这种情况下，几大世家只会比颜党更慌更急，这两天递名牌奏请面圣的，没有一百也有八十，可皇帝却一个没宣。这时候就越发体现出宜山书院那个庆典办的不是时候了，宜崇萧氏永安侯有随时进宫面圣的特权，要是萧温琮在，还用在这太微城里干巴巴地等吗？
  偏偏更晦气的是对面尚书台那颜懋，他因官拜丞相，居三公之位，也不用奏请就能直见天颜！这下用屁股想都知道要失了先机。
  真是……气得人咬碎一口牙。
  几位公侯大员在皇城里等了大半天，眼见着太阳西移，靖章宫里迟迟无人传旨宣见，只得偃旗息鼓，再想别的对策。好在一天等下来，对面颜懋也没有主动进宫——那厮平日揽权擅专，和保皇党势同水火，对陛下亦多有不敬之举，这会儿倒是静观其变了。
  回去的路上，几位世族公卿扒拉扒拉帝都城里能免奏进宫的，长宁大长公主和几位留京的老王爷肯定不行，宗亲们身份敏感，谁敢来趟朝堂党争的浑水？
  剩下的，镇国公府铁定指望不上，姓顾的一家子在陛下面前，那就没有自己的意见，陛下说什么他们都觉得好；颖国公苏阙督抚西北，二月初才离京；三师之一的沈太傅无疑是最合适的，也很有立场说话，可惜他老人家现不在帝都；而三公里头，尚书台颜懋直接略过不提，兰台大夫韩卓态度模棱两可，此人刚直纯正，裕阳韩氏又最是为读书人说话，韩卓向不向着世族还不好说……
  公卿们这么一大圈数下来，竟推不出一个能直入靖章宫的人，最后思来想去，居然只能指望各家送进武英殿的那群子弟。
  一朝变了天，风水轮流转。九州凡以一城为地望的世家，均需遣一名年满十七的家主亲子入职武英殿天子近卫营，这是大胤建朝以来就有的国法，到宣熙帝这里当然也不会例外。
  只是今上身边这一批“公子哥近卫”，好些是尚未掌权的时候，各世家主就遣了的。那会儿正该太后执政，皇帝式微，龙椅会不会换人坐都说不准，天子近卫营当然不是好去处。
  再加上武英殿本身易进难出，管你是谁的公子少爷，只要人进了近卫营，身后家族就再别想插手，进宫后何处任职、何时退宫、去往何地全由皇帝说了算，哪怕打发个闲缺将人一直扣在武英殿里不放，那也是皇恩浩荡，不容置喙。
  两相加起来，哪怕武英殿是天子驾前，各世家主也不敢轻易将嫡子送进去了。除了当年两宫相争时保皇党的几家，其余的大都是派个膝下不受重视的庶子搪塞国法，混出明堂来自然最好，万一折进去了也不多心疼。
  这群“公子哥近卫”平日在家族里无人问津，如今倒好，全指望他们了。一个个的紧急往武英殿送信，让他们观察打听御前的动静，就连楚珩，也收到了钟平侯府递进来的口信。毕竟他是御前侍墨，这时候可谓“近水楼台先得月”。
  靖章宫，敬诚殿。
  三月初五大朝会一散，立刻有成群的公卿大臣排着队请求面圣，一连三天，凌烨一个没见，他面上不显，但楚珩却知道，他心情不好。这种低落的情绪在二月中旬定主考官前也有一次。
  御案上摞成小山的奏折千篇一律，不用看都知道在说什么，只有最上面的一册，被凌烨反复捡起，翻了两页又放下，迟迟没有落笔。
  他一贯断决如流，极少有优柔寡断的时候，尤其是停行卷这件事，明明无比想做，亦筹谋良久，可事到临头反而定不下心了。
  天阴沉沉的，敬诚殿书房里点了灯，烛火在穿堂而过的风里摇曳不止，凌烨拿着颜相的奏折沉默许久，最终开口道：“来人——”
  外间值守的天子影卫闻令而入。
  凌烨轻轻吸了口气，“去把云非叫来，让他去趟……”
  楚珩正坐在一旁帮他预览和分拣奏折，听见这话抬起了头。
  好在凌烨很快反应过来，“算了，”他放下奏折揉了揉眉心，闭眼低声道，“风口浪尖，不能见的……”
  书房里一阵安静。
  楚珩微微叹了口气，挥手示意影卫退下，从书桌后起身，走到御案边，将那册署着“尚书令颜懋”的奏折拾起来，重新放回凌烨手里，握着他的手温声道：“等初十那天，我出趟宫吧，这段时间外头想必很热闹。那个名唤吴不知的学子，意气激昂抱负深远，我托齐师叔细查过他，布衣出身，是当地的院试禀生，在这届寒门举子里算是首屈一指的人物，拥趸不少。”
