车内的空气顿时冷寂下来。
  德子有些震惊的看着后座的男人，面色赧然。
  她忘了自己昨夜刚同住持做过那种事，不知道对方又是如何解读这段关系的。
  少女后悔起来。
  她本来就对住持没有什么感觉，结果昨晚又那样捉弄人家。
  虽然有点渣……但是，完全是对方先凑过来的，她也根本没有承诺什么啊！
  话音刚落，静信就后悔起自己的直白。
  但想起好友是有家室之人，他又找到了自己的正当性，只是语气依旧轻缓起来，打着圆场：“德子还小，你不要这样带坏她。”
  敏夫看了眼后视镜，开口道：“静信，我知道你的性子，也料到你会说这些话。不过，关于这件事，我是认真的。”
  看着气氛有些不对，德子赶紧转移话题：“嘛——我们一会儿吃什么好呢？蛋包饭怎么样……”
  “认真？你这是什么意思。”
  静信没有放下话题：“再过两月就是霜月神乐，恭子女士也会来，你届时又要如何对待德子？你把她放在什么位置？”
  “要用什么酱汁呢——我觉得肉酱沙司就不错——”
  “我和恭子的关系你也知道，这几年都是形式婚姻而已，恭子也有自己的爱人。”
  “那又如何？只要你的户籍上登记的「已婚」，这段关系对于德子就是不公平的。”
  “黄澄澄的蛋皮切下，露出橙红色的茄汁鸡肉炒饭，想想就很好吃呢……那个……”
  德子说不下去了。
  她看了看二人之间剑拔弩张的氛围，选择做缩头乌龟。
  她或许不该在住持面前同医生亲密，但是不是在他面前亲亲抱抱了很多次吗，为什么这次反应这么大啊……
  “村子的病情稳定之后，我会和恭子提出离婚。如果恭子来之后也没有好转，我也会直接和她说的。”
  敏夫打着方向盘，神色很平淡：“尾崎家同渡边家合作了这么些年，双方都把好处吃遍了，做不成亲家也做不了仇家。至于之后，我会带着母亲离开这里。你放心，我已经为医院找好接班人了，就是国立医院里的谷口前辈……”
  “我很理解你的担忧。不过这么说，你理解我的决心了吗？”
  静信相当诧异。
  他没有想到，几乎是抛弃了一切回到村子，为几欲溃散的尾崎医院再次立住脚跟的好友，竟然做出了再次背井离乡的打算。
  “你……你要离开村子……”
  “是啊。”对方洒脱的模样深深刺痛了他的双眼，“记得我们初中时也谈论过这个话题，那时候你是铁了心地想出去，我倒觉得继承家业也还不差。”
  “没想到现在竟和当初的想法完全相反啊。外场村比起尾崎医院，应该更需要室井寺院吧？”
  静信听着，面色越来越灰暗。
  ……为什么？
  同是在外场村长大，为什么你就能来去自如，而我却要被家族的重担喘不过来气？
  小时候，你在院子里玩石头，在丛林里捉迷藏。
  我却要在戒室静坐，背着那枯燥无味的教条，对着窗外的你满眼艳羡。
  我挣扎了多少年，才生出了背叛这片土地的勇气。
  在你口中，原来如此轻松。
  到底差在什么地方。
  我同你，不应该是一·样·的·吗？
  现在，连我唯一的救赎，我的心爱之人都要抢走吗？
  ...
  德子眼看后座住持的脸色越来越差，又想到先前这人的种种态度，她猜到医生的话似乎戳中了他的痛楚。
  “对于现在的外场村，医生和住持都是必不可少的。”
  叹了口气，她出来解围。
  “医生本来就是言出必行，不会被拘束的性格。住持您要是也想出去的话，只要说被出版商请去开签售会，不就可以明目张胆地到处旅游了？寺院现在是您做主，他们也说不了什么。”
  “真羡慕你们这些大人，我还得备考……”
  少女故作姿态地愁眉苦脸。
  敏夫被逗得哈哈大笑：“学生的任务就是要好好学习，加油吧，小公主。”
  “静信，德子说得对。村里太闭塞了，等瘟疫过去了，你带着双亲出来走走，也不是什么坏事。”
  “……是啊。”
  静信看着少女暗自鼓励他的眼神，只觉得心下一阵暖流涌过。
  是啊，现在已经可以同她一起离开这片土地了。
  他已经获得了救赎，从这压抑而可悲的命运中解脱出来了。
  ...
