四周点燃宫灯的宫院里，人影让烛光无法穿过，燕燕感觉面前昏暗如雾，微侧面容，和身边绿竹交换一个彼此知道的眼神，这里是非常地方，两个人不敢笑。
  贺杰也在武举一百名以外因卖力而止步，但以文探花转武官，兵部尚书把他和栾英放在一起对待，向云展提出贺杰与栾英官职品阶相同，云展自然不会反驳。
  有人可能要说，贺杰不是武探花，这样就没法突出武探花地位，仿佛栾英白白打到武探花。
  以栾英的年纪阅历，先拿下一个文状元，已经令人吃惊，吴天雄就纳闷英哥从何多出许多读书时间，提出难道别人活一年，英哥活两年或数年不成？
  还能再下武举，已经是好上添好，让人惊上添惊，而明眼人众所周知，栾英的武探花是许多帮忙的人送了一程。
  英哥又逞强，为母亲为宝儿，撑过一场是一场，最后全是苦撑下来。
  他是逞强和众人帮忙拿下武探花，并不表示贺杰和他相差到悬殊地步，在云展一视同仁的对待之下，贺杰官职不会比哥哥低，和龙哥就不用相比，龙哥是世子。
  栾英听到这样安排也高兴，杰哥若是比他低，他心里才过意不去，仿佛踩着弟弟肩头升官职。
  为母所请的诰命，燕燕和绿竹在同阶，两个人也心满意足的一处站班，有时候在周围陌生人里相互一个眼神，能感觉到有所依靠。
  去年两个人朝贺过回家，和元秀相聚过年时就笑过这事。
  燕燕道：“我虽不羡慕冯氏，但想想朝贺总是荣耀事，谁会想到凄冷的天站在殿外面喝风吹雪。”
  绿竹也笑道：“我就一直盼着见面的命妇跪拜后赶紧赐宴去，我和燕燕就能往前走几步，真是的，在京里这几十年，我应该知道官儿多，只有进宫朝贺才真正看到官儿多，有许多的命妇。”
  朝见过皇后以后，还能有个宫室歇息取暖，只有等待皇后娘娘升殿时，命妇们站班静候着缓慢的脚步声，悠扬的音乐声，往往有近一个时辰在风雪里。
  不是皇后娘娘即将升殿时命妇们才站班，命妇们进宫就开始站班，这个时候皇后往往正着衣装扮，这一着装就得小半个时辰。
  燕燕悄悄拢紧裘衣领子，对她的日子充满感激，她能看到的前方侧方和另一侧，有命妇们仅穿着臃肿的大袄子，她能有裘衣穿，已经是上上之分。
  有时候燕燕会忽然从自己的好日子里倏的回想到当年，她曾愤怒幽怨要嫁个纨绔时，并没有想到会有今天。
  云世子强压她的亲事，但也算照顾她和绿竹直到今天，认真来说，云世子是她的大恩人。
  婆家世家，儿子为官，私房富裕，祁燕燕都达成，她在京里离府后的支出保障，来自聘礼变现。否则，全仗着元秀照顾，这该多难为情。
  聘礼虽然也是世子强压，但祁家嫁女，栾家出金，这里有应该的成分，花起来是自己钱财。
  走马灯晃动出梦幻般场景，燕燕悠悠然轻吐白气，呀，这岁月无法言说，但能埋葬过往的不如意，如今很好。
  这一回赐宴，南阳侯夫人和燕燕都往前高坐，燕燕不情愿的和绿竹分开，赐宴后，皇后娘娘今年把南阳侯夫人也召到面前问话。
  “宝儿和状元探花的日期定下来了吗？”
  皇后笑道：“真是的，你家怎么跑出这贪心的人，状元还不够，还想有个武探花。”
  南阳侯夫人压住涌动的欢喜，按孙子英哥说的回：“日期还在看，我们不敢定，请卫王府和公主府上挑选。”
  皇后点头：“这就是了，姑母和卫王府一定细细的挑，我说怎么没往宫里呈报日期，也罢，等日期挑出来，我自然知道。”
  又说了一些宝儿出身尊贵的话，南阳侯夫人说全家都知道，不敢怠慢的话。几位皇子和公主进来陪说话，云龙高湄、栾英唐宝儿和贺杰走进来。
  皇后就问：“张家的几位姑娘怎么不在？”
  贺杰道：“民女无召不敢进见。”