  他目光定定，凌烨回望着楚珩的眼睛，默了片刻，移目看向手中奏折，薄薄的册子承载着千千万万人的未来，仿若重于千钧，凌烨点点头说：“好。”
  又淡笑道：“你是御前侍墨，近水楼台，现在外头可有不少人想见你。”
  楚珩想起早上侯府派人送来的信，一哂道：“所以我初十出去，那天有大朝会，外头自然清静。”
  ……
  朱雀街，颜相府。
  初五晚上颜懋在韩国公府书斋拜见过老师，又和师兄韩卓下了盘棋，期间谁都没有提起过政事——这并非是第一次了，要说师兄弟俩关系好，朝堂上互使绊子、针锋相对谁都看得见，但要说老死不相往来，那也还差得远。
  年年如此，许多人都习惯了。
  世家党那边没能推出面圣陈情的人，而颜懋这几天却也没有急着进宫，他有条不紊地安排起了春闱的一应事宜，主管科举的礼部属于颜相麾下，自然令行禁止。
  他越是镇定从容，世家党那头就越坐不住。
  “相爷，庆国公来了。”颜沧推开书房的门，“人在花厅，您……”1
  颜懋放下手中的笔，吹了吹纸上墨迹，头也不抬地说，“不见，告诉他，没得谈。”
  颜沧丝毫不意外，点头应是，出门吩咐送客。
  二十五年前，生母病逝，颜懋将自己的名字割出澹川颜氏族谱的时候，那些以血缘维系的关系就断绝了，无论是与颜老太爷父子之间，还是和庆国公颜愈这个所谓的兄长。
  颜懋徐徐呼了口气，靠在圈椅上，目光出神地望向那枝伸进窗子里的杏花，当年也是这样的季节，同样阴沉沉的天，马上就要会试了，离经叛道的颜三公子拿着诗文策论行走在帝都城的朱雀街上，两侧这么多公卿世家的府邸，却没有一扇门会为他打开。
  他自立门户的举动让颜老太爷损了面子，家里人自然要给他个教训，不是有能耐吗？行，院试、州试不拦你，但你颜三的本事也就到此为止了。
  没有任何一个世家会收颜懋的行卷，不然就是跟澹川颜氏过不去，一个初出茅庐的后生，跟炙手可热的庆国公府比起来，是个人都知道怎么选。
  哪怕是朝中与庆国公不合的政敌，都懒得分神去理会——颜懋么，毕竟姓颜，早晚是要乖乖回去跪祠堂的，费那心思招揽了又有什么用呢？至多能拿来逗个乐，顺便气气庆国公罢了，难不成谁还真敢用他呀？2
  年轻人自以为有点本事就忘了姓甚名谁，觉得靠自己就能闯出一片天，实在不知天高地厚。哪个家族没出过几个身上长反骨的，要是都跟他有学有样，那还得了？
  这些后生，个个都以为自己是能翱翔九天的隼鸟，其实不过是只风筝，能飞的高飞的远，都得是有人在牵着。
  ——他姓颜，他的一切都要属于颜家，婚事、前途、未来甚至性命，都必须要由澹川攥着。
  如果实在不够听话，那就干脆毁了。
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  12处的庆国公不是一个人，1是现在的，即颜相的异母哥哥，庆国公颜愈；2是二十年前颜三公子时期的，也就是颜相的爹，现在的颜老太爷。
  澹（tán）川
  第157章 杏花（下）
  时隔经年，颜懋再回忆这段艰难往事的时候，想起的已然不是那时的难熬与不甘了。
  年轻的皇后低调从简，不爱张扬排场，她同长宁长公主一起坐在鸾车里，由天子影卫守护，徐徐地往玉泉山枕波别苑去。
  沿途没有清道，亦无需回避，朱雀街上的百姓同鸾车擦肩而过的时候，只需稍稍驻足抬头，就能望见帝国皇后美丽端方的天颜。
  还有几天就是会试了，朱雀街上颜三踽踽独行，他早已经想好了，哪怕走投无路行卷无门，也要到那会试场上走一回，总不负经年所学。
  来之前他就预见过这样的结果了，澹川颜氏何等煊赫之家，出入自有章法，万事需以礼为序，尊卑教义，“家族”二字为上，至于族中子弟自己的想法，如果有，那便是以父为纲。
  就像少时，占星师说他八字过硬，易刑克。于是澹川就有了位经年不归、游学天下的颜三公子。
  世家大族重名声，传出去的话当然好听，“知行合一，贵在行之，少年郎就该出去多多历练”。其实关起门来，就是怕他冲忌讳，早早地移出去，只是碍于年少未婚，总不能分家自立门户罢了。