  氛围重新变得融洽。
  静信获得了女孩的关心，敏夫完美地解释了静信的质询。
  德子还成功地将话题引开了，化解了两个男人的争端。
  可喜可贺。可喜可贺。
  总而言之，三人抵达了德子先前所住的广泽家老宅，如今是智子婆婆独自住在那里，由寺院的一人看护。
  老人面色红润，看着精神很不错，指标也一切正常。
  只是嘴里依旧嚷着一些“把生命归还大地”、“灾祸来临”一类神神鬼鬼的话。今天晚些时候，丰子姨妈会把老人接到家里照料，也算是有了着落。
  “你一个人住在这也不安全，之后还是继续住在寺院吧。”
  两个男人达成了一致。
  “话说回来，「把生命归还大地」到底是什么意思啊？”
  德子感到疑惑。
  静信道：“把生命归还大地，也就是说原本属于大地的「生命」离开了？根植在大地的树木、花草零落，残花落叶再次回归大地的怀抱，化为养分孕育生命……婆婆的说法也是相当诗意呢。”
  敏夫不以为然：“还没到树木凋零的季节吧，现在可是盛夏啊。”
  “婆婆还总是提「灾祸」、「诅咒」，还有什么「沉睡的东西苏醒了」一类的话。”
  她随口提道。
  静信还在思索：“或许……婆婆的意思是，由于「诅咒」，「沉睡的东西苏醒了」，招来了「灾祸」……”
  敏夫笑了：“也就是说，「沉睡的东西」就是所谓的「生命」？他们离开了大地，所以需要归还？这简直就是……”
  亡灵。
  三人诡异地沉默下来。
  敏夫皱紧眉头，只觉得什么飞速地从脑海中掠过，细细思索起来却又没有头绪。
  德子好奇：“你们知道阿婆为什么会变成这样吗？就是说……还正常的时候。”
  敏夫：“具体的我也不是很清楚。二十年前有一场河水灾祸，那时候死了很多人，智子婆婆好像就是那个时候受到了刺激，从此开始胡言乱语了。”
  静信不置一词，不知道在想些什么。
  ...
  三人开车回到医院。
  德子带着口罩，远站在门口，远远地看着病床上的护工隆子。
  原本肥胖的身躯飞速地消瘦下去，两腮甚至轻微凹陷·。女人躺在病床上，面色白里透着青，由呼吸机勉强吊着生命体征。
  “脉搏过快、呼吸微弱、眼白发黑……”
  敏夫拿手电筒照着眼球，语气沉重：“昨晚有什么异常？”
  一旁的看护士仔细回忆：“病人非常孱弱，食欲不振，无法摄入固体食物，已经静脉给予葡萄糖溶液。但是昨晚神智还比较清晰，能够进行简单对话，也十分配合治疗……”
  “有一件怪事是，早上我再来查班，窗户是打开的。”
  “窗户？”
  敏夫皱眉。
  “是的。我很确信走前窗户是紧闭的，而且没有听到病房里传来任何动静。或许是风吹开的？总不能是病人下床亲自打开的。”
  两人再次来回沟通，确定了治疗方案。
  只是听着语气，似乎不再确定病人可以熬过今晚。
  德子恐惧地看着床上的女人，泪水止不住地滑落。
  总是说着各种邻里八卦的隆子阿姨。
  为她放好洗澡水，叮嘱她要多吃饭的隆子阿姨。
  她同她的最后一面，就是那场大雨后的清晨。
  【德子小姐，饭给您放在桌上了。】
  【我现在和婆婆去一下医院。】
  穿着俗气的花色雪纺衫，笑声很大的那个人。
  永远地消失在了挂着风铃的门口。
  【小姐！】
  【快把书包放下，今天做了很好吃的猪肉烧喔。】
  已经不会有人为她做爱吃的猪肉烧，围着围裙来给她开门了。
  “为什么……为什么会这样……！”
  少女捂着脸，颤抖地瘫坐在地上，号哭起来。
  静信在一旁，心疼地将她搂到怀里，拍着背安抚。
  敏夫摘下口罩和手套，在水池消毒。
  来到走廊，看到座位上哭得喘不过来气的少女，以及将她放到膝上，整个人搂进怀里的发小，他皱紧了眉头。
  他没说什么，只是坐到一旁，双手擦去女孩面颊上的泪水。
  “如果按照先前的病例判断，病人今晚……我很抱歉，德子。”
  男人咬着牙，青筋绷在腮边，神色挫败而愤怒。
  “德子……”
  静信抱着女孩的肩膀，轻声哄道：“我们去吃你喜欢的冰激凌，好不好？”
  敏夫也提议：“你不是想吃荷包蛋吗？我知道商业街有一家店……”
  “敏夫。”
  一道沉稳而充满威严的女声响起。
  来者是一名五十岁出头的女性，她身姿挺拔，穿着一袭黑色和服，腰间束着橘红相间的腰带，脚踩一对木屐，脚步优雅而端庄。
  “母亲？您怎么在这里……”
  “我听闻少主持大人在此，特地为你们准备了饭菜，不必再外出用餐。”
  尾崎孝江一边说着，一边走到因为惊吓而卡壳，哭着打嗝的德子身边。
  “德子小姐，没能挽救您所珍视之人的性命，我深感遗憾。这是尾崎医院的责任，请接受我的歉意。”
  女人深深鞠了一躬。
  抬起头来，她有点嫌弃地看着窝在两个男人怀里，哭得像个花猫似得女孩，缓缓叹了一口气，抽出袖间的手帕。
  “来，擦擦鼻涕。你也来一起用饭吧？”