  皇后默然一下，张大苗等姑娘刚进京那年，唐泽说边城苦战将士皆苦，皇后就召大苗等进宫赐宴，今年她事情多，她忘记了，而她的宫人们也没有提醒，可能以为她不想再见。
  宫里就是这样流水般无情，能长驻守的红人不多。还不如那走马灯，走走转转，这一圈你没有看见，下一圈它又转回来。
  皇后就命这就宣召，尚侍郎夫人亲自送七苗进宫，皇后娘娘这才知道七苗定亲尚敬，赏了一些东西。
  公主被唐泽请去说话，今年进来的晚，她进来也是问栾英和宝儿成亲定在几月，栾英回说卫王祖父亲自挑选，公主对皇后抱怨：“这孩子状元也中了，探花也打下来，这还等什么，再等哥哥就在弟弟后面成亲，龙哥日期已经定好。”
  南阳侯夫人因坐在这里，听得一清二楚，这位从名分上在全国仅次于皇后的贵夫人，其实皇后也必恭必敬于她，她真心拿英哥当自己孙子看待，这才有弟弟成亲就要在前的抱怨。
  南阳侯夫人湿了眼眶。
  要知道祁氏这亲事，也是她家压成。
  怕人看到说失仪，借拢发丝悄悄拿袖子拭去。
  公主最后说道：“还是我杰哥最好，哥哥成亲后他才成亲。”
  年龄最小的贺杰得到这个大彩头儿，送上他灿烂笑脸。
  皇后这就想到贺杰母亲，暗自感叹精神一年不如一年，一面召宋氏进来，绿竹回过话，和燕燕坐在一起，看着孩子们在皇后面前说说笑笑，又有几位公主进来，和贺杰关系不错的那位公主却不曾进来。
  绿竹想着出宫后打听一下，却发现自己从没有记过那对娘娘公主母子们的名姓，也许骨子里知道高攀不能。
  往公主面前请安从来坦然，有秀姐在，而公主也和蔼示人。宫里，自古就传闻不断，正常过日子的人还是远着的好。
  绿竹也就作罢。
  今天在这殿里坐的长久，孩子们几时出宫，南阳侯夫人、燕燕和绿竹一起出宫，栾英贺杰侍候公主先上车，大家恭送公主和卫王府后，栾英来扶祖母和母亲上车，贺杰八苗来扶母亲，绿竹就便问他：“今天没见那位公主？”
  八苗憨厚，绿竹不担心儿媳别扭。
  贺杰闷闷：“去年嫁人出京。”
  绿竹噎上一下，本能又问：“嫁的好吗？”
  贺杰道：“不是我和八苗事先见过，我喜欢她，她喜欢我，我想她未必开心吧。”贺杰说这话，是他能知道小公主的喜好，毕竟杰哥和她关系不错。
  八苗听到前半句，笑容随时飞扬。
  绿竹招呼八苗一起坐进车里，在车开动后的摇晃里，摇了摇头，想想还是自己的日子好，有富贵却没有倾轧。
  回到店铺，八苗和第一天进京时一样，从没有变过，她牢记父亲说的，勤快做媳妇，她帮婆婆换衣裳，送茶水，一刻也不停，贺宁也相当喜欢儿媳妇。
  绿竹又想想还是自己的日子好，杰哥在公主面前长大，孝敬上没的说，八苗是个憨媳妇，总觉得带着姐姐们在婆家吃饭，常是低头做事情，对杰哥又时刻放心头。
  栾英陪祖母和母亲回到家，赐宴早就结束，南阳侯父子祖孙早就到家，见到栾英进来齐齐笑颜：“这就好拜香堂。”
  拜的时候，应该是年长者跪在前，位尊者也跪在前，栾景就拉着栾英上前，跪在南阳侯旁边，南阳侯对着灵位说了一通这就是出息的儿孙，说到最后涕泪交加，栾景也哭了，贵生茫然，弟弟好，弟弟肯定第一好，可这样日子几时才到头。
  他丢一双耳朵出去，因为初一家宴上，祖父又要不断的说弟弟好，弟弟第一好。
  今年初二燕燕松口气，不用应酬清河侯府，打发栾英去就好，而且清河侯也喜欢，冯氏也就打发贵生去，兄弟俩个上马去了，贺杰绿竹来接燕燕，从容往护国公府去，这是她们最早定的日子，初二护国公府做娘家，十六店铺是娘家。
  今年进京陪过年的是宋汛夫妻，也一同前往。
