族人赖以繁衍生息的那片土地依然属于他们，皇帝就算能诛三族、九族，那城主的位子依旧得让这个姓氏的人来坐。平川凌氏的子孙谁敢对天地违诺？谁敢背弃太祖誓言？只要地望在，休养生息过几代人，又是一个煊赫世家。
  从大胤开国至今几百年，十六世家里还没有一个世家主会在站错队之后，为一己之命而放弃地望的。对他们来说，站错队从错龙不可耻，但要是把地望丢了，那就无颜去见列祖列宗，死后都不得安生了。
  而今日，方婧慈将丹书铁券和城主令印交还到凌烨手中，从此苍梧城再不属于方氏了。
  相较之下，方婧慈提的条件并不算过分，她会和方鸿祯一起死，但是家族里的老幼妇孺，以及未参与此次敬王叛乱的族人，和她唯一的儿子，凌烨要留下这些人的命。
  她会说服方鸿祯，交出敬王大军的行军布阵图，以此来交换他们独子的生路。
  凌烨最终还是允了。
  这位女城主进殿的时候，便做好了交还一切的准备，凡苍梧城主的种种全都带齐了。她出去的时候，只问凌烨要了一壶酒。
  凌烨目光落到托盘里详细的手书上，他拿起来看了一遍，唤来影卫吩咐道：“和昌州锦都送来的口供一起，八百里加急送到中州前线朔安侯处。”
  ……
  时至今日，昌州内战基本戡定，江南十二城参与叛乱的世家主尽被扣在锦都，敬王在昌州的部署全线崩溃。
  只是宜崇那边，凌烨担心已久的事还是来了。
  敬王勾结来的南洋泽国水军眼见昌州内部趋于稳定，知道他们的盟友已落于下风，敬亲王恐怕兑现不了他承诺的好处了。南洋泽国千里奔袭耗资不菲，自然不愿空手而归，横竖已亮过兵刃，和大胤皇帝撕破了脸，索性一不做二不休。旋即放弃易守难攻的宜崇，开始转道北上，进攻大胤东海沿线，意图劫掠。永安侯萧温琮已带领宜崇驻军先行拦截，但南洋泽国这次也做足了准备，故意多点击破、见好就收，大胤东海防线本就脆弱，沿海黎民难免要遭些战火。
  塘报送到御前的时候，昌州总督连松成已经率领重整过的东海水军奔赴了前线。这些外敌是敬王造的孽，但最终还是要皇帝去平。
  凌烨很清楚，自家的东海水军比起南洋泽国水军，短时间内是有所不如的。南洋泽国的意图很明显，他们靠水吃水、伴洋而生，在陆地上是打不过大胤驻军的。他们的目的也不是侵吞大胤领土，进攻沿海诸城，不过是为了掠夺一切现成资源。南洋泽国真正要的，就是海——白沙渚以北的大胤东海海域，趁敬王内乱之际，已经被他们强占到手，如今竟不想还了。
  东南海域是九州的屏障，更是一代代先人打下的大胤国土，一寸山河一寸血，凌烨说什么都不可能放。大胤九州到他手上，边疆只有往外拓，绝没有往回收的道理。比起内乱，这场驱除外敌的海战，也许要更久的时间。
  但，有忧也有喜。
  颖海城瘟疫已解，昨夜八百里加急送来捷报，颖海军与宁州驻军前后配合，从南北方向夜袭定康，大获全胜。继苍梧方氏后，敬王的另一臂膀定康周氏也被折下。定国公府一干人等全部缉拿，苏朗和叶星珲不日将押解这些人往帝都受审。
  定康战事一了，日后澜江澄水分流工事便再无阻碍；这场在人为制造的洪灾中，受尽苦难的南江五县，亦将得到抚恤；南江决堤后，被迫蒙冤至今还关在大理寺狱里的工部侍郎也将平反释放。
  一切都在走上正轨。
  颖国公苏阙和影首凌启日前已经赶往昌州锦都，去会一会江南十二城那几个鬼迷心窍上错船的世家主。
