生出了攀附主子的念头了。
  实在是日复一日的苛待消磨了她对未来的期望。
  岁岁吞下嘴里一口烤红薯，却觉得喉咙里干咽得难受
  小柱子见她神色变了，便知道她快要被说动了。
  “你若是想好了，今晚便是个好机会，太子爷府里的侧妃生了小皇子满月喜，王爷赴宴去了，今晚回来必定酒醉，到时你就……”