  一离数年，颜懋行经大胤南北，遍览九州山河，遇见过形形色色的风景，拜过许多“一字师”，看了很多也学了很多。其中最难忘的地方，是北境朔州，飞花踏雪城。
  ……
  大概真是命硬吧，辗转经年他回到宛州，非但没在外面蹉跎颓唐，反而混出了些名声。二十岁及冠，是可以正式定亲的年纪了，冠礼过后几日，竟被告知“天上掉馅饼”，云家大小姐在冠礼上相中了他。
  云大人是宛州牧，澹川颜氏是宛州著族，这门亲事颜家当然会应下，他的不愿，在所有人看来都是不知好歹。
  “是颜家要娶云氏，这不是你一个人的事，只是云姑娘看中了你。”
  “你姓颜，家里让你干什么，你就该干什么。”
  “你姨娘病着，你好好的，她才能好好的。”
  ……
  颜懋求过父母，求过兄长，也求过云姑娘。可是——
  不喜欢？
  怎么会不喜欢呢？
  人人都说云家大小姐名门贵女，千娇百宠，要星星不给月亮，就没有得不到的东西。凡心一动，落到了颜三头上，非君不嫁，那是他的福分。
  连云氏自己都觉得，颜懋没有理由不喜欢她，感情是可以养出来的，只是还没见识过女儿家的好罢了。
  没人将颜懋的抗争放在眼里，都说他在外多年，虽有了名声本事，可也难免沾了点野性，成了家收收心自然就好了。
  婚期是定好的，邀了大半个九州的世族宾客，颜懋的高堂是庆国公和国公夫人，父母安健，新娘如期进门。
  一个姨娘的死并不会改变什么，她只是生了颜懋而已，为与云家大小姐联姻，族谱上已将颜懋改记在了主母名下。三天前姨娘在别苑病故，两家长辈商量后决定秘而不宣，拖了七日，新人婚后的第四天发了丧，对外放出的话是看到三公子成家，终于可以安心阖眼了。
  颜懋见到她时就是在棺椁里了，他和生母谈不上多亲近，那是个柔顺到有些胆小的女人，听从丈夫听从主母也听从儿子。她生前颜懋尽孝道，她死后颜懋为她服丧，头周年过后，他离了颜家。1
  ……
  庆国公颜爷身为一族之长，在澹川令行禁止，小辈们面前说一不二，从无人敢拂逆，唯独在第三子身上看走了眼。
  但这没关系。
  性子里的野是能磨去的，不乖顺那是因为还没碰够壁。
  就是要让他知道，离了澹川，他一无是处。你以为你很有本事吗？那不过是因为你姓颜。
  庆国公的招数直白简单，颜懋也清楚，但他命硬，就是死在外面也不回澹川。他早想好了，会试不成，便去北境投军，这一身武艺总要有用处。而来参科举，不过是想在帝都贡院留个自己的名字，也不算白长了这双会作文章的手。至于其中结果，他早就想过的。
  朱雀街上行人来来往往，颜懋垂眸向前走，他心中有事，一时不察，在长街拐角处与一名鸾车仪卫撞了满怀。
  鸾车停了一下，长宁长公主从半开的轩窗里望过来，随口问道：“怎么了？”
  仪卫告罪，解释说撞着了人。
  长宁略一点头，并没放在心上，挥挥手示意继续前行。
  “哎，等等——”
  一枝粉白的杏花突然从车里探出来，挑开前方遮阳的纱帘，里面坐着的女子穿一身与杏花同色的缂丝宫裙，明眸皓齿，仪态万千。她望向颜懋，辨了几辨，忽而讶然道：“是你？”
  颜懋垂下眼帘。
  ——他们曾在北境认识。
  顾徽音，那时她是北境的明珠。
  去岁她嫁入九重阙，如今已是整个帝国的明珠了，皎如天上月，令凡人只能仰视，不可触及。
  旧友重逢，皇后很高兴。
  颜懋上前参拜，长宁长公主闻言在徽音耳边低语了几句。
  皇后挑眉吃惊，复又望向颜懋，轻抬手里的杏花，说平身，道：“原来他们说的那个颜三公子就是你啊……”
  颜懋敛目未语。
  “你可真有魄力。”徽音点点头由衷赞了一声，见颜懋手里拿着卷轴，想了一下，道：“是你的文章吗？拿来给孤看看吧。”
  天子影卫上前接下颜懋的行卷，这只是路上的小插曲，凤驾没有停留太久，很快便继续往玉泉山去了。
  颜懋回过头望向远去的鸾车，皇后秀毓名门，陛下亦很爱重，今年初就诊出了喜脉，帝都大庆，眼下应是去游春。待今年九月十月的时候，若嫡皇子出生，那就是举国欢庆，大赦天下了。
  ……
  再见天颜，是几日后枕波别苑里。