  也不知道是他们二人谁的主意，一路上，他们人还没到锦都，就先大张旗鼓地将家主被扣押的事告诉了几个对应的家族。
  消息不经由别人，就直接让作为帝王刀兵的天子影卫，过去他们家门口传，口信的内容言简意赅，大致就是“你爹谋反被抓了”。偏偏天子影卫登门拜访的时候，礼数仪态一样不缺，就连说话时的语气神态都是笑意满满，看不出半点冷冽肃杀，力求给人一种“你爹升官发财了”的错觉。
  这般行事着实成效显著，江南十二城几个世子闻言脸色煞白一片，直接被吓破了胆子。
  ……
  同属江南十二城，大家平日抬头不见低头见的，都是老熟人，颖国公到了锦都也没为难这些老家伙。吃喝不落一顿地招待着，仿佛很好说话，只不过到了“谈价钱”的时候，颖国公绝不会让他们失望就是了。
  这些钓上来的大鱼，本质上都是墙头草，全都杀了是不可取的，皇帝可以挑一家两家动刀，却不好直接血洗半个昌州，否则反而容易让这群乌合之众破釜沉舟拧成一股绳，眼下南洋外敌未除，昌州若再起内乱，届时便不好收场。不妨称一称斤两，让江南十二城“拿钱赎人”。
  一家之主在砧板上候着，刀就悬在脖子边，种种条件自然是任皇帝开，这些世子连半个“不”字都说不得。点头是受奸人蒙蔽，及时归正为期未晚，摇头就是谋反、是叛国，阖族一块菜市口遭殃。
  大家和平达成一致，这就好办了，皆大欢喜嘛。
  苏阙和凌启抵达锦都的次日，帝都的密旨便到了——皇帝要的条件悉数写在了里面。
  要说颖海苏氏富得流油也不是没有原因的。颖国公苏阙读完密旨上的条件，沉吟了一会儿，又往上添了几笔，饶是如此，脸上还一副“亏大了”的样子。
  凌启在一旁瞧着，从最直接的银钱财帛，到未来的税收分成，再到各城紧要处的官职，以及昌州以后的科举选官，陛下提到的没提到的，颖国公全添上去了。凌启犹豫了半晌，迟疑着道：“这样会不会太过分了？万一他们不买账……”
  苏阙正琢磨着再添两笔，闻言头也不抬，只轻飘飘地道：“放心，都是昌州的老熟人，这点条件才到哪。他们心里又不是没数，跟定康周氏一块儿在澜江上炸堤，给我颖海搞了场人为的瘟疫，差点折了我半个不夜城。我这会儿正在气头上，要不是大统领你拦着，他们都得被我填去澜江里喂鱼。所以条件再狠，也会收着，这些老狐狸也没见有哪个活够了，跟小命比，旁的都不值钱。再说，我这已经很宽容了，这要是换了苏朗来，和他们差了辈分又没什么交情，那至少还得再加两成。”
  “……”
  凌启看着神清气爽、“正在气头上”、并准备将人填去澜江喂鱼的颖国公，顿时觉得自己有必要重新认知一下颖海苏氏的家风。
  ……
  颖国公与江南十二城谈成的条件，在几日后送到了敬诚殿御案上。
  其中最重要的一条——江南十二城每逢科举可保荐三名学子免院试、州试、会试，直入殿试的特权被收归帝都。并且涉事的这几家，三代内嫡系子弟及冠后上品入仕的核心名额被限缩。
  万事开头难，三代以后，科举已能走上正轨，如何继续扶持就该看后世的皇帝了。
  世家著族诚然是科举的阻碍，但也不失为是种平衡。大胤以武立国，世家以此为基，捍卫了九州军事。十六世家的主事人，哪个不是提笔能经国、上马可戡乱，世家的存在并非有害无利。