  栾英中午在清河侯府，陪清河侯说了一顿饭的功名利禄，大多丢双耳朵过去，清河侯相当满意，贵生更加满意，对他来说的嫡亲外祖父眼里只有弟弟，舅母又不阻拦他，他飞快吃完午饭和冯清一处去了，午后栾英离开，清河侯打发他也离开，贵生还挽留一下栾英：“外祖父喜欢见到你，咱们吃完晚饭再走吧。”
  栾英没好气：“哥哥忘记了，我得去卫王府。”
  贵生无话可说，好吧，中午他伴清姐儿，晚上得让弟弟陪卫王府姑娘。
  两兄弟带着人并骑在街道上，离南阳侯府近了的时候，栾英忽然侧过面容道：“哥哥，你书读到哪一卷了？”
  这回轮到贵生没好气：“你难道不知道我读不进去书。”
  栾英严肃的凝视他：“今年又秋闱，我希望你下场。”
  贵生怒道：“你安生让我丢丑吗？”
  栾英道：“为什么我这话是让你丢丑？”
  贵生气结：“你是文状元武探花，我是你哥，我要是不中，我肯定不中，这多丢人，难道你不丢人吗？”
  栾英满意的眼神，点一点头：“嗯，我就知道你可能也许这样说，我高中，所以你书更读不进去。所以，你今年不中也给我下秋闱，以后每科你都得下场，直到你安心读书。”
  说到这里，扬一扬下颔：“就到家了，我走了，记住，今年你不下场我踢你进去。”打一马鞭子，带着跟他的人飞马而走。
  “哎，”贵生刚这一声，栾英几个人背影随时消失在风雪里，贵生扯一嗓子：“你少管我的事情。”
  气呼呼进家门，回过祖父母话，他还是住书房，坐下捧起书，大眼瞪小眼片刻，那字不往脑海里进，还是和冯清的亲密时光盘踞脑海，贵生又说了一句：“我是哥哥，你凭什么踢我下场？”
  又道：“过年呢，学里放假了，还读什么书。”
  对于栾英和宝儿成亲日期，还有亲生父母也关心，傅婵娟也纳闷中问过丈夫唐谓：“英哥和龙哥杰哥一处长大，龙哥成亲日期已经定下，英哥是哥哥，他年纪也可以成亲，这日期怎么还没着落？”
  唐谓也奇怪：“我也不知道，我问父亲，父亲说不要急。”
  傅婵娟想不通，不要急？这是什么用意。
  就让女儿问栾英，家宴摆上来，也有自家亲戚和书房里效力的人，尤认夫妻也在这里，这一桌全是自家人。
  唐宝儿觉得有些话也应该说出来，表明宝儿是个大度的人，见向祖父母和父母亲的敬酒已过，周围席面上划拳声起来，一时半会儿自己这桌不会再过来人，唐宝儿笑眯眯对栾英道：“你中午去清河侯府，见到你表妹了吗？若你要她，就先抬进门吧。”
  栾英翻脸：“你放屁!”
  卫王夫妻也愣住，英哥这孩子平时好的很，今天怎么当众失仪呢，这是什么话？
  唐宝儿也没有想到，平时占上风的她竟然忘记这话粗鲁到难听之极，她呆呆的看着栾英。
  栾英面上还在生气，挟一口菜飞快吃完，道：“不纳妾！”
  傅婵娟喜形与色：“原来你是这样想的啊。”
  栾英又飞快挟几口菜吃着，从他这个姿势，同桌的人看出他在气头上，挟菜的姿势一下又一下的，像是无意识的动作。
  唐谓给他倒酒：“别光吃菜，喝酒。”
  栾英放下筷子，手按住酒杯，这才从机械的动作里醒神，他面容冷淡：“冯清她不是好姑娘，”顿一顿：“她害了我哥！”
  把酒饮干，起身来向着岳家长辈们团团施礼：“我不纳妾！”
  卫王夫妻重新呵呵而笑，岳母傅婵娟更是笑的如看孤本好书，大学士之女嗜好爱书这也正常。唐宝儿嫣红面颊里也醒神，她跳出席面，挥舞筷子要打栾英：“你，你敢对我说粗鲁话......”
  傅婵娟皱眉：“你这姿势不粗鲁吗？”
  栾英边躲边笑：“你把不是好姑娘和我扯在一起，我急了才这样说，你要鬼扯，应该说个好......”
  唐宝儿追问：“好什么？”
  栾英义正辞严：“好姑娘也不能和我扯在一起，我有你已经足够。”