  科举未来会走成什么样，凌烨也不知道。但凡事必有两面，若无半分制衡，日后它会不会僵化变质、衍生出的新势力又将如何，谁都说不好。选官改制的要义是用相对公平的方式选拔经世治国之才，也是为寒门庶人辟一条向上走的路，更是从世家著族手中收拢分散的权力。
  敬王只是个钩子，皇帝想要的不止是平叛。
  天子承天地仰日月，临四极驭八荒，九州的每一寸土地都应臣服在他脚下，生长在其上的世家著族也要俯首听话。
  五年前的齐王之乱，是让少时登基而受制于人的皇帝夺回天子权柄的契机，如今的敬王也在无形中走上了他亲兄长的老路，成为皇帝真正得以君临天下、权御九州的铺路石。
  大胤九州，是凌烨的江山。
  ……
  苍梧城主方婧慈的觐见，让神龙见首不见尾的东君楚珩终于在人前现了身。
  他前些天去哪了，谁也不知道，大家都好奇，就是……没人敢上去问。
  毕竟以前不为帝喜、凄凄惨惨的御前侍墨，和现在独步天下、武道至强的漓山东君，差别也有点太大了。大到大伙儿一时间都摸不准，从前和他们共事御前、仗义好性儿的那个楚侍墨，到底是不是本人啊？不会是旁人易容假扮的吧……当初东君姬无月来过帝都的，印象中不太好惹，属于要退避三舍的存在。
  种种猜测层出不穷。
  当然了，最惨的还是武英殿。
  那日陆稷得知楚珩身份后，魂不附体地飘着回了近卫营。他一向心大，万事不留心，这副见了鬼的游魂样子实是少见，同僚们当即拦住了，问他被哪个禁军狗崽子欺负傻了，撸袖子就要干回来。
  陆稷摇摇头，两眼发直，木木地说：“我看见东君了，他长得和楚珩一样。”
  “……？”
  同僚挑起一边眉毛，摸了摸陆稷的额头，没烧傻啊，好端端的一个人，青天白日的怎么还说糊话了呢？
  同僚伸出两根手指在陆稷眼前晃了晃，“能看清吗？这是几？”
  陆稷目光呆滞地挥手打掉，麻木地说：“没瞎，你门牙边有个韭菜。我和我们武英殿的‘装点门面’说完话，然后殿前影卫叫他——‘东君’。”
  “……？！”同僚们有点慌了。
  这个时辰正该御前换值，靖章宫今日当值的其他两人也回来了——一样的魂不守舍，见面就说，楚珩，东君。
  “？！！”
  一个错，不可能都错吧？！
  同僚们的表情开始变得惊恐了。
  一群人正被雷了劈般面面相觑的时候，正巧谢初大统领禀完事从御前回来了。
  进门见他们这副失了魂的样子，不禁有点纳闷：“这是被谁揍了？怎么都让打傻了？”
  同僚抱着心里仅存的那丝理智，僵硬地转过脖子去问：“统领……那个，咱们武英殿的门面，楚珩……？”
  谢初顿时省得眼前是怎么一回事儿，于是点点头，云淡风轻地道：“哦，你们说楚珩啊，他还有个名字，叫姬无月，你们应该都认识吧。”
  “…………”
  他们低头看了一下自己脚下这片宽阔的空地，如果没记错，当初钟平侯府的二公子第一天拜殿的时候，他们就是聚在这儿，提刀带剑，要给这个叫“楚珩”的新人一个下马威。
  来武英殿，总要打两架，好称称有多少斤两吧。
  “………………”
  武英殿上到总教习，下到新人近卫，集体沉默了三天。
  再后来，大家缓过来劲儿了，心情就变得十分复杂，一方面有点惊恐，然后渐渐地又开始小得意，和大乘东君当了三年同僚，同来同往，这说出去，可太有面子了！皇城禁卫军拿什么跟咱们武英殿比？弄个什么精锐卫队和天子近卫营打擂台？哼！我们武英殿“门面”一人挑他们八个队不在话下！
  血气方刚的年轻子弟，没有哪个不尚武的，漓山东君姬无月一直都是他们心中最为崇敬的存在，能有机会见一面都心满意足了。现在竟得知大宗师就在自己身边，而且还如此相熟，惊愕之余，不禁又都有点想见见了。
  只是楚珩一连好几日不见踪影，大家捏不准他心思，不免有些忐忑。楚珩已经揭下面具，变回了可望不可即的漓山东君，再次见面，还能和从前一样吗？而且当初……
  辰初时分，武英殿里。
  大家用过朝食，忙着领各处当值的令牌，这些天殿里的话题说来说去，还是绕不开他们的“门面”。
  一人说：“当初幸亏大统领有先见之明，一天三趟地跑来武英殿巡视，又禁止同僚私斗。最关键拦住了我们不让给下马威，要不然秋后算起账来，不就完了吗？”
  近几天大家都在细数从前和楚珩相处的种种，好互相确认一下自己应该没欺负过山花。
  一人感叹：“唉，就是不知道东君以后还来不来武英殿。”
  另一人又有点愁：“背后说过他花瓶算是欺负吗？”
  一群人正讨论着，托着头蹲在一边种蘑菇的陆稷忽然出声道：“你们都别说了！你们这算个什么？”
  陆稷焉头耷脑：“楚珩来武英殿的第一天，我原句原话地转述皇城禁卫军骂他小白脸，还打听他喜欢什么样的人！最关键我当着他的面，说要是连他都打不过，还留在武英殿干嘛，干脆回老家种地算了！”
  陆稷话音刚落，众人还未及开口，一身天子近卫服的东君忽然应声出现在视野里，他抱臂斜倚在殿门边，眉目舒展，笑盈盈地望过来，说：“谁要回家种地？”
  第199章 还债（一）
  昨日午后方婧慈入宫面圣，楚珩从明承殿来了御前，一连躺了好几天，他自觉歇得差不多了，便打算回到自己的御前侍墨任上了。
  御前俸禄不少呢，他得挣钱养家糊口。没办法，谁让楚夫人干的活没俸禄拿呢，偏又衣来伸手饭来张口难养得很，楚侍墨只好御前伺候以补贴家用了。
  辰初来武英殿领天子近卫当值的令牌，楚珩走到门口，刚和看大门的小章点头打了个招呼，把小章飞到天外的魂儿拽了回来，就又听见陆稷在里面瞎嚎。
  没一个省心的。
  楚珩听得无奈又好笑，顿时起了逗逗他的心思。
  “是打完再种地，还是直接就回？”见陆稷呆愣愣地看着他不说话，楚珩又笑着添了一句。
  武英殿里齐刷刷地安静下来。
  一群人的脑子已经丧失了思考能力，竟无法判断东君这是开玩笑，还是动真格的，全都惊疑不定望着他。
  楚珩这些天已经被各色眼神看得麻木了，站直身体，迎着一众目光走了进去，随口问道：“谢统领在殿里吗？”
  “没。”陆稷嘴比脑子快，下意识地答完，又回过神来了，蹲在地上仰头看着楚珩，结结巴巴地说：“……楚、楚，咳……那个，你怎么来了？”话音才落，他嗓子一滞，懊丧地想这都说的什么跟什么呀，武英殿楚珩难道不能来吗？
  楚珩莞尔轻笑，径直走到他跟前，悠悠道：“我来送你回家种地啊。”说着就要伸手去摸腰侧的佩剑。
  “……”
  陆稷懵了懵，脑筋轴住了转得慢也不是没有好处的，这会儿他都想不起来要慌张失措了，嘴巴一张，下意识地就辩解道：“我、我那会儿不是不知道吗？”
  楚珩挑着眉梢，笑着抚了一下剑柄，点头说：“现在知道了应该不算晚吧。”他指尖从剑鞘上移开，朝陆稷抬抬手指，示意他从地